掉罩袍，露出一顆光頭，在金鑾殿中央跪正，朗聲道：“草民關(guān)鎮(zhèn)古?！?/br>
正是在臥虎寺行刺不成的劉枝州故人。

接二連三的變故將皇帝的脾氣磨光，當(dāng)下并未動怒，靜靜聽他將東海水患一案中的枝節(jié)講清。劉枝州確乎是由紀國舅提拔入仕，不過并未多受賞識，加之處地偏遠，絕少往來。水患一起，劉枝州傾盡家底抗洪，反倒是朝廷撥來的銀兩、糧草、兵馬遲遲不到，哪怕到了也是再三克扣，劉枝州性情耿直，一氣之下便要上書奏本彈劾負責(zé)此事的趙孟桓，然后一筆尚未揮就，當(dāng)夜大壩便被水沖潰。

殿中鴉雀無聲。劉枝州翻案無人在意，只是人盡皆知水患救治一事是由長樂王經(jīng)手，趙孟桓正是王府門客出身，趙孟桓在下頭貪腐怠慢，上頭的長樂王也難辭其咎。

被斬首的劉枝州翻了案，趙孟桓貪腐一案傳為巷議熱談。長樂王府元氣大傷，朝中殘余紀黨卻無心歡呼雀躍，各自眼觀鼻鼻觀心。連揣度圣意也不必，這樣接連兩件大案將紀黨與長樂王一同拉下馬，明眼人都知皇帝是什么心思——外戚紀黨起，輔政大臣滅，長樂王府起，紀黨又連連敗退。再假以時日，長樂王府難保不根深葉茂成又一個紀黨?；实墼缧┠瓯患o黨斬去的左右手，如今要在侯府中重新長出來了。

皇帝為潁川侯鋪路的心思路人皆知，潁川侯府踩著長樂王的肩膀登上廟堂，一時風(fēng)頭無兩。相形之下，王府進退維谷，朱乘在陸侵門外氣鼓鼓蹲了三四日，待到皇帝欽點潁川侯北上接替林華戈鎮(zhèn)守塞北十城的消息傳出，他方才后知后覺地明白過來——元翡不會來請罪了。

皇帝親審趙孟桓這日陸侵親自到場。長樂王身形頎長風(fēng)流，縱使消瘦蒼白，仍有一雙刀鋒般鮮明奪目的眼睛。眾人不敢逼視，只當(dāng)他是特地來刁難元翡，手忙腳亂紛紛讓座，他便當(dāng)真在元翡身邊坐了，在眾人有意無意飄來的目光中撣撣衣袍，始終不發(fā)一言。末了，皇帝問起：“長樂王的意思呢？從重，還是從輕？”

陸侵連眉毛都不抖一下，“從律?！?/br>
皇帝抿了唇點頭，刑部尚書擦擦汗，繼續(xù)問下去。

這石室內(nèi)陰寒，老宦官悄悄遞來一只手爐，一看那手爐上的紋路，便知是御用之物，果然老宦官道：“這里頭濕冷，陛下叮囑給侯爺送來，侯爺放心用便是?！?/br>
元翡接了道謝，蒼白修長的手指合在金爐上，未烘出絲毫暖色，一向坐得端方，此刻右膝卻稍微直著，大約朱乘那一摔之下傷得不輕。陸侵皺了皺眉，“弄只火盆來?！?/br>
老宦官只當(dāng)他冷，不過并不怠慢，片刻后便著人送來火盆，擱在陸侵腳下，被陸侵踢了一腳，銅盆慢騰騰蹭到了元翡靴前。元翡頷首道了“多謝”，陸侵方才開口問道：“啟程的日子定了？”

元翡輕聲應(yīng)道：“四日后?！?/br>
胡天八月即飛雪，塞北剛剛?cè)氪海贿^兩月后便又要入冬。

刑部尚書將罪名一條條念下去。等到事畢，皇帝起駕回宮，眾人簇擁上來，將手頭事務(wù)一一拿出來問元翡的意思，元翡大約有話要對他說，只是被人擁著不得抽身，又有宮人匆匆傳來皇帝手諭，約莫是處置紀黨的事宜，元翡展開看過，只得匆匆走了。

陸侵在椅中坐到天黑。朱乘在王府左等右等不見人影，騎馬來尋，推門只見這人靠在椅中，素來七情上臉，此時面無表情，只冷淡地盯著地上一只熄滅了的火盆。朱乘不知他在想什么，突然想起他那日被元翡刺傷時緊抓著元翡的領(lǐng)口不放，脫口問道：“四哥，要問的問了么？”

陸侵將火盆踢開，“不必了?！?/br>
要問她救的是陸奉觴還是長樂王。如今撥云見日，烏騅馬寶雕弓皆露出鋒芒向萬里江山踏去，旖旎情思一淡如水。他笑著將手往少年肩上一搭，“咱們喝酒去?！?/br>
朱乘盯著他胸口，一臉憤懣，“罰俸三年，好大的霉頭，你還有錢喝酒嗎？快跟我回家吃稀飯吧?！?/br>
他傷口未愈，不過狐朋狗友有一萬種取樂手段，次日便避過朱乘的看管，溜上連山居聽曲。唱曲的姑娘歌喉甜美，膩得發(fā)緊，他聽了半晌，只覺得耳朵受罪，但見狐朋狗友聽得起勁，索性自己離席下樓。

又是黃昏時分，烏衣巷口濺一捧夕陽，照得青瓦白墻燦若玫瑰血色。

陸侵牽馬過朱雀街回王府，小狗在門口蹲著，見他回來，搖著尾巴撲向他，汪汪叫著要他抱，一路撲騰到書房，終于被他攔腰抱起來扔到榻上，又把狗當(dāng)枕頭，胡亂睡了一夜。姿勢不對，睡得胸口的傷隱隱發(fā)炎，只得老實躺了一日。再次日午后時分，實在百無聊賴，將粘人的小狗塞進常僧玉被窩，自出門去，迎頭便碰上一干狐朋狗友。宮情坐在馬上笑道：“王爺好老實，馬也不敢騎了？”

陸侵奪過馬鞭沖宮情座下駿馬屁股上狠抽一記，駿馬受驚，險些將老將軍掀下馬，好不容易安撫下來，卻氣得再也不肯走，瞪著陸侵尥蹄喘粗氣。宮情灰溜溜下馬，同這人憎馬厭的落魄王爺一道逛過大街，陸侵道：“去哪？”

宮情哼一聲，道：“上晚晴閣喝酒。”

陸侵慢吞吞負手上樓。晚晴閣中彈曲的姑娘與鴇母俱已換了人，唯有酒是舊時滋味，一干人酒過三巡，各自摟了姑娘。與陸侵對弈的綠衣女子倚過來，笑盈盈道：“王爺，你不喜歡女人？”

陸侵又覺出索然無味，將人推開，緩步出門，才發(fā)覺自己仍捏著那枚黑棋子，正沉吟該不該送回去，絲竹聲自一樓飛上來，纏得欄桿寸寸裹上風(fēng)流顏色，身后門掩著人聲歡笑，唯有走廊寂寂無聲，繁雜香氣從各架窗欞漫出。陸侵原地站了半晌，突轉(zhuǎn)身往走廊盡頭走去。那間“裂紅綃”掩著門，他抬手推開，便有絲絲縷縷的伽楠香氣漫上鼻端。

元翡在榻上睡得酣沉，細長的眼痕彎過眼底，長眉微微蹙著，手中握著一只空了的青瓷酒盅。

她素來對氣味敏感，陸侵身上酒氣襲人，又滿是香風(fēng)，挨得近了，氣味竄進鼻中，霎時一皺眉，睜眼醒過來，正對上陸侵的眼睛。

陸侵去取她手中酒盅的手停在半空，元翡混沌之間似是嚇著了，猛地起身向后一躲，手中酒盅滾落下地，“砰”地碎成幾瓣。

她還知道害怕。陸侵掂掂一旁酒壺，酒液滿滿，顯見得并未多喝，人是清醒的。于是拉了圈椅來坐了，自找酒盅來斟了一杯，“既碰上了，不如說明白?！币娫溆鹕碚拢愕溃骸白！?/br>
元翡早知要有此一談，便從枕下摸了發(fā)簪，將長發(fā)束起。陸侵輕咳了一聲，“你沒殺關(guān)鎮(zhèn)古，他任你驅(qū)馳，是為了你給劉枝州翻案?！?/br>
她點了點頭，目光對著地上碎瓷片，陸侵繼續(xù)道：“劉枝州案也是一早就已查清，皇帝其實知情。他肯徹查十六的事，是給今日鋪路。”

元翡抿唇默認。陸