宏德二十三年，冬，德帝大行。

與萬貴妃離去的時間，相距不過一年而已。

德帝生前留下遺詔，將身后事具已安排妥當。

并沒有太多懸念，皇位傳于太子朱猷月。

同時念新皇年幼，須有人輔佐，遂托孤三人，內(nèi)閣首輔徐伯謙、文淵閣大學士楊碩，兩人被授予少師、少傅之職，位列三孤。

而德帝托孤的第三人，則是司禮監(jiān)掌印沐懷卿，遺詔雖未授沐懷卿三公、三孤等虛銜，但卻承了監(jiān)國之職。

將新皇托孤給一個宦官，而這宦官還承了監(jiān)國大任，大啟開國兩百余年，還未有哪個太監(jiān)能如此榮寵滔天。

雖然另外兩位顧命大臣是為虛銜加身的從一品大員，但誰人都看得懂，真正的實權(quán)，掌握在了司禮監(jiān)的手中，沐懷卿是托孤三臣中份量最重的一位。

執(zhí)掌監(jiān)國大任，德帝是把這風雨飄搖的大啟王朝，交到了一個閹人的手中。

這是眾人意料之外的事情，但仔細想來，卻也是意料之中。

畢竟這大啟的朝堂之上，不乏權(quán)臣、佞臣和庸臣。

但卻無善于謀策，手段雷霆，殺伐果斷，又有與世家大族有分庭抗禮之能的人。

再者德帝生前本就不喜群臣做派，不論將幼子托孤于誰，都恐有被世家脅迫，甚至取而代之的憂慮。

可沐懷卿卻是不同。

一個閹人可以權(quán)傾朝野，只手遮天，但卻不能誕下子嗣，替代皇權(quán)。

宦官永遠都是依附皇權(quán)而存在。

遺詔中新皇當于十六歲親政，親政之前一切事物由監(jiān)國掌印打理。

德帝是拿了十年的時間，予一人潑天富貴，換風雨中的大啟一線生機。

在外人眼里，頗有些孤注一擲的味道。

但在德帝看來，卻是最好的選擇。

只此安排身后事，孰是孰非，各有說辭。

而關(guān)于遺詔的最后一條，卻是徹徹底底地出乎了眾人的意料。

詔書所囑，德帝歸去后，王皇后隨同遷至栗洲皇陵守孝，伴青燈古佛，永不還朝。

這寥寥數(shù)語，沒有任何因由解釋，即刻震碎了王家人躍躍欲試的外戚霸朝之心。

也瞬間磨滅了皇后那崢嶸初顯的富貴高態(tài)。

誰人都想垂簾聽政，母儀天下。

卻不曾想機關(guān)算盡太聰明后，不過是水中撈月，竹籃打水一場空。

德帝大行，邊關(guān)正亂，身后事照遺詔所囑，極簡cao辦。

新帝繼位，改年號景瑞，就在舉國上下一片哀喪時，北疆烏戈連同其各族部落陳兵居庸關(guān)下，戰(zhàn)火即將再度引燃。

朝堂上人心惶惶，無人敢請纓出戰(zhàn)。

曾經(jīng)吵成一片的各黨各派，面對戰(zhàn)事，再度統(tǒng)一戰(zhàn)線。

和親止戈。

以內(nèi)閣首輔徐伯謙為首，提議和親之策，群臣附議，無人異議。

坐于龍椅上的新帝，五歲的景瑞帝朱猷月，卻是一臉懵懂地看著朝堂下跪成一片的眾臣，半晌后再茫然地轉(zhuǎn)過腦袋，怯怯地看向一旁的監(jiān)國大人，不知所措。

奉天殿里一片鴉雀無聲，人人都在等待最后的一錘定音。

堂下眾臣目光恪斂，跪求請命。

說是為國請命，卻更似威逼。

威逼那高坐于龍椅旁的監(jiān)國掌印，哪怕是托孤宦臣又如何？

不過是個一朝得勢的閹人而已。

面對這個身為閹人的監(jiān)國掌印，曾經(jīng)四分五裂的文官士人，除了閹黨一派，再次前所未有地統(tǒng)一意見。

而武官之流，則一臉冷笑，高坐壁上觀。

所有人都在等那新皇身旁的監(jiān)國大人說話。

眾人或明或暗的目光都匯聚在那為官所不齒的閹豎身上。

卻見那高坐于龍椅旁側(cè)，另一把金蛟椅上，一身暗紫朝服的監(jiān)國大人，目光晦澀不明地看著殿中眾臣。

這時，景瑞帝朱猷月怯怯地看向一旁的沐懷卿，磕磕巴巴道：“沐、沐監(jiān)國，您、您怎么看？”

聞言，沐懷卿微微垂眼，不緊不慢地彈了彈廣袖上幾不可見的微塵。

在眾人的屏息中，他緩緩道：“北疆各族，心性虎狼，今由烏戈牽頭犯我大啟邊境，燒殺搶掠，無所不作，諸位大人當真覺得和親就可以止戈？”

話到此處，沐懷卿涼涼一笑，“或者，李大人不妨也說說連同和親的其他條件？”

那被忽然點名的李獻李大人，乃禮部尚書。

方才也是他在內(nèi)閣首輔徐伯謙提議后，附議之聲最大的一人。

“這……”李獻立刻面露猶豫，和親已是茍且求安之策，隨同的其他條件，不外乎是陪嫁大量金銀、牲口、奴役。

若在這朝堂之上一一詳述，實乃屈國辱民，與他等傲骨清高的文官氣節(jié)，概不相符。

這時，站在一旁的首輔徐伯謙，目不斜視地輕咳一聲。

那李獻立刻跪在地上，高聲疾呼，“今時和親乃大啟為所迫矣，新舊交接，尚需穩(wěn)固國本，和親并非沒有先例，雖是有屈，但可保黎民百姓，蒼生安寧，臣實乃一片拳拳為國之心，請監(jiān)國大人為民考慮?！?/br>
這一席話好不厲害，給這新上任的監(jiān)國掌印扣上了一頂取不下的高帽。

頓時，朝堂上又是一片此起彼伏的議和之聲。

若沐懷卿這個時任監(jiān)國不答應(yīng)，那就是不仁不義，無德無心。

坐在皇位旁側(cè)的沐懷卿一言不發(fā)地看向朝下，嘴角緊抿，第一次感受到了德帝曾經(jīng)的心情。

當皇權(quán)被架空，被脅迫時，與之對立的，便是整個朝堂。

就在這沉默窒人的時刻，忽有急報入宮。

原是烏戈派遣使者送來議和文書，當即承稟于殿上。

眾臣面色一喜，但聽完議和文書后，具是面色一凜。

那文書用詞謙和，述烏戈此舉亦是遭遇了連年雪災(zāi)，牛馬無食，迫不得已。

若大啟能將最尊貴的公主嫁與和親，并附與大啟豐沛的物資和北疆五州為嫁妝，必將兩國和樂，戰(zhàn)事消弭。

頓時，朝堂之上又是一片死寂。

和親可以有。

但割裂國土贈予蠻族，無人敢附議。

文臣們面帶汗色，紛紛不語，武官們則神情憤憤，冷怒嗤鼻。

就在這時，奉天殿外內(nèi)侍忽然顫聲高唱，“德安公主入殿覲見。”

第一百二十五章拿出遺詔

朝議之時，公主入殿覲見。

女流之輩參與朝會，顯然不合規(guī)儀。

可那內(nèi)侍剛剛唱聲完畢，就見朱璃芷一身宮裝，步履從容且堅定地走進大殿之中。

眾人紛紛側(cè)目，議論聲漸起。

沐懷卿自從看見朱璃芷入殿后，原本冷漠的面容瞬間變得陰沉無比。

他的目光一瞬不瞬地鎖在朱璃芷身上，看她抬頭挺胸，背脊直挺，面無表情地走到殿前龍椅下，向新帝行了跪拜之禮。

坐在龍椅上的朱猷月一看見朱璃芷，立刻面露喜色，正想跑下龍椅去尋這個皇姐。

哪想一旁的沐懷卿冷眼一掃，朱猷月一嚇，定住小小的身子，不敢再動。

這時，行過禮的朱璃芷沉聲開口，“陛下，德安愿意和親。”

沐懷卿森冷的目光瞬間轉(zhuǎn)向朱璃芷，眼底有著陌生的猙獰和痛楚。

朝堂上頓時嘩然，眾人交頭接耳，議論之聲再也止不住。

隔著一段不算遠的距離，沐懷卿死死地看向朱璃芷，眉目陰沉，眼神冷冽如刀，只聞他道：“德安公主愿意大義和親，陛下自是感動的，但北疆五洲乃大啟疆土，陪嫁亦同于割讓，若大啟失了這五洲土地，關(guān)內(nèi)一馬平川，再無險阻可言?！?/br>
沐懷卿擲地有聲，所言亦非虛。

眾臣亦面色肅然，顯然對割讓五洲的要求，無人愿意應(yīng)聲附和。

畢竟犧牲一個公主事小，但若失了國土屏障，大啟安危，恐將長于危矣。

這一次，朝上無人反駁，沐懷卿微微瞇眼，又道：“公主常于深宮，不明其中利害，若輕言和親，恐會為大啟帶來無窮后患，此事還是交由朝堂來議?！?/br>
說罷，沐懷卿看向一旁，“來人，送公主回宮?！?/br>
下一瞬，立于殿中的侍衛(wèi)領(lǐng)命，立刻上前，欲送朱璃芷回宮。

然朱璃芷卻避開一步，再度開口，“北疆各族皆為游牧民族，以飼養(yǎng)馬匹牛羊為生，近三年北疆連降大雪，草木不生，牛羊難畜，所以才會南下劫掠?！?/br>
話到此處，朱璃芷頓了頓，“割讓北疆五洲自然不可，但若開放五洲市集，互通有無，以皮毛換糧草，相信可有回旋余地?！?/br>
朱璃芷話音一落，朝堂上再次陷入一片議論紛紛。

大啟開國以來，太祖便明令鎖國之策。

邊關(guān)從不對外開放，海運也同時禁止。

太祖時期國力強盛，鎖國之策尚無弊端顯露，但今時已不同往日，兩百年的閉關(guān)鎖國，已陋弊頻現(xiàn)，首當其沖的，便是北疆各部落旦一遇上災(zāi)害，民不聊生時，便會南下?lián)屄印?/br>
肆無忌憚地燒殺搶掠后，往往留下一片狼藉的空城，游牧部落從不經(jīng)營城池，任其荒廢，待下一次兩國交戰(zhàn)時，若是戰(zhàn)敗，就將已無用的空城，歸還大啟。

朱璃芷的提議顯然有違祖制，但總比割讓疆土讓人得以接受。

就在眾人議論紛紛，或有點頭或有搖頭之際，沐懷卿面色陰郁地開口，“這只是公主信口一言，北疆部落如今陳兵居庸，能放棄這唾手可得的好處？”

面對沐懷卿的質(zhì)疑，站在殿上的朱璃芷毫無懼色地回道：“能不能行，派遣使者相議便知。”

沐懷卿聞言，冷冷一笑，目光放向朝堂，“不知諸位大人對德安公主的想法可有異議？”

奉天殿中，眾人你看我，我看你，半晌都無人出聲。

沐懷卿微微瞇眼，正欲罷了朱璃芷的提議，可就在這時，內(nèi)閣首輔徐伯謙突然開口，“公主的想法，臣認為，不妨一試?！?/br>
內(nèi)閣首輔徐伯謙乃三朝元老，又是托孤重臣，在朝中是名副其實的文官之首，他一開口，便立刻有人附議。

面對殿中再度此起彼伏的附和聲，沐懷卿沉下了臉。

他的目光落在朱璃芷的身上，看她端持威儀，目不斜視地立于殿中，皇族威儀顯露無遺。

她根本不曾再多看他一眼。

曾經(jīng)小女兒的嬌態(tài)，如今已蕩然無存。

那冷漠高貴，目下無塵的大啟公主，終于拿出她最疏冷堅硬的一面，來面對他。

最后，沐懷卿同意派遣使者議和。

三日后，議和使團出發(fā)，半個月后便傳來消息。

烏戈族同意以開放五洲市集替代陪嫁五洲土地，但卻另附了一個條件。

和親人選唯德安公主一人耳，不予她人代替。

消息傳回盛京，群臣們終于重重地松了一口氣。

只要不割裂疆土，嫁哪個公主，又有什么關(guān)系？

接著便是等待圣上下旨，和親一事正式搬上議程。

可群臣左等右等，都等不來圣旨。

眾人心知，是監(jiān)國掌印大人沒有點頭。

誰人都知，如今的監(jiān)國大人沐懷卿曾是德安公主的舊仆，卻被公主杖了一百逐出了公主殿，現(xiàn)在沐懷卿得勢，兩人自是新仇舊怨，勢同水火。

如此這般針鋒相對，也不奇怪

可略一細想，也有奇怪的地方。

德安公主愿意去和這誰都不愿和的親，本就奇怪。

而被公主極不待見的監(jiān)國大人，不應(yīng)該爽爽快快地讓她去了，從此眼不見為凈？

眾人搖頭，皆嘆看不懂這一幕究竟為何。

但邊關(guān)戰(zhàn)事不可拖延，議和使者返回盛京后，內(nèi)閣正式上書啟奏和親與籌備開放五洲市集等事宜。

朝會之上，監(jiān)國大人依然沒有表態(tài)。

而這一次，武官之列，已有人看不慣文臣茍且求安的丑態(tài)，譏諷嗤鼻。

同樣，也有武將發(fā)出異議，若妥協(xié)之后，北疆蠻族出爾反爾，又當如何？

不同的聲音響起，朝堂上眼看又有意見分裂的趨勢。

可這一次，德安公主卻拿出了先皇遺詔。

這是一份先帝僅賜予德安公主朱璃芷的遺詔，詔中所述，德安公主的婚嫁之事，由她自己決斷。

而現(xiàn)在，她選擇了和親。

眾人猶還記得，當?shù)掳补髡f出了自己選擇的那一瞬。

監(jiān)國大人那瞬間難看到極致的臉色。

一向心思深沉如海，喜怒皆不形于色的監(jiān)國掌印，竟是用那般刻骨怨毒的神情死死盯住三公主。

眼中有怨和恨，還有荒蕪。

而后，他慢慢笑了。

那笑容美極，艷極，卻也令人毛骨悚然至極。

當晚，新帝下旨，準奏與烏戈和親。