獻祭

    十四歲的一天，艾莉被送給一個子爵。

    穿著白裙的艾莉沉默地透過馬車車窗遙望自己居住十四年的府邸。十幾分鐘前熱鬧明亮的舞會離她越來越遠。身邊的男人撫摸著她滑潤的胳膊，把玩著她纖長的手指。濕熱的溫度化作吐芯的毒蛇，緩慢地盤繞纏緊。

    她被推進幽深的城堡，陰冷的風舔舐著光裸的小腿。

    如果有神的話，請救救我。讓我付出什么樣的代價都可以。艾莉默默地懇求。

    她被粗暴地扔在床上，狗一樣的喘息在耳邊回蕩。身體變成他人的玩具。

    如果有惡魔的話，我愿意獻上靈魂以換取你的能力。艾莉冷漠地乞求。

    生命啊

    艾莉的目光聚焦在屋頂?shù)陌到?。那里蟄伏著一只惡魔，它在衡量這樁交易。

    覆在她身上聳動的男人沉浸在快感中，他不在意對方的沉默。他熟悉這種反應(yīng)，震驚的木訥，尚未回神的麻木。與反抗相對，別有風味。

    她覺得自己一分為二。一半是疼痛，另一半是絕望。跳舞的胳膊太細弱，繡花的手太無力。她只能等待那只惡魔的回應(yīng)。

    那個啊。惡魔的聲音輕細，甜膩過頭，我要你的靈魂有什么用呢？我是說，你的靈魂確實不同尋常，但是充滿著光魔法因子，簡直就是天生牧師，對我來說很難吃的。

    與惡魔簽訂契約的牧師。不是很好嗎？

    唔。戲耍那群自詡圣潔的婊子是個好主意。惡魔又尖又長的指甲劃過艾莉的臉龐，引起陣陣顫栗，但那遠比不上身體內(nèi)部的另一種惡心和痛苦，你和我這樣接觸就很難受了吧？簽訂契約可能瞬間喪命，其后的人生要忍受光與暗斗爭的劇痛。這樣你也要嗎？

    那個男人單手握住艾莉的頸部，隨著他下身的加速，手逐漸握緊。

    空氣被阻斷，艾莉張大嘴巴，眼珠翻白。

    男人達到高潮前夕，黑色的鐮刀一閃而過，頭顱滾落在地，表情處在驚懼和愉悅之中。抽搐的部位忠誠地完成主人最后一個想法，將腥濁的液體噴射在血紅的床單上。

    鮮紅的血灑滿艾莉赤條條的身體，似乎在為她的新生獻祭。

    劇烈的痛苦襲擊著艾莉的每個部分。白色的光暈籠罩全身，黑色的魔法紋路斷斷續(xù)續(xù)地在舌根閃爍，最終連成完整的圖案。白光霎那消散，唯有黑色熠熠生輝。

    艾莉忍住體內(nèi)自燃般的不適，穿上半邊染紅的裙子，跨過地上的腦袋，推開房門。

    寒冷的風拂過肌膚，奇異地減輕燒灼感。

    夜空沒有一絲光亮。深沉濃重的烏云層層疊疊，仿佛千斤重，仿佛會砸下來。

    艾莉躲在馬廄的草垛中。外面喧雜許久。人人都舉著油燈或火把找著那個膽大包天殺害子爵的女孩。找到她，子爵夫人獎勵十塊金子和一瓶啟智藥水。啟智藥水可以讓人成為法師。

    三匹不知道自己失去主人的馬并列站著，擋住身后的草垛。它們煩躁地搖晃尾巴，抖動耳朵。那個女孩散發(fā)著既讓它們親近，又讓它們遠離的矛盾的味道。

    殺了馬。它們的尾巴晃得我心煩。惡魔喃喃道。

    艾莉拒絕了它的建議。

    惡魔打哈欠，你的身體過于孱弱，承受不了短時間內(nèi)第二次附魔。不然早離開了。

    一副專門被打造成供他人享樂的身體怎么可能不孱弱。懂事之時，她就明白了自己的命運。家族的恥辱，姣好的面容，纖細的體型，娛樂化的教育和嚴格控制的作息都在暗示未來。真的到來那一刻，她發(fā)現(xiàn)自己不愿意接受既定的路徑太可怕了，當自己全然失去主動權(quán)。

    你叫什么？艾莉問道。他們簽訂的契約是附庸契約，艾莉作為從屬一方?jīng)]有權(quán)利得知惡魔的姓名。

    墻面的陰影拉扯成兩米高的頎長身形，頭頂伸出兩個尖角，惡魔的名字是秘密。你可以喊我阿爾或者主人。

    天空漸漸泛白，幾頭大狗流著口水沖馬廄里散落的沾著干涸血跡的干草咆哮。

    最終，沒有人抓到艾莉。成為寡婦，繼承子爵遺產(chǎn)的子爵夫人處理了送來艾莉的新貴族，短暫的塵囂歸于平靜，唯有一張模糊的通緝令證實艾莉的存在。

    相隔五個月，與刺殺子爵事件發(fā)生地距離三百英里的雨鳥學(xué)院迎來招生季。

    雨鳥學(xué)院是大陸排名前十的魔法學(xué)院，主要培養(yǎng)法師。它的牧師系如別的魔法學(xué)院，更多的是一種擺設(shè)。真正的未來牧師都被教會吸納了。在魔法學(xué)院進入牧師系的人要么是沒有被教會錄取的人，要么是打發(fā)時間的貴族小姐。

    教會對于學(xué)員的審查十分嚴格，艾莉不可能通過?？邕^教會門檻的那刻，她就會因為身負惡魔氣息被擒。緊接著，身世會被探查的一清二楚。最終，判處死刑。

    雨鳥學(xué)院的招生分為三步驟：填寫個人信息，測試魔法因子濃度，分配院系。如果魔法因子濃度達不到法師系或牧師系要求，可以繳納高額學(xué)費進入煉金術(shù)士系或召喚師系。

    春日淺藍的天空飄著幾朵悠悠的薄云。雨鳥大道的兩邊開滿花朵的芙露樹像是兩片綿延的粉色云朵。幾片小小的花瓣在微風中打著旋。穿著平民衣服的艾莉沿著道路邊走向另一端敞開大門的學(xué)院。陽光灑進學(xué)院，披在每個人身上，好像所有人都擁有光明的未來。

    莉莉，好無聊啊。

    阿爾的聲音從艾莉的舌根上那枚魔法圖案傳出，卻好似在艾莉的耳邊說話。

    顯然，艾莉習(xí)慣了這種分裂感。她通過意念傳達信息哦。

    五個月的時間足以讓艾莉摸清阿爾的脾氣。它不在乎等級制度，不在乎別的生物的想法，不在乎人類社會的道德規(guī)訓(xùn)。

    雨鳥學(xué)院的招生員遞給艾莉紙筆，回收檢驗的時候吃驚道：古文？

    爺爺教的。艾莉說。

    原來的家庭沒有教她識字，這是阿爾灌輸給她的。一股腦兒的全部塞進她的大腦，使她頭疼了一周。認識，拼寫，練習(xí)古文耗費了艾莉大量的功夫。之后看書時才發(fā)現(xiàn)，阿爾給她的是早已不流行的文字。她目前只能看懂通行文字，很難寫正確。

    艾莉你沒有姓嗎？

    我的母親是人類，父親是精靈。所以沒有。她甚至不知道父親的名字。母親那邊視她為恥辱，不愿給她冠姓。

    招生員探究地打量艾莉。

    扎著麻花辮的小姑娘，眼睛像是墨團，鼻頭微紅，耳朵比常人尖長，穿著淡黃的麻布裙，身材嬌小，看起來只有十一二歲。

    迪爾大陸的絕大部分生物厭惡種族雜交的產(chǎn)物，半妖首當其沖。艾莉這種人類和精靈的后代在外貌上和普通人類差異不大，但父母任意一方是獸妖的后代會明顯與人類不同，而且他們無法像純種獸妖一樣完全變形成人類外貌，終身保留獸化的部分。

    對她外貌的偏愛和血統(tǒng)的反感混雜交織，招生員迅速掃視表格，說：你拿著個人信息表和號碼牌去等候室。

    等候室原是階梯式教室，寬敞明亮，里面坐著幾十號人。艾莉徑直坐在最后一排，遠離他人，尤其是男性。她是329號。

    這是艾莉第一次接觸到教室。手指拂過淺色的馬蒂內(nèi)木，心情不可思議的變好。

    莉莉，前面的男生背影有點像那個子爵哦？阿爾適時打斷她。

    艾莉的目光不受控制地聚集在那個男生的身上。他的柔軟的褐色卷發(fā)與那個晚上重疊。

    阿爾大笑，啊啊啊，要不要殺了他？

    艾莉強迫自己低頭，握緊拳頭，不要。

    遺憾遺憾。阿爾咂嘴，他在看你哎。

    余光瞥見那個男生，他的相貌與子爵毫不相像。

    艾莉一進來，奧維爾·諾爾斯就注意到她了。她很漂亮，也很憂郁。她好像囿于自己的世界。但是落座后她盯著他的后腦勺。奧維爾天生感覺敏銳，捕捉到一閃而過的惡意。

    他和她從未有過交集，奧維爾回憶。她不是那種存在感稀薄的人，她站在原地就會慢慢地抓取所有人的目光。她的存在柔和而不可忽視，似是春日的朝光。簡直是天生的牧師。

    316號。

    奧維爾放下更多的想法，向測試室前行。

    艾莉松了一口氣。

    329號。

    艾莉捏緊號碼牌，跟隨眼前一閃一閃的藍光。在她走下最后一級臺階時，無形的絆腳石令她摔了個大跟頭。她的腦門，鼻尖，胳膊肘和膝蓋都狠狠磕在地面，血順著肌膚表面流下。

    在場的人無一例外地看向發(fā)出巨大聲響的地方，同情的，譏諷的，無所謂的目光交匯。

    阿爾虛張聲勢地大喊：是誰？是誰？太壞了！

    賊喊捉賊。

    艾莉冷靜地擦掉血跡，一聲不吭地繼續(xù)向前走。

    如果這樣能讓阿爾消停一會，她很樂意再摔幾個跟頭。