李媽喊了聲太太，抓著帕子要站起來安慰她。

    “槽縫里槽縫里再摳摳，不然養(yǎng)臭蟲。”許母邊ch0u噎邊盯看棗紅的踏腳板，表面浮塵散盡，說不出的鮮亮。

    李媽只得低頭繼續(xù)搓帕布條子，嘴里道：“太太也別太傷心，權(quán)當(dāng)破財(cái)消災(zāi)，三爺無事就好了?！?/br>
    “我哪里是為他”許母又深覺自己不被理解，哭聲帶起一抹冤氣：“彥卿怪我哩，怪我捎信晚了耽誤他大哥的腿病，他哪知我個(gè)婦道人家的苦呀，老太爺那脾x誰受得住，早捎信，一腿抵一腿，你現(xiàn)也不用費(fèi)力擦這踏腳板別不信，他真做得出來，我那會(huì)真是懵，整個(gè)人亂糟糟的，彥槐又無用，連個(gè)主心骨都沒有?！?/br>
    李媽點(diǎn)頭附和：“老爺若還在世，太太就不用受這份罪！”

    許母愣了會(huì)神，看著燭火噼啪炸花子，誰知道呢，也沒機(jī)會(huì)去驗(yàn)證了，但按她的心想，那也未必就是條坦然大道。

    “可不是要是老爺還在”她嘴里敷衍，揩絹?zhàn)硬潦醚鄹C快g涸的眼淚，調(diào)轉(zhuǎn)話說：“我當(dāng)時(shí)想著趕緊給他醫(yī)呀，說不準(zhǔn)一日兩日就好了，李媽你也是長眼睛看見的，那時(shí)候來了多少人，穿馬褂的郎中、著松袍的道士、出g0ng的太醫(yī)、還有高鼻子藍(lán)眼睛的洋教士大門總敞著，門檻兒都踏平了，我眼也不眨，大把大把銀錢遞出去，你說我薄待彥昭，不想他好，天地良心，若這樣還算薄待，那讓我去si算了！”

    “太太我可沒說過這種話??！”李媽嚇得連連擺手，回頭往門簾子瞧，這話要是傳揚(yáng)出去，去si的就是她。

    “我沒說你?！痹S母覺得這李媽也是個(gè)拙笨的：“誰這麼想我，我就說誰?！?/br>
    李媽方才繞過彎來，想想道：“二爺?shù)降啄贻p，三爺出這檔子禍他心里煩，話趕話，說出來的又有甚麼中聽的，太太別往心里去，二爺最后不還是幫了，連那跳樓的戲子他都收了，是有心給三爺和太太留臉面?！?/br>
    許母低頭不語，忽聽得簾子簇簇作響，李媽問：“誰在哪里？”

    管事許雋斜半身探進(jìn)來：“太太困了沒？若困了明兒說也是一樣?！?/br>
    李媽便道：“你進(jìn)來罷，太太jing神著呢！”

    許雋這才入房，走到床沿邊，從袖籠里掏出一張銀票仍還給許母。

    許母接過湊近眼前端看，詫異問：“可不是我才給你的麼？怎又拿回來？”

    許雋滿臉得意之se：“那種下三n無賴的話怎聽得，他要一千你真給一千，他就曉得你心急了，又會(huì)編出許多歪理再敲竹杠。我同這種人打交道多哩，曉得他那口兒跟皮袋似的填不滿，倒不如從一開始就勒si他，我跟喬四說，我們?cè)S家在京城也是赫赫有名，皇親貴胄哪個(gè)不交好，他今不厚道，那小花旦我們大不了不要，二爺這樣的品貌找誰不容易？但你們四喜班子到了京城，就沒有一家戲院敢讓你們登臺(tái)唱戲，我問他信不信，敢不敢賭一把？”

    他頓了頓，接著說：“喬四當(dāng)時(shí)就蔫了，連忙與我陪好話，他那婆娘還待多嘴，被他扇過一巴掌不敢再響，對(duì)半砍收去五百兩，畫押簽字連同那小花旦的賣身契一并給了?！?/br>
    許母聽著心情漸舒暢，暗忖這些老仆子常日里憊懶耍j，到關(guān)鍵時(shí)刻還是處處替她著想的，遂緩和語氣道：“賣身契啥的我也不需，你拿去給彥卿讓他收著罷！”

    許雋應(yīng)承著離開，李媽則伺候著她睡下，放了珠羅紗帳子，燒好伽楠香，捻暗燈芯，這才躡手躡腳的掀簾出去