郭敏孺連忙道：“對皇上的拜禮還是不可節(jié)省的?！?/br>
遠昊和寶瑞心里明白，但笑不語。兩個小鬼早就瞪大了眼睛，什么時候大爹爹成監(jiān)察使了？還是欽差？

其實阿一回京后，心里一直惦記著寶瑞和他吵完架不知道多生氣呢，心里也知道她說的那些都沒錯，知道他們一行準備到東海后，便手書封了個監(jiān)察使的名號給遠昊以方便他們行事。欽差的玉佩，也是多年前遠昊得了狀元后拒絕入仕，但允諾在游歷中代為了解各地的情況，算是充當一個高級的探子的信物。剛才遠昊正是將玉佩印在名帖上，這郭民孺才會如此重視，親自出大門迎接。

兩個官兒一陣客套謙虛后，就要進入正題。

遠昊將寶瑞引見給這郭大人，道：“此為內人寶瑞，與東海楚家有些淵源。我等此行正是因為知道近年倭患日益嚴重，明日就由明州前往東海楚家探訪，今日來拜見郭大人，主要是向郭大人了解一些情況。”

這郭大人不著痕跡地微微打量一下寶瑞，見她衣著雖不華麗，但姿態(tài)高貴從容，又聽遠昊這么暗示，知道眼前這女子必定不是簡單人物，眼下的意思就是寶瑞問什么，就是欽差大人要問的，于是行了個大禮見過。

寶瑞平易近人地笑道：“原先我只道來著市舶司肯定能見到大人，卻不明白為何安撫使大人也在市舶司衙門，原來是郭大人身兼兩職。”根據(jù)慣例，安撫使都是跟著知州，所以這郭敏孺兼得也太奇怪了。

郭敏孺聽出了她話里的意思，回到：“夫人有所不知，在下也是今年五月皇上南巡才命的安撫使。夫人也許聽說了去年的旱情，自去年咸潮發(fā)生后，今年江浙的收成大大不如前幾年，今年的米價大漲，許多臨近地區(qū)用水也受到控制。明州是貿易重地，除了我大宋的百姓還有蕃人，皇上恐蕃人知道旱情后產(chǎn)生什么誤會，才命我兼了安撫使一職?！?/br>
頭一回被人喚做夫人，寶瑞心里倒是覺得好笑。

但她一聽就明白了，這明州作為貿易港城，大多商人是做的貿易生意，百姓生活也多與貿易相關，米糧是生活中僅次于水的資源，米價上漲無論對誰來說都會有影響的，只是富人有錢，不那么在意而已。但是百姓就不同，而且米價上漲，也容易被誤會為國家資源的缺少、或者戰(zhàn)事即將來臨，又或者更不好的事情。

點點表示明白，又問：“明州沒有倭人的蕃坊我是知道的，不知可有倭人長住于此？或者有無倭人的承信郎？”承信郎也是給外國幫助引進貿易商業(yè)往來的商人封的榮譽官銜。

郭敏孺搖頭訕笑道：“我朝與倭國的貿易往來，均是我朝商人單方進行，倭國的朝廷不允許倭人來我朝行商。而且夫人也知道近年來倭患嚴重，若有倭人在東海沿海居住，恐怕......”

寶瑞擺擺手一笑，表示知道了，心里自然知道，這恐怕二字后面，接著的意思無非是，如果有倭人在這里住著，肯定要被生吃活剮碎尸萬段也不足以平民憤。

寶瑞又問：“郭大人在明州，對各個蕃國的國情必定是最為了解的，不知郭大人有否收到倭國什么新的消息？倭國的朝廷最近可有什么變化？”

郭敏孺沉吟半晌，似在回憶，過了一會搖頭道：“最近倒也沒有什么消息，若夫人有興趣了解......”他抬眼直視寶瑞，沒有再說下去。

寶瑞點點頭道：“郭大人果然明察秋毫。請郭大人設法打聽一下最近倭國朝廷的情況，若有動靜，請及時通知東海楚家，他們必會轉告與我，我也會通過楚家代為聯(lián)系?！币馑际且院笥惺裁绰闊┦挛疫€會找你的，先給你打個預防針。

郭敏孺表示收到，說：“到1月過年前還有一個半月，明州應該還會有不少大戶往倭國的船貨，在下定努力設法打探，請夫人放心?！?/br>
寶瑞向遠昊使了個眼色，表示問完了，遠昊便起身告辭，郭敏孺欲送出門去，遠昊擺手示意道：“郭大人今日沒見過在下?！?/br>
郭敏孺立即反應過來，也就不再相送。

幾人往外走去，寶瑞突然想起什么事，又折回去對目送他們的郭敏孺問道：“大人可知明州有什么商號往外運米糧？”

郭敏孺似是聽到極好笑的事情，笑道：“明州臨近也產(chǎn)米糧，但都是陸地運輸以供內需。明州出港的均為高價貨物?！币馑际羌Z食這種便宜東西是不出口的。

寶瑞聽完微微一笑，又叮囑了一句，大人可別忘了允我的事。便擺手示意再見留步，行了出去。

出了市舶司，上了馬車遠昊才問：“那郭敏孺可是有什么不對？”

寶瑞搖頭道：“他挺好的，不好也不會兼上兩個職了。我只是想起些事情覺得有點奇怪，回頭叫無煙讓翼閣了解一下就是。明日咱們就動身去福州?！?/br>
兩個小鬼聽大人講完話，就纏住遠昊追問欽差的事，笑鬧起來。

衰兵弱馬

又行得十余日，終于到了福州，瑞凡已經(jīng)急切地想見阿爸。

前幾日他們早算好到達福州的時間，已通知楚不返到福州和他們碰面，地點卻是福建兵馬大營。

到了大營已是晌午，馬車一停兩個小鬼就飛撲下車，寶瑞也在遠昊的攙扶下下得車來，卻見瑞凡呆呆站著不動，眼睛盯著遠處，竟是怔住了。

順著兒子的眼光望去，兵馬大營前站了一個高大的黑衣人正看著他們。

那人就站在那里，象一座山，又象一面墻，看起來似乎什么都無法撼動他。

他的皮膚還是和以前一樣黑，神色眉宇間甚至看得出來這幾年經(jīng)歷的風雨和滄桑，線條還是如以前一樣冰冷剛毅，可是看到他們這大大小小幾人，那人眼里已經(jīng)寫著淡淡的笑意。

兩年多沒見的阿楚，楚不返。

寶瑞看看激動得發(fā)了呆的瑞凡，知道他心里必定是難受極了，走過去撫著他的頭輕聲道：“那是你阿爸?！?/br>
瑞凡這才在父子重逢的震撼中醒悟過來，大喊了聲“阿爸”，撒開腿向那人奔去。

楚不返把兒子象小沙包一樣拎高仔細看了看，才狠狠一把抱住，拍拍兒子的背嘆了一聲道：“好兒子，好兒子?！比鸱猜裨诎旨绺C里嗚嗚哭了起來，看得幾個大人好一陣心酸。

知道阿爸不喜歡男子漢脆弱，瑞凡嗚嗚了一會就禁聲，自己