篝火邊，放哨的禁衛(wèi)披著厚厚的羊皮斗篷，頭上的狐貍毛暖帽上堆著一層雪，依然巋然不動地站著，像一尊雪人兒似的。

耶律延休搶步上來扶住她，扶住之后很快把手松開，垂在身側(cè)，低聲道：“太后小心?！彼部匆娏送饷娴拇笱?，詫異道：“下了這么大的雪？太后怕冷，還是別在外頭走了，回頭濕了靴子，渾身寒冷要很久才能回暖呢！還是臣出去，順便巡查一下防衛(wèi)，讓太后放心?！?/br>
完顏綽叫了聲“等等”，返身去取了一件厚厚的貂嗉斗篷，踮起腳披在耶律延休的肩上：“延休，你為我做了這么多，我無以為報，這貂皮是東邊靺鞨進貢來的，你搪搪風寒?！?/br>
斗篷極其溫暖，而耶律延休的心幾乎都灼熱了起來。他就勢伸手握住完顏綽為他系著領(lǐng)口帶子的手，期期艾艾地：“太后厚賜，臣何以為報？！”

完顏綽愣了片刻。

若在先前，她的美麗和嫵媚是她收復人心的極好的武器，用自己的女性魅力征服男人是她之前無往不勝的武器?？山裉欤齾s瑟縮了一下，默默地把手抽了出來。

耶律延休空握著領(lǐng)口厚厚貂毛，悶了一會兒又小心地問：“若是……這場戰(zhàn)爭里，王藥未能回來，又或者……遇到了什么不幸的事，太后可否……給臣一個機會？”他低著頭，打算好了聽最令人尷尬難受的話，但又有些期待。

完顏綽悚然警覺，沉默了一會兒抬頭凜然地說：“王藥若是因誰而死，我必然恨那人一輩子；若是晉國弄死了他，我就算拼盡全國之力，也要為他報仇?！彼氖种匦?lián)岬揭裳有蓊I(lǐng)口的貂嗉上，毅然地說：“延休，我把你當最好的臣子和朋友，你，不要讓我失望?！?/br>
耶律延休已經(jīng)是一臉失望，和先前比起來，簡直是斗敗的公雞一樣，但還是沉沉地點點頭：“太后放心，臣的一顆赤心永志不變，誓為太后效忠效死！”

完顏綽認真地點點頭：“延休，我知道！我懂你的心！”

☆、12.12

北邊的寒潮綿延到真定府，一路都是鋪天蓋地的大雪，天氣也是滴水成冰。護駕的禁軍、守城的士兵無不是滿頭滿手的凍瘡，腫得饅頭似的。

御駕親征的皇帝不出所料地在這場突如其來的寒潮中陷入了舊病復發(fā)的困擾中,只見隨軍的御醫(yī)忙得焦頭爛額,跑得風車似的。而大家巴巴地盼望著的皇帝幾天無法露面指揮，內(nèi)里勉強傳了幾道旨意,只能又全權(quán)委托弟弟趙王處置政務(wù)。

趙王好容易得到了一點權(quán)柄，立刻馬不停蹄地用了起來，二十萬禁軍被他指揮著跋涉到并州支援他的私人李維勵。這樣的天氣,受命到并州增援的士兵們怨聲載道,罵娘之聲不絕于耳。趙王急于求成，不僅安插了不少自己人到禁軍之中指揮,而且為了立威,在天寒地凍的真定府把一些口出怨言的士兵剝掉衣服一頓臭揍，挨打的死了十之七八,尸首裹上草席丟到城外。這才勉強壓制住了不聽話的人。

被迫作為增援的士兵行軍在雪地里，在官道上踩出一道污濁的黑色雪泥道路,凍斃在行軍路上的士兵不知凡幾。禁軍一直是皇帝的親兵，在汴京嬌氣奢侈慣了的，如今又不是正主兒指揮，還弄得死去活來的，可想而知內(nèi)里人心的翻騰。

趙王也算是孤注一擲，但是結(jié)果不容樂觀。

北方民族習慣于風雪中奔馳往來，越是這樣極寒的天氣，越是如魚得水。夏國首先是在涿州增兵，眈眈之勢對著真定府里三十萬禁軍。而并州卻沒有解圍。因為李維勵在并州很快被耶律延休的軍伍團團圍住，斷掉城中進出的路徑，大有把一城人圍困致死的意思。而援軍雖然人到了，卻袖手旁觀——狼狽到來的士兵大多都凍傷了，渾身僵硬，臉色黢紫，開弓都開不了！任憑趙王的親信將領(lǐng)怎么拿高官厚祿哄勸都沒有用。

真定府傳出皇帝的旨意，又命前往并州的二十萬禁軍火速回援——一來一去，死傷于途近半。而皇帝自己也病體支離，強撐著出御幄，邊劇烈咳嗽，邊命人把趙王帶來問話。

“這樣的險境，你到底想做什么？！”皇帝邊咳喘，邊指著弟弟怒罵，“朝廷養(yǎng)了這么久的精兵，是給你這樣來回折騰的么？”

“官家！”趙王猶自抗辯，“李維勵那里就差一點火候！只要取下應州，包抄夏國太后駐蹕的云州，涿州之圍自然破解?！彼钢跛帲骸笆撬f的！”

皇帝冷笑著：“王藥早先就說過，云州是夏國駐蹕的重地，眾兵環(huán)衛(wèi)，朕和這里眾卿都親耳聽到。你和他又有什么私謀？出的什么愚蠢的主意？！”他雖然形容虛弱，但眼睛里殺意陡現(xiàn)，對趙王笑道：“禁軍折騰不起了，朕把洛陽的虎符交給你，你親自從洛陽前往并州增援李維勵，若是成了，朕加封你為汴京府尹——你曉得的，素來只有儲君可以擔這個位置（1）——好不好？”

他不等目瞪口呆的趙王應下來，已經(jīng)對兩邊的人喝道：“還不快為趙王備馬，備弓箭，備六十名近衛(wèi)士兵？事不宜遲，今日就出行吧！”然后“當啷”一聲，把一塊洛陽的兵符丟在趙王面前的地上。

這種情況下拿到的虎符，可想而知能被調(diào)遣的人馬日后必然陽奉陰違。而在這樣的天氣和局面下親自前去并州增援李維勵……趙王腿一軟，在他哥哥緊跟著響起來的劇咳中搗頭求恕。而皇帝咳喘到咯血，根本說不出話來，直接被御醫(yī)扶進了大帳內(nèi)。

皇帝一病來得嚴重，御醫(yī)再次告訴眾臣“官家今日終于醒過來了”已經(jīng)是兩三日后?；实坌堰^來之后，亦無從休息，急急把戰(zhàn)報要進御幄，過了良久，在外頭等候的隨侍朝臣們聽見近侍宦官出來傳旨：“請郎中王藥覲見?！?/br>
王藥的心狠跳了一下，頗有些在并州城頭即將挨鬼頭刀時的緊張。他回頭望望三哥王茼，對他笑了笑，目光又越過高高的真定府城墻，望了望遠處灰云凝滯的漫漫天宇，望了望殘雪堆積的青石板地，又望了望被屢屢戰(zhàn)敗的絕望籠罩著的眾臣，輕輕撣了撣衣襟，跟著那個宦官進了皇帝的御幄。

御幄里燃著好幾個火盆，溫暖得有些燥熱，王藥進門急速瞄了一眼狀況，對著里側(cè)榻上的皇帝磕頭行了大禮。

皇帝輕聲地咳嗽著，叫人把他扶起身，用好多個迎枕靠著，一張臉越發(fā)萎黃，只有兩個高聳起的顴骨上是一片病態(tài)的潮紅。他烏沉沉的瞳仁直直地盯著王藥，好半天才開腔道：“你是個聰明的人，你來說一說，這次趙王領(lǐng)了洛陽的兵馬援救并州李維勵，勝算大不大？”

王藥凝神道：“臣不太了解洛陽兵，但臨時抱佛腳，勝算不是很大?！?/br>
“并州該棄守？”

王藥道：“折損太大，不如棄守——不過，