第一回   回京

    天禧二年春，本朝隆慶帝在位期間，出了一件大事兒。

    掌管西北十三境二十萬秣兵人馬的震國大將軍溫世昭，自束發(fā)成人之日起，便戍守在這風(fēng)沙苦寒之地,至今已有二十六載。數(shù)十年來，西北邊境屢遭鄰國侵擾，都被其鎮(zhèn)壓整治，威名赫赫，建功無數(shù)。當(dāng)朝天子亦對他頗加贊賞，屢屢嘉獎，溫將軍卻寵辱不驚，只安心鎮(zhèn)守邊疆，為黎民百姓守得一方安寧。

    不料世事難料、造化弄人，溫將軍卻于開年不久與鄰國流寇交戰(zhàn)時，在凱旋回程前夕被敵方暗衛(wèi)設(shè)在長風(fēng)囤的暗箭所刺，救治不及，壯年早逝。

    消息傳至溫家軍中，一時上下，營中官兵皆為悲痛，收到歿報的京中朝堂也一片嘩然。正值群龍無首、擾亂紛紛之際，溫將軍唯一嫡子溫提驍自云州邊境日夜兼程，快馬加鞭，趕赴西北將營之中，長纓上陣，以風(fēng)行電掣之速平定軍中大小事務(wù)，實乃大振人心。

    而他自軍營返回衙邸，剛一踏入為父親搭設(shè)的靈堂，就見其妹溫婉凝縞素在身，跪坐靈柩旁邊，啼哭欲厥。

    說起這位溫家小姐，西北邊關(guān)十三境，可謂無人不知，無人不曉。

    傳說溫家之女誕生之時，曾有飛鳳自京中銜玉而來，恰落在為嬰兒接生的那間屋房之上。那飛鳳放下玉佩展翅繞屋三圈，一聲響亮的啼哭就震破宅宇。

    穩(wěn)婆將剛出生的嬰孩從溫母身下抱出來，正欲哄帶幾句，卻陡然間驚訝得連嘴巴都合攏不住。

    原來這嬰孩的胸口自帶一朵牡丹胎記，花心粉嫩晶瑩，栩栩如生，在夜間燭火的照耀下越發(fā)妖冶明麗。

    后西北邊關(guān)民間便開始以童謠流傳：溫家女，鳳生子；身有花，枝頭艷；銜寶來，命可期。

    那命指的是什么，知道的人自然了然于心。

    而溫世昭于府中廊下?lián)崮χ蕴於档挠衽?，沉思許久。

    未過幾日，他便下令，與溫婉凝出生有關(guān)的事情，一律不準傳出邊境之外。否則，漏泄消息者，格殺勿論。

    然而那溫婉凝長至十四歲了，身旁縈繞的逸聞軼事就從未斷絕過。

    溫父以她自小體弱、身量未足之由，宣告世人其常年只閨隱宅中、不見外客。可恰值溫婉凝十二歲金簪那年，同奶嬤嬤去郊外的柘林寺上香，被在此蹲點獵艷的薛小郡王撞見，頓時可謂是驚為天人。

    那溫婉凝跪坐佛前唐草圓墊之上，身著藕荷色蝶襟夾棉細綾中衣中裙，眉眼盈盈，唇若粉櫻，面似桃花，鴉色長發(fā)柔順地披在肩后。她佝身朝佛祖誠心磕頭許愿，因來禮佛，從頭到腳就無一樣飾物，卻更兀現(xiàn)出本身的冰肌玉骨。

    住持拿簽筒遞來給溫婉凝，只見那美人抽中一簽，偶爾的眼波一轉(zhuǎn)，或抿嘴一笑，就已讓薛小郡王心神蕩漾。

    過不久，小郡王親帶八十臺聘禮過溫府提親，卻被溫提驍一杖打出大門之外，直言其乃風(fēng)流紈绔之人，只懂流連煙花繁盛之地、卻無二分報國盡忠之思，故休想打溫婉凝一根頭發(fā)絲兒的主意。

    那薛小郡王于大庭廣眾之下被打出溫家門外，灰頭灰臉，痛定思痛，于翌月就收拾府中行李，趕赴京城，勢要闖蕩出一番名堂。后年邁之時，終升至樞密部大臣之位，而眼前人是心上人，心上人卻早已為他人婦。

    此乃后話，暫按不表。

    溫氏婉凝本就體弱，失去慈父之后已多日于靈前慟哭，現(xiàn)見長兄歸來，喜疼交雜，竟一時沒緩過來，哭得昏厥了過去。

    待到被眾人手忙腳亂請來的大夫施針過后，悠悠醒轉(zhuǎn)之時，只見一身著斬衰孝服的年輕公子，生得器宇軒昂，眉目英挺，然而臉上盡是哀慟之色，正緊緊握著自己的手。

    溫婉凝情不自禁地眼眶泛紅：

    哥哥。

    那溫提驍見到meimei醒來，小著聲兒要同自己說話，登時眼前一亮，傾身向前，緊攥住溫婉凝的手心，嘶聲兒道：meimei，你醒了。

    話不多，卻紅了眼。

    想他兄妹二人，自幼喪母，現(xiàn)又失父，溫府老宅遠在京都，府里的人又素來不與他們這一房親近。現(xiàn)如今就只能剩他們二人相依為命、相互扶持了。

    而他meimei素來體弱，他不在邊關(guān)的這段時日，都是由她拖著病軀，日夜cao辦喪事，迎來送往。可憐他meimei本是深閨嬌花女子，現(xiàn)下卻被這些事情勞累的病倒下來，豈能不自責(zé)于心？

    那溫氏婉凝渾身上下?lián)碓谝淮掺辣恢?，只露出一張白皙的小臉來，不描不畫，不現(xiàn)釵環(huán)，只在額邊嵌了一朵雪白的雛菊，看起來卻比平時更虛弱了三分。然則她雖然體弱，但自幼飽讀書籍；雖為女子，卻聰明過人，見兄長這番表情，心中早已明了，遂舒眉而笑，勸慰溫提驍：

    哥哥，婉凝身體并無大礙，只是前幾日走動略多了點兒，支撐不住，一時半會兒乏力而已。哥哥莫要責(zé)怪自己，如今為父親辦好喪事才是頭一等的大事。

    溫提驍見meimei病中尚能如此體貼明理，心內(nèi)欣慰與感慨交雜萬千。他替溫婉凝掖了掖被角，又輕柔地將溫婉凝散落在頰邊的碎發(fā)攏至耳后：

    既是我回來了，以后府中事務(wù)均由我來處理，你只管安心養(yǎng)病即可。

    溫婉凝乖順地點了點頭。

    溫提驍又細細詢問陪伴了溫婉凝許久，才喚來乳母及諸多丫鬟，吩咐他們好生伺候小姐，不得有半點閃失，方出屋回至前堂中，跪在蒲團之上替父親守靈。

    過得旬日，溫提驍將將整管好父親的喪事同軍中的大小事務(wù)，正欲將詳情上報朝廷，就接到京中來信。原來是皇上要召其與婉凝回京面圣，一則是對父親死后追封，二則看來是要他承襲父親的爵位，領(lǐng)旨繼續(xù)戍守邊疆。

    溫提驍自幼隨父行軍打仗，百般歷練，自是對數(shù)千里的跋涉無所畏懼。只是meimei如今身子尚未痊愈，若是舟車勞頓，免不得病情反覆，遂決定等到月底再決定是否出發(fā)。

    又過些日子，婉凝在大夫細心調(diào)理下已恢復(fù)得差不多了，溫提驍這才放下心來，遂提筆回問其打算何時動身的都中同僚：

    京中三月。還。