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    段寺光其實(shí)把話說(shuō)得很清楚了，借話說(shuō)魚(yú)離不開(kāi)水，段家離不開(kāi)顧家，話里的意思便是其它資本家哪比得上顧家，不想那顧微庭裝作聽(tīng)不出話意。段寺光想膽怯求助，避點(diǎn)委屈退一步讓出點(diǎn)股份，又擔(dān)心顧微庭胃口大，日后得寸進(jìn)尺，來(lái)個(gè)獅子大開(kāi)口徹底斷他后路，到時(shí)候再?gòu)U口舌作道理，已是來(lái)不及了，還要長(zhǎng)期接受無(wú)形的磨折和壓迫。

    一面受這般屈辱，一面還要奉喜，和官場(chǎng)上掇臀捧屁的人有什么不同。

    猶豫不決之際，方管家、甄鈺和醫(yī)生皆從樓上下來(lái)。方管家送醫(yī)生出公館，甄鈺站在樓梯上探頭下望，攢一攢眉毛，不知該不該在此時(shí)現(xiàn)身。

    方管家送醫(yī)生出門，回來(lái)時(shí)又引一個(gè)臉龐白白的婦人進(jìn)門，是李桂子。李桂子發(fā)急呼顧微庭全名，但見(jiàn)廳中有客人在，一時(shí)神色有異，手足無(wú)措站在原地。甄鈺見(jiàn)了她，便覺(jué)惹氣，氣呼呼下樓來(lái)。段寺光賠笑，去外頭透?jìng)€(gè)氣，順便醞釀言語(yǔ)。李桂子見(jiàn)段寺光暫時(shí)離開(kāi)，閑話少說(shuō)，拿起糖業(yè)之事來(lái)講，講到傷心之處，眼淚流個(gè)不?。呵铱丛诶蠣斪拥姆萆?，幫幫舅舅和舅媽吧。

    顧汝生走后，顧墨誤入賭場(chǎng)中，第一回錯(cuò)有錯(cuò)著，歪打正著，得了些利益，便以為自己有本事和鴻運(yùn)，打賬在賭場(chǎng)里賺個(gè)盆滿，一顆貪心怦然而動(dòng)，后來(lái)幾次，手氣不佳，臭得好似摸過(guò)糞便，錢盡數(shù)入了別人袋內(nèi)，越輸越不甘服，賭錢越拿越多，最后把底本兒也賠了進(jìn)去。底本兒沒(méi)了，還欠了一屁股債，后半世要受累無(wú)窮，顧墨愧憤交并，走投無(wú)路，愁得兩鬢發(fā)白。一位日本商人見(jiàn)狀，送來(lái)好大一筆錢財(cái)來(lái)收購(gòu)顧家的糖業(yè)，可糖業(yè)不是他的資產(chǎn)，他想變賣也沒(méi)有資格。那商人當(dāng)然知道糖業(yè)不是顧墨的資產(chǎn)，而是顧微庭的。顧微庭不好打交道，他只能來(lái)顧墨這兒探探口風(fēng)，并還許下往后糖業(yè)的收益三七分的承諾，以后他只需坐著收錢。

    顧墨資產(chǎn)輸?shù)镁?，慮日后無(wú)錢用，便讓李桂子來(lái)上海打張感情牌   。

    女人打感情牌比男人打感情牌有用許多，再有李桂子嘴巴管不住，說(shuō)顧微庭錢包里有張女人的相片，鼻兒嘴兒頗似自己，又說(shuō)了顧微庭的一雙眼睛曾揩過(guò)她的油，說(shuō)著有些得意忘形起來(lái)，或許顧微庭對(duì)自己有點(diǎn)意思。

    顧墨一聽(tīng)，覺(jué)得這事兒由李桂子去辦絕對(duì)妥了。

    但李桂子一來(lái)上海，見(jiàn)到了甄鈺，好似當(dāng)頂門澆下一桶冷水，且這么久了，顧微庭似乎沒(méi)有要將糖業(yè)交出來(lái)的想法，也沒(méi)有婉言回絕，但隱有驅(qū)逐劣戚的心思，臉上寫(xiě)著摸摸良心再說(shuō)話幾個(gè)字，李桂子處處留心，始終摸不清顧微庭的想法，這幾日是急得甩手頓腳，比那報(bào)刊里頭費(fèi)心要個(gè)好評(píng)的主筆還著急，坐不住，睡不穩(wěn)，顧墨又時(shí)不時(shí)發(fā)個(gè)電報(bào)過(guò)來(lái)問(wèn)情況，弄得她心累，空手而歸，自己也將丟了一半的臉皮，這事情倘若鬧僵了傳到街巷去，丟的就是顧汝生的臉。

    在廚房干活的一名娘姨端了一碗海鮮粥上樓，一看時(shí)間，午飯時(shí)間到了，顧微庭忽視哭得淚流滿面的李桂子，神色自若，帶著甄鈺先入座餐桌上，說(shuō)：都賠些腳步，留下來(lái)吃個(gè)午飯吧。

    這話對(duì)段寺光說(shuō)，也對(duì)李桂子說(shuō)。

    李桂子與段寺光，都有事求顧微庭，硬著頭皮留下來(lái)吃午飯，飯菜味道頗佳，桌上除了菜，還有幾瓶洋酒。只除了甄鈺，其他人都沒(méi)有認(rèn)真享受食物的味道，碗中的飯都有剩頭。

    吃到半桌里，小桃紅端來(lái)一鍋剛煮沸的骨頭湯。

    小桃紅前先沒(méi)端過(guò)熱湯，今日想多在顧微庭和段寺光面前表現(xiàn)一番，便主動(dòng)端湯上菜，走起路來(lái)腰肢扭得sao媚入骨，活得似個(gè)萬(wàn)人妻。

    鍋邊的熱度甚燙人，不宜直接用手端，小桃紅一個(gè)沒(méi)端穩(wěn)松了手，一鍋湯打翻在地。鍋碎湯飛，不少湯水潑到了甄鈺的腿上。穿著裙子也擋不住灼熱，甄鈺的一條腿被燙了個(gè)滿是料漿泡。

    甄鈺忍痛不呼，顧微庭擱了碗筷，撩裙一視，小腿皮膚發(fā)紅，料漿泡圓圓鼓鼓，有的地方皮已被燙破，好不嚇人。

    看著一團(tuán)料漿泡貼在皮膚上，李桂子也覺(jué)得rou疼，顧微庭瞪了眼小桃紅，方管家一邊顛聲罵起小桃紅，一邊拿來(lái)藥箱，其它大姐和娘姨手忙腳亂，拿工具來(lái)打掃地上的湯水和碎片，小桃紅自知惹了大禍，低頭不敢出聲了。

    顧微庭掙起身，三腳兩步奔到洗手間，打來(lái)一盆清水給燙傷的地方降溫。

    燙傷的腳泡進(jìn)冷水里，甄鈺忍不住那無(wú)名的痛，牙齒打顫，嬌語(yǔ)一聲：疼