紛爭

    翌日早朝，孫尚書之子在長寧候府賞花宴暴斃一事引爆朝堂，眾議紛紛，孫嘉彥之流不遺余力要求長寧侯給個說法，長寧侯有口難言，除了寄希于刑部外，別無他法。

    此時，孫嘉彥雙膝跪地，九體投地，雙目赤紅，呼嚎道：請皇上為微臣犬子做主！昨日，微臣夫人與犬子受邀赴長寧侯府賞花宴，怎知席間忽然暴斃，經(jīng)刑部一查，方知是受天仙子毒害，而那天仙子竟源自侯府后花園中的賞玩之花！昨日受邀人之眾，偏偏微臣之子慘遭此厄，很難不讓人相信是兇手的蓄意加害！

    皇上，犬子素來與人為善，從未與人結怨，他又怎會為人所害呢？孫嘉彥言語滯澀，往后回頭恨恨地望了長寧侯一眼，意有所指，咬牙道：唯有因為微臣的緣故了！

    眾臣心中了然，彼此心照不宣，眾所周知，戶部尚書孫嘉彥與長寧侯向來不和，雙方關系更是因為這次首歸災銀貪墨一事更加惡劣。此番災銀一案，戶部尚書孫嘉彥辦事不利，其部下監(jiān)守自盜，罔顧災民性命，直接涉事官員一并重罰，長寧侯更是趁此次機會向盛帝重重地參了孫嘉彥一本，奈何，盛帝不愿重罰孫嘉彥，只扣了這位尚書大人幾個月的俸祿便草草了事，長寧侯想要拉下孫嘉彥意圖失敗，孫尚書也不是個良善的，經(jīng)此一事，雙方越發(fā)水火不相容。

    而長寧侯此番jian計不能得逞，想借這次賞花宴緩和彼此關系，往后再徐徐圖之，哪成想，竟發(fā)生此等禍事！？實在是可恨！可嘆啊！

    盛帝對兩人的關系也是了解的，只是，長寧侯再怎么蠢笨，也不至于在自己府邸謀害孫天燁，這明顯是有人嫁禍，可是，會是誰呢？想必，孫嘉彥也清楚，孫天燁之死已成事實，臟水既潑到了長寧侯身上，他不借機重挫長寧侯，豈不是讓他兒白死？

    盛帝對此也頗為頭疼，雙位皆是朝中重臣，他偏幫誰也不是，索性便把球拋給他人：太子，聽聞你昨日也在宴上，你怎么看此事？

    太子蕭宸，出了名的德厚流光，高風亮節(jié)，讓他說，不但眾臣信服，想必那兩位也不敢有什么異議。

    回父皇，兇手是將天仙子粉末抹于杯沿，進而加害孫公子的，從茶杯的洗滌到獻茶整個過程，共有一十八名奴婢接觸過，這些人在侯府侍候皆有幾年光景，外人加害或慫恿的可能性不大；只是，據(jù)侯夫人所言，此番賞花名單本沒有天仙子，是侯府管家購花中，一漠北花商極力所薦，這是一個疑點，而且，若是侯府有意加害孫公子，侯夫人又怎會領眾人去觀賞天仙子呢？依兒臣愚見，此事另有隱情，怕是要再仔細查探，不可輕易定罪。

    眾臣皆贊同地點頭，太子所言有理，事有蹊蹺，還是不可輕易給長寧侯定罪的。

    長寧侯聞言也是舒了一口氣，太子這番話可是替他洗清了不少嫌疑，只是，總還是有些人讓人不順心的。

    父皇，兒臣有不同的見解。聲音嘹亮，氣勢斐然，右跨一步出列，是二王爺，二王爺封號為魏，音同威，也是一位風流人物，只是腦子不甚靈光，至少在某些人看來。

    哦？魏王對此事另有看法？盛帝說這話的時候尾音微有些上揚，意味不明，辨不清是怒是喜。

    回父皇，兒臣曾聽過這樣的一則故事。有個小賊，想去偷點東西來換些吃食，找來找去，他終于找到一戶可以下手的人家，這家人的兩扇門破破爛爛的，不費多少功夫，小賊就打開門進到屋里了。只是他東翻西找也沒找到值錢的東西，叫他無功而返他又不甘心，過了一會，他發(fā)現(xiàn)在床頭有一壇米，便尋思把這米偷走，只是，這壇子不方便拿，所以他就想把米放到自己衣服包起來，在他鋪好衣服轉(zhuǎn)身去拿米的時候，主人醒了，他偷偷把小賊的衣服塞到了被窩里。小賊拿米回來，發(fā)現(xiàn)自己的外衣不見了，又氣又惱。

    這時，女主人也醒了，聽見房里有聲音，便問丈夫：房里窸窣作響，是不是有賊?。空煞蚧卮鹫f：我醒了半天了，哪里會有賊啊？那小賊聽到這樣的對話聲，趕緊喊道：我衣服放地上眨眼就不見了，怎么會沒有賊呢？這時的鄰居全被吵醒，聽到喊賊的聲音，紛紛過來抓賊，小賊來不及逃跑，最后只好乖乖束手就擒了。父皇，兒臣的故事說完了。

    偌大的朝堂鴉雀無聲，眾人沉默，長寧侯更是氣得臉色鐵青，孫尚書的臉色確是好轉(zhuǎn)了不少。

    有人唯恐天下不亂，偏還火上加油，二哥，你這個故事的名是不是叫賊喊捉賊??？

    魏王側頭笑道：十一弟所言甚是。

    或許有兇手故意如此明目張膽地欲報私仇，賭的就是人們覺得一般人決計不會這般作為的心理？誰又能說，這樣的行為長寧侯做不出來呢？

    蕭澈夾在兩人中間，負手背后，未出一言半語，什么賊喊捉賊，狗咬狗的事，明面上他也懶得摻和，必要的時候，他倒不介意在背后推波助瀾幫上一把。

    魏王爺和十一皇子一言一語明著把事挑破了說，只差指著長寧侯的鼻子說，你就是那賊，謀害孫尚書之子的兇手了。

    眾人皆瑟瑟發(fā)抖，這火是燒得越發(fā)的旺，他們還是明哲保身為妙。

    盛帝高坐在龍椅，頗有些頭疼，這不懂事的魏王挑起的火，老十一這個熊孩子偏還刮來一陣風，這火燒的是越發(fā)旺。想了想，擺手道：此事便交予刑部，案子未明之前，任何人不得輕舉妄動。這是警告，案情沒查個水落石出之前，長寧侯無罪，孫尚書得安分守己。

    盛帝瞄了瞄旁側站著喜公公的，后者立馬反應過來，清了清嗓子，尖聲道：有事起奏，無事退朝。

    這喜老頭的聲音真是一如既往的尖細難聽，蕭域掏了掏耳朵，百無聊賴，還以為孫天燁死了，今早的朝會比較有意思呢，哪成想，不過幾句唇槍舌劍，照舊的無趣。

    群臣面面相覷，比起孫尚書公子的死，近來也沒甚事發(fā)生，索性還是靜靜地當吃瓜群眾比較

    好。

    退朝......尖細地似要吹破云霄，直上九天之際。

    七爺與程大人留步，喜公公稍快幾步，追上蕭澈和程健的步伐，皇上有請。

    嗯。程健冷淡地應了一聲，便不作他言，邁開步子往前御書房走。

    甩了喜公公一鼻子灰，只常喜在宮中摸爬滾打幾十年也活成了個人精，并不見絲毫氣惱。

    父皇近來安好？蕭澈開口問道。

    七爺可是有心了，還惦記著皇上安康?；噬辖鼇砥⑽覆惶茫乓矝]用上幾口。

    我府里有個善做開胃小菜的廚子，不妨叫進宮來，為父皇做幾碟小菜，興許父皇會多用些。

    呦，七爺可提的不巧，前兩天，太子爺聽聞此事，便馬不停蹄地尋了個手巧的廚子進宮，現(xiàn)下，皇上用的也多些了。喜公公翹著蘭花指，掩嘴笑道。

    是么？蕭澈了然，笑道：四哥倒是比我更有心了。

    七爺與太子爺都是有心人，皇上都明鏡著呢。

    御書房，盛帝坐在書案后，換上了常服，今日朕喚你們前來，就是欲了解一下首歸災銀貪墨一案的結案情況的。都處理好了吧?

    此事蕭澈全權負責，自然是應該他先定言的，只是，程健這個人，用一般朝官的腦回路是不能理解的，所以......

    回皇上，此事業(yè)已了結。主涉事官員原賑災特使馬登河、原副使曹振、原戶部侍郎周良清、戶部員外郎李居敬以及工部員外郎彭欽皆認罪畫押，大理寺也已以律例一一判刑，只待秋后問斬！程健說著的時候，唇上的兩撇八字胡一聳一聳地往上翹，想來，清除一些出身名門、中飽私囊的同僚，他頗為得意。

    盛帝捻了捻胡須，過好一會，才慢悠悠地說：平王呢？你如何看待？

    蕭澈原本靜站一側，甫一聽盛帝言語，便知其意，不急不慢的開口道：稟父皇，兒臣認為雖馬大人等人俱已認罪，只秋后問斬一事怕是不妥。

    盛帝尚且未開口，程大人倒首先急得跳腳，厲聲道：平王爺這是何意？！馬登河一行貴為朝廷命官，錦衣玉食，平日里渾水摸魚，聲色犬馬，徇私枉法倒也罷了，現(xiàn)如今，竟膽大包天染指賑銀，那是首歸十來萬百姓的翹首盼望多久的救命銀子啊，是天賜的浩蕩皇恩，他們?nèi)绱藧盒校竟俚朗强愁^都算輕了，活該受千刀萬剮的！

    蕭澈握拳抵唇輕咳了一聲，忍住止不住上翹的唇角，這程健還真是不辱沒他呆頭鵝的盛名。馬淑妃此時盛寵正濃，在后宮端的是風頭無兩，可見侄兒貪墨一事對她地位毫無影響，只晚上吹吹枕邊風，父皇怕多半會順其意的，此刻他們被召便是最好的證明。而程健竟還沒腦子，不識察言觀色，一心致馬登河于死地，忤逆圣意，豈不可笑？

    砰拍桌子的聲音，所幸這御書房的桌案夠結實，桌上的物件紋絲不動。

    放肆？！朕問的是平王的意見！你倒是洋洋灑灑說了一大堆，你程健眼中，究竟還有沒有朕了？！

    程健腿立馬一軟，撲通一聲跪倒在地，伏倒在地的姿勢像極了一只縮頭烏龜，只是少了一個可以抵擋滔滔圣怒的殼罷了。

    微臣、微臣不敢，微臣、微臣不敢啊，微臣、微臣絕無半點.....不將皇上放在眼里之意，請、請皇上恕罪！

    嘖嘖，不單佝僂的身子抖得不像話，連話都說不全乎了。蕭澈長身玉立，站一旁看戲。

    盛帝把茶水大口飲下，又重重把杯盞扔回書案，啪脆生生的一聲震得程健又是一抖。

    盛帝不理會，轉(zhuǎn)頭看蕭澈，道：你繼續(xù)說。

    其余人尚且不論，只馬大人為我朝效力多年，沒有功勞亦有苦勞，今因此一事便落個頭斷人亡的下場，恐讓朝官心寒啊。

    皇......程健只發(fā)出了一個音，便咽下其余的話，盛帝如刀般鋒利的目光足夠讓他甘愿當個一時的啞巴了。

    是以，首歸貪墨一事就此蓋棺定論。主涉事官員原副使曹振、原戶部侍郎周良清、原戶部員外郎李居敬以及原工部員外郎彭欽桀貪驁詐、以權謀私、罔顧人命，罪不容誅，擇秋后問斬，家產(chǎn)一律充公，其血親貶為庶民，以儆效尤；原賑災特使馬登河，念其不甚知情，再者為官兢兢業(yè)業(yè)，謹言慎行，頗有苦勞，特赦死罪，剝其官，罷其位，以示處罰。

    蕭澈與程健既出御書房，程健的腿還有些抖，首次直面圣怒，想來他險些嚇破膽子的。

    蕭澈大步走在前頭，七爺，馬登河才是罪大惡極的人，你為何替他開脫？他語氣緩了不少，不似往日里那副清高相。

    有罪或是無罪，不過是人定的。程大人怕是受驚了不少，好自回府歇著，這事算是揭過了，不想為妙。他的步伐未停，只拋下這兩句話，算是回答，也算是忠告。

    的確，程健說的對，馬登河才是罪大惡極地那個人，堂堂的賑災特使，全權負責三十萬兩白銀的看管、運送與分發(fā)，這下貪墨事發(fā)，不治他死罪治誰死罪？他會不知情？只怕隨便拎出個此番涉事罪臣也不及馬登河罪重，可為什么只他獨活？全因馬淑妃而已，那個所謂勞苦功高不過是冠冕堂皇的借口，馬登河在眾臣中最為年少，不過二十有五，談何功勞、苦勞？

    有罪或無罪，是死或是生，不過是人定的，不過是那身處高位的人說了算。權力，果真是，極誘人的。