大河溯輕舟

    第一章   大河溯輕舟

    江南一帶，水道縱橫。春水方生時(shí)，不說錢塘、富春這兩條大江，單說各水支流蔓生相連，幾乎村村鄰河。民人出門，不靠車而靠船。再加此地多山，當(dāng)?shù)厥煜ど叫嗡畡莸闹廴溯p棹一帶，便能將小舟拐到不知哪條小河道上。因此上這一帶委實(shí)是大盜隱避追緝、江湖人甩開尾巴的好去處。

    浙西某處不知名的河道里，一艘烏篷船順流而下。船尾站著一個艄公，船頭坐著一男一女，二人俱是勁裝結(jié)束，瞧著甚是利落，只是臉上都帶著憂色。那男子瞧著五十出頭，身型甚是魁梧，目露精光，額頭兩側(cè)太陽xue微微鼓起，一看就是江湖上的好手。那女子十七八歲年紀(jì)，是鄉(xiāng)野間常見的小丫頭模樣，只是木著一張臉，比那鄉(xiāng)間的小丫頭，又更缺少一些靈氣。

    這天時(shí)近黃昏，紅日西墜，一河水半曝在夕照下如紅瑪瑙，半隱在山影里如碧琉璃。那男子見了這景，向那女子感嘆道：小姐，這江南果是形勝之地，不見經(jīng)傳的鄉(xiāng)野之處，也有這樣美的景。只可惜這趟有事在身，無福細(xì)細(xì)觀賞。那女子直若未聞，面對美景，卻幽幽嘆息道：吳叔，不知師哥現(xiàn)在在做什么。只望他盡快將事情料理清楚，趕來和我們一道。聲音倒煞是清脆動聽。

    這船船身不大，中間船艙不過四五席大小，因此雖那女子不曾大聲講話，船尾的艄公也將他們的話語聽得清清楚楚。老艄公朝那女子的方向瞥了一眼，不禁半是好笑半是憐惜，暗想：這小娘兒聲音好聽得緊啊，身型單望上去也窈窕得很，可惜，可惜！這張面皮實(shí)在是她把什么師哥放在心上，她那師哥恐怕卻是能拖能拖，不知道現(xiàn)在哪邊快活呢。

    兩岸空闊，四面無風(fēng)，小舟順著河水順滑地向東駛?cè)ァＤ囚构珣袘械卣浦妫胫蛞贡凰藦拇撝薪衅饡r(shí)，四周昏黑一片，只一盞老油燈發(fā)出昏黃光，搖曳不定地照在那姑娘蠟黃枯瘦的臉上，瞧著真如鬼魅僵尸一般，可把他老人家嚇得不輕。幸而這兩位客官出手大方，雖然來歷多少有點(diǎn)蹊蹺，但這條河道向來少人，自己不看不說，老老實(shí)實(shí)劃船載這二位，料來也不會有什么亂子。再過一天，一錠金子到手，自己幾年的吃用也就不愁了。他把這兩人看作從天而降的財(cái)神菩薩，不知不覺就跟他們站在了一邊，又喜那少女聲音清脆動聽，雖然知道她相貌粗陋，但也暗暗替她罵了那勞什子負(fù)心漢師哥七八遍。

    這么一晃神，再想聽船頭那二位說話，卻聽不到了。他慢慢探頭望去，見二人嘴唇微動，顯是在交流什么秘辛，不想讓這船家聽到了。這艄公也不惱，心說知道的越少反而是越安全，腔子里的心倒是放得更定了一些。

    船頭那被稱作吳叔的男子低聲道：少主聰明機(jī)變，自會平安的。小姐不必太過掛懷。此次事情順利得很，又有少主引開那些人的注意，我們順流而東，明天改走陸路，一旬之內(nèi)必能到家。這一趟拿到了這件東西，家里必對少主和小姐更滿意了。

    那女子顯是對吳叔甚是相熟倚重，也不遮遮掩掩，直白道：就是太順利了。吳叔，我們這一趟為的這件寶物，是多少英雄豪杰舍命爭搶的，怎么卻像探囊取物一般，就被我們拿到手了？

    吳叔聽了這話，沉默了一瞬。他是老江湖，這趟這么順利如何不覺得蹊蹺？心下其實(shí)也十分惴惴。只是勉強(qiáng)對自己說，在外行走，三分靠本事三分靠人情，剩下四分倒是靠運(yùn)氣，這趟就是撞了大運(yùn)了。當(dāng)下寬慰道：擔(dān)心也是無用，今后只是小心謹(jǐn)慎便了。

    正說著，風(fēng)云突變，方才還晴空萬里，這時(shí)已烏云漫天，風(fēng)也漸漸大了起來，河水登時(shí)渾濁。老艄公經(jīng)驗(yàn)豐富，忙高聲向那男子道：客官，這天不對啊，晚上必起大風(fēng)浪。今晚就靠岸息一宿吧。知道你急著趕路，可是你看，我這船小，本就不該行遠(yuǎn)道，天晴時(shí)還好，風(fēng)浪一大，十條船也不夠翻的。這個，這個，老漢昨天也跟你說過的，可不是不肯出力氣，怕難事。

    那男子濃眉一豎：靠岸一晚，要耽擱多少路程？我出這一錠金子，可不是讓你跟我討價(jià)還價(jià)打商量的。

    那艄公如何吃得消他的搶白，可又知道晚上是萬萬行不得船的。正躊躇間，風(fēng)刮得更大了，水面上也起了一圈圈的漣漪，眼看雨勢就要大了。

    那女子道：我這烏鴉嘴，方才還嫌順利呢。吳叔，眼看就下暴雨，要是船翻了，這荒郊野嶺，一時(shí)半會兒也找不到車船，反而更耽誤了時(shí)辰。還是在岸邊暫歇吧，等風(fēng)浪一小就立刻啟程。

    那吳叔看這天色，也知道強(qiáng)求不得，只得答應(yīng)了。艄公忙笑容滿面地道：我往下再行一程子，那里有個野渡，附近有幾戶人家。我上岸去沽酒買rou，保準(zhǔn)讓二位客官舒舒服服好好休息一下子。

    那女子向他道：如此，就辛苦你老人家了。她說話時(shí)將目光移向那艄公的臉上。那艄公聽她語音和順，雖貌若無鹽，一雙眼睛卻甚是清秀靈動，目光和善得很，自然而然流露出安撫之意，不禁心頭一暖，害怕之情頓去。滿心是趁著雨不大盡快將船停好，收拾出一頓酒菜，讓這位心善的姑娘好好歇息一夜的心意了。

    向下行了半柱香的時(shí)間，眼前果然出現(xiàn)了一個小渡口。渡口雜草叢生，確是個人跡罕至的所在。老艄公泊船靠岸，披了蓑衣，向兩人招呼一聲，便上岸沽酒買rou，鉆入岸邊樹林，一徑去得遠(yuǎn)了。

    留在船上的兩人看望不見艄公影子了，對視一眼，便同時(shí)縱身躍上岸邊大樹。這二人身法好高，足尖一點(diǎn)，便凌空飛起，而借力的水上小舟竟沒半點(diǎn)顛簸，只船身下出現(xiàn)了幾圈漣漪。他二人游目四顧，見四下里云雨水天氤氳成一片，半點(diǎn)沒有其他行船的影子，旅途受阻的焦躁這才略略撫平。其時(shí)雨勢已十分之大，二人忙踅身進(jìn)了船艙，一時(shí)無話。

    那男子坐在船艙靠船頭的一側(cè)，從腰間抽出一把軟劍，細(xì)細(xì)擦拭。那軟劍細(xì)而長，藏在腰間，真是半點(diǎn)痕跡都無。旁人萬料不到，這年長的魁梧漢子，竟會用如此小巧柔軟的兵器。

    那少女呆坐著，不知在想著什么。突然嘆了一口氣，從懷中掏出一個小盒，拿在手上，無意識把玩著。那吳叔聽見動靜，劍也不拭了，靠過來看這小盒。這時(shí)船上四周都只有他二人，他卻仍是不自禁地壓低了聲音：小姐，這就是那那物事？那木盒子三寸見方，四面平整，一個雕刻也無，粗看上去，毫不起眼。少主怎么確定，這就是那東西？不會搞錯了吧，中了旁人的調(diào)虎離山之計(jì)。

    不會搞錯。那少女低聲答道。她看著那盒子，臉上莫名顯出悵惘之色，吳叔，你看。她摸索了一下盒子底部，就聽咔喇兩聲，那盒子居然由一個三寸見方的正方形盒子，變成了一個寬一寸、長三寸的鐵質(zhì)的扁長盒子，盒上暗紋密布。這樣的機(jī)關(guān)，不是輕易模仿得出來的。

    那男子面露驚訝之色：沒想到這小盒子居然暗藏如此精巧的機(jī)關(guān)。小姐既已識破它這層偽裝，想來您和少主打開過這盒子了？

    沒有。那少女輕拂了一下長方形盒子的側(cè)面，待那盒子變回原樣，重新將它放到懷中收好。這盒子我與師哥，還有還有那人，我們?nèi)巳昵熬鸵呀?jīng)得到手過，那時(shí)我們便使盡了腦筋，還是不得其門而入。這只是最外層的偽裝罷了。

    那男子聽她提到往事，不禁問道：小姐，你既主動提到了那人，想是破開心結(jié)了？我早就想問你和少主，三年前到底發(fā)生了何事。只是你二人一直對此諱莫如深，我也不便屢次詢問。為何那凝真觀的李浸月會和少主小姐扯上關(guān)系，又竟讓她出手殺了那許多正派人士，連她師父也被她重傷。說到后面，倒不像是詢問，而是喃喃將自己肚中的疑問一吐而盡，多年之前我倒見過這李浸月，瞧著可不像是能殺友傷師的心狠之人。當(dāng)時(shí)提起她來，武林中人誰不豎起大拇指，贊一聲雛鳳清于老鳳聲。便是我們這些，嘿嘿，魔道中人，也暗自佩服她小小年紀(jì)后生可畏。神功秘籍確實(shí)能亂人心智，多少人為此枉送性命，連那等人也禁不住誘惑。要不是為了這秘寶，她現(xiàn)下當(dāng)好好地做著那凝真觀少觀主呢，怎會葬身崖底，身敗名裂，為曾經(jīng)的好朋友好同道所不齒？

    事情泰半并非傳聞中的那樣。其中原委復(fù)雜，好多事情連我也想不通。那女子咬了咬唇，千頭萬緒，還是不談了吧。船家也該回來了，吳叔，你去將香點(diǎn)上。