”

“我倒覺(jué)得這更象是他那種人會(huì)做的事情。他才不在乎別人怎么說(shuō)呢，只要他高興就好?！被ù竽锲仓欤衩氐販惿锨??！案嬖V奶奶，

我看到國(guó)公爺了呢。乖乖隆地咚，雖然只那一眼，我都沒(méi)得膽子看第二眼的。國(guó)公爺那張臉真是威嚴(yán)，讓人看了忍不住腿肚子抽筋。特別是那

雙眼睛，象妖怪似的透著藍(lán)光，竟能看到你的腦勺后頭一樣。我記得奶奶說(shuō)過(guò)，他有一任未婚妻是給嚇?biāo)赖?，?dāng)時(shí)我還以為是奶奶夸張，如今

一看，還真是有可能的叻。這么看來(lái)，也難怪這個(gè)新娘子要逃跑了。這倒罷了，奶奶曉得最離譜的是什么？”

“什么？”

“那位國(guó)公爺竟然把城里頭的媒婆們都找了去，要她們替他找一個(gè)會(huì)當(dāng)家理事的寡婦做太太呢！”

“什么？”掌柜娘子詫異地靠近花大娘。

“我親耳聽(tīng)到國(guó)公爺說(shuō)，以后再也不要跟那些大家小姐們打交道了，他寧愿要一個(gè)會(huì)理事當(dāng)家、通情達(dá)理的寡婦做太太，還說(shuō)是管家娘子

出身的最好呢！”

“竟有這樣的事？”掌柜娘子驚嘆。

“是唦！那個(gè)國(guó)公爺還說(shuō)了，只要合他的要求，至于什么家境出身，竟都可以不計(jì)較的。您說(shuō)，國(guó)公爺是不是受刺激過(guò)度，得了失心瘋？

他那么好的身價(jià)兒，竟要找個(gè)窮寡婦當(dāng)夫人?！?/br>
“那可不見(jiàn)得?！闭乒衲镒右财仓斓?，“且不說(shuō)這位將軍的壞名聲，只他被四個(gè)未婚妻休過(guò)這一事實(shí)，就會(huì)讓好人家的女兒三思再三思

了。”

花大娘賠笑附應(yīng)道：“奶奶怎么說(shuō)得跟望月橋黃家大太太一樣兒呢。不過(guò)，這國(guó)公爺?shù)降资怯袡?quán)有勢(shì)的，哪一家不想要這樣一個(gè)乘龍快婿

？奶奶是沒(méi)看到，這些日子上下城的媒婆子們都瘋魔了，滿大街盡見(jiàn)著她們四處亂竄的影子。聽(tīng)說(shuō)事成之后，國(guó)公府那邊還有重賞叻?！?/br>
“這是自然，所謂‘重賞之下必有勇夫’。現(xiàn)今，這事可定下了不曾？”

花大娘搖搖頭，笑道：“聽(tīng)說(shuō)，到目前為止還沒(méi)有看中的叻?！?/br>
正說(shuō)著，只見(jiàn)一個(gè)小丫頭子走進(jìn)來(lái)垂手稟道：“東家那里派人來(lái)了，老爺問(wèn)前兒從蘇州帶回來(lái)的胭脂奶奶收在哪里了？正好讓來(lái)人一同帶

給太太去?！?/br>
這掌柜娘子立刻起身從柜子里拿出一包東西交與小丫頭，直等目送那小丫頭下了樓，她這才又坐回窗前，沖花大娘笑道：“大娘繼續(xù)說(shuō)。

”

花大娘卻只顧著看著那丫頭離去的方向。頓了頓，她道：“我倒是忘記了，貴店的東家是家住描金巷的錢(qián)老爺家吧？”

“是啊，我們東家家業(yè)可大著呢，如今也算是揚(yáng)州城中一等一的富戶了?！?/br>
花大娘異樣的一笑道：“若我沒(méi)有記錯(cuò)，也是東門(mén)外大街上吉祥客棧的東家吧？”

“是啊?！甭?tīng)花大娘話里有話，掌柜娘子不由來(lái)了精神?！霸趺?？難不曾大娘又知曉什么典故？”

花大娘抿著嘴一樂(lè)，道：“典故倒是沒(méi)得什么。只是我想起這吉祥客棧原本不是錢(qián)家的產(chǎn)業(yè)，本是錢(qián)家那個(gè)當(dāng)家媳婦藍(lán)大奶奶家的產(chǎn)業(yè)。

這事奶奶該是曉得的吧？”

掌柜娘子感興趣地望著花大娘，“這我倒是頭一次聽(tīng)說(shuō)呢。”

花大娘笑道：“也是。奶奶年輕，這都是陳年往事了，奶奶哪里能知道?！?/br>
掌柜娘子立刻兩眼放光，催促道：“大娘快講唦?！?/br>
“想當(dāng)年，這藍(lán)家也是揚(yáng)州城中有名的富戶。除了吉祥客棧，那衙城里的涵芳齋茶葉店和錦泰米行原本也都是他家的生意。當(dāng)時(shí)錢(qián)家倒還

沒(méi)得現(xiàn)在的興旺。那時(shí)候，他們家只城外幾畝薄田而已。只因兩家的老一輩十分交好，故而合伙在東門(mén)外開(kāi)了那家吉祥客棧。且這藍(lán)家也不嫌

棄錢(qián)家的家業(yè)小，早早的就把這個(gè)藍(lán)大奶奶跟那個(gè)錢(qián)家老大訂了娃娃親。哪個(gè)曉得天意無(wú)常，鬧兵禍那陣子，一群兵匪闖進(jìn)藍(lán)家，搶的搶，殺

的殺，最后還放了一把火把藍(lán)家燒了個(gè)精光。除了那七十多歲的藍(lán)老爺子和才五歲的可兒姑娘當(dāng)時(shí)正好在錢(qián)家莊子上作客幸免于難，藍(lán)家竟沒(méi)

一個(gè)人跑得出來(lái)的。他們家本就人丁不旺，至此更是敗落了下來(lái)。到了可兒姑娘九歲那年，這藍(lán)家的產(chǎn)業(yè)就只剩下吉祥客棧一半的股份。誰(shuí)曉

得那年藍(lán)老爺子又染了時(shí)疫，眼見(jiàn)著自己沒(méi)幾日活的，老爺子因想著可兒姑娘年幼，這份產(chǎn)業(yè)是斷不可能守到她長(zhǎng)大的，故而便將產(chǎn)業(yè)送與了

錢(qián)家，條件是錢(qián)家不許悔婚。他本想著，這家業(yè)到時(shí)終還是藍(lán)大奶奶的，誰(shuí)曾想那錢(qián)家老大竟是個(gè)短命的，在可兒姑娘十六歲上突然得了急癥

，連洞房都來(lái)不及進(jìn)就咽了氣。你說(shuō)這藍(lán)大奶奶的身世可嘆不可嘆？”

掌柜娘子也嘆道：“我也常常聽(tīng)人說(shuō)起這藍(lán)大奶奶十分命苦，出嫁那天喜袍還沒(méi)有來(lái)得及脫就換了喪服。卻原來(lái)這里面竟還有這樣的故事

。真是可憐。這東家老爺也是，明明曉得自己兒子快見(jiàn)閻王了，還非要搭上人家姑娘的一生。他對(duì)得起藍(lán)家人對(duì)他的囑托嗎？”的

“哼，”花大娘冷哼道：“還不是圖謀著那吉祥客棧？不過(guò)，話再說(shuō)回來(lái)，若不是錢(qián)大爺心硬，這錢(qián)家又豈能在短短幾年里發(fā)達(dá)成這樣？

況，那藍(lán)大奶奶也不是個(gè)省油的燈。聽(tīng)說(shuō)從小錢(qián)家就是她在當(dāng)家理事，她那腦袋瓜子，十個(gè)男人家都沒(méi)有她算計(jì)得靈呢。她男人死了沒(méi)多久，

婆婆也死了。錢(qián)老爺就托人做媒，續(xù)了打銅巷的金寡婦。只可憐這金寡婦在錢(qián)家至今還摸不到鑰匙把兒呢，全是那媳婦管著。每回去給金寡婦

梳頭，她都要對(duì)著我哭一氣嘆一氣。想想，一個(gè)做主婦的，倒不能在自己家里當(dāng)家作主，這誰(shuí)受得了唦?！钡?/br>
“我倒聽(tīng)說(shuō)是錢(qián)老爺嫌金寡婦大手大腳，管家不如藍(lán)大奶奶，故而還讓藍(lán)大奶奶管事的。況街坊四鄰倒也都說(shuō)她能干，家里家外一把手。

我只覺(jué)著奇怪，以她的條件本可以再嫁的，怎么這么多年她還守著寡？難道是念著錢(qián)家的恩情不成？”

花大娘又俯下身來(lái)低聲道：“告訴奶奶可別外頭傳去。這都是你們那東家不肯呢?！?/br>
掌柜娘子吃驚道：“難道他竟對(duì)她有壞心不成？”

花大娘吃吃笑道：“奶奶是新媳婦，自然還不太了解你們東家的人品。你們東家雖貪些個(gè)，倒是不好女色的。他只不過(guò)是因?yàn)槟窍眿D能干

，竟能當(dāng)一個(gè)正經(jīng)管事的用使，且還不用給工錢(qián)，故而輕易不肯放手的。只苦了那金寡婦，把個(gè)藍(lán)大奶奶當(dāng)眼中釘一樣。奶奶可聽(tīng)說(shuō)前幾日綢

緞莊的李老板對(duì)那藍(lán)大奶奶下手的事情？”

掌柜娘子搖搖頭?！按蟾怕?tīng)到一點(diǎn)點(diǎn)風(fēng)