第十六章 過招

    大管家隨赫連武進了府內(nèi)，正想請示接下來該怎么做，便見赫連武停了步子側(cè)身與他道：昌叔覺得此事該當如何？

    大管家斟酌片刻道：蓬萊閣自家主祖上經(jīng)營伊始就沒出過食物中毒這檔子的事兒，而今憑空冒出來個郭裕，怎么看都透著些蹊蹺，因此老奴覺得此事切不可cao之過急，還需仔細查明其中原委。

    郭裕之妻如此肯定郭裕中毒事關(guān)蓬萊閣，不是鐵了心想從中訛筆錢財就是受人指使要栽贓嫁禍給赫連府。方才我詐她也要報官，她完全一副不怕的樣子，所以很可能對中毒之事并不知情。

    那接下來該如何。

    赫連武背手而立，瞧著東邊光芒愈盛的金烏道：去春溪堂找沈溪再給那郭裕診次脈，到底情況如何我們也得做到心中有數(shù)，另外你立刻去趟蓬萊閣，守緊了廚房別讓閑雜人等靠近，再使些銀子散了堂上的客人，稍后我會與沈溪一道過來探查，你務必給我把場子清干凈了。

    是，屬下這就去辦。

    大管家點了幾人匆匆忙忙地趕去了蓬萊閣。赫連武抬手招過汛彪，不緊不慢地問他：二房那兒最近有什么動靜沒有？

    汛彪躬身答道：堂爺方才從嶼安郡收完租回來，壚爺看上了花街凝香館的頭牌，這些日子正鬧著要收她做二姨娘。

    赫連武聽完嘲笑道：我這弟弟也是個妙人，禮樂圣德也沒少學，毛都沒長齊的東西盡想著些荒yin放浪之事。

    汛彪低頭不語，暗損他這做家主的不也一樣的性子么，但這話他也只敢放在肚子里說罷了。

    你過后找張叔合計下，定個日子邀二房的人一起吃頓飯，那邊的人若問起緣由，就說難得二爺遠洋回來，又逢三爺未出遠門，正好湊一堆慶賀下新年。

    汛彪得了令即去找二管家說事，赫連武卸了繃緊的心弦心不在焉地往梅園那兒走了一遭，最后實在是索然無聊得緊了才悻悻然地又往老太太那兒去。

    到得院外的時候，正與捧著盞瓷盅往里走的清梅撞上，赫連武攔了人問道：老太太的氣消了嗎？

    方才老夫人過去瞧了眼十六公主，見她氣色尚可便也沒有那么著急了。

    赫連武輕吁口氣，小心著動靜地入了偏房。

    屋里炭火正旺，柳真真坐在靠近床塌的矮幾后頭埋頭練字，十六公主擁被而臥，唯露了張俏麗的小臉在外頭。

    柳真真先瞧見立在木制格罩那兒的赫連武，正待要喊人卻叫他豎起食指制止，于是又專注地繼續(xù)提筆寫字。

    赫連武悄么聲地湊近床帳，搓暖了手細細地撫平十六公主微蹙的黛眉。十六公主讓這輕癢攪亂了睡意，緩緩地睜開似點了漆的水眸。

    是不是我吵醒你了？赫連武將十六公主連著錦被一道擁進懷里，啄吻著額角問她：身子爽利些了嗎？

    十六公主尋了個舒服的姿勢，但面上仍是深沉的倦意：喝了參湯好多了。

    對不起。

    十六公主呆怔地瞅住赫連武，少頃彎了眉眼溫柔地笑道：阿武這是怎么了？好端端地作甚道起歉來了？

    赫連武摟緊了十六公主道：我知你內(nèi)心是怨我的，昨晚確實是我太放肆了。十六公主教這一番話說得沉默，垂了眉睫面色淡漠的不知在想些什么。

    赫連武忍受著她此刻這般的冷淡疏離，沉默地將手伸入被下，捉住懷中人的手指輕緩著力道的揉捏把玩，繼而攢住十六公主的指尖撫上隆起的腹部，猶自繾綣地與她耳語道：我欲與君相知，長命無絕衰。

    十六公主淚盈于睫，蜷緊身子稍稍離遠了赫連武道：可是我

    赫連武打斷她道：在這個問題上，我給予你充足的時間去想明白自己真正的心意，所以眼下你不必急著拒絕我。難得他軟下性子溫柔待人，自是誘著她散亂了心神任他拿捏：我是認真的，等生完孩子我就去找長老，讓他們幫咱們證婚。

    十六公主來不及細想便被赫連武撬開唇齒，強勢地探入舌尖捉著她的舔舐攪弄，待呼吸漸促才不舍地饒過她，而方才她想說的話也叫赫連武這番舉動攪得忘了個干凈，心下的幾分抗拒也被他這溫存模樣扼殺在了肚子里。

    等許多年后十六公主翻回來細想這段過往，才知是如此早地就入了赫連武的圈套，說什么任憑她來去自由，其實暗地里早打算將她從榮安王府那兒虜過來與他夜夜放縱。

    赫連武半途上會合了沈溪一道往蓬萊閣去。

    大管家彼時遣散了食客正候在堂內(nèi)，剛喝完熱茶暖了身子便有小廝來報說赫連武快到了，忙起身開門將兩人迎了進來。

    涉事的廚房大管家已命人嚴加看管，赫連武二人到得后廚的時候，在閣里做事的伙計正肩并著肩在西邊的屋檐下站成一排。

    今日用剩的食材分門別類地裝盤置于院中的長條桌上，沈溪拿特質(zhì)的銀針一一驗過，并未發(fā)現(xiàn)任何異常。

    赫連武將一切盡收眼底，站在沈溪身邊皺眉道：會不會是銀針試不出這毒？

    沈溪搖頭道：方才我派人去郭府給郭裕診脈，他回來說郭裕的病癥像是中了砒霜的模樣。砒霜是坊間比較好得的毒物，一般是多數(shù)下毒之人的首選，主要是因為一旦發(fā)生命案，官府較難從來源入手追查疑兇。

    沈溪重又拿銀針測試了一遍，仍是無半點異樣：由此看來，這毒多半不是下在食物里的，只能等郭裕醒了再做打算了。

    這樣就太過被動了。赫連武沉思了片刻吩咐道：忠叔，你派人盯著點兒郭裕的妻子，有任何異動都要向我來匯報；再找人查下郭裕的鋪子，看下經(jīng)營狀況如何，如果能接觸到鋪子的賬冊自然是最好。

    明白了，屬下這就去辦。

    蓬萊閣的事暫時告一段落，赫連武見時間近正午，遂邀沈溪樓上一聚。

    掌柜拿出去歲新釀的青梅酒幫二人滿上，又吩咐廚房挑揀了最新鮮的海貨給二人佐酒，等布置妥當了才小心地合上門扇自請離去。

    沈溪是個冷性情的，斂著眉眼地自顧飲酒吃菜。赫連武與沈溪多有交集，倒是習慣了他這副寡言的性子，便先找了話頭與他道：今年除夕又是一個人過？

    嗯，醫(yī)館得有人守著。

    赫連武拿刀撬了只新鮮的生蠔放到沈溪身前的碗碟里，往年除夕也沒見幾個人去你醫(yī)館瞧病，自己干巴巴地守著有什么意思，何不吩咐下去讓底下的人輪值呢？

    沈溪掀起眼皮子瞅住赫連武淡道：你說這話是何意？

    赫連武拿濕布拭凈了手指，抬眼提議道：你今年來我府上過年吧。

    不去。

    我好酒好菜招待你。

    不去。

    赫連武瞪眼：赫連府難道還比不過你那冷冷清清的醫(yī)館？

    沈溪兀自端起酒盞飲酒，再好我也不去。

    赫連武叫人拂了面子略有氣惱，卻仍抬著下頜睥睨道：我不管，反正你是來也得來不來也得來，大不了我讓汛彪找?guī)讉€身手厲害的綁了你來。

    沈溪扔了筷箸，慢條斯理地將身子往后靠向椅背道：你這架勢倒讓我開始好奇這其中的緣由了。

    我先賣個關(guān)子，等那天你去了就知道了。

    沈溪聞言興趣不高道：行吧，看情況我再知會你到底去不去。

    赫連武倒沒再硬逼沈溪，只不過看著他低頭飲酒的模樣暗自琢磨該費幾個人才能將這固執(zhí)的家伙打包了帶回到府里。

    赫連武至未時正刻才回了府。剛坐下歇息汛彪便尋了過來，說是團圓飯這事二房那兒應承下來了，打發(fā)他回來要個時間。

    年二九吧，晚宴設在聚寶齋，你去回話的時候告訴二房我會派人去請，讓他們舒坦著來就行。

    此時大管家也有事來報，汛彪不敢耽誤，忙給人騰了地兒。

    大管家從懷中掏出個信封遞與赫連武道：這是郭記成衣鋪與城外某個染布坊的借條，老奴看了下共有三筆，最近的一次是在十一月初五，據(jù)染布坊老板說郭裕許他五分利，待年后一并還他。

    郭裕的成衣鋪最近生意如何？

    據(jù)我派出去打探的人回報說他家之前生意倒是不錯，只不過自今年初夏開始就莫名地慘淡下來了，原本年節(jié)前說要上新的冬衣后頭也沒了消息。

    去查查初夏那會兒他店里發(fā)生了何事，赫連武思忖道：再找人看著郭裕的妻子，想來她應該會再給我們些驚喜。

    時間一晃到了年二九，老太太使人做的冬衣一大早就送來了府上。赫連武剛?cè)肓伺w，一屋子擠作一堆的人就窒得他呼吸不暢。

    吵吵嚷嚷的這是在做什么呢？

    老太太覷空疲累地坐下喝茶，等嗓子潤了才道：今兒不是跟二房的人一起吃飯么，我正挑衣裳給孩子們換上呢。

    赫連武雖不懂女人家的心思，卻也頗為上道地不壞了她們的熱情，愜意地往暖塌上一窩便揀了塊芙蓉酥來吃。

    赫連坤稍晚才到，一進屋也被這副景象弄懵了，鋒利邪騖的面上難得顯了絲可愛：赫連氏什么時候窮到這地步了，連裁制成衣的生意也要涉獵？

    赫連武一口茶險要噴出來，硬是叫自己生生地忍住了，像回到幼時似的幸災樂禍地沖赫連坤眨眼。

    老太太自然聽得出兒子話中的揶揄，卻也無心同赫連坤置氣，這滿滿當當?shù)囊路罪椌鸵呀?jīng)夠讓她焦頭爛額的了。

    娘，只不過一頓便飯而已，您何須這樣勞心傷神的？我瞧著方才那套絳紅灑金團如意云紋襖裙就挺好看的，您看看要不要再試試？

    羅婉茵嫁與赫連武為妻的時候，長房和二房業(yè)已分家，其中的嫌隙糾葛自然是不清楚的，是以她說這話單純是想安撫老太太焦躁的情緒，殊不知卻拂了老太太的逆鱗惹得她愈發(fā)不快。赫連武知道這話準要壞事，適時伸手拉羅婉茵過來緊挨著坐在一處，與她笑道：瞧你累的，先喝口水歇歇。

    老太太隨手將簇新的華服擲于地上，先后受了兩個小輩的編排讓她沒好氣地哼道：無知孩兒懂些什么？當初還與你們祖父祖母一道生活的時候，二房的那個下賤坯子就事事都要壓我一頭。面上瞧著倒是個恭順溫柔的，誰知她私底下那么齷齪放蕩。那年重陽，她竟和你們的

    泫枝扯著老太太的袖口悶聲低咳，當即斷了她的話頭應和道：還是少夫人好眼光，瞧來瞧去當屬這套灑金如意云紋的衣裳最襯老夫人的氣質(zhì)。

    老太太自知失言，呷了口茶和緩了心情，嫌棄地瞪了眼兩個兒子道：婉茵留下陪我再選些首飾，你們倆先去暖閣歇歇，等我們收拾妥當了再一道去聚寶齋。

    羅婉茵明白老太太未盡的話里準是藏了這偌大家宅里的去梯之言，權(quán)當沒聽見似的繼續(xù)整理著手下的衣物，而被點到的兩人乖順地稱了老太太的心意挪步去了暖閣。

    泫枝見老太太仍拿不定主意，于是便先扶著她去到梳妝臺那兒，仔細地替老太太綰了個墮馬髻，又從妝匣里挑了支赤金珠釵斜簪上鬢邊，接著將前幾日赫連坤送的紅寶石項鏈找出來伺候人戴上。

    那頭赫連武斜倚著圓枕執(zhí)黑子與赫連坤對弈。兩人都是半吊子玩家，赫連武剛自邊角站穩(wěn)腳跟緩緩而進，赫連坤便攔住了去路準備甕中捉鱉，使得一盤棋下得分外焦灼。就這么耗了半柱香的功夫，老太太房里才遣了人來請，赫連武扔了棋子同赫連坤打趣道：這大姑娘上轎的，總算是打扮好了！

    你也就對著我逞個嘴皮子的快活，這話要拿到娘跟前兒說，她又該惱得拿龍頭杖打你腿肚子了。

    赫連武哼道：我是真瞧不慣老太太這如臨大敵的架勢！論公，我是金瞳嫡子，是赫連氏這一輩的家主，區(qū)區(qū)一個二房何須放在眼里；論私，合族上下最要緊的海運司事掌握在你手里，難道我們還能怕了他們不成？歸根到底呀，還是老太太太不識時變，以為如今還是從前的時候，老想著憑些身外之物和二房較個高低。