第六十二章

    從偏房出來，宋凌舟若有所思：這位斜竺姑娘和蔡府其他人不太一樣。

    周畫屏點(diǎn)頭附和：我也覺得。

    之前一路問來，蔡府各個(gè)奴仆對蔡岳之死都是諱莫如深，唯有丫鬟斜竺坦然告知。

    誠然，作為案發(fā)現(xiàn)場第一發(fā)現(xiàn)人，斜竺所知比其他人要多得多，而她與他們不同的地方不僅于此她有意透露出蔡岳行跡卑劣的事實(shí)，甚至表現(xiàn)出對于嫌犯丁揚(yáng)宇的同情。

    斜竺態(tài)度鮮然，有助于他們更好地了解蔡岳生前為人作為，只可惜對他們查清案件沒有幫助。

    詢問完知情的蔡府奴仆，周畫屏和宋凌舟有些躊躇，正當(dāng)他們考慮是否要在蔡府再多留一會兒，管家去而復(fù)返，說是時(shí)候不早，蔡氏夫婦想請他們二人過去廳堂用頓便飯。

    剛才還傷心得起不來床，突然病好了？

    最初管家來報(bào)，周畫屏就不太相信，現(xiàn)下只余下疑心，雖然沒見過蔡三貴和蔡夫人，但她對他們心里的算盤一清二楚。這兩人不滿自己和宋凌舟先去了丁府，想來個(gè)下馬威，又擔(dān)心過于怠慢會使他們偏袒他人，故而又遣管家回來找補(bǔ)。

    周畫屏移開目光，一副不打算領(lǐng)情的樣子：我早上用膳用的晚，現(xiàn)在還不覺得餓，就不勞煩蔡老爺和蔡夫人招待了。

    這...

    宋凌舟不忍讓管家為難，再來身為受理此次兇案的官員，他也有義務(wù)慰問受害者的親眷。

    宋凌舟對管家說：本官正好也有心想去蔡老爺和蔡夫人，麻煩您給帶個(gè)路。

    宋凌舟被管家領(lǐng)走，沒有人陪在身邊，又無所事事，周畫屏邁著閑步在蔡府府邸中游逛起來。

    去過丁府再到蔡府，便覺得丁府有些不夠看了，在蔡府逛了有一會兒，走過了好幾個(gè)院子還沒將整個(gè)蔡府看完。處處是玉石為料的假山假石，雕梁畫棟隨處可見，撇去蕭條冷瑟的氛圍，蔡府委實(shí)是一處富麗堂皇的居所。

    蔡府的華美落在眼中，周畫屏的眸子仍是冷冷清清。

    只是不知這滿片的富麗堂皇下，藏著多少不被人了解的骯臟齷齪。

    周畫屏欲抬步向前，忽然聽聞樹叢那邊響起一陣歌聲，在這座因死亡而沉寂下的宅院里顯得分外格格不入。

    循聲找去，望見長廊，廊檐下立著一男子，背身向外，未束起的長發(fā)鋪散下來，垂落至腰間，如一匹墨黑綢緞。

    不料想你貪圖富貴良心壞，忘父母拋妻兒你禽獸胸懷，到如今居高官你品德敗壞，負(fù)心的人哪~你不仁不義不孝不才~聲音又細(xì)又柔卻不軟糯，清亮如黃鶯婉轉(zhuǎn)，讓人不禁駐足聆聽。

    一段詞曲唱罷，男子站步回身，只見綠樹掩映下驚現(xiàn)一抹紅色，好似枝上花朵化成了精，周畫屏卻知那并不是妖精，透過縫隙看清了那個(gè)男人的樣貌，而她是見過他的。

    昨晚自己在巷口遇見的人就是眼前這個(gè)紅衣男子。

    周畫屏正覺詫異，那男子也發(fā)現(xiàn)了她，他走近后略一頷首：姑娘，好巧，我們又見面了。

    你是？

    噢，我忘了我還沒自我介紹過呢，男子說，在下名叫溪川，是雨梨園一員，在里面唱旦角。

    周畫屏面露疑惑。

    她初來衛(wèi)州，對衛(wèi)州知之甚少，更不曾聽過其中某個(gè)戲班子的名號，不過這雨梨園與衛(wèi)州無甚關(guān)系，本是邊陲鄉(xiāng)里一個(gè)小戲班子，為了謀求更好的發(fā)展，一路東行在各地搭臺唱戲，當(dāng)下正好來到了衛(wèi)州。

    溪川和雨梨園眾人無處落角，在街邊唱曲賣藝，一日被路過的蔡三貴聽見，蔡三貴是個(gè)戲迷子，心里的戲癮因溪川的唱腔勾起一發(fā)不可收拾，荷包里有的錢，索性將雨梨園搬進(jìn)家中為自己表演。

    一個(gè)再小的戲班子也有至少十人，供那么多張口可要不少花銷，聽完溪川道出他身在蔡府的原因，周畫屏為蔡三貴的揮霍暗暗咋舌，但想到溪川美妙的嗓音，隨即又釋懷了。

    那口清亮動聽的嗓子，任誰聽了能不被迷住呢？

    悠悠一聲嘆息從溪川口中飄出：蔡老爺出手大方，不僅從布莊撥了許多布料給我們做戲服，還打算在院里專建一座戲臺供我們練習(xí)，可惜原來定下的戲排好了，現(xiàn)在蔡老爺卻不想聽了。

    戲曲是閑暇時(shí)的消遣，獨(dú)生子身故，蔡老爺傷心憤怒，哪里還有心情玩樂。

    別人主動自報(bào)家門，周畫屏也說出了自己到蔡府的來意：早點(diǎn)抓住真兇，蔡老爺也能快些從失子的陰影中走出來，只是我剛問了一圈還是沒有收獲，唯一愿意開口的丫鬟并沒多知道什么。

    丫鬟？她可是叫斜竺？

    周畫屏隨口一提，沒想到溪川竟直接猜出她說的人是斜竺，不禁心生好奇：你和她很熟？

    溪川搖頭：不熟，只是認(rèn)識，在蔡少爺身邊見過幾次。似乎想到什么，他蹙起眉頭，我要是蔡少爺，才不會留她在身邊，有些花美麗但可是帶刺的。

    聽他意有所指，周畫屏問：什么意思？

    溪川輕輕一瞥，然后低下頭去，聲音似霧氣般縹緲：斜竺姑娘原來有個(gè)jiejie也在蔡府里做工，后來被蔡少爺失手打死了。

    周畫屏雙眼陡然睜大。

    短短兩句話，卻能夠?qū)⒑芏嗍虑榻忉屚ā?/br>
    斜竺一身素衣，是在服喪，但不是為蔡岳，她燒紙錢哭紅眼睛都是為了死去的jiejie；在受害者和嫌疑人之中偏向后者，不是因?yàn)樗荒钪髌颓橐?，而是此前蔡岳結(jié)下的仇怨擊碎了她的憐憫之心。

    這些私事讓周畫屏得以理解斜竺的心理，同時(shí)也讓她意識到斜竺也是具有作案動機(jī)的人之一，不過現(xiàn)在她更懷疑的不是斜竺，而是溪川。

    他受了蔡府恩惠，不像其他人閉口不言，反倒把不利于蔡岳名聲的私事暴露出來，委實(shí)奇怪。

    周畫屏凝眸去看：你為什么要告訴我這些？

    溪川無比自然地答道：因?yàn)楣媚锬阆胫腊　?/br>
    他笑意微微，彎目勾起，眸光閃動，好似盛了一汪春水，蕩漾著和暖，眼下那顆淚痣在陽光下顯出殷紅顏色，為其更添風(fēng)流情態(tài)。

    真是張迷惑眾生的臉。

    周畫屏看在眼里，心里冒出另一個(gè)問題。

    話說回來，你怎么知道我是女兒身？

    發(fā)冠、衣衫、折扇、鞋履，從頭到腳都是按照男子習(xí)慣著裝，為了不讓人看出端倪，還特地改了妝容，她自認(rèn)毫無破綻，可溪川是怎么看出來的，而且只用了一眼。

    溪川將頭發(fā)別到耳后，手指撫上耳垂：除去我們這個(gè)行當(dāng)里的人，其余男子應(yīng)該不會打耳洞，有耳洞的男子不多見，兼之美貌的更不多見，所以我斷定姑娘是穿男裝的女兒身。

    解釋中夾雜一句貌似無意的夸贊，周畫屏聞言失笑：你聲音動人，說話也好聽。

    兩人說話間，宋凌舟已經(jīng)見過蔡三貴及其夫人與他們用完飯，再留在蔡府也無益，從廳堂出來后向下人打聽周畫屏蹤跡，打算找到她后一起離開。

    繞過后花園，走進(jìn)長廊，又行了一段路，終于找到了人。

    望見周畫屏和一個(gè)陌生男子站在一起說話，宋凌舟蹙眉，但又不好將不悅直接掛在臉上，只好出聲提醒：公主，我們該回去了。

    在蔡府中閑逛許久，周畫屏早就想走了，等到宋凌舟找到面前立即應(yīng)和，與他一起離開蔡府。

    來時(shí)乘的馬車停在蔡府門前，兩人踏上馬車往住處去。

    車簾放下，宋凌舟臉上端正的神情立刻卸了下來，雖然他沒說出口，但不難看出他身心疲憊。

    問起來，果然是與蔡氏夫婦的那頓飯有問題，蔡府招待的飯菜皆是上品，但宋凌舟沒吃上幾口，只顧著蔡三貴和蔡夫人。

    一個(gè)吹胡子瞪眼痛罵兇手心狠，一個(gè)拿帕子眼淚悲泣兒子命苦，變相逼著他趕快定丁揚(yáng)宇為兇犯并嚴(yán)懲，應(yīng)付這對夫婦對宋凌舟簡直是折磨。

    光是想象就覺得無法忍受，周畫屏拍了拍宋凌舟的肩，表示深深的同情。

    靠在車壁上閉目歇了片刻，宋凌舟突然睜眼看向周畫屏：剛才和你說話的那個(gè)紅衣男人是誰？

    周畫屏說明了溪川的來歷。

    宋凌舟說：你以后再遇到這個(gè)人盡可能離遠(yuǎn)點(diǎn)，我感覺他有些不對勁。

    宋凌舟從未干預(yù)過她的交際，這次忽然聽他勸誡，還是在幾乎不了解對方的情況下，周畫屏好奇心大漲。

    哪里不對勁？她問。

    宋凌舟欲言又止，動了動嘴唇，只是道：說不上來。

    其實(shí)他不是說不上來，而是說不出口。

    不得不承認(rèn)，其中有嫉妒心在作祟，看見周畫屏和溪川在廊下相談甚歡，他本能地希望溪川再也不要出現(xiàn)在周畫屏面前。

    不過這不是最主要的原因，他確實(shí)覺得溪川不對勁。

    如果非要說出個(gè)所以然，那就是溪川在掛滿白綢的蔡府中穿一襲紅衣，行事如此出格，在人前展現(xiàn)的模樣卻極為柔順，讓人不得不心生提防。

    但這些只是個(gè)人感覺，沒有依據(jù)，所以他選擇不說。

    宋凌舟強(qiáng)調(diào)說：總之，離他遠(yuǎn)一點(diǎn)就是了。

    我也沒想和他走近。

    說不定人家也沒有要和她交好的意思，只是湊巧碰到閑聊幾句，離開了蔡府，就沒有那么巧合的事了。周畫屏心道。

    午后的太陽高懸于空中，散發(fā)出耀眼的陽光，不過這充盈在世間的溫暖沒能持續(xù)多久。

    時(shí)間很快來到傍晚，一縷縷光線逐漸消散，夜幕降臨，唯有金頂紅門的皇宮沒有黯淡下來。

    周江涵按例進(jìn)宮陪謝皇后用晚膳，兩人相鄰而坐，在宮女布菜時(shí)，謝皇后趁機(jī)問了一句：聽說那位宋家大公子還在你府上住著？

    周江涵含糊地嗯了一聲。

    謝皇后繼續(xù)道：你們一個(gè)男未婚一個(gè)女未嫁，老這樣待在一起不太合適吧？

    聞言，周江涵的手停在半空中，然后她手中的筷子重新回到筷枕上：母后，你想說什么？

    我的意思是，如果宋大公子真心喜歡你、你也覺得他合心意，不妨以后你們互相作個(gè)伴。

    周江涵低頭不語。

    她和宋澤成確實(shí)相處不錯(cuò)，有他在身邊，原本苦悶似乎沒有再找來，但要不要讓他一直出現(xiàn)在自己以后的生活中，實(shí)話說并沒有想好。

    想到他們兩人最初相遇背后的各種心思，心中對這份感情的信心就削去幾分。

    半晌過去，周江涵抬起頭，挑起另一個(gè)話題以轉(zhuǎn)移謝皇后的注意力：都到晚膳時(shí)間了，怎么還沒見到三皇妹？

    謝皇后：她去樂坊學(xué)琴了，應(yīng)該就快回來了。

    話音剛落，殿外傳來一陣細(xì)碎的腳步聲，是周江涵回來了。

    她懷里抱著和她一般大的月琴，卻還能邁開腳步，看來這段時(shí)間她常往樂坊跑。

    周玉嵐直奔謝皇后而去：母后娘娘，我回來了！

    稚嫩的童聲為垂云宮添了幾分生氣，沉寂的空氣流動起來，見到周玉嵐，謝皇后臉上不自覺浮起和善的笑容。

    今天回來得有些晚，是不是又新學(xué)了一支曲子？

    嗯！母后想聽嗎？周玉嵐興奮點(diǎn)頭，說著手就按在弦上了。

    當(dāng)然想聽，不過不是現(xiàn)在，夜里你再為母后演奏吧。謝皇后在周玉嵐屁股上輕拍一下，現(xiàn)在你先去換身衣裳然后過來用膳。

    周玉嵐乖乖應(yīng)下，將月琴交給宮女翠重，翠重一手抱琴一手牽著周玉嵐往內(nèi)殿走。

    等周玉嵐走遠(yuǎn)，周江涵嘴往旁邊撇去，語氣含著不滿：怡妃出事，宮里有的是妃子想養(yǎng)她的孩子，母后你何必接她過來，還對她那么好。

    謝皇后對著周玉嵐的慈祥面孔召喚出周江涵的童年記憶，在她的記憶中，謝皇后對周畫屏也是這樣好，很多時(shí)候甚至比她都好。

    她不接受，也不理解，有人對別人的孩子比自己的孩子還好。

    周畫屏也就算了，畢竟那是謝皇后撫育的第一個(gè)孩子，但周玉嵐又是怎么回事，那可是情敵的女兒。

    顯然，謝皇后不是如此想的。

    是你皇姐拜托我照顧她的，本來我沒想答應(yīng)，但是當(dāng)我看到玉嵐...謝皇后停頓了下，就好像看到了當(dāng)年的屏兒。

    小心翼翼的，說話聲音輕若蚊吟，不敢抬頭看人，讓人見了便心生憐愛。

    十多年的周畫屏，如今的周玉嵐，皆是如此。

    但兩人又不盡相同，周玉嵐戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，但性子中天真爛漫的那一面依然存在，不像周畫屏從前初到垂云宮，雙眼灰暗沒有光澤。

    想要留住眼中亮光，這是謝皇后收留周玉嵐的原因。

    這些，謝皇后沒有說出口，任周江涵在旁面露疑惑，淡淡接上其他話：再者說，如今你們都大了，宮里只剩我一人，有玉嵐陪在身邊，我也不至于太寂寞。

    周江涵瞧了謝皇后一眼，猶豫再三，還是把心里想問的話問了出來。

    母后，最近這段日子皇兄有沒有來看過你啊？

    自年初以后就沒來過。

    周允恪這次犯的錯(cuò)不是隨便幾句話就能揭過的，為了不再觸怒龍顏，他不好在宮中走動，自然無法像以前一樣常來看望謝皇后。

    謝皇后無奈嘆口氣：他傳派人傳信說得空就過來，可到現(xiàn)在也沒見到影子。

    兩人正說著，有宮娥進(jìn)殿來報(bào)，說靖王周允恪求見。

    過了好長一段日子終于等到與周允恪相見，謝皇后和周江涵都很高興，而高興之余不免有一絲擔(dān)憂。

    謝皇后攜著周允恪的手來到桌前坐下：你怎么進(jìn)宮來了？有沒有請示過你父皇？他可許了？

    沒有。

    什么！你不怕你父皇再生氣嗎？

    謝皇后著急，周允恪卻渾不在意：再過不久，父皇再生我的氣，也沒法拿我怎么辦。

    這話說得莫名所以，但又不像沒有根據(jù)，謝皇后的心咯噔一下，正欲細(xì)問，被換好衣服回來的周玉嵐給打斷了。

    周玉嵐高高興興來到謝皇后身邊，向周允恪行禮問安后準(zhǔn)備落座，她剛沾上座椅還沒完全坐下，旁邊突然傳來響亮的一聲啪。

    周允恪撂下筷子，冷冷看過來：怎么，她也要和我們一起用飯？

    其余人的無聲默認(rèn)并沒有止住周允恪的冷臉，他別過臉不再看周玉嵐，但口里嘲諷的話沒有停下：賤婢的女兒也配和本殿下同桌？

    謝皇后連忙捂住周玉嵐的耳朵，朝周允恪怒喝出聲：你胡說些什么！還不給本宮住嘴！

    周江涵蹙眉：皇兄，你這不太合適吧？

    周江涵也覺得周允恪過分了，縱然她再不喜怡妃，也不會說話如此難聽，更不會當(dāng)著孩子的面刻意羞辱。

    周允恪冷哼一聲：難得我有說錯(cuò)？

    見他沒有收斂，謝皇后令讓周江涵先帶周玉嵐到殿外去玩會兒，再令宮人撤掉飯菜，只留下周允恪在殿中。

    人一走開，謝皇后就張口訓(xùn)斥：你怎么回事？玉嵐雖不是我所出但也是你meimei，你怎么能這樣說她和她的母親？以前你不是這樣的。

    周允恪不服道：以前是以前，現(xiàn)在怡妃懷著的孩子如果出生將會成為我最大的威脅，難道這樣還要讓我寬容對待他們嗎？

    謝皇后的心又咯噔一下，不對的感覺加深，她緊鎖眉頭，目光凝在周允恪面上，腦中回響起他方才說的話，從只言片語中捕捉到其中與最近事件的隱秘聯(lián)系。

    謝皇后問：怡妃受丁羅牽連被禁足在宮中，不會是你在背后做手腳了吧？

    謝皇后敏銳為周允恪眼中帶來一絲訝異，既然已經(jīng)被察覺，周允恪索性承認(rèn)。

    確實(shí)與我有關(guān)，但嚴(yán)格來說怪不到我頭上，底下有個(gè)供織料的商人到處拖關(guān)系想為他死去的兒子報(bào)仇，仇家是曾經(jīng)中書舍人丁羅。我湊巧聽說，然后想起怡妃和丁羅的關(guān)系...見謝皇后臉色難看下來，周允恪企圖輕輕帶過，我也沒做什么，只是讓更多人知道這件事而已。

    謝皇后手撐額頭：你再看不慣怡妃也不該往她身上潑臟水。她雖生氣但語氣還算緩和，別人沒做過的事，你捏造得再想真的也沒有。那個(gè)檢舉怡妃的宮女是你安排的吧？再拷問下去，估計(jì)她就會松口，你大費(fèi)周章只是讓怡妃被關(guān)幾日，值得嗎？

    值得嗎？如果只是被關(guān)幾日，當(dāng)然不值得。

    周允恪臉上浮現(xiàn)出意味深長的笑容。

    眼睛下移，盯著把玩在手中的杯子，垂下的長睫遮住了他的眼睛，并在他臉上投下兩道黑影，使他本就不明朗的笑容看起來更為陰森。

    這還是她親手帶大的兒子嗎？

    謝皇后突然感到很陌生。

    更陌生的還在后面，接著，周允恪說出了她從未想過會從他口中聽到的話語。

    周允恪輕而易舉說：母后掌管六宮，沒有人比你對后宮更清楚，不如你尋個(gè)機(jī)會替兒子除去那個(gè)威脅？

    除了自己，其他人的人性命于他，似乎無關(guān)緊要，凡是阻礙到他的人都得除掉。

    世上這樣的人不少，謝皇后也見識過，但她萬萬沒想到周允恪竟也變成這般模樣。

    在她心目中，她的兒子雖然心性不定還多幾分不必要的傲氣，但絕不會是會輕松將取人性命這種事掛在嘴邊的人。

    謝皇后目光怔怔，半晌后，只憋出一句：你知道你在說什么嗎？

    不愿意幫忙就算了，我自己想辦法。

    周允恪起身向殿外走去。

    不知是謝皇后的拒絕導(dǎo)致兩人不歡而散，還是他原本進(jìn)宮就抱著這個(gè)目的，目的不成故而離開。

    謝皇后還沒從震驚中緩過神來，只聽周允恪在跨出殿門前給她留下一句話：外公說得沒錯(cuò)，我指望不上你，母后你不夠狠心，而就連善良也不純粹。別嫌我手段陰狠，若是當(dāng)初你能防住她們，我也不至于變成現(xiàn)在的模樣。

    周允恪的身影越來越遠(yuǎn)，他的聲音卻越來越近，跟緊箍咒似的，落在謝皇后頭上，使她頭痛欲裂。

    原來一切都是她的錯(cuò)嗎？

    但她又有什么辦法，有些事她不愿做卻不得不做，她只能盡可能將傷害降到最低、保全最多人，這難道不對嗎？

    胸口堵著一塊大石，帶著謝皇后的身子往下沉，她滑倒在地，看著地磚上自己模糊的倒影，目光一點(diǎn)一點(diǎn)茫然。