樣，到御書(shū)房等姬循，遲遲卻不見(jiàn)他來(lái)，叫了宮人相問(wèn)，才說(shuō)是回了寢宮。

昌平想了下，也不用步輦，自己步行往他寢宮而去。步入暖閣，一眼就見(jiàn)到姬循倚在榻上，懷中靠了個(gè)宮女，正閑閑地不知道在說(shuō)什么，那宮女臉紅如朝霞，頭低得幾乎看不到臉。

昌平眉頭微微皺了下，咳嗽一聲。姬循抬頭，也不驚慌，只是隨手推開(kāi)了那宮女。宮女猝不及防滑倒在地，抬頭看見(jiàn)是昌平過(guò)來(lái)，也不顧痛，慌忙爬了起來(lái)行了禮，低頭匆匆出去。

“循兒，我前幾日已經(jīng)對(duì)你說(shuō)過(guò)步將軍的封賞之事，我還道你曉得了，今日朝廷之上，你叫我太過(guò)意外。你若真心想要封賞，那也隨你，只是蕭大人說(shuō)的極是，這逾了國(guó)體，萬(wàn)萬(wàn)不可！”

昌平站著說(shuō)道，語(yǔ)氣里帶了絲壓抑的不快。

姬循站了起來(lái)，撣了下自己的袍服，朝她慢慢走了過(guò)來(lái)，面上帶著不經(jīng)意般的笑。

“可是姑母，朕是金口玉言，既然已經(jīng)說(shuō)出了口，怎好立刻就又改口？姑母若是實(shí)在不喜歡，那就等過(guò)個(gè)一年半載，朕再下道之意，去了這爵祿便是。”

他應(yīng)得這么快，叫她有些無(wú)法反駁，禁不住仔細(xì)看向已經(jīng)停在自己身前的姬循。

不過(guò)兩年多的時(shí)間，快滿(mǎn)十四歲的少年肩膀?qū)掗煟谷灰呀?jīng)高出了她小半個(gè)頭，喉結(jié)凸起，唇邊依稀有了須絡(luò)的痕跡。

他真的長(zhǎng)大了，不再是一開(kāi)始那個(gè)事事都聽(tīng)她指引的男孩了。想起最近朝中大臣紛紛上言，建議早日讓皇帝擇定皇后，明年大婚的奏章，終于說(shuō)道：“禮官擬選了擇婚名錄，你若有空，可以看下?！?/br>
姬循笑了起來(lái)：“全憑姑母做主?！豹M長(zhǎng)的鳳眼里閃著幽漆的光。

昌平猶豫了下，慢慢說(shuō)道：“蕭家這兩年權(quán)勢(shì)漸漲，早已壓過(guò)端木……”

“姑母的意思是在端木家擇定？”

“不?！辈轿⑽u頭，“皇后出自那幾家，這雖是百年沿襲，只也并非不能更改。朝廷需要的不是這幾家獨(dú)大，而是百官制衡。你是個(gè)聰明的皇帝，不用我多說(shuō)了?！?/br>
姬循目光一閃，收起了臉上的嬉笑之色，正色應(yīng)了下來(lái)。

昌平微微嘆了口氣，點(diǎn)頭道：“循兒，以你聰慧和手腕，往后勵(lì)精圖治，中昭在你手中，往后必定國(guó)泰民安。我最近身子有些弱，往后不再上朝議政，你命人把那鮫珠簾撤了吧?！闭f(shuō)罷轉(zhuǎn)身而去。

姬循望她背影而去，突然叫道：“姑母！”

昌平回頭望去，見(jiàn)他定定望著自己，似是有話要說(shuō)，便笑道：“怎么了？”

半晌，姬循搖了下頭，笑道：“姑母身子弱，好生調(diào)養(yǎng)，朕會(huì)派御醫(yī)到長(zhǎng)公主府上診視?！?/br>
昌平笑了下，迤邐而去。坐車(chē)回到長(zhǎng)公主府時(shí)，聽(tīng)茯苓說(shuō)父女兩個(gè)趁她沒(méi)回出去騎馬了，搖頭笑了下。等了約莫半個(gè)時(shí)辰，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽(tīng)到暖閣外傳來(lái)了女兒銀鈴般的笑聲，出去一看，果然是她又騎在步效遠(yuǎn)的肩上，兩人笑著回來(lái)了，許是被寒風(fēng)吹過(guò)的緣故，歸兒的一張臉紅撲撲的，眼睛閃閃發(fā)亮。

昌平故意沉著臉不動(dòng)，那父女兩個(gè)看見(jiàn)她，一下便都止住了笑。步效遠(yuǎn)蹲下身去放下了女兒，附到她耳邊說(shuō)了幾句，歸兒點(diǎn)了下頭，便張開(kāi)雙臂朝她撲了過(guò)來(lái)，仰臉笑嘻嘻道：“娘，我剛才騎馬可好玩了，身上熱得都要出汗，不信娘摸摸我的手?！币贿呎f(shuō)著，已是把自己的一只小手伸進(jìn)了她的手上。果然熱呼呼的。

“娘，爹說(shuō)了，娘要是不高興爹只帶我去騎馬的話，下次就只帶娘去，歸兒一定不會(huì)跟著?！?/br>
昌平再也忍不住，噗一聲笑了出來(lái)，步效遠(yuǎn)趁勢(shì)過(guò)來(lái)挽住了她肩往屋里走去，笑道：“外面冷，你沒(méi)穿外氅出來(lái)做什么，小心凍了?！?/br>
終章

歸兒被茯苓和幾個(gè)侍女帶下擦汗換衣，暖閣中只剩他夫妻兩個(gè)。昌平上前親自給步效遠(yuǎn)解去外氅，步效遠(yuǎn)見(jiàn)她只穿件家常的藕荷襖裙，青絲在腦后隨意綰了個(gè)飛仙髻，只幾枚飽滿(mǎn)圓潤(rùn)的珍珠隨意綴于髻側(cè)，映得墨玉般的秀發(fā)更柔亮潤(rùn)澤，臉龐潔白如玉，獨(dú)獨(dú)雙頰少了幾分血色，怔怔望著，忽然想起與她初時(shí)相逢那年的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，那時(shí)的她是何等的肆意爛漫，脫口而出道：“瓔珞，你還記得從前你給我定下的駙馬守則嗎……”

昌平略微一怔，唇邊也漾出了淺淺笑意，“還記得那個(gè)做什么。不過(guò)是我年少不懂事時(shí)用來(lái)為難你的?！?/br>
“你給我訂的規(guī)矩，我到老也會(huì)遵照。許久沒(méi)聽(tīng)你在我面前提了，忽然想了起來(lái)，有些懷念。”

步效遠(yuǎn)呵呵一笑，已是將她抱了起來(lái)，自己坐到軒窗前的一把椅中，放她在膝上，手臂緊緊握住她腰。

昌平本軟軟靠他懷中的，聽(tīng)他這樣說(shuō)，忍不住笑了起來(lái)，伸手捶了下他肩：“你的嘴倒是越來(lái)越能哄我開(kāi)心了?！?/br>
步效遠(yuǎn)凝視懷中妻子的笑顏，喟嘆一聲：“若是真能哄你一世開(kāi)心，我又有什么不肯的。從前兩年我不在你身邊，你獨(dú)力生養(yǎng)女兒，肩上又負(fù)國(guó)之重?fù)?dān)，極是辛苦。瓔珞，若是可以，我倒真希望你能做回從前那個(gè)會(huì)時(shí)時(shí)讓我為難的昌平公主……”

昌平垂下眼瞼，默然半晌，忽然微微一笑，仰目望他，抬手輕輕順著他堅(jiān)毅的眉峰撫觸他臉龐：“傻瓜。這世上有誰(shuí)會(huì)永遠(yuǎn)一成不變？莫說(shuō)是我，就是你，又何嘗是原來(lái)的你？還有循兒……”

她忽然停住，猶豫了下，終于輕嘆一聲：“便是循兒，也不是往日的模樣了。他今日在朝堂之上忽然對(duì)你這般大加封賞，怕是心中另有所想。從來(lái)武將便是帝王眼中的雙刃之劍，國(guó)家戰(zhàn)，則為出鞘之寶刃，國(guó)家平，則難免就成了懸于頭頂?shù)睦?。你如今雖位極人臣，只我曉得你心里并不痛快，往后只怕還要委屈你了……”

步效遠(yuǎn)微微一笑，將她攬得更緊些。

“這孩子年紀(jì)雖不大，心思卻極縝密，甚至有時(shí)叫我也捉摸不透。朝中近來(lái)時(shí)有大臣上折舉議皇帝大婚之事，倒也合我心意。今日退朝之后，我已面見(jiàn)循兒，推說(shuō)身子不適，往后一段日子不再上朝聽(tīng)政。只待他大婚之后，我便正式起詔還政于他。只盼他體諒我這一番舉動(dòng)的心意，往后莫再對(duì)你憑空橫加猜忌，多生是非。”

步效遠(yuǎn)眼中一亮，臉上是掩飾不住的欣喜之意：“我回來(lái)這些日子，歸兒時(shí)常在我面前告你的狀，說(shuō)總見(jiàn)不到你面，更不陪她玩耍。這樣好，省得她往后還時(shí)時(shí)念叨?！?/br>
昌平嗯了一聲，雙手又抱住了他脖頸，將自己的臉緊緊貼近他胸口，輕聲埋怨道：“女兒好沒(méi)良