楔子

    過年時分，不設(shè)宵禁，是一年中菱安縣最熱鬧的時候，只除了祁家。

    年節(jié)未過，祁夫子已然氣息奄奄，將要不行了。外頭正下著雪，不大，但足矣做壓死人的最后一根稻草。祁沉端著碗藥跨進(jìn)房里，腳步匆匆但小心翼翼。一進(jìn)來，她強打起張笑臉，爹，藥煎好了，您快趁熱喝了吧。

    祁夫子不說話，只搖搖頭，招手讓祁沉過去。祁沉端著藥過去，作勢要喂她爹，被攔住了。

    將死的人眼里亮著別樣的光彩，在他那張暮氣沉沉的軀殼底下，依稀能辨認(rèn)出曾經(jīng)是如何光彩奪目，沉兒，你過來。

    祁沉將耳朵遞過去，祁夫子一字一頓地說，沉兒，家中桃花長得甚好，爹爹將他配給你做夫郎如何？

    祁沉大駭，心中一時大亂，不知道如何是好。一方面是自家爹爹在縣里學(xué)堂做獨一份的男夫子，平常最是一本正經(jīng)，向來不提什么邪魔歪道、什么精精怪怪，此刻偏主動提了，怕不是同古書里那樣，見了兩位無常娘子，開始說胡話了。

    另一方面，她今年不過將將及笄。雖然大戶人家的娘子這年紀(jì)總該有幾個通房郎君教著通人事，免得將來對著正君手忙腳亂，沒半點女子氣度。但祁家人口簡單，祁夫子撲在學(xué)堂，祁沉也一心只想著念出個功名來，使得祁沉十五歲了還懵懵懂懂的，對什么情啊愫啊一竅不通，不過粗粗從同窗哪里看過些話本，也是覺得無趣的很。

    爹，女兒還小，您待女兒再大些，您再替女兒

    祁沉握住祁夫子手，覺得冰得很，一時間腦子里轉(zhuǎn)過無數(shù)經(jīng)學(xué)道理，但通通治不了病，救不了命。

    沒什么再替了！

    祁夫子坐起來，將枕畔一本舊冊子遞給祁沉。那冊子沒甚么特別的，祁沉粗粗翻了遍，大部分都是空白的，只中間一頁隱隱約約繪著三兩枝春桃。

    這冊子是你姥姥當(dāng)年留給爹的，說是上面繪著的種種妖鬼精怪，但從好幾輩前就都散光了，只桃君當(dāng)年受了傷，留在院中養(yǎng)傷。

    爹，您想太多了，這桃樹我從小就見著，從沒發(fā)覺過什么異樣，更別說成精了。您且好好歇著，若是非要我和那桃樹成婚，等來年春天，我就與他拜堂成親

    你現(xiàn)下先把婚書寫了咳

    祁夫子一口腥血涌上來，他佯做無事，要將那口赤物憋回去。祁沉看在眼里，已然知道父親是大勢已去，將那舊冊搶在手里，咬破指尖寫到：

    看此桃花灼灼，宜室宜家；?他年?瓞綿綿，爾昌爾熾。祁氏之華以此書同寶冊桃君誓約定盟，結(jié)秦晉之好，成白頭之約。

    祁沉寫罷，看著那兩三枝桃花底下突然立著個穿粉衫子的男人，畫中無雨，卻偏偏舉著柄油紙傘，臉側(cè)著，看不清面貌。

    再一晃神，紙上還是那些東西。

    她晃晃腦袋，只見砰一聲響，祁夫子軟癱在床上，已是去了。