通房

    阿朱回到小屋的時候，天色已經(jīng)徹底黑了。

    她摸出柜邊的火折子，點燃了陶燈，緩步湊近床邊。

    景桃？她推了推床上睡著的人：你好些了嗎？

    景桃一直醒著，她咳了幾聲，擁著被褥半撐起身，虛弱道：你回來做甚

    阿朱托著燈盞，望了眼她的面色，又抬手試了試她的額頭，驚喜道：好了，比昨日好多了！向嬤嬤的土方果然有些效用。

    她將陶燈放在木柜頂上，旋即難為情道：你的衣裙可否借我穿半日？我淋了雨，又在泥里摔了一跤，根本見不得人。

    她們一人一季只兩套衣裙，恰好阿朱昨日才換洗過，另一套這會兒還未晾干。于是景桃點點頭，指著柜子左側(cè)，嗓音沙啞道：莫要拿錯了，就在第三格最里邊，咳外邊是景芝的。

    放心罷。阿朱將衣裙取了出來，闔上柜門，扭頭卻見景桃靠著墻沿昏昏欲睡：哎，你等等，喝了水再睡。

    阿朱就著些微亮光，拎起茶壺倒了半杯水，給她喂了下去：水太冷了，且潤一潤嗓子，別喝太多。

    喝罷，景桃喘了口氣，低聲道：這一日，只你一個回來多謝了。

    阿朱眼眶酸澀，不知怎么寬慰她，干脆硬著心腸道：大家都有活計要做，我也只是回來換衣裙罷了。你得快些好起來，不然誰也顧不上你。

    聞言，景桃默了片刻，倒精神了許多：你說的是，我得快些好起來。

    冷水剩得也不多了，我給你燒一壺再走，你記得滅爐子。阿朱匆匆換好衣裙，將自己的那床被也蓋在了她身上，囑托道：門下向嬤嬤在呢，你有事便喚她。

    景桃應(yīng)了一聲，受了她的好意，順帶提醒她：正屋那頭有動靜了，想來是主君回了，你奉茶小心些。

    *

    她們這些小丫頭，不怕做粗活，最怕每日早晚奉茶。

    主君是當今瑯琊王氏的家主，膝下三子二女。每日晨昏定省，郎君女郎們都要來正屋小坐，這是一日間最熱鬧也是最出不得差錯的時候。

    去歲，有個叫瑞珠的丫頭就因為奉茶不慎丟了性命茶湯濺到了二公子的衣袖和手背上，燙出些微紅印。二公子只眉頭一皺，宋嬤嬤立時便將人拉了下去。

    后來，瑞珠被打了板子攆出府，街坊四鄰議論紛紛，都說她是因為勾引府里郎君才被攆出來的。

    她尋短見也是自作自受，咱們這樣的人家可容不得這種婢子。再后來，宋嬤嬤拿此事這樣訓(xùn)誡她們：以為吊死便一了百了了？壞名聲會跟著她到地府去！你們都得警醒著！

    阿朱不明白，怎么大家都認定了瑞珠是個包藏禍心的壞丫頭呢？畢竟勾引郎君多得是法子，根本不至如此。她見過青綃奉茶時偷偷扯住二公子的衣袖，也見過大公子院里的妙容和寶信為了一條花籠裙大打出手，可偏偏只有看上去最無辜的瑞珠死了。

    許是她們的名字有相似，故而阿朱每回想起這事，總有些兔死狐悲之感。自那以后，她決定做個聰明人，回回都躲在最后一個進去，正巧服侍小女郎。

    然而今日，兩位女郎并一位小郎都去了謝家做客，正屋只主君夫婦并其余兩位郎君。阿朱磨磨蹭蹭走到青綃面前，剛想主動開口攬些旁的活計，卻被她瞪了一眼：景桃病了，景芝又鬧肚子，一會兒你跟在我后面，給大公子奉茶。

    阿朱的話被堵住，只得頷首聽命。論理，長幼有序，尊卑有別，她該給二公子奉茶才對，可她又隱約明白青綃的用意。

    屋內(nèi)，主君的話語聲停了一瞬，宋嬤嬤立刻挑簾使了個眼色。

    阿朱端著手中的青瓷茶盞，提心吊膽跟在紫袖和青綃后面。紫袖走去主位，青綃轉(zhuǎn)向左邊，阿朱便硬著頭皮轉(zhuǎn)去右邊。

    自進了正屋，她只覺得渾身汗毛都豎起來了。阿朱片刻都不敢亂瞧，走路時盯著腳面，跪下時盯著席面，直到瓷碟碰在案幾上發(fā)出一聲輕響，她才終于安下心來。

    明日休沐，欲往何處？主君問道。

    回阿耶，兒與從兄欲往老君山清談。郎君答道。

    十五歲的少年郎，嗓音卻似珠玉般清越。他吐字不徐不疾，弘遠從容，令聞?wù)呓匀玢宕猴L(fēng)。躬身退下時，阿朱又不介意瞥見了一片衣擺，不過不再是那件沾了雨水的崧藍云紋，而是玄底的天王化生紋。

    人與人果然是不同的。她暗想，大公子溫雅，二公子機敏，三公子豁朗，簪纓士族已然盛極，但可以想見，這家將來之盛況定還要遠勝今日。

    瑯琊王氏漢時封侯，晉時封公，再升便貴不可言了。有道是一人得道，雞犬升天，阿朱自然盼著主家的門第越高越好，這樣阿娘和小妹在外面就能少受點苦。

    *

    晚間打掃完院子，阿朱回到小屋，將白日弄污了的衣裙拿去洗了。

    不一會兒，景芝也回來了。一進屋，她便垂頭喪氣地哀嘆個不停：怎么偏就那會兒鬧肚子，平白挨了青綃jiejie一頓罵，又錯過了好機會。

    什么好機會？景桃倚在床邊問道。

    這你可就得問問阿朱了。景芝朝阿朱的方向一挑眼，酸溜溜道：哎，阿朱，給大公子奉茶奉得如何？

    聞言，阿朱一臉懵然，抱著木盆立在原地。

    你們別欺負小阿朱，她還是個娃娃呢。向嬤嬤看不下去了，出言護道：她能知道什么，只怕嚇都嚇死了。

    景芝冷哼一聲，不服氣道：她還??？咱們不就大她兩歲嗎？阿嬤，你可別看錯眼了，她心思鬼精著呢。這院里數(shù)她最會盼巧宗兒、攀高枝兒。

    阿朱著急了，她生怕被人當成第二個瑞珠，又不知改從何辯解，只得惶恐道：jiejie，我沒有我進去后什么也不敢看，放下茶便出來了！

    過往三年，她沒錯過一次規(guī)矩。莫說是郎君們，就連女郎的容貌她都不清楚。

    想攀高枝兒早該去三公子院里，何必在這兒熬？景桃見她急得快落淚，便打圓場道：阿朱膽小怕事，你又不是不曉得，景芝，別掐尖過頭了。

    景芝本也沒想欺負人，只是心里憋著股氣，這會兒撒出來了，干脆順勢退一步：罷罷，就當我沒說。

    她將陶燈吹熄后，景桃不再說話，向嬤嬤也睡了。然而阿朱擦干眼淚爬上床，好半晌睡不著。

    記得剛進府沒多久，正碰上三公子院里缺人手，夫人讓他從主院里挑，他只說要挑個年歲小的。

    三公子比阿朱略大，平日最厭受管束。紫袖青綃她們都長他許多歲，行事穩(wěn)重卻難免啰嗦，他自然不喜。當時，阿朱與另一個叫阿苓的小丫頭都被宋嬤嬤叫了過去，因著她倆同歲，便由三公子隨意點一個。

    阿苓一見主子，立刻乖乖巧巧地跪下叩首問安；阿朱也跪下了，可是她太害怕了，以至于連句話都說不齊整。三公子笑話她口吃，最后自然挑走了阿苓。

    你剛來，什么都不懂，要論這府里最好的去處，便是幾位郎君的院子。

    跟著女郎，日后不知陪嫁去誰家；跟著夫人，安穩(wěn)足夠，可也沒什么指望了。

    如是這般，景芝和景桃替她可惜了好幾日，只恨自己生早了，唯獨阿朱絲毫不覺得可惜。她想，安穩(wěn)有什么不好呢？三公子心性不定、喜怒無常，未必就是個好主子。

    說她膽小也罷，無能也罷，她是萬萬不想在郎君那里爭當通房丫頭的。

    雖然她還不大清楚什么叫作通房丫頭。