"二郎,我不愿與你共度一段時日."田婀娜正色道:"我想與你白頭到老."

頓了頓,她解釋:"二郎,你雖許諾娶我為正妻,但咱們打開天窗說亮話,你前途無量,而我……殘花敗柳之身,并非良配,你嚴(yán)家又門風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn),只怕讓我以妾的身份進門都不能夠,故而為了你好,我忍痛勸你另尋佳配,以免耽誤終身大事.可天無絕人之路,咱倆要長相廝守,并非沒有法子:倘使你登科及第,趁著家里一團高興,提出納我為妾的意思,家中高堂念在你光宗耀祖的份上,興許肯點頭成全,此所以我催你回鄉(xiāng)苦讀.你若凈留戀眼前風(fēng)花雪月,遲遲不去,何時能帶我脫出這骯臟地方,真正天長地久?"

嚴(yán)世斌見田婀娜替他兩人認(rèn)真做長遠(yuǎn)打算,用心良苦,反思自己,思慮輕浮淺薄,竟不及一婦人,不但如此,猶然懷疑她用情不專,大為汗顏.

慚愧之余,他慨然起了奮發(fā)之意."好,我這就回家,鐕研學(xué)問,金榜題名之日,便是迎妳進門時.婀娜,妳放心,即使我另娶正室,妳與她亦是姐妹相稱,在家里一般大小,絕無差別."又許了若干承諾,便不再拖延,下樓偕同久候的小廝驅(qū)車離去.

田婀娜自稱頭疼不能見風(fēng),送至房門口便回來,往廳房上首的桌旁坐下,伏在桌上哭泣.

趙野早在桌子另一端落座,見狀道:"人走了,別作戲了."

田婀娜聽若未聞,伏桌縮成一團泣不成聲,裹在雪紗衣里的身子哭得一抽一抽,像受了傷的小獸伏在涼霧里顫抖.

趙野拎起桌上茶壺給自己倒茶,啜了一口,便擱下了."用甜井水沏茶,妳真小氣."

趙野挑剔他的,田婀娜哭她的.

一會兒,小丫鬟回來報道:"姑娘,嚴(yán)公子的車馬駛出胡同了."

田婀娜聞言,雙肘撐桌直起上身,淚痕錯綜的小臉翻了個老大白眼,鳳仙花染得指甲紅亮的小手朝小丫鬟一揮:

"取冰水給我敷眼,晚間還要見客呢."

第四十一章:和你作夫妻

趙野道:"剛剛讓妳少哭些,妳不肯,這會兒又擔(dān)心眼睛腫?"

"做戲要做全,"田婀娜輕輕拿絹子印干自家腮上淚痕,"省得嚴(yán)世斌臨上車又反悔跑回來.你別說,這事他前兒個真干過."

小丫鬟取了田婀娜早吩咐備下的冰水,打了兩條手巾把子遞過來.

田婀娜先拭凈臉上淚水融落的脂粉,再接過第二條手巾敷眼.

"取玉泉山的泉水,給你趙爺沏好茶,上茶果點心."她吩咐,又道:"小野哥哥,多謝你啦,陪我演戲."

趙野懶洋洋道:"下回拿我當(dāng)槍使,事先告訴一聲,省得我兩眼一抹黑."

"客氣客氣,"田婀娜靠在椅背,小腳往丫鬟擺上的腳踏上擱,"我遞口信請你早上送畫,你便明白我意思了吧?"

這話倒不假.

依趙野猜度,小像隨時能送,田婀娜早不要晚不要,指定她應(yīng)當(dāng)熟睡的早晨,讓他親自送畫,這送畫的行動準(zhǔn)定比畫本身更重要.

他到了天香閣,聞見田婀娜和嚴(yán)世斌應(yīng)答的光景便心下了然——田婀娜要拿他作餌,激走嚴(yán)世斌.他便順?biāo)浦郾硎九c婀娜情誼深長,當(dāng)嚴(yán)世斌責(zé)難他打擾田婀娜,他便頂了回去.

嚴(yán)世斌年少氣盛,出錢包養(yǎng)田婀娜,趙野進了他的地盤,竟不退讓,果然氣憤出言不遜,正中田婀娜下懷.

田婀娜敷著雪白手巾的俏臉上,櫻桃小嘴綻出笑弧,"有畫為證,事實擺明他誤會我,我還處處為他打算,這時打鐵趁熱勸他走,縱然他心里不想走,十有八九為了意氣也得硬著頭皮走了.——小野哥哥,咱倆狼狽為jian那叫天生一對."

趙野也笑:"這回沒坍妳臺,下回我可不敢保,當(dāng)心砸了妳買賣."

"好啦好啦,"田婀娜嬌甜的話聲添上十二分服貼,"下回一定先知會你."

趙野擱下這話題,取過畫軸,一一在她身旁桌上打開,"其他的畫妳過過目."

幾卷畫全是田婀娜的小像,一般栩栩如生,不過姿態(tài)風(fēng)韻各別,趙野挑給嚴(yán)世斌帶走的那幅,田婀娜清純嫵媚,其它幅神情或端莊嫻靜,或勾魂攝魄,或天真柔弱.

田婀娜揭開手巾,欣賞小像半晌,笑著將手巾蓋回眼上."你挑給嚴(yán)世斌的那一幅,正是他會中意的調(diào)調(diào).可惜,這陣子他準(zhǔn)靜不下心思欣賞你的手筆.他來京師替家里收債收租,轉(zhuǎn)眼在天香閣花掉十之七八,家去他老子娘不定怎么捶他呢.這一路上,夠他近鄉(xiāng)情怯的."

"他以后想起妳,還是會念妳的好:妳在他床頭金盡前,便催他回家,沒讓他一文不名,流落街頭."

田婀娜聳肩,"也是北里選百花榜的時日近了,我得加倍發(fā)力拉攏人心,他在我身旁,多所不便."

一會兒,小丫鬟奉上茶果點心,田婀娜對她溫聲道:"妳伺候一夜,辛苦了,回下房補眠,換人上來聽候使喚.午后叫阿葉娘姨來,讓她把床帳換成水墨花鳥白綾帳子;房里那些玩器,撤下金銀,以玉石為主,撤哪些,擺哪些,隨她拿主意;房里別擱瓶花,取漆供盤來,放佛手柑;銅香爐換作前朝的那只孔雀藍釉香爐.對了,告訴廚房,晚膳食材不必金貴,首要時令新鮮、火候足."

小丫鬟一一答應(yīng)去了.

趙野道:"你晚間那位客人,品味倒是素雅."

田婀娜提了客人名字,便不言語,等待趙野接話.

"這客人好,"趙野沉吟:"雖則只是小吏,并非花大錢的主兒,詩詞卻極受歡迎,每每能傳唱一時,假使他為妳作詞,妳的身價聲勢能連翻數(shù)倍,打進百花榜三鼎甲亦垂手可得."

田婀娜揭下手巾,雙眸精光熤熤,"歷年百花榜,名列三鼎甲者,無一人不是招客已三四年,人脈廣積、風(fēng)華正茂兼具,至今榜上最年輕的那位還都十七歲.我如今十五,去年進了榜上前十,今年若能進三鼎甲,不論中了狀元、榜眼或探花,在北里便算名垂青史了."

她想起一事,隔桌傾向趙野,"小野哥哥,我參加百花榜的小像拜托你畫."

她雙手合什,長眸撲閃著祈求,話聲誠懇綿軟,那愛嬌模樣,任憑鐵石人兒也要我見猶憐.

"妳的好意,我心領(lǐng)了,可是不行