第十九章

    隨著各路人馬年底入京，唐柳正式在坤寧宮露面，聶四也被解了禁足，小鳥一樣滿城地飛。她鮮少到中都來，卻和聶辛都是城中耳熟能詳?shù)娜宋?，憑借一等一的美貌和家世，每每在交際圈子里都少不了恭維和贊美。

    這些話從南聽到北，不免失些新意，她很小便被捧上天，已習(xí)得軟紅溫語刀劍不入，反而那些待她平常的人更能被看重。姚織幸也不幸，得她青眼，某日去城西打轉(zhuǎn)，蹲在路邊揪野草時被半請半拽地推上車，拉去靈闕閣陪四小姐挑首飾。

    聶四一點也不怕她在外亂說，背著公子辛口無遮攔，把唐家的窘迫兜了個底兒掉。

    她當(dāng)時來云州，好大的派頭，我以為是什么鳳凰命，在坤寧宮外站了兩個時辰規(guī)矩，到了也沒見到虞后一面。真是蠢，唐家如今還有能在朝中說上話的人？聽說她不敢在宮里哭，憋得臉通紅像猴子屁股，

    她把人按坐回椅子上，手里拿盒胭脂在姚織臉上漫不經(jīng)心地擦，說到這兒時停了停手，瞧她兩腮坨紅，捂著嘴吃吃笑起來，美目里沒有一絲惡意，

    看到你，我就能想出她那模樣，聶四讓過身，姚織得以看清銅鏡里滑稽的臉，七歪八扭的眉毛，過濃的腮粉唇脂，送去戲班子唱丑角都沒人敢收。

    聶四玩得痛快，大方地準她洗去一臉薈萃，背著手在房里打轉(zhuǎn)，摸摸碰碰，又靠在窗邊就著一盞盞明滅起伏的夜火向下看。

    真是美，她指著遠處在暮色里隱成一片嶙峋的宮殿說，你不知道，其實我第一次入宮，連手腳都不知如何放，跟在姑母的嬤嬤身邊，眼睛只敢看正前方，一天下來汗?jié)窳撕蟊?。你以為金又還是人間丹臺？等天暗下來，像這般，七十二宮敲起鼓，一聲聲鼓點落地，珠燈躍起，上能照亮鋪滿剪邊琉璃瓦的殿頂，下能點綴九尺須彌座，那才是真正的神霄絳闕。

    人人都說我和姑母容貌如出一轍，可她坐在高臺上，哪怕遠得看不清，我也知道去她甚遠，從不敢妄自比肩。

    三哥為了聶家盡心勞力，和二伯、姑母不一樣，他給得太多，得到太少，所以她點點姚織的眉心，見她仍一臉茫然，露出抹攝人心魄的淺笑，

    你要是聽話，我也待你好。

    姚織解釋得嘴都干了，這位四小姐還是我行我素，吃定她和她三哥有首尾，倒不是不對，反而是說中極力回避的痛處，才讓她深覺隱隱不安，一層又一層地蓋上遮羞布。

    她又要老生常談時，被樓下一隊整齊的馬蹄聲打斷。聶四不知看見什么，笑容瞬間消失，手上也用勁，捏得姚織嘶嘶叫痛。順著她目光看去，街上迎面一列玄衣蟒袍的巡衛(wèi)，領(lǐng)頭人格外出色，被一眾虬須粗獷的大老爺們襯得芝蘭玉樹，隔空沖面而來的戾氣和陰白的容貌被重重?zé)粲皶為_，成了今夜月色下一抹奇異的景觀。

    他似是也警覺到樓上不尋常的目光，遙遙望過來，只在她們身上停留一瞬，又升向更高處。聶四氣呼呼地探出半個身子扭頭向上看，嚇得姚織急忙抱著她的腰，就聽她噼里啪啦沒好氣地罵，

    三哥在偷聽我們說話？

    姚織手一僵，也掙扎著從窗口轉(zhuǎn)過脖子，費力扒著窗欞，剛瞟到一個下巴尖，好巧不巧當(dāng)空澆下一杯酒，聶四在耳邊尖叫著往回跑，她抹去臉上的酒水，無奈地打聲招呼，

    辛公子。

    聶辛給虞嵐上墳，泰半澆到兩顆無辜的頭上，他居高臨下瞥她一眼，竟什么也沒說，也沒解釋為何把她的屋子安排在正下方就轉(zhuǎn)身回屋。

    反而是聶四一邊指揮侍女拆卸頭飾，拿花油遮住半腦袋酒味，一邊自顧自地發(fā)脾氣，讓姚織聽懂幾分始末，

    ...我就知道！三哥碰上虞嵐那個混蛋，不發(fā)瘋才怪。

    虞？她近來耳聞目染，對兩宮之爭也不像原先一頭霧水，精準地捕捉到這個字眼。

    聶四沒好氣瞪她，虞后的侄兒！人模狗樣的東西，害慘了三哥和溫。

    她對姚織不設(shè)防，又在氣頭上，什么話都說，三哥十歲就離家，連伯母病去也不能回京，都是拜他所賜?；钤撌莻€沒爹娘教養(yǎng)的，連他親姑母也不待見他。你要路上見到這瘟神，一定離得遠遠的，沾上點瘟氣指不定家破人亡！哎呀，去拿香來熏一熏

    姚織被這一屋子雞飛狗跳擠得無處落腳，只得又縮到窗邊，不敢再探頭，余出一線目光追著那筆挺的背影掩入夜幕中。

    她總覺得那張臉似曾相識。

    回府衙交完差已至戌時，總有些好事兒的管不住嘴，把先前街上一出添油加醋傳個遍。仇鳴海今夜入宮，衛(wèi)隊里沒人管束，虞嵐官職雖不低，但平日為人疏離難以服眾，又鮮少與一群爺們兒鬼混，人緣實在不佳。他也懶得理睬，尋常人光是知曉他根底都要敬而遠之，因此這些年早就習(xí)慣了獨來獨往。

    他換上常服提著包袱，才拐過一個街口，身后遠遠追上一人高聲喊道，

    虞都尉虞都尉，留步

    來人名叫李景，是平州轄境內(nèi)一位縣令之子，在京畿衛(wèi)里各方面都算不上突出，就跟倉庫里的掃帚似的，不到用時就想不起來。

    他喘過氣，面帶赧色地輕聲說出來意，

    ...實在是沒法子，三年未歸家，不能盡孝膝前，還要勞煩父母cao心已是羞愧，而且而且轉(zhuǎn)過年我就二十四了，再不娶妻，還得耽誤一年

    說的是想和他換值，趕在年前回家成親。

    好。

    虞嵐處事一絲不茍態(tài)度冷硬，私下里曾惹得不少同僚怨憤，李景本以為要費些口舌，誰想這么干脆地答應(yīng)，反令他有些詞窮。

    羞紅臉撓撓鬢角，點頭哈腰道，我、我給您捎特產(chǎn)，我們那里的果子又脆又甜謝虞都尉，謝

    虞嵐擺擺手，帶些喜餅就行。

    不過兩句話，李景對他的畏懼一掃而空，落后半步有一搭沒一搭地套近乎，大多是他說，虞嵐點個頭，等走到相國府，統(tǒng)共也沒從那張嘴里蹦出十個字。

    李景想起衛(wèi)隊里的傳聞，心一橫，咬牙叫住虞嵐，壯起狗膽問他，虞都尉怎么不成親？我與您同年，都得趕在本命年前把事辦了，還是中都沒有不宜結(jié)親這說法？

    論出身能力，京畿衛(wèi)、中都各府衙里掛職的世家子弟無人越得過虞嵐；論樣貌，據(jù)說當(dāng)年他巡至城東，花娘伶人倚滿闌干，紛紛從袖中灑下花瓣，只盼他的坐騎踏出一路芬芳。這樣好的公子，未聞兩小無猜，也沒有紅顏知己，他仿佛和眼前陳舊的府邸一起落灰，守著孤高的門楣，一眼望得盡深深庭院。

    意料之中的沒有答案。

    虞嵐大步踏進門，發(fā)須皆白的管事費力地合上掉漆的厚重門板，轟地一聲，把鮮活的人間拒之門外。

    他沒把李景的話放在心上，照例先去給虞相問安。時間趕得早，灰衣門客正躬身告退，輕輕掩上門扉，抬頭看見階下的青年頓時喉口一梗，連微沉的背也不由自主挺直幾分。

    虞嵐目不斜視，似是沒注意他的異樣，肩上挎著包袱，左手提刀，目光筆直地凝在書房的匾額上，擦肩而過時也沒移開半寸。

    直到耳邊腳步聲漸遠，他才斂回神，在腦中細細比對那人的樣貌。

    管事傳出話說今夜不見，他早習(xí)以為常，走之前多問一句，那人是誰？不過也是說給風(fēng)聽，和這些無用的規(guī)矩一樣，都是做給別人看的。

    管事不語，躬身作揖代替回答。

    他轉(zhuǎn)過身，口中無聲地吐出一個名字，姚、子、培。

    虞家常年只有兩位主子，相國極看重名聲，不肯在清廉一事上落人口舌，家仆大多是老人和家生子，年輕女子除了繡娘就只有一位侍奉虞嵐的婢子，喚作鶯奴，是幾年前虞后送出宮教導(dǎo)他曉事的。

    鶯奴樣貌算不得頂好，勝在性子溫順家世清白，又在宮里受過調(diào)教，不輸秦樓楚館里美名在外的花魁頭牌。

    她在相府的地位有些尷尬，虞嵐自幼衣食起居不假外人伺候，院落里統(tǒng)共不過五人，各司其職，根本沒她插手的地方。更是面冷心冷，即便芳心暗許多年也打動不了他分毫，甚至在那事兒上也不如尋常男子熱衷，冷淡到外間傳聞他不好女色，虞相才下令每月初一十五讓她留宿，說出去都讓人笑話。

    眼見大好年華要付諸東流，好在這些年他也不曾對何人上心，鶯奴心下慰藉，本本分分每月兩日來他房中請安。

    虞嵐進屋聞見幽幽香氣，被角落的銀絲碳烘得滿室旖旎。隔間的水墨屏風(fēng)后旋出薄衾妖嬈的身軀，委身頓地，從領(lǐng)口露出一抹鵝黃和大片凝脂。

    他把刀放置歸位，又推開窗，毫不在意深冬的冷風(fēng)灌進屋，吹得鶯奴一哆嗦。

    今日是十五？

    她咬牙忍受寒意，伏低身姿，兩只藕臂刻意擠出胸口的雪乳，仍喚不回他多余的注目，

    ...是。

    又是長久的一段無言，過了約莫一炷香，里間遲遲傳來冷淡的聲音。鶯奴膝蓋跪得通紅，

    走路都不穩(wěn)，素手撩開刺金帷幔，接過虞嵐手中的絨布替他絞干頭發(fā)，再拿犀角梳子篦順。一切妥當(dāng)后，那雙無辜的黑瞳氳起一層霧氣，婉身在腳踏上，把臉靠在他膝前。她被寒風(fēng)吹得瑟瑟，模樣十分可憐惹人疼惜，哽塞道，

    公子若是倦了奴，還請務(wù)必直言，鶯奴萬萬沒有臉賴著不走，可若公子肯分半點情意，鶯奴就算死，也死得其所。

    美人一番剖心自白，不可謂不動人，她揚起梨花帶雨的小臉仰望虞嵐，渴求得到一絲回應(yīng)。

    可他的眼神不為所動，一如既往地宛若一潭死水。

    窗外涌進一陣風(fēng)，吹得簾帷輕舞，燭影綽約。鶯奴感到一只手落在發(fā)頂，五指叉進發(fā)間，冰涼的手指揉捻著頭皮。

    她破涕為笑。然而下一刻，左手猛然收緊力度，修剪平滑的指尖大力扣住她的頭頂往后壓，指縫勒緊發(fā)根，逼得她不得不抻直脖子，艱難地向下翻著眼睛，眼淚鼻涕倒流，止不住地咳嗽。

    公、公子咳咳

    她看見那疏離蒼白的公子倒映在墻壁上被昏黃燭火點亮的影子，好似他眼中的深潭一躍而出，化作一團不為人知的倒影。

    鶯奴掙扎著用手推在他小腹上，幾乎要喘不過氣。

    就在她以為頭要被拗斷時，虞嵐松了手，任她向后倒落在地上捂著脖子干嘔。

    死很容易。

    可惜你是皇后送來的人，沒這個福分。