測(cè)后面的女眷中，柳蓮兒坐在何處，又是否將他做過(guò)的錯(cuò)事說(shuō)于別人聽(tīng)，難免又慌又怕，一顆心猶如煎在火上。

謝知方見(jiàn)他眼神閃躲，再想到安插到齊國(guó)侯府的眼線所說(shuō)的，兩位通房仍舊好端端留在府里的事，知道他犯了憐香惜玉的毛病，心里越加不喜。

他是無(wú)法無(wú)天的人，見(jiàn)齊清程并無(wú)攀談解釋之意，更替jiejie不值，也就不耐煩做那些兄友弟恭的假把式，找了個(gè)借口出來(lái)，甩袖便走。

齊清程神情猶疑，并未追出去，反而站在母親身邊，試探著將話題轉(zhuǎn)到齊家姐妹并柳蓮兒的身上。

“太子殿下那邊沒(méi)個(gè)正經(jīng)的長(zhǎng)輩cao持，年輕人面嫩，不好說(shuō)什么，陛下又絕口不提婚事，眼看著元娘年紀(jì)大了，咱們是不是也該迂回地催上一催？”齊大夫人提起齊家大小姐的婚事，征詢太夫人的意見(jiàn)。

太夫人微微點(diǎn)頭：“你跟恒兒提一提，教他請(qǐng)幾位御史遞道折子上去，皇嗣乃固國(guó)之本，元娘早點(diǎn)兒嫁過(guò)去開(kāi)枝散葉，于國(guó)于民都是好事?！蹦笐{子貴，只有早日誕下嫡子，她這太子妃的位置才能坐穩(wěn)，齊家才可長(zhǎng)盛不衰。

齊大夫人恭聲應(yīng)下，又提起柳蓮兒：“最近不知怎么的，蓮兒身子不大爽利，連著在床上躺了好些日子，郎中開(kāi)了藥服下去，也總不見(jiàn)起色。我心疼她年幼失怙，想請(qǐng)何太醫(yī)親自診一診脈，又擔(dān)心逾了禮節(jié)，特請(qǐng)母親垂憐?！?/br>
太夫人心情和順，不以為意地允了。

聽(tīng)說(shuō)柳蓮兒生了病，日子又恰好和上次歡好對(duì)上，而母親對(duì)他們之間的事一無(wú)所覺(jué)，顯然是他以小人之心度君子之腹，錯(cuò)估了柳蓮兒的純善和對(duì)他的綿綿情意。

齊清程心中的慌亂不免轉(zhuǎn)成愧疚，回到書房坐立不安，到晚間趁著府中忙亂，提著燈籠悄悄過(guò)去探她。

院子里布置得頗為雅致，卻冷冷清清，有些幽寂。

他輕輕推開(kāi)門，小丫鬟們?cè)S是出去看煙花湊熱鬧，都不在屋里伺候，床上躺著個(gè)病懨懨的美人兒，不施脂粉，緊蹙蛾眉，一雙皓腕搭在薄被之上，風(fēng)流裊娜，楚楚可憐。

憐惜之心大盛，齊清程走到床邊，輕聲喚她的名字。

柳蓮兒悠悠醒轉(zhuǎn)，剛開(kāi)始還沒(méi)認(rèn)出他，用帕子遮住朱唇，咳嗽了兩聲，道：“小檀，我口渴得厲害，替我倒盞茶罷。”

齊清程倒了盞涼透了的冷茶，見(jiàn)柳蓮兒體軟無(wú)力，便坐在床頭，將她扶在懷中，親自喂到她唇邊。

柳蓮兒小口啜飲，回過(guò)頭看見(jiàn)他，大驚失色，軟綿綿地推拒：“表哥，你怎么……怎么來(lái)了這里？”

“聽(tīng)說(shuō)你病了，我來(lái)看看你?！饼R清程柔聲道。

柳蓮兒低頭垂淚：“奴不過(guò)一條賤命，要死的人了，不值當(dāng)表哥貴人踏賤地，沒(méi)的折辱了您的身份。表哥快些走罷，那日的事，我原沒(méi)有跟任何人提起，萬(wàn)一這會(huì)兒被人看見(jiàn)，有嘴也說(shuō)不清了。若是壞了表哥的聲名，耽誤了你的婚事，那才是教我萬(wàn)死難贖呢?！?/br>
齊清程見(jiàn)她一味里為自己著想，心下越發(fā)難過(guò)，安慰道：“我已知道你的心，更知你是一心一意待我。納妾的話，是我輕賤了你，那天夜里強(qiáng)迫于你，也是我的不對(duì)?！?/br>
他低頭沉默片刻，語(yǔ)調(diào)澀然：“我與真娘有婚約在先，兩情相悅，再加上兩邊長(zhǎng)輩在那里，因此委實(shí)無(wú)法許你正妻之位?？晌仪纺懔级?，也知道你這病，多半落在我身上……你且說(shuō)，要我怎么彌補(bǔ)，才能略略好過(guò)一些？”

柳蓮兒的眼淚如斷了線的珠子落下，良久方答：“表哥能有這個(gè)心，奴死也瞑目了，并不求甚么。表哥若是心里實(shí)在過(guò)意不去，不如把腰間這玉佩給了我罷，權(quán)當(dāng)留個(gè)念想。待過(guò)了年，我便求姨母為我尋個(gè)清靜些的小廟，從此青燈古卷，了此殘生?！?/br>
她含著淚擠出個(gè)晨露般的笑臉：“表哥無(wú)需為我掛懷，等我去了廟里，便每日為表哥和表嫂念經(jīng)祈福，祝愿你們情投意合，多子多孫，恩愛(ài)無(wú)限，福壽綿長(zhǎng)?！?/br>
齊清程心口猶如遭到重?fù)?，毫不猶豫地將羊脂白玉雕就的龍鳳呈祥玉佩摘下，遞到她手里，柔聲道：“你是花一樣的年紀(jì)，怎么能說(shuō)這樣灰心喪氣的話？蓮兒，你且等一等，待我想出個(gè)兩全其美的法子，總不至辜負(fù)你就是?！?/br>
他忽而想起聽(tīng)旁族兄弟們提過(guò)的平妻之事，兩位主母不分大小，平起平坐，也是個(gè)折中的辦法。

謝知真性情寬仁大度，柳蓮兒又溫婉動(dòng)人，二人都不是難相處的性格，許能相處融洽，情同姐妹。

只是長(zhǎng)輩那邊，只怕不好打發(fā)，謝知方更是個(gè)刺兒頭，這事有些棘手，他一時(shí)還未拿定主意。

柳蓮兒擦著眼淚，柔順答應(yīng)，將玉佩捧在心口，不勝愛(ài)惜。

卻說(shuō)謝知方氣呼呼地回到謝府，摔花瓶砸茶碗地發(fā)了好一通脾氣，心里料到此事不諧，齊清程是個(gè)靠不住的繡花枕頭，咬了咬牙，徑往jiejie的院子去。

他狠著心將通房的事說(shuō)了，問(wèn)謝知真道：“jiejie，我怕你嫌這事惡心，本打算瞞著你，讓他悄悄料理了的，誰(shuí)成想他的耳根子竟軟到這地步！jiejie你只說(shuō)一句，這廝你還愿不愿嫁？你若不愿，我自有一萬(wàn)種方法將婚事攪黃，又教他們家挑不出咱們半分毛病！”

可打老鼠難免傷著玉瓶?jī)?，jiejie的名聲多多少少會(huì)受些影響。

想到這謝知方便恨得咬牙切齒，一張俊臉也扭曲得如同鬼剎閻羅。

謝知真怔了好半日，低低嘆了口氣，道：“那日你好端端地提起通房，我便隱約猜著此節(jié)。”

她反過(guò)來(lái)安慰他：“jiejie之前說(shuō)過(guò)的，期盼‘一生一世一雙人’，咱們都心知肚明，不過(guò)是奢望罷了。齊國(guó)侯府顯赫如斯，便是走了這兩個(gè)，等成親后，后宅里的長(zhǎng)輩們還不知道要賜下多少個(gè)丫鬟姨娘，我難道能一一拒了不成？得個(gè)善妒不容人的名聲，多好聽(tīng)么？”

謝知方欲言又止，惱道：“那咱們就不嫁給他！我還就不信了，這大千世界，蕓蕓眾生，還找不到一個(gè)干干凈凈、只鐘愛(ài)jiejie的男人？”

“又耍小孩子脾氣?！敝x知真拍了拍他的手背，聲音溫柔，“定親之時(shí)，我便仔細(xì)忖度過(guò)這些。他若待我一心一意，我自然投桃報(bào)李，他有所保留，我便也守著本心，關(guān)起門來(lái)好好過(guò)我的清靜日子。左不過(guò)匆匆?guī)资辏嗡嗌羸L鶯燕燕，總越不過(guò)我去，許多事情不必太過(guò)計(jì)較。再者，這門親事已是箭在弦上，貿(mào)然悔婚，對(duì)我們謝家