第一章 芻狗

    乾元三年，蜀地大旱，四十余郡地龜裂，民相食，相賣為奴婢，死者日數(shù)萬(wàn)人。

    蜀地青州是四十八郡中最偏遠(yuǎn)、最窮困的一個(gè)城池。此地北擁青城山，南環(huán)白帝山，西靠洗髓江，東依汨羅江。時(shí)值千年難遇的大旱，二山之上青木難尋，兩江之中活物難覓，青州四十萬(wàn)人口，只能依靠往日貯藏的些許糧食過(guò)活。一轉(zhuǎn)眼兩個(gè)月過(guò)去，家家戶戶的米缸都見了底，許多人家不得不易子而食。

    蜀地豪富奉御詔，逢一、四、七開棚施粥，以救萬(wàn)民。

    消息甫一傳出，蜀地百姓無(wú)不感恩豪富高官的慈悲心懷，牽家?guī)Э诘卣諗D在這些人家門口。那用大理石細(xì)細(xì)雕刻的高門一推，即便走出來(lái)的只是穿著稍豪華些的下等奴仆，門口的難民也要拜倒一片，以期被主人家相中，也進(jìn)府中從此不愁吃喝。

    陳緋燃被老母攜著，也是這群面黃肌瘦的貧民的其中之二。

    她的父親早年因言獲罪，被一群衙門里的人帶走之后便再無(wú)音訊。陳緋燃的母親去刑獄門口打探了好幾番，家中積蓄也因此全部進(jìn)了獄卒的口袋，得到的卻全是沒這個(gè)人的敷衍。母親成日以淚洗面，身體一日不如一日，家中活計(jì)全靠14歲的陳緋燃扛著。

    這不，旱災(zāi)來(lái)了，也只能去豪富人家討個(gè)窩頭充饑，毫無(wú)做人的尊嚴(yán)。活像一條喪失理智的哈巴狗。

    卻也是巧，蜀中素稱天府之國(guó)，這樣規(guī)模的旱災(zāi)是從來(lái)也沒記載過(guò)的。旱災(zāi)之后，便是瘟疫。一波人從干旱中幸免于難，卻也逃不過(guò)閻王爺?shù)氖郑谇旰瑏?lái)臨之際紛紛死去。

    陳母也在初雪中死去，死前躺在嘎吱作響的破木板床上，身上蓋著蘆葦編織的破席。陳緋燃眼睜睜看著母親伸出衰敗枯竭的手，似乎想要像父親去世前的那幾年一樣，帶著滿袖氤氳的香氣撫一撫陳緋燃的小臉。

    可是這終究是過(guò)去了?，F(xiàn)在她快死了，她心愛的女兒也早已被饑餓折磨的不像青春少艾的女孩模樣。

    緋燃她還這么年輕，自己去世后，孩子要怎么活

    她不敢去想，也不愿去想。這世道，人能像豬狗一般活著都是奢望。

    豪強(qiáng)作惡，平民遭殃。富家小姐們哪里比得上緋燃一根手指頭，憑什么她的女兒就要被當(dāng)成螻蟻一般被這世道踐踏。

    陳母眼中盛滿了無(wú)奈的怒、悲戚的火，她滿腔來(lái)不及對(duì)女兒訴說(shuō)的苦，終于被一場(chǎng)無(wú)言的大雪沉沉埋沒。

    陳緋燃從此，也是個(gè)無(wú)爹無(wú)娘的野孩子了。

    母親去世后，陳緋燃也失去了活著的目標(biāo)。她不懂，好好的家庭怎么就變成現(xiàn)在這樣。

    父親每日回家給她帶的稻香齋的玲瓏餅、栗子酥，香酥軟糯，她每每都要貪嘴吃上好幾個(gè)。母親怕她甜壞牙齒，卻總是攔她不著，做樣子生她悶氣，還埋怨父親給她帶這樣的吃食。每到這時(shí)，父親總是柔柔摟著母親，嘴里念著我錯(cuò)了我錯(cuò)了，眼角卻一片盎然笑意。

    溫馨的記憶在腦海中回放，陳緋燃咬著烤的有些焦糊的老鼠發(fā)呆。

    四周是寂寞的黑暗，破落的小廟里只有一堆小小篝火冒著光。乾元四年，蜀地隨著雨季的到來(lái)緩解了旱情，流離失所的百姓也離開了大城市，繼續(xù)回鄉(xiāng)當(dāng)?shù)刂骷业拈L(zhǎng)工。

    陳緋燃寄居在青州城外的一處破廟里，白日去城里討飯，晚上就回來(lái)歇息。只是討飯這個(gè)活計(jì)并不十分輕松，在這個(gè)經(jīng)歷劫難的城市里，人人惶惶終日、朝不保夕，哪里還有心善的人家肯賞給她這個(gè)小叫花子一口飯。運(yùn)氣好了，便能碰到富人倒泔水，運(yùn)氣不好，便只能餓著肚子。

    今天運(yùn)氣算不錯(cuò)的，回廟里的路上竟逮到只耗子。剝了皮放在篝火上烤，冒出來(lái)的油滋滋作響，盡管什么調(diào)味料都沒有，陳緋燃還是吃的很香。

    一只老鼠轉(zhuǎn)眼間便被她消耗殆盡，陳緋燃舔著指頭上的油星，開始為下一頓飯發(fā)愁。

    這時(shí)，一片蟬鳴中卻傳來(lái)有什么東西疾走的動(dòng)靜。