番外 阿鯉（四）

    乘船趕路的疲憊，擔(dān)心被認(rèn)出的忐忑，還有暌違多年重回舊地、入目一片荒蕪的愴然，種種思緒積壓在心頭，都在看到那只被磨得光滑的小木馬時(shí)一掃而空。

    阿鯉十分寶貝這只巴掌大的木制小馬。她年齡小，謝溶溶不敢讓她騎真馬，燕回便找木匠討教親自做了一只。小姑娘愛(ài)不釋手，馬背上的漆都被摸得斑駁。

    即便如此，聽(tīng)到母親說(shuō)要去看望未曾謀面的哥哥，也愿意把心愛(ài)的小馬送出去。謝溶溶摩挲著木頭的紋路，指尖的觸感仿佛與那父女二人留在上面的印記重合。想了想，還是放回到包袱里，荒山野地的，就怕她的心意被不相干的人糟蹋了。

    抬頭四望，只見(jiàn)枯草伶伶的墳冢，心中感慨連鬼神草木都要趨吉避兇。

    睜眼閉眼，當(dāng)年十里長(zhǎng)街上將軍凱旋，紫宮金殿里加官進(jìn)爵，一時(shí)間門(mén)庭若市附者如云，種種過(guò)往依稀在目。如今脫身回望，才猛然察覺(jué)那風(fēng)光竟如此不真實(shí)，里外透著大廈將傾前那股烈火烹油般的兇猛匆忙。

    書(shū)中講塵世的功名利祿是鏡花水月，生不帶來(lái)死帶不去。親身體會(huì)過(guò)，想是有些道理。謝溶溶撥開(kāi)一叢雜草，周衛(wèi)家的要幫忙被她攔住，指使她吹起火，撩幾張草紙燃著，又指指不遠(yuǎn)處的茅屋棚，許她一吊錢(qián)，

    你去瞧瞧有無(wú)人在，沒(méi)的話幫我仔細(xì)看著，有人就說(shuō)是遠(yuǎn)方親戚來(lái)拜年，走前燒點(diǎn)紙錢(qián)。

    等人走遠(yuǎn)，估摸聽(tīng)不見(jiàn)聲，謝溶溶才灑了把金紙?jiān)獙?，?jiàn)那一簇顫顫火苗搖頭晃腦，像極了一個(gè)歡欣躍雀的孩子，映得她兩眼溫?zé)?，在春寒料峭的天氣里生出一身融融暖意?/br>
    阿魚(yú)，娘來(lái)看看你。再有以后，就不知是何年月了。

    謝夫人心里裝著事，一整日坐立不安，自然沒(méi)心情陪阿鯉玩鬧。銀環(huán)在門(mén)廊處攔住蹦跳的小姑娘，軟言溫語(yǔ)勸道，

    小小姐做完了功課，銀環(huán)帶你去吃三元樓的酥酪可好？

    見(jiàn)她睜大眼睛小嘴圓圓，急忙噓聲制止，外祖母身子不甚爽利，正睡著，咱們悄悄聲說(shuō)話。

    阿鯉墊著腳往門(mén)內(nèi)張望，是除了家具擺設(shè)也看不到什么。她一臉了然，從柿子色小魚(yú)荷包里摸出一錠碎銀，rou嘟嘟的筍節(jié)兒小手覆在銀環(huán)掌中，壓低了嗓音，一臉財(cái)大氣粗的得意，

    我有錢(qián)呢。我請(qǐng)你吃。

    銀環(huán)笑瞇了眼，吩咐完謝夫人屋里的婆子，特意替小姑娘把斗篷帽子系上，天還涼著，叫風(fēng)吹著可頭痛。

    阿鯉乖乖任她打扮，絞著手指兩眼希冀地看向她，今日有沒(méi)有小鴨子渡河？謝溶溶帶她去看過(guò)一回，之后念念不忘，做夢(mèng)都想抱一只養(yǎng)?？上赣H骨子里仍是個(gè)大家閨秀，不想回程一路光聽(tīng)鴨子叫，十分干脆地拒絕了她。

    或許有的，到時(shí)付一個(gè)銅板，他們會(huì)讓你摸一摸。銀環(huán)說(shuō)著又點(diǎn)了一位叫翠鳴的小丫鬟，三人一道出門(mén)，她心里掐著點(diǎn)兒，說(shuō)不準(zhǔn)能接到謝溶溶一起回家。

    河邊楊柳抽發(fā)新芽，黑背白肚兒的小鳥(niǎo)立在嫩枝上，悠悠晃著似是在蕩秋千。沿堤來(lái)往行商走販，肩挑扁擔(dān)一路叫賣(mài)，亦或是推著板車(chē)走走停停，尋到好地方便支起攤子，當(dāng)街吆喝起新鮮果蔬。

    蘇州富庶，接湖廣毗金陵，二月過(guò)半，出門(mén)的人也漸漸多起來(lái)。過(guò)了午，太陽(yáng)半遮半掩藏在云后，篷船三三兩兩浮在岸邊，頭戴蓑帽的船夫蹲在船頭吃飯嘮嗑，見(jiàn)有客人上門(mén)，連忙撐起篙子，你問(wèn)我答地談起生意。鴨子沒(méi)處下水，嘎嘎叫著在岸邊徘徊，時(shí)不時(shí)伸頭叨一口水，呆頭呆腦十分可愛(ài)。

    銀環(huán)給了農(nóng)戶兩枚銅板，喊翠鳴陪在阿鯉身邊，自己去找人打聽(tīng)回程時(shí)辰。

    小姑娘一手舉著薄殼糖人，指著農(nóng)戶身旁脖系麻繩的白鵝，道，

    這只大鴨子腦袋磕腫了。

    周?chē)却娜寺?tīng)見(jiàn)，忍不住笑出聲，紛紛扭頭看過(guò)。見(jiàn)她穿著講究，斗篷兜帽鑲一圈銀狐毛，上繡金線芙蓉花，領(lǐng)袢是拇指蓋大的一顆溜圓碧璽，紅面兒鞋頭綴兩顆粉澤珍珠，身旁的年輕丫鬟也收拾得干凈利索，可知哪個(gè)富貴人家的小姐。

    農(nóng)戶咧嘴笑出一口豁牙，緊緊手中的繩子，生怕鵝兇起來(lái)叨疼了小貴人。

    這可不是鴨子，這是老鵝，養(yǎng)大了能看家護(hù)院，不比狗差。

    那鵝估計(jì)是聽(tīng)懂好話，抖擻一身雪白羽毛，兩只腳板兒來(lái)回踩著泥地，模樣神氣活現(xiàn)，簡(jiǎn)直快要比阿鯉還高。

    真是威風(fēng)！她仰起臉，雪膚金瞳一覽無(wú)余，看得人俱是一愣。

    唷，還是個(gè)胡人小姐。

    有人嘟囔著，沒(méi)忍住看了又看。前些年朝中出了個(gè)遐邇聞名的沈大人，三使邊域，打通了那條橫貫東西的絲綢寶路，此后往來(lái)便利，時(shí)有高鼻深目的胡商在內(nèi)陸置地安家，見(jiàn)多了也不稀奇。只是漢話說(shuō)得如此流利，年紀(jì)且小，倒是少見(jiàn)得很。

    阿鯉伸手要去摸鵝，口中夸它，像個(gè)大將軍。

    話音剛落，就聽(tīng)一聲女人沙啞的輕笑，問(wèn)道你見(jiàn)過(guò)大將軍？

    翠鳴循聲看去，見(jiàn)是一位二三十歲的婦人，身形瘦削，幾乎要被鼠灰色的厚重毛氅壓垮，正一眨不眨地盯著阿鯉看。直覺(jué)那目光不甚友善，又或許是那婦人雖正當(dāng)年華，面色卻透著沉悶晦暗，顴骨高聳，眼睛松弛垮塌成尖銳的形狀，莫名給人一種刻薄的不適感，翠鳴于是跨前半步，遮住兩道直白的視線。

    沒(méi)見(jiàn)過(guò)。

    阿鯉與她對(duì)視一眼便低下頭，大白鵝抻著脖子去嗅她手中的糖人，顧不得一只小手趁機(jī)在身上摸來(lái)揉去。

    婦人仿佛并未領(lǐng)會(huì)翠鳴的意思，她立在一旁既不上前也不說(shuō)話，只是目光放空，直勾勾貼在小姑娘周身。半晌，連身邊的婆子也看不下去，輕輕拽了下她的衣袖，

    夫人......

    她一擺手，繞過(guò)如臨大敵的翠鳴走近，擦肩而過(guò)時(shí)從鼻腔哼出一聲不屑，這么多人看著，還能吃了你？停在阿鯉身邊半屈下膝，指著白鵝頸子上的細(xì)繩問(wèn)，喜歡？

    阿鯉點(diǎn)點(diǎn)頭，又伸手去抱黃絨絨的小鴨子，小手輕柔撫弄，阿娜不讓養(yǎng)。

    阿娜？她口中咀嚼兩遍，復(fù)又問(wèn)道，你既沒(méi)見(jiàn)過(guò)大將軍，又怎能把畜生比作人？

    話里藏針，翠鳴聽(tīng)后氣紅了臉，然而見(jiàn)她穿戴不差，唯恐輕易出言惹出事端，只有溫言勸說(shuō)道，小小姐想不想吃豆糕？那邊有人賣(mài)小魚(yú)，翠鳴帶你去瞧瞧？說(shuō)著要去牽她的手。

    阿鯉不應(yīng)，一雙金瞳磊落地?fù)P起。

    我從書(shū)里聽(tīng)過(guò)。將軍騎高頭大馬，著盔甲持鐵戟，御敵千里，難道不是威風(fēng)凜凜？

    小手指著挺胸闊步的大鵝，又說(shuō)，人有兩條腿，鵝也有兩條。它氣勢(shì)昂揚(yáng)，乃我所見(jiàn)之最，比作鵝將軍又有何妨？

    婦人被問(wèn)住，不知是被那熠熠光芒所懾，還是未曾料想她這般不怯生，下意識(shí)后退一步，愣了片刻從齒縫溢出一句，

    ......你慣是有理。

    阿鯉扭過(guò)頭不再理會(huì)她，將小手遞給翠鳴，眼睛黏在鵝身上頗為不舍。

    婦人見(jiàn)狀，居高臨下舍給農(nóng)戶一塊碎銀，斜睨著眼，笑容似是拿刻刀鑿出的生硬線條，你阿娜小氣。區(qū)區(qū)一只畜生，喜歡的話我買(mǎi)給你。

    農(nóng)戶嚇了一跳，兩手端著左右為難。翠鳴見(jiàn)狀，一把抓過(guò)那塊銀子，揚(yáng)手扔回到躲在后面瑟瑟不語(yǔ)的婆子懷里，插起腰像只氣勢(shì)正滿的茶壺，惡狠狠地瞪了她一眼。

    稀罕。轉(zhuǎn)頭又說(shuō)道，小小姐，夫人知道要生氣呢。

    阿鯉想到母親，小臉上頓時(shí)不見(jiàn)惜色。她出生至今從未離開(kāi)母親這么久，心里早想得不行，昨夜抱著謝溶溶的衣服睡覺(jué)，還背著外祖母偷偷把眼淚擦在上面。平日不耐煩被過(guò)多管教，會(huì)跳著腳和母親吵鬧，可是氣不過(guò)太久，又會(huì)像離巢的雛鳥(niǎo)，腦袋一拱一拱地縮回母親懷里。

    聽(tīng)到有人說(shuō)她壞話，倔脾氣上來(lái)，如法炮制從荷包里摸出一粒瓜子銀放在大白鵝背上，別過(guò)臉哼道，區(qū)區(qū)一個(gè)將軍，看你喜歡，我送給你。

    說(shuō)完理也不理眾人是何反應(yīng)，拖著翠鳴的手要去找銀環(huán)。

    一大一小離得遠(yuǎn)了，婆子才敢挪到婦人身邊，小心翼翼覷她臉色，夫人大人有大量，不要和一個(gè)女娃計(jì)較。

    那雙眼睛像是結(jié)了冰，壓在鵝身上許久才移開(kāi)。農(nóng)戶見(jiàn)她不在意，連忙把錢(qián)卷到袖子里，一手牽鵝，趕著鴨子慌不擇路地跑走了。

    婦人掩過(guò)袖子，皺眉低咳兩聲，胡人崽子，怪沒(méi)教養(yǎng)。

    婆子替她把衣襟攏好，嘆道，夫人何必勉強(qiáng)自己跑一趟？老夫人心里不喜，回去又要聽(tīng)她念叨。

    她面上蒙了一層翳，隨她去。最好攛掇她兒子休了我。

    婆子慌道，可不經(jīng)說(shuō)。

    婦人臉色稍霽，撇了撇嘴不以為然，你看她敢？說(shuō)著抬抬手露出一只青亮的翡翠鐲子，掛在枯柴般的腕上，仿佛吸盡了人的精氣。她左右轉(zhuǎn)看著，吝嗇出一點(diǎn)笑，

    憑他們的身份，能和我們敬家結(jié)親已是祖墳冒青煙的際遇。祖母一去已有十年，家中盡是些白眼狼，我不回去祭拜，誰(shuí)還能記著她？

    若方才陪在這里的是銀環(huán)，眼下估計(jì)要大驚失色。這婦人不是旁的，正是謝夫人的心頭大患，巧姐。

    當(dāng)年敬老夫人在時(shí)做主給她定了一門(mén)親，對(duì)方門(mén)戶不高，好賴是正經(jīng)官宦出身，京城里置有房產(chǎn)，哪怕敬家名聲大不如前，細(xì)論起來(lái)也是高攀。巧姐雖不甘心，可她爹這一脈子嗣凋零，同胞兄弟煜哥兒性子軟弱，就算是襲了爵位也指望不了他有大作為，想到祖母是為了留她在金陵，權(quán)衡再三只得把苦水咽了。

    姨娘倒是添了丁，可惜那孩子腦袋不甚聰明，兩歲才開(kāi)口說(shuō)話，書(shū)也讀不好。敬老夫人去世后，親娘唯唯諾諾不敢管教，養(yǎng)一身混不吝，成天價(jià)兒和人打架斗毆，輸了還不知羞地跳腳大罵，說(shuō)他爹是大將軍，親哥是忠勇伯。

    她在京城時(shí)能隔三差五上門(mén)煞煞叔伯兄弟的威風(fēng)，天不遂意，夫君外放到蘇州當(dāng)一方小小知縣，再有本事也是鞭長(zhǎng)莫及。

    得知要搬去蘇州她打從心底抵觸，先是遣人去打聽(tīng)謝家，得知門(mén)羅可雀才安下心。再后來(lái)夫君與寧家來(lái)往，婆母攛掇她上門(mén)拜訪，巧姐當(dāng)即就變了臉色。

    她身子不易受孕，成婚多年僅得一女，與婆家的嫌隙與日俱增。去年婆母病了一場(chǎng)，借故鬧起來(lái)，逼著兒子把庶子記在正房名下。她冷眼旁觀，歸根結(jié)底是看不上這一家子。

    此次大張旗鼓回去金陵給祖母過(guò)十年，不外乎是借機(jī)敲打那對(duì)母子，提醒那些看她笑話的人。天塌了，她也是赫赫威名的兵馬大元帥之女，瘦死的駱駝比馬大，敬家可不是貓狗都能踩一腳的。

    她思及婆母敢怒不敢言的模樣，痛快得笑起來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)家丁小跑湊近，推了把身邊的婆子，去問(wèn)問(wèn)，是不是船到了。

    有人上岸，有人登船。婆子挎起包袱，扶著她緩步走下臺(tái)階。

    阿娜阿娜！

    清脆稚嫩的童聲像一根針，精準(zhǔn)地刺透喧囂傳入她耳中。巧姐一腳登上船，擰著眉回頭望去。

    那穿金戴玉、生一雙令人厭惡的琥珀眼珠的胡人小姑娘，跑起來(lái)像蝴蝶蹁躚，舉著手中的風(fēng)車(chē)撲進(jìn)一個(gè)纖細(xì)的懷抱。她冷笑一聲扭過(guò)頭，兩腳剛一踏穩(wěn)，不期然瞥到一張?jiān)S久未見(jiàn)的臉。

    夫人，您坐住了......

    閉嘴！

    她嘶聲喝道，是連自己也未曾注意到余音里的震顫。手腳慌亂地合身?yè)湎虼^，緊緊抓著沿邊，眼睛片刻不離那張熟悉的笑顏。

    船夫撐起篙推著小船離岸，木槳撥開(kāi)微瀾，在身下一圈一圈打著轉(zhuǎn)。婆子生怕她掉下水，陪在一旁大氣也不敢出，屏息凝神間，錯(cuò)覺(jué)聽(tīng)到了擂鼓般的心跳。

    不知過(guò)了多久，直到那岸上的人聲鼎沸被潺潺水流取代，熙熙攘攘隱匿成一幅背景。那雙青筋迸綻的手才遲遲泄力，婆子松一口氣，正要扶她起身，抬頭卻撞上滿目潸然。

    夫、夫人......這是怎的了？她嚇得語(yǔ)無(wú)倫次，急忙掏出手絹替她拭淚。

    ......

    話一出口便被一陣風(fēng)吹散，湊近聽(tīng)了兩遍，才聽(tīng)清她說(shuō)的是母親。

    婆子不是敬家跟來(lái)的，縮著脖子一頭霧水。只是親眼看見(jiàn)這張磋磨出棱角的輪廓被洗刷盡嶙峋，露出枯槁的倦意，心中頗不是滋味。

    船漸遠(yuǎn)，放眼望去無(wú)處著岸，風(fēng)也漸漸漲滿帆，不厭其煩地吹干眼底的淚水。此時(shí)再回頭去看所謂的人影憧憧，也不過(guò)是煙波縹緲，嘲笑著她這些虛偽又多此一舉的未盡之意。

    她接過(guò)帕子重重抹了一把臉，盯著手掌心里殘留的一滴淚自言自語(yǔ)道，十?dāng)?shù)年不見(jiàn)，母親容貌不改，而我卻已枯萎老去。

    謝溶溶不知此番陰差陽(yáng)錯(cuò)。她牽著阿鯉回家，一路被女兒的喋喋不休塞得滿滿當(dāng)當(dāng)，就連進(jìn)了家門(mén)也無(wú)可幸免，身后粘著一條小尾巴，亦步亦趨地跟著。

    疲憊之余不禁好笑，平時(shí)多有主意的小姑娘，兩日不見(jiàn)變成跟屁蟲(chóng)。睡覺(jué)也不罷休，抱著兔子枕頭擠上床，一雙肖似她父親的眼睛忽閃忽閃，宛若兩勺濃郁的蜜。

    謝溶溶逗她，這么黏著阿娜，將來(lái)長(zhǎng)大了可怎么辦？

    阿鯉在外玩鬧大半天，回到家中還要嚴(yán)防死守，此時(shí)鼻尖縈繞著母親身上怡人的香氣，溫柔的手掌有節(jié)奏地拍在背上，很快便松懈下精神，躺在母親臂彎里哼哼撒嬌，

    要一直和阿娜在一起。

    稚子童言是一劑療愈百病的良藥。她的存在一如出生當(dāng)日的晱晱晨旭流照大地，驅(qū)散了世間黑暗，也令她的母親心中從此不再有陰霾。

    謝溶溶忍不住笑意，只覺(jué)怎么愛(ài)她都不夠。

    那可不行，等阿娜老了走不動(dòng)路，就沒(méi)辦法陪你去到更遠(yuǎn)的地方了。

    阿鯉聽(tīng)聞，努力撐起沉重的眼皮，扭著身子抱怨，不好，阿娜不陪我，我就......我就......可憐腦袋困成漿糊，半天說(shuō)不出所以然。

    謝溶溶見(jiàn)她實(shí)在瞌睡，不好再打趣，握住一只暖呼呼的小手抵在唇邊親了親，細(xì)語(yǔ)柔聲地哄著，

    阿娜牽著你的手，就像風(fēng)箏一樣。不管你走到哪里，永遠(yuǎn)都不會(huì)松開(kāi)。

    得到答復(fù)心滿意足，小姑娘閉上眼睛，口中囈語(yǔ)呢喃，阿娜......

    嗯？

    ......阿娜......

    阿鯉做了一個(gè)很長(zhǎng)很長(zhǎng)的夢(mèng)。

    夢(mèng)里時(shí)而變成一只小鳥(niǎo)縱橫天際，時(shí)而幻化成一尾小魚(yú)馳騁江海。飛得很高，游得很遠(yuǎn)，雖有狂風(fēng)駭浪攔路，她從未迷失方向，也不曾苦惱無(wú)處落腳，自由且勇敢地一往無(wú)前。

    此后的一生中，她走過(guò)廣袤天地，看過(guò)許多風(fēng)景，也被許多人愛(ài)著。卻沒(méi)有一處值得留戀。

    不過(guò)這些都是另一個(gè)故事了。

    這個(gè)番外寫(xiě)完了。寫(xiě)的意外得多，而且糾結(jié)。然后接下來(lái)很不想面對(duì)的就是寫(xiě)正文了，可能得恢復(fù)龜速。抽空刷一下就行，不用對(duì)我抱很大期待。