苦夏（二）

    世事艱難，是以幼小的孩子不能只有一位母親。

    當(dāng)自家孩子成長(zhǎng)到一定年歲，她們的母親便會(huì)請(qǐng)求相熟的有威望的女性來(lái)?yè)?dān)任孩子的教母。

    伊恩的生母英格維女爵曾是芙莉達(dá)的得力助手。在受靈禮前日的神殿，她牽著小男孩來(lái)詢問(wèn)侯爵是否愿意教導(dǎo)孩子成為虔誠(chéng)的信徒。

    落日的暉光透過(guò)水晶花窗灑在伊恩毛茸茸的腦袋上，在他柔軟的發(fā)間蒙上暖金色的光暈，他溫順跟隨母親的樣子像極了傳說(shuō)里的金羊羔。

    灰藍(lán)的稚童的圓眼定定地望著年輕的侯爵，在母親幾番催促下才想起來(lái)慌慌張張地行了個(gè)屈膝禮。動(dòng)作短促，不甚規(guī)范，不過(guò)沒(méi)人會(huì)和孩子追究這些。

    除了一直呆呆盯著初見(jiàn)的長(zhǎng)輩和沒(méi)有及時(shí)行禮的舉止不符合男孩的禮儀之外，也還算討巧，芙莉達(dá)伸出沒(méi)有戴戒指的左手安撫下伊恩翹起的發(fā)尾，她承諾成為這孩子教理上的監(jiān)護(hù)人。

    之后再見(jiàn)的時(shí)候，卻伴隨著英格維家族的覆滅。

    教子失去可以依靠的親族之時(shí)，教母有照顧之責(zé)任。她把伊恩短暫接回了洛登堡，不足三日又將他送去偏僻的科倫堡，那里沒(méi)有人知道他是誰(shuí)，也沒(méi)人會(huì)關(guān)心，會(huì)去追究他是不是負(fù)罪家族的后代。

    芙莉達(dá)是掌管情報(bào)事務(wù)的庭臣，常伴于國(guó)王身側(cè)的她對(duì)宮廷的熟悉甚至超過(guò)一般公爵。

    今日的內(nèi)閣會(huì)議草草結(jié)束，陛下的心情顯然一片陰云。

    陛下帶著王夫去獵場(chǎng)了，我們還得在這查案，王夫理應(yīng)是有協(xié)助君主處理公務(wù)的義務(wù)，真的是赫蒂子爵一邊梳理線索一邊小聲抱怨著。

    取悅妻子也是丈夫的義務(wù)。芙莉達(dá)接過(guò)新截獲的信件。

    陪伴打獵可比審訊輕松多了。赫蒂子爵接著說(shuō)：說(shuō)到這個(gè)，洛登閣下您的新夫人選決定好了嗎？

    您的領(lǐng)地那么廣袤，總不能全由家臣代管吧？她往這邊瞥一眼，而且您公務(wù)繁忙，總不能事事都顧著。

    芙莉達(dá)拆信的動(dòng)作微不可查地頓了一下，隨后語(yǔ)氣輕松地回應(yīng)道：挑選配偶要慎重，總不能隨意選人補(bǔ)了空缺，若是結(jié)了不合適的倒要徒增許多麻煩事。

    不會(huì)管家可以學(xué)，何況能把信送到您面前推薦的也都是家教良好的男子，怎么會(huì)連這基本的職責(zé)也做不到。

    您還記得柯羅伯爵家的瓦爾克嗎？赫蒂抽出一卷羊皮紙。就算是那樣久久許不到女人的老少爺，經(jīng)營(yíng)起產(chǎn)業(yè)也頗有心得，何況年輕人。

    那個(gè)瓦爾克少爺也不過(guò)二十八歲，不至于老。芙莉達(dá)把信封復(fù)原，遞給等待一旁的侍從。鎏金楓木桌子上散落著幾張記錄了之字片語(yǔ)的筆記，層疊散亂和她書房的光景隱隱重合，侯爵突然想起這個(gè)名字有幾分耳熟。

    尋常家族的男性最晚十六歲也該訂婚了，二十五歲就基本沒(méi)有好出身的女性愿意要了，他這都二十八了可不是老了。赫蒂好像記起些什么，擔(dān)憂道：您的那位教子也有十七了吧，該不會(huì)也要效仿這位老少爺，敬奉母神，終身不婚吧。

    女人是可以當(dāng)祭司，但是男人不行，母神最不喜有罪的男信徒，如果真是這樣，您還是讓他早日放棄比較好。