第199章 花燈（上）

    轉(zhuǎn)眼是十五，年味也淡了許多，這個(gè)年燕云歌不得閑，除了沒(méi)隨秋夫人去各府上走動(dòng)，將軍府里外的布置全經(jīng)她手，初五當(dāng)日開(kāi)祠堂送先祖，秋夫人更在那天正式移交了中饋。

    卻是一把庫(kù)房的鑰匙。

    至于賬冊(cè)，秋夫人覺(jué)得燕云歌年輕氣盛，處事不夠周全，想自己再管兩年。

    燕云歌手上一堆事要處理，自然樂(lè)得落個(gè)清靜。

    離衙門開(kāi)筆還有三天，這天宮里傳出了旨意，今年的元宵燈會(huì)陛下會(huì)攜皇后妃嬪登樓觀燈，意在與民同樂(lè)，更取消宵禁的限制，未婚女子也予以解放。

    此令一出，倒是給有情男女相看提供了不少便利。

    定國(guó)公府的帖子就設(shè)在十五，原是想著在自家府上掛上花燈，一面讓貴女們賞燈猜花謎，一面也能考察她們的品性才情，老夫人設(shè)想得很好，卻不料撞上了陛下的心血來(lái)潮，貴女們自然將心思全放在了晚上的燈會(huì)上，哪還有愿意去為他人做陪襯的，橫豎老夫人又定下了方家姑娘。

    鳳瑝聽(tīng)到這個(gè)消息時(shí)，差點(diǎn)笑岔了氣，同情地看著好友，你這婚事也算命途多舛了，如今來(lái)得人少了一半，你想使什么手段都需掂量掂量，我看不如算了，方家姑娘也不錯(cuò)，今兒才十六吧？正是天真浪漫的年紀(jì)，配你這等心思深的也算相得益彰。

    柳毅之品著茶并不言語(yǔ)，鳳瑝真見(jiàn)不得他這死樣子，不滿地提了句，子固，你還別不樂(lè)意，比起宮里的諸位皇子，你至少能對(duì)自己的親事拒上一二，本宮卻連說(shuō)不的權(quán)利都沒(méi)有。

    鳳瑝早娶了一正二側(cè)妃，各色妾室也納了不少，但論心儀女子，還真是一個(gè)都沒(méi)有。但鳳瑝無(wú)心儀之人，也就無(wú)所謂娶誰(shuí)，自己心里的那個(gè)人，這輩子求而不得，比較之下，柳毅之真是有苦難言，嘆笑說(shuō)：我府里頭什么情形你不知道？天真浪漫有何用，還不如心思多的，至少她還能護(hù)著自己。

    這倒是實(shí)話。定國(guó)公是父皇的純臣，嫡長(zhǎng)子卻是太子派系，次子則站在自己這邊，至于其他上不了臺(tái)面的庶子又一門心思享受著祖宗庇佑，沉溺女色沒(méi)個(gè)建樹(shù)，國(guó)公夫人又是個(gè)眼皮子淺的，府上要不是老夫人把持著，國(guó)公府的爵位哪還能傳到這代？尋常女子嫁入這樣的人家，不出半年沒(méi)準(zhǔn)骨頭都被吞個(gè)干凈。

    鳳瑝拍拍他的肩頭，感慨著說(shuō)：我母親總說(shuō)娶妻娶賢，可我們這樣的人家，光是賢惠哪里夠，正妃的出身要顯貴，對(duì)我們有助力，還要溫柔體貼全心伺候我們，遇上大事更得雷厲風(fēng)行，殺伐果斷，可天下哪有這樣的女子？

    鳳瑝又說(shuō)：真有這樣的，也早被哪個(gè)眼尖的定下了。

    別看他是皇子，擇妃上也是先緊著太子，挑太子挑剩下的。

    鳳瑝是無(wú)心之語(yǔ)，柳毅之卻聽(tīng)得意動(dòng)，突然問(wèn)他：若真有這樣的女子，只是和離之身，殿下會(huì)如何做？

    另一頭，季幽扶著方家姑娘下了馬車，恰巧遇到了正在遞貼的燕云歌，方萱偷偷地拉了拉季幽的袖子，輕輕說(shuō)：jiejie快看，那個(gè)人好俊。

    季幽看了燕云歌一眼，她今日穿了一襲墨色的竹紋袍子，頭戴玉冠，貫以一根木簪，顯得清雋儒雅，不知道的還以為今天是她來(lái)相看的。

    季幽笑了聲：確實(shí)俊，可惜是個(gè)寒子。

    jiejie怎么瞧出來(lái)的？方萱崇拜地問(wèn)。

    季幽指了指燕云歌手上的謝禮，又對(duì)她的做派挑剔一番，管事連門都沒(méi)讓進(jìn)，這人要么是代主人家來(lái)的，要么他官位不顯，連個(gè)管事都不敢得罪的人能是什么大官？

    方萱點(diǎn)點(diǎn)頭，路過(guò)燕云歌身側(cè)時(shí)，目不斜視地走了進(jìn)去。倒是后頭的方佩用心看了眼，尤其在看見(jiàn)燕云歌的衣擺上的花紋時(shí)，暗想著現(xiàn)在的寒子都能用得起這么好的料子做袍子了？

    定國(guó)公府占地廣，比方家足足大了三分之二，地角更是好，坐在院子里就能瞧見(jiàn)宮檐，府里頭的布局也很雅致，乍一看下以為是哪位大儒的府邸。

    方萱一路走一路看，眼睛里透露出好奇，不時(shí)要拉季幽的袖子問(wèn)上一二，反觀后頭的方佩沉穩(wěn)許多，知道低調(diào)的道理。

    引路的丫鬟將幾人的反應(yīng)暗暗記在心里，待領(lǐng)進(jìn)了二門，又差一個(gè)嬤嬤來(lái)領(lǐng)路。嬤嬤看出幾人的疑惑，笑著解釋：往這里走是老夫人的院子，老夫人一早盼著幾位姑娘來(lái)，差老奴在這等著呢。

    方夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，不知今兒都請(qǐng)了哪些客人，回頭我們見(jiàn)了也好不會(huì)失禮。

    嬤嬤恭敬地回：回夫人，老夫人請(qǐng)的姑娘不多，就只府上兩位、鎮(zhèn)西侯府上的女眷，再有是老夫人姚家的幾位表姑娘，那幾位姑娘已經(jīng)到了，現(xiàn)坐在老夫人房里說(shuō)話。姑娘們都極好相處，不會(huì)有什么失禮的。

    方夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，想著她們已經(jīng)出來(lái)的這么早，竟是最晚到的，不由責(zé)備地看了眼方萱一眼。

    方萱被看得委屈死了，尋個(gè)空就和季幽偷偷抱怨，都是jiejie出的主意，母親要惱死我了，jiejie何故一定要五meimei也跟來(lái)？

    季幽輕聲地安撫她說(shuō)：五姑娘容貌艷麗，有她跟著過(guò)來(lái)，若柳大人一眼瞧上了，咱們不就不用冒險(xiǎn)了么。

    單論容貌，方佩屬于中上之姿，五官、膚色、個(gè)頭都沒(méi)得挑，難得的媚而不俗，走起路來(lái)步下生蓮，身姿如蒲柳搖擺，煞是好看。若非出身太差，這樣的姿容送進(jìn)宮選秀都?jí)颉?/br>
    方萱不能否認(rèn)方佩長(zhǎng)得比自己好，不悅地哼了聲，要不是我讓出來(lái)，她再好看也是做妾的命。

    季幽一時(shí)無(wú)語(yǔ)。

    長(zhǎng)得好看對(duì)柳毅之或許無(wú)用，但是不好看季幽想到梅妃世間少有的容貌，而燕云歌孤高傲冷，自有折人的氣度在里頭，再一看這對(duì)姐妹花，一個(gè)天真嬌氣有點(diǎn)不諳世事，一個(gè)心思過(guò)重連她都看不出在想什么，這兩人嫁小門小戶還好，可對(duì)國(guó)公府這樣的人家來(lái)說(shuō)，經(jīng)不起事的絕非當(dāng)家主母之選。

    也就是柳毅之的名聲太差了，老夫人才將條件一再放寬。

    季幽心里生出幾分忐忑來(lái)，但愿方佩能把握住機(jī)會(huì)，就不枉自己在方家做小伏低這么多天。

    正想著，一行人到了地方，外頭的嬤嬤打了簾子進(jìn)去傳話，季幽在等待的功夫里突然瞧見(jiàn)一道熟悉的身影從假山后臺(tái)掠過(guò)。

    和離了？鳳瑝斜他一眼，無(wú)意識(shí)地摩挲茶盅，想了想說(shuō)：納回來(lái)扔在后院里未免委屈了她，可讓她拋頭露面做個(gè)幕僚，我心里也不松快，還不如不要遇上。

    柳毅之明白了，可燕云歌于他，已然是相逢恨晚。他恨不能明著與秋玉恒杠上，使盡手段逼得他能放妻，可那人心里無(wú)他，他做再多也是惹她厭煩。

    柳毅之心里酸酸的，想不通自己哪里入不了她的眼。

    鳳瑝看他那氣惱的樣，就忍不住笑：聽(tīng)你這么說(shuō)，是不是心里有人了？

    柳毅之毫不猶豫地點(diǎn)頭，不甘心地說(shuō)：可我晚了一步。

    那說(shuō)明你們沒(méi)緣，鳳瑝猜出那女子是有夫之婦，也替他可惜，你才起復(fù)，正是重建聲名的時(shí)候，萬(wàn)不能做出什么奪妻之事來(lái)，御史臺(tái)的筆桿子連父皇都拿他們沒(méi)轍，你沒(méi)看年前燕相被御史臺(tái)彈劾治家不嚴(yán)，回頭就閉門謝客，聽(tīng)說(shuō)這個(gè)年連大門都沒(méi)開(kāi)。

    聽(tīng)到燕相二字，柳毅之忽而想起一事來(lái)，年前陛下緊急召見(jiàn)了太子和幾位文臣，是不是要有什么動(dòng)作？

    這事鳳瑝還真知道，壓低聲音說(shuō)：還能為什么，父皇想打仗，國(guó)庫(kù)差銀子，燕相給想了個(gè)樂(lè)捐的招，我父皇還在頭疼這事派誰(shuí)去合適，戶部那幾個(gè)老狐貍貪銀子有一手，真讓他們干得罪人的事一個(gè)個(gè)腳底跟抹了油一樣，最后還是燕相選了個(gè)人出來(lái)，你猜是誰(shuí)，一個(gè)名不經(jīng)傳的戶部書令史，虧燕不離能找出這么號(hào)人來(lái)，周毓華的臉色當(dāng)場(chǎng)就變了。

    燕相提了誰(shuí)？柳毅之皺眉問(wèn)。

    是鳳瑝想了會(huì)，確實(shí)沒(méi)印象，便道：我還真沒(méi)留心，后來(lái)我讓人給提了你上次說(shuō)的主事，父皇倒是同意了，讓兩人協(xié)同辦理，旨意年后就能下來(lái)。

    柳毅之彎了彎嘴角，那個(gè)主事收了我不少好處，他不敢惹到我頭上。

    鳳瑝拊掌大笑，哪個(gè)活膩了敢管你的兵部要銀子，你這招倒是狠，明著看是為了你兵部的武庫(kù)向戶部討好處，暗里是想攀咬住這主事，給誰(shuí)騰位置是不是？

    柳毅之笑而不語(yǔ)。

    看來(lái)是真的。鳳瑝盤算了一下，樂(lè)了：哪個(gè)小子得了你的眼，你這么千方百計(jì)的幫著他？

    能惦記一個(gè)從五品位置的人，現(xiàn)在的官位肯定更加卑微，也是，就是進(jìn)士外放為官，差不多也是從七品的縣丞做起，子固能為這個(gè)人打戶部主事的主意，說(shuō)明此人是留京的小官，一個(gè)小官一下子升到從五品，回頭冒了尖，豈不是更惹眼？

    眼見(jiàn)打聽(tīng)不出來(lái)，鳳瑝便作罷，這時(shí)外頭有管事來(lái)請(qǐng)人。

    也不知道來(lái)了誰(shuí)？還想幫你掌掌眼，可我這一出去，不定要出什么亂子，還是不給你添亂。鳳瑝就著管事面前說(shuō)。

    柳毅之讓管事先回去，就說(shuō)我等會(huì)過(guò)去，還有別說(shuō)七爺在這里。

    管事領(lǐng)命下去。

    鳳瑝與他說(shuō)了幾句閑話，也不坐了，走前想到九月份的武舉一事，拍了拍腦門，瞧我忘了正事。這次武舉，我想安排幾個(gè)人上去，名冊(cè)回頭讓人送來(lái)，你幫著選一選。

    選出來(lái)也是跟著我往邊關(guān)送，何苦埋沒(méi)了。

    鳳瑝豈不知他心中所想，暗暗嘆口氣，跟著你好歹能建幾個(gè)軍功回來(lái)，留在京里，我無(wú)法為他們盤算，才真是埋沒(méi)了。

    柳毅之想了想，還是沒(méi)答應(yīng)，回他道：這事不容易，武舉選拔雖然是我兵部武選司負(fù)責(zé)，但武選司的王大人是秋家老爺子先前的副將，何況復(fù)核還要經(jīng)吏部之手，吏部的文選司是燕相先前的門生，我們想在這兩位眼皮子底下伸手，不容易。

    秋家祖上因軍功得爵，底下副將眾多，別看老爺子不管事了，在兵部卻還有余威。再說(shuō)燕不離，這位比起老將軍，只有更難纏的份。

    鳳瑝核算了下，確實(shí)不容易，走前說(shuō)，也罷，攏共就幾個(gè)名額，真要安排人，秋老爺子也是先緊著自己孫子。

    秋玉恒么？柳毅之冷笑了聲，我倒是盼著他來(lái)。

    鳳瑝聽(tīng)出不對(duì)勁，奈何腳步已經(jīng)邁到門邊。出了門，鳳瑝琢磨了一路，待走出國(guó)公府，才在馬車上吩咐隨行的侍衛(wèi)：去查查秋老將軍府上都有些什么人。

    侍衛(wèi)得令，匆匆退下。

    屋里頭，不時(shí)傳出女眷的笑聲。

    柳毅之停在院外，讓管事先去傳話，等候的過(guò)程中，卻有一人急急從里面出來(lái)，險(xiǎn)些要與進(jìn)去的管事撞個(gè)正著。

    那人忙往旁邊讓兩步，低頭道歉：奴婢莽撞，對(duì)不住大人。

    雖是丫鬟打扮，下盤卻穩(wěn)，尤其身形靈動(dòng)，分明是個(gè)會(huì)武的。柳毅之仔細(xì)打量對(duì)方，無(wú)奈她將頭壓地極低，看著裝并非府上的下人。

    管事斥責(zé)：你是哪個(gè)府上的？這么莽撞。

    回大人，奴婢是方家的。

    聲音猶如蚊叫，管事差點(diǎn)沒(méi)聽(tīng)清，揮手讓她下去，走出去兩步，他下意識(shí)回頭，卻見(jiàn)自個(gè)主子突然伸手去抓丫鬟的肩膀，那丫鬟的反應(yīng)更快，肩膀一扭，手臂如靈動(dòng)的蛇一般脫出，退后兩步顫顫巍巍就給跪下了，低頭說(shuō)了句：奴婢該死。

    柳毅之俯下身，突然掐住丫鬟的下頜，強(qiáng)硬地逼她抬起頭來(lái)。

    女子秀氣的面容上有著驚訝，很快因?yàn)橄骂M吃痛，整張臉都皺了起來(lái)。寡淡的五官，乍一看沒(méi)有任何驚艷的地方，可就這樣一張臉，硬生生讓柳毅之看了好一會(huì)。

    他很快從記憶深處挖出一個(gè)人來(lái)。

    當(dāng)日他救葉知秋脫困時(shí)，與他一起偷襲大理寺天牢的那名殺手，可不就這模樣！

    能以一擋百，殺得眼睛都發(fā)紅的女子，他平生可就遇見(jiàn)了這么一個(gè)，怎么可能會(huì)認(rèn)錯(cuò)！

    她怎么會(huì)做了方府的丫鬟？這么說(shuō)，云之也來(lái)了！

    大人，老夫人請(qǐng)您進(jìn)去。

    柳毅之來(lái)不及驚喜，管事的話讓他不快地松了手，里頭老夫人的笑聲更是傳了過(guò)來(lái)，怎么還不進(jìn)來(lái)，都是相熟的親戚，沒(méi)有外人。

    柳毅之只好作罷，黑著一張臉進(jìn)去，入眼的幾個(gè)小姑娘被他的氣勢(shì)嚇得垂下臉，他略略掃了一眼，先給老夫人問(wèn)了安。

    這是你幾位表妹，這兩位是方府的姑娘，平日里都是跟著有德才的先生學(xué)畫學(xué)琴，輕易難請(qǐng)出來(lái)做客的，你等會(huì)領(lǐng)著她們?nèi)ジ镒咦撸÷巳思摇?/br>
    孫兒聽(tīng)祖母的。他不冷不熱地回復(fù)，卻沒(méi)有要給幾位姑娘見(jiàn)禮的意思。

    在場(chǎng)的小姑娘心里直打鼓，對(duì)方位高權(quán)重可以不吱聲，她們卻不能沒(méi)分寸，還是依著禮數(shù)給這位兵部尚書問(wèn)了安。

    方佩跟著眾人行禮時(shí)，偷偷打量了柳毅之一眼，身材高大，約八尺有余，長(zhǎng)得比她想像中的要好，不粗獷，氣質(zhì)更像個(gè)讀書人，難以想像他發(fā)瘋是什么樣。

    方佩在心里不斷計(jì)較，這事本來(lái)就沒(méi)有她選擇的余地，可柳毅之比她想像中的要好太多，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一件青色暗紋直綴偏偏給他穿出了偉岸來(lái)，只是站在那，就能讓自己的小心思無(wú)所遁形。

    看上去不是個(gè)好掌控的她為今只懊惱這個(gè)。

    方萱也覺(jué)得柳毅之不錯(cuò)，就是年紀(jì)大了些，聽(tīng)說(shuō)二十有七，她算了算，不由咋舌，竟比自己大了十來(lái)歲。

    些微的一點(diǎn)好感，在巨大的年齡落差下很快散去。

    老夫人讓柳毅之領(lǐng)著人去看花燈，他也給老夫人面子，溫和地請(qǐng)著幾個(gè)小姑娘出去。

    要說(shuō)國(guó)公府的花園什么最多，也就是梅花了，原是做給外人看的，心情不好時(shí)他再砍兩顆，凸顯自己對(duì)梅妃的情深?，F(xiàn)在滿花園白的粉的，香味冷冷，還真有幾分江南的梅塢春濃。

    再看院內(nèi)古柏老槐掩映，疊石獨(dú)特，唯一的圓池中水引自護(hù)城河，游魚(yú)穿泳，姑娘們往水里一看，正是芙蓉出水，掩面一笑，更增添了清新活潑的生趣。

    這番自在，哪里還有外人傳得那般可怖。

    姚家姑娘折一枝梅，放在鼻尖細(xì)嗅，突然詩(shī)性大發(fā)，輕輕念道：著意尋香不肯香，香在無(wú)尋處。

    她才說(shuō)完，另有人接聲道：盡日尋春不見(jiàn)春，春在枝頭已十分。

    兩人說(shuō)完相視一笑，其中一個(gè)膽大的去看柳毅之，聲音柔柔可憐，極為動(dòng)聽(tīng)，聽(tīng)聞表哥文才極好，不知能否為我們點(diǎn)評(píng)一二？

    柳毅之暗皺下眉，唇邊卻帶了笑，本官聽(tīng)著都是極好。

    兩個(gè)小姑娘的心提了起來(lái)，瞬時(shí)都擰緊了帕子。姑娘家放下矜持，借著表妹的身份親近，他一句本官不僅一下子將關(guān)系拉開(kāi)來(lái)，更表明了他的態(tài)度。

    冰雪聰明的小姑娘勉強(qiáng)一笑，再不敢有妄想的念頭。方佩見(jiàn)狀，大著膽子插了話：我也覺(jué)得兩位jiejie都做得很好，我這也有兩句，不知能否請(qǐng)jiejie們點(diǎn)評(píng)？

    方家meimei請(qǐng)說(shuō)。兩位姚姑娘知道她這是要給自己解圍，紛紛熱情地?fù)砩蟻?lái)。

    方佩的文才比不得拜在翰林門下的姚姑娘，但她的一句冰雪林中著此身，不同桃李混芳?jí)m。卻令柳毅之高看她一眼。

    認(rèn)出這是誰(shuí)，嚴(yán)肅的俊臉忽而笑了笑，聽(tīng)著新鮮，卻不知姑娘拿桃李作反襯，這里誰(shuí)是桃誰(shuí)是李？

    方佩霎時(shí)白了臉色，表情怯怯，愣在那好不可憐。

    本官還有公務(wù)在身，不便相陪，幾位姑娘有什么需要，著人吩咐即可。他說(shuō)著招來(lái)幾位嬤嬤，令她們小心伺候著。

    老夫人命二公子陪客，他卻連片刻鐘的敷衍都不肯做，嬤嬤們面面相覷，自是不敢留人。

    早聽(tīng)過(guò)柳次子行事沒(méi)個(gè)章程，沒(méi)想會(huì)這么打人臉面，可她們能如何？就連委屈也只敢在心里放著。待他走了，幾個(gè)姑娘才上去安慰了被羞辱哭了的方佩。

    方萱從頭到尾沒(méi)出聲，乍一看了出好戲，忍不住有分享的雀躍，尋了一圈人，愣是沒(méi)找到因腹痛先退下的貼身丫鬟。

    方夫人隔著窗欞將花園里的情形瞧得一清二楚，忍了好幾次終于抑制住將方佩叫回來(lái)的沖動(dòng)。

    她自然不樂(lè)意將這么好的一門親落在庶女頭上，可是親生的不爭(zhēng)氣，她又怕女兒嫁過(guò)去真尋死覓活的，回頭結(jié)親不成反結(jié)出仇來(lái)，橫豎老夫人要的只是方家的嫡女，沒(méi)有說(shuō)一定要萱兒不可。

    如今庶女已經(jīng)記到自己名下，就看老夫人這邊的意思了。

    出門前，她對(duì)兩個(gè)女兒都做了叮囑，方佩表現(xiàn)的越好，越能襯托出方萱的不諳世事，但老夫人無(wú)論看上誰(shuí)，姐妹兩個(gè)面上都要和和氣氣，至少人前不能讓人挑出錯(cuò)來(lái)。

    可眼下，連姚家的幾個(gè)表姑娘都知道上去安慰人，做親jiejie的方萱愣是杵在那不聞不問(wèn)，這要傳出去，她落一個(gè)教導(dǎo)無(wú)方的名聲，其余待在閨中的女兒可全要被這孽障耽誤了。

    方夫人越想越是臉色難看，假寐的國(guó)公老夫人這時(shí)慢慢睜開(kāi)眼，又悄然闔上眼去。

    日影西移，國(guó)公府門前幾輛馬車離去。

    等姚家的馬車一走，方夫人也帶著兩個(gè)姑娘告辭，老夫人旁的嬤嬤留了客。

    我家老夫人著實(shí)喜歡兩位方姑娘，命老奴給姑娘們留了晚飯。

    方夫人正要婉拒，一旁的方萱先出聲：可是我們約了姚家姐妹一起去看花燈，這一來(lái)一回的怕會(huì)過(guò)了約好的時(shí)辰。

    老嬤嬤心知肚明，笑著頷首：可巧了，我們老夫人也想湊這個(gè)熱鬧，已經(jīng)命了馬車準(zhǔn)備，不如飯后兩家一道過(guò)去，路上也有個(gè)照應(yīng)。

    方夫人頗為詫異，但話到這份上，實(shí)在沒(méi)有拒絕的道理，便笑著應(yīng)下了。

    著意尋香不肯香，香在無(wú)尋處?；玫男翖壖?/br>
    盡日尋春不見(jiàn)春，春在枝頭已十分。唐·無(wú)盡藏

    冰雪林中著此身，不同桃李混芳?jí)m。元·王冕