很快被塞上一輛破舊的牛車，一路驅(qū)趕著往市中而去。牛車又小窗,可以洞見外頭的情景,應(yīng)州本也是繁華的城市，但只這短短幾個月的戰(zhàn)事,已經(jīng)被消磨得不像：市井破落，路上行人稀少,且都是一副有氣無力的餓態(tài)。市中高高懸挑著一排人頭，有的尚在滴血，有的早已枯槁，從其下而過的人，似乎也司空見慣。

王藥不由想到并州，想到章望，胃里翻江倒海的難受化作一句自我安慰的話：“萬幸！萬幸！尚未到并州那時的慘狀！”

不覺間已經(jīng)到了應(yīng)州刺史府邸，現(xiàn)在亦做李維勵的將軍府用。王藥被押解到后門口，等了一會兒，里面有人過來厲聲道：“先帶進(jìn)去！”

王藥頓了片刻，被狠狠從后面推搡了一下，踉蹌幾下立穩(wěn)了腳跟。聽到“進(jìn)去”的一瞬間，他的心臟仿佛停止了一會兒，涌上來的若干情感中并不例外的有恐懼，不過，從決定過來開始，他已經(jīng)沒有資格后悔了，只能面對可能的一切。

李維勵在刺史府的花廳接見他。說是花廳，已經(jīng)一朵春花都看不見了，廳外一棵槐樹，花葉都摘禿了——因為可以食用，另有一株柳樹，不僅嫩葉是災(zāi)時的恩物，樹皮也是可以磨成粉拌入麥粉里充饑的，所以也光禿禿的，萎靡地拂動著柔條。說是接見，簡直是審賊，王藥一進(jìn)去就被狠狠一推，身后人厲聲叱道：“還不給將軍叩首？！”

王藥此刻反倒不緊張了，拍拍道袍上粘上的灰塵和被踢出來的腳印，收緊脊背站穩(wěn)了，面朝正中昂然高坐的李維勵將軍看了看，才稽首行禮。

李維勵長得鐵塔一般，黝黑的膚色配上峻厲的神色毫不違和，目光如電一般，說話也沉悶中帶著尖銳的回響：“你是何人？敢說能夠退兵，想來是有良策？”

王藥直起腰，目視李維勵的眼睛，朗聲說：“下官原是晉國仕子，乾寧八年中舉，后被發(fā)至并州章刺史軍帳下效力。后來……”他頓了頓，干脆閉了口，看著眼前這位鐵塔般的將軍虬起了粗濃的眉毛，目中鋒芒似要殺人。

“哼?！崩罹S勵手按著腰間的劍柄，冷哼道，“章刺史一家殉難，你既然在他帳下效力，何以獨活？！”

王藥閉了閉眼睛，深嘆一口氣才說：“章刺史殉難之前，曾與下官有過深談：民貴君輕，勇者不必死節(jié)。讓我到夏國之后，或斡旋和談，或借機(jī)設(shè)伏，全更多百姓性命，重創(chuàng)夏國軍力。下官，都做到了?！?/br>
“你何人？！”

王藥再次深深稽首：“下官慚愧！邊境和解年許，如今戰(zhàn)火又起，卻無力斡旋。故國蒓鱸，無一不入夢中。”他似乎是吸溜了一下鼻子，終于咬咬牙，狠狠心說：“下官名叫王藥?！?/br>
“王……藥……”李維勵在口里咀嚼這個名字，仿佛根本不知道他是誰似的，但了解他的人已經(jīng)開始不寒而栗，因為他目中的殺氣漸甚。

王藥聽見“錚”的一聲響，隨即頸側(cè)一涼，李維勵的鋼刀已經(jīng)架在他脖子上，他的聲音也響起在耳邊，依然是沉悶而帶著銳響，既刮耳，又刺心：“名字好生耳熟！幾個月前搶占我并州城的那支契丹隊伍，高高舉著的旗幡就是一個‘王’字，聽說領(lǐng)兵的是契丹女主的面首，莫不成就叫‘王藥’？”

兩軍交戰(zhàn)，用間為上，他在替完顏綽攻打并州時是領(lǐng)軍的安撫使，瞞都瞞不住的，而且說出什么“面首”的辱詞，李維勵對夏國的內(nèi)政也不是全然不通。王藥肩頭架著鋼刀，面前是素有苛酷之名的李將軍，還要聽他惡毒的譏刺，卻能夠笑了出來，點點頭說：“是呵，我曾領(lǐng)并州安撫使，五萬人打垮你的二十萬，用夏國饑民的民心，抗過了并州這樣一座堅城?！?/br>
李維勵黝黑的臉泛上惱羞成怒的紅色，混作絳紫色，他也不再言語，把刀挪開，卻一拳頭上來：“無恥叛賊！”

王藥肩頭中拳，一個踉蹌，但是眼疾手快，伸手四兩撥千斤，擋開了襲向他臉上的第二拳，并且厲聲道：“李維勵！你要公報私仇，還是要保住應(yīng)州？！你是要撕破王藥的臉，還是要護(hù)住應(yīng)州的趙王？！”

已經(jīng)舉起胳膊來打算打第三拳的李維勵怔了片刻，重新把鋼刀架到王藥的脖子上：“王藥！你這無恥的小人！沒皮沒臉的貳臣！你當(dāng)我不敢殺你？！”

王藥亦是臉色鐵青，冷冷挑眉笑道：“你確實敢！王藥此刻手無寸鐵，自投羅網(wǎng)，你有什么不敢殺我？！呵呵，殺此刻的我，將軍府里任意一個有刀槍的小兵就能做到，又算是什么本事？！”

花廳側(cè)門里傳出一聲輕微的咳嗽聲。

李維勵臉上的黝赤色越發(fā)濃重，拳頭和刀卻都放下了，他上下打量了王藥一會兒，終于問道：“你來應(yīng)州做什么？”

王藥此刻方始感到腔子里的心臟“怦怦”地急遽跳動著，他吸了兩口氣讓自己平靜下來。他撫了撫自己的脖子，緩緩說道：“李將軍，我是晉國的臣民，也是一個讀書人。茍利國家，赴死也可。章刺史為國殉難是報國忠臣，我心懷感念，以他為榜樣。但是報國的方式并不止一種。報天子是報國，報庶民也是報國。夏國遭災(zāi)時，我也眼睜睜看他餓殍遍地；兩國交戰(zhàn)時，我也眼睜睜看萬民流離。王藥不才，亦無羞恥，但此赤心——”

他伸手按住左胸怦怦然幾乎要搏動肌rou的心臟，緩緩說：“——不求人知，但求無愧?！?/br>
“我聽不懂這些廢話！你到底想說什么？！”

王藥直面李維勵兇橫無情的臉，昂然道：“我打算協(xié)助將軍退夏國兵，拯晉國民！”

“嗬！你？！”

王藥未及反駁李維勵的偏見，那側(cè)門里頭卻傳出平緩、篤然的贊賞聲：“好！‘知我者謂我心憂，不知我者謂我何求’……國士當(dāng)如是！”

王藥愣怔了片刻，朝那側(cè)門深深一躬，稽首大禮行了過去：“趙王殿下！”

門簾一掀，走出個人來，一張微笑的平和面孔，頭上是軟紗唐巾，一身天青色大袖襕衫，腰間系著朱色呂公絳，一件深青鶴氅松松地系著，年紀(jì)大約尚不足三十，神色間卻顯得極為老道，而且絲毫沒有應(yīng)州被圍日久的焦灼神色。他雙手虛扶王藥：“久聞大名。應(yīng)該稱——王樞密？”

王藥居然羞臊起來：“夏國封贈之官，不敢擅專！下臣在晉時，官賜八品別駕。”

趙王搖搖頭：“我那皇兄，早該用你。別駕的官職太委屈你了！可惜了，明珠蒙塵，竟為他國所獲?！?/br>
他不等王藥謙虛，自顧自扭頭道：“我還私藏著一餅好茶，今日取來奉王公品鑒！”

王藥一時竟不知說什么好。反倒是趙王淡然，目視王藥說：“王公肯冒著鋒鏑進(jìn)應(yīng)州這座危城，無論如何，小王欽佩王公的勇氣。但請問，王公可是來替夏國勸降的？如果是勸降，