是多年老朋友一般，只是一時記不起在哪里見過，一面急忙回身說道：“少爺，這位大概是夏府總管了?！?/br>
    李嘯天這就迎上一步，拱手道：“翟總管好說，在下是專程叩謁夏伯父來的。”

    翟開談道：“范公子與老管家遠(yuǎn)來，快請里面待茶?！?/br>
    說罷，連連抬手肅客。

    李嘯天、范義由他陪同，進(jìn)入大門，由二門左首一道門戶，進(jìn)入一條長廊，這是大廳左側(cè)的一進(jìn)院子。庭前是一個小天井，鋪著青石板，兩排青石長凳上，放滿了盆景花卉，長廊間有一排三間精舍，十二扇雕花落地長門，十分氣派，這是東花廳。翟開誠把二人讓人廳中，分賓主落坐，一名青衣漢子送上香茗。

    翟開誠含笑道：“范公子請用茶?！?/br>
    李嘯天道：“翟總管，在下是專程叩謁夏伯父來的，煩請總管……”

    翟開誠滿臉堆笑，沒待說下去，就連連點(diǎn)頭道：“是、是、只是……”

    范義看他言語吞吐，不覺心中起疑，問道：“翟總管之意，可是有什么不便之處么？”

    不便，這是說的客氣，意思就是夏堡主不肯接見么？

    翟開誠能當(dāng)上夏家堡的總管，自是淮南大俠的左右手，老于世故，范義這話的口氣，哪會聽不出來的，連忙搖著手，陪笑道：“不，不，老管家不可誤會，在下不是這個意思，實(shí)因堡主早在三天前已經(jīng)出門去了?！?/br>
    范義心中暗暗冷笑，說道：“這么說，咱們少爺來得不湊巧了？”

    “是，是?！?/br>
    翟開誠依然滿臉堆笑，說道：“堡主大概要后天才回來?！?/br>
    李嘯天看了范義一眼，說道：“老管家，那我們后天再來吧?！?/br>
    “不，不?！?/br>
    翟開誠連連搖手道：“范公子不遠(yuǎn)千里而來，怎好說走，再說堡主和范大爺昔年情同手足，范公子，老管家不是外人，到了夏家堡，和到了自己家一樣，堡主在不在都是一樣，二位先請住下來，一、兩天堡主就可回來了?！?/br>
    他不待二人開口，接著笑道：“堡主事業(yè)多，一個月中間，總有十天、八天不在家的，從前范大爺經(jīng)常到堡里來，堡主不在，他一樣住下來，范大爺說得好，自己兄弟嘛，分什么彼此，到了夏家堡，不就和回到金牛村一樣……”

    李嘯天聽他提到爹，不由問道：“爹時常到這里來么？”

    “快十年了。”

    翟開誠道：“范大爺差不多有十年沒到這里來了，頭一年，范大爺沒來，堡主還覺得奇怪，曾打發(fā)家丁到金牛村去問訊，后來聽說范大爺也沒回家去，心頭十分著急，四出打聽范大爺?shù)南侣?，但江湖上誰都沒有見過范大爺……”

    李嘯天心頭一沉，自己原想找夏伯伯幫忙，這么說，夏伯伯也不知爹的下落了。心中想著，接著問道：“后來也一直沒有消息么？”

    翟開誠微微搖頭道：“這十年來，堡主沒有一天不惦記著范大爺，只要有人從嶺南、漠北各地來的江湖同道，就要問他們范大爺?shù)南侣?，但一直沒有消息?！?/br>
    李嘯天說道：“我這次來叩謁夏伯伯，就是想跟他打聽爹的消息來的?！?/br>
    “是，是?！?/br>
    翟開誠道：“范公子只管放心，在下聽堡主說過，范大爺一生好武，十年不見他蹤影，在平常人來說，這是失蹤，但在一個練武的人來說，這也并不足奇?！?/br>
    “哦?！?/br>
    李嘯天聽得眼睛一亮，問道：“夏伯伯這怎么說呢？”

    翟開誠笑了一笑道：“在下當(dāng)時聽了堡主的話，也覺得很奇怪，后來堡主說，范大爺是個嗜武如命的人，他也許在哪一座名山大川，遇上了異人，在面壁練功，一個練武的人為了精益求精，拋妻別子，花上十年時間，也是常有之事，不然的話，以范大爺?shù)拿麣猓险l不認(rèn)識他，怎會沒有一個人見到他的影子，連自己家里也沒回去過一次？”

    李嘯天聽他這么一說，心頭不禁充滿了希望，說道：“翟總管說得對極，爹一定在什么地方練武了?！?/br>
    翟開誠笑道：“這是堡主說的，堡主和范大爺情同手足，范大俠的脾氣，堡主自然清楚了。”

    范義點(diǎn)點(diǎn)頭，含笑道：“這話倒也有幾分可信，我家大爺從小就嗜武如命，老漢還記得他十三歲那年，在金陵的時候，不知聽誰說的，棲霞寺老當(dāng)家是一位有道高僧，他把高僧當(dāng)作了武林高手，有一天就一個人偷偷的跑到城外棲霞寺去找老當(dāng)家，要拜他為師，鬧得鏢局的人全體出動，才算把他找回來。”

    李嘯天這回經(jīng)老管家這一說，心頭更是踏實(shí)，說道：“這就不錯了，夏伯伯說的對極了?！?/br>
    翟開誠乘機(jī)道：“所以范公子不用擔(dān)心，就算不去找他，有一天，范大爺也會突然回來的，范公子且在這里住下來，好在堡主后天就回來了?！?/br>
    說到這里，接著又陪笑道：“堡里有一座院子，是專門留著給范大爺下榻的，大爺只要一來，就自己去住，不用下人招呼，如今范公子來了，正好住到那院子里去，那里十年來，一直保持著原狀，天天有人打掃，原是準(zhǔn)備范大爺隨時來住的。”

    范義聽得也極為感動，說道：“堡主真是故人情深。”

    翟開誠笑道：“堡主和范大俠，豈止故人，他們是兄弟嘛?！?/br>
    他不待二人開口，接著笑道：“方才在下聽說范公子來了，就想到了公子的住處，那里是范大爺住的地方，范公子住進(jìn)去，一定會有親切之感，在下這就陪二位進(jìn)去看看?！?/br>
    說罷，就站了起來。

    李嘯天跟著站起，說道：“多謝翟總管?！?/br>
    翟開誠陪笑道：“范公子說謝，就見外了，在下替范公子帶路?！?/br>
    「哦」范義忽然間好似想到了什么？口中輕哦一聲，然后才又說道：“翟總管，老漢想起一件事來了?！?/br>
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    翟開誠道：“老管家想到了什么？”

    范義道：“我家大爺和堡主是八拜之交，通家之好，如今堡主雖然外出，少爺初來，應(yīng)該先去拜見堡主夫人，才是道理?！?/br>
    翟開誠道：“老管家說得極是，只是……”

    范義望了他一眼道：“翟總管有何高見，但說無妨?！?/br>
    翟開誠堆笑道：“老管家說的想必是楚夫人了？”

    范義道：“不錯，算來老漢決十幾年前，去過一次石門山，曾拜見過楚夫人?！?/br>
    翟開誠道：“楚夫人過世已有九年了?！?/br>
    范義吃驚的道：“原來楚夫人已經(jīng)過世了，只不知堡主可曾繼娶？”

    翟開誠道：“堡主偌大一片基業(yè)，不可能沒有人幫他照料，現(xiàn)在續(xù)娶的是位邢夫人，是八年前進(jìn)門的?！?/br>
    范義道：“既然堡主娶了邢夫人，邢夫人就是我家少爺?shù)膵鹉?，理該進(jìn)去叩拜。”

    翟開誠道：“邢夫人性喜清靜，嫌這里進(jìn)出的人雜，通常都住在老子山?！?/br>
    范義道：“老漢記得楚夫人有一位小姐，好像比我家少爺還長上三歲，如今該有十九歲了?！?/br>
    翟開誠笑了笑道：“老管家記性真好。”

    他笑得有些勉強(qiáng)，立即掉轉(zhuǎn)話頭，說道：“來，在下替范公子帶路，先安頓下來再說。”

    先安頓下來了再說，正是推宕的最好辦法，輕描淡寫的一筆帶了過去。

    李嘯天道：“翟總管請?！?/br>
    于是由總管翟開誠走在前面領(lǐng)路，三人轉(zhuǎn)過長廊，出了東角門，但見一片花圃，種植不少名花異卉，以青磚砌成各種圖形！或圓或方，或如彎月，或如犬齒，因地制宜，繁花盛開，嫣紅姹紫，花香襲人，花圃間砌著白石小徑，曲折相通。

    翟開誠領(lǐng)著李嘯天、范義二人，穿花拂柳，跨進(jìn)一處以紫藤花扎成的三座圓形花門。才看到迎面一排三間精舍，朱欄畫檐，曲檻長廊，清幽之中，頗饒有富麗堂皇之概。