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    04、

    愛(ài)梅拉在自己定好的時(shí)間回來(lái)了。

    西斯蘭諾和男仆們?cè)谛桥炌？颗_(tái)迎接她，空間躍遷引發(fā)的扭曲讓這里成為整個(gè)莊園唯一具有科技感的地方。她還沒(méi)有用午餐，不在外進(jìn)食是上位者的謹(jǐn)慎。西斯蘭諾介紹午餐內(nèi)容并請(qǐng)示她選擇佐餐葡萄酒。

    她是個(gè)嚴(yán)謹(jǐn)自律的女人，生活規(guī)律遵循時(shí)間表，如果沒(méi)有必要，不會(huì)打破。

    而艾德里安就是那個(gè)必要。

    她推掉了一整個(gè)上午的行程，只為了陪那只骯臟的流浪貓回家看看在她進(jìn)入議事廳參與議事之后這是從未有過(guò)的。

    這份特殊讓一直謹(jǐn)言慎行的西斯蘭諾屢屢做些出格的事。

    愛(ài)梅拉決定給自己心愛(ài)的小狗一點(diǎn)提醒。

    渴求主人的愛(ài)撫不是什么壞事，可妄想主人只愛(ài)自己的狗，只配丟出去自生自滅。

    她坐在餐桌前，今天花瓶里的插花是百合，優(yōu)雅嫻靜。

    西斯蘭諾為她鋪好餐巾。

    你見(jiàn)過(guò)萊德利嗎？她忽然問(wèn)。

    萊德利，是那個(gè)見(jiàn)習(xí)管家的名字。

    愛(ài)梅拉大小姐的眼神洞悉一切，在她的注視之下，西斯蘭諾身體微微發(fā)燙。他說(shuō)：那天他準(zhǔn)備的茶燙到了您的手指，因此我讓萊德利去了他該去的地方。

    女人笑了笑，女主人縱容她的狗做任何事，狂吠撕咬，只要繩索牢牢握在手中，但這不意味著皮鞭不會(huì)落下。愛(ài)梅拉意味深長(zhǎng)地說(shuō)：西斯蘭諾，做好你該做的事。

    是的，愛(ài)梅拉大小姐。

    他恭順地低下頭。

    女仆們端著銀制餐具魚(yú)貫而入，西斯蘭諾接過(guò)愛(ài)梅拉隨手遞過(guò)來(lái)的手杖，上面雕刻著銜尾蛇纏繞利劍的圖騰，這是帝國(guó)的象征。

    愛(ài)梅拉洗凈手，開(kāi)始進(jìn)食。

    她的儀態(tài)端方，嫻熟地記得每件餐具的使用順序，又有點(diǎn)漫不經(jīng)心的隨意，充滿古樸優(yōu)雅的魅力，讓人挪不開(kāi)眼睛。

    西斯蘭諾，從我出生起，莊園女仆長(zhǎng)的位置已經(jīng)缺席近十年。她忽然說(shuō)。

    是的，愛(ài)梅拉大小姐。但我認(rèn)為，我能夠暫代女仆長(zhǎng)的工作。西斯蘭諾溫和地說(shuō)。

    你做得很好。愛(ài)梅拉嘗了一口燉煮恰到好處的rou排，醬汁濃郁，來(lái)自rou本身的鮮美汁水在舌尖迸裂，焦脆的表皮在齒尖彌漫美拉德反應(yīng)的特殊芬芳。但愛(ài)梅拉只吃了一口，就嫻雅地放下了餐具，表示不會(huì)再用。

    女仆長(zhǎng)主內(nèi)，負(fù)責(zé)管理愛(ài)梅拉大小姐所有內(nèi)務(wù)，而大管家則負(fù)責(zé)對(duì)外人際網(wǎng)和莊園常用設(shè)備維護(hù)更換。

    大小姐的飲食起居，本應(yīng)該是女仆長(zhǎng)負(fù)責(zé)?？勺詮氖昵扒叭闻烷L(zhǎng)出意外以后，便一直找不到合適的人選，直到西斯蘭諾上任大管家之后暫領(lǐng)。

    愛(ài)梅拉大小姐挑剔而傲慢，但西斯蘭諾很少讓她不滿意過(guò)。

    她對(duì)今晚的rou排并不滿意。

    西斯蘭諾的脊背微微繃緊了。

    過(guò)來(lái)。愛(ài)梅拉招手。

    西斯蘭諾小心地觀察女主人。

    女人的臉上并不見(jiàn)惱意，反而笑意盈盈，看著他對(duì)西斯蘭諾來(lái)說(shuō)，這比什么都具有誘惑力。

    哪怕前方是地獄，他也不會(huì)回頭。

    他著了魔似的上前，西斯蘭諾單膝跪在她面前，仰起的清俊面容上是不容錯(cuò)辨的熱烈追逐，狂風(fēng)暴雨般的戀慕。

    綠松石色雙眼流轉(zhuǎn)著暗沉的波光。

    你的眼神真叫人惡心。她惡毒地、刻薄地微笑。

    倒胃口的下流胚，再美味的食物在你的注視下也味同嚼蠟。

    抱歉，愛(ài)梅拉大小姐。他垂下眼睛，立刻看向地面。

    愛(ài)梅拉輕柔地咯咯笑著，托著腮，將配餐的白葡萄酒自上而下淋了他一身。

    鉑金色的睫毛上滾落酒香水珠。

    西斯蘭諾被澆了個(gè)濕透。

    屈辱，不屑一顧，和輕蔑。

    哈哈哈，落水狗愛(ài)梅拉優(yōu)雅地將拭嘴的餐巾丟在他的臉上，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    西斯蘭諾垂著眼睫，看著那雙裹著黑色長(zhǎng)靴的性感雙腿離開(kāi)視野，他閉上眼睛，在繡著家紋的餐巾上，嗅到女主人唇角迷人的芬芳。

    那像深秋枝頭，爛熟的莓果，軟爛酸甜。

    他深吸幾口，忍耐著身體里上泛的熱意，慶幸女主人沒(méi)發(fā)現(xiàn)他下半身的異樣。

    大小姐沒(méi)有吃幾口，或許他該準(zhǔn)備點(diǎn)點(diǎn)心配下午茶。

    帝國(guó)最近幾周與聯(lián)邦的交戰(zhàn)敗率上升，民眾開(kāi)始產(chǎn)生恐慌，基礎(chǔ)能源和營(yíng)養(yǎng)劑的價(jià)格有所上升。

    議事廳將在這周五舉行常會(huì)討論這件事，如果有必要，愛(ài)梅拉需要上戰(zhàn)場(chǎng)。

    這對(duì)軍隊(duì)絕對(duì)是一劑強(qiáng)心針。事實(shí)上，在帝國(guó)聯(lián)邦因邊境爭(zhēng)議摩擦剛起時(shí)，這個(gè)提議就被擺上了臺(tái)面。

    只有一個(gè)問(wèn)題，樞機(jī)卿閣下不會(huì)同意。

    作為議事廳首領(lǐng)，她擁有一票否決權(quán)。

    在沒(méi)有必要的情況下，她認(rèn)為愛(ài)梅拉應(yīng)該作為帝國(guó)的殺手锏放到最終戰(zhàn)場(chǎng)，而不是浪費(fèi)在漫長(zhǎng)的前置戰(zhàn)線。

    那什么時(shí)候才是最終戰(zhàn)場(chǎng)，樞機(jī)卿閣下？

    有議員問(wèn)。

    事實(shí)上，他也問(wèn)出了大部分人的心聲。媒體的長(zhǎng)槍短炮們對(duì)準(zhǔn)樞機(jī)卿，燈光閃成一片。

    戰(zhàn)線拖得太久，邊境爭(zhēng)議的拉鋸戰(zhàn)已經(jīng)打了一年有余，整個(gè)帝國(guó)的經(jīng)濟(jì)都開(kāi)始呈現(xiàn)倒退，進(jìn)出口貿(mào)易大受打擊，許多聯(lián)邦特產(chǎn)藥劑只能通過(guò)黑市走私高價(jià)獲得。

    不少普通民眾不得不節(jié)衣縮食，生活水平大幅下降。即使是首都中心都受到了影響。

    所有人都希望能有一個(gè)決定性的戰(zhàn)役，足夠轟轟烈烈，徹底結(jié)束這一切。

    即使在過(guò)曝的燈光下，年過(guò)半百的樞機(jī)卿依然妝容精致，美麗威嚴(yán)而強(qiáng)大，就像一面永遠(yuǎn)不會(huì)倒下的旗幟，堅(jiān)毅的樹(shù)立在所有人前面。

    她摻有銀絲的烏發(fā)挽成一絲不茍的發(fā)髻，鮮紅色的眼睛有著攝人心魄的力量，在她緩慢的掃視之下，碩大的議事廳鴉雀無(wú)聲。

    自二十年前民主黨魁首亞歷克斯死于刺殺以來(lái)，保皇黨的莫娜一躍成為帝國(guó)開(kāi)國(guó)以來(lái)最為年輕的樞機(jī)卿，皇帝年邁多病纏綿病榻，小公主懵懂不知事，整個(gè)帝國(guó)已經(jīng)漸漸成為她的一言堂。

    我知道，諸位都希望這件事能夠盡快解決，但聯(lián)邦就卡密諾爾星系的交割其態(tài)度之敷衍，協(xié)議之荒繆，實(shí)在世所罕見(jiàn)女人緩緩開(kāi)口。

    愛(ài)梅拉在星幕前看實(shí)況轉(zhuǎn)播。

    身為議事廳一員，她本應(yīng)該出席這次會(huì)議，但既然知道這次將討論她是否能同時(shí)兼領(lǐng)軍部要事，議事廳將和軍部吵得不可開(kāi)交，而無(wú)論結(jié)果如何，愛(ài)梅拉將參戰(zhàn)這是無(wú)可置疑的，畢竟，帝國(guó)絕不會(huì)舍得棄她這柄利刃不用。

    為了避嫌，她告病缺席了。

    莫娜樞機(jī)卿的臨時(shí)演講極富煽動(dòng)力，即使飽受戰(zhàn)火之苦的中下層人民也燃起強(qiáng)烈的參軍沖動(dòng)，而莫娜樞機(jī)卿能夠穩(wěn)居帝國(guó)之巔的實(shí)力還遠(yuǎn)不止于此。

    只有愛(ài)梅拉發(fā)現(xiàn)她什么也沒(méi)保證，全部許的是空頭支票。

    她嗤笑了一聲，抬手關(guān)掉了星幕，她在個(gè)人智腦上滑了幾頁(yè)新聞，距離演講結(jié)束，議事廳常會(huì)散會(huì)還沒(méi)有幾分鐘，智腦上已經(jīng)全部都是莫娜樞機(jī)卿的新聞，她一身正裝，雙臂微微張開(kāi)，面對(duì)鏡頭言辭犀利，極富煽動(dòng)性。

    精致美麗得，近乎鋒利。

    割手的玻璃邊緣。

    時(shí)評(píng)滿是褒美之詞，無(wú)論是公關(guān)效果，還是被權(quán)勢(shì)所懾，這都展現(xiàn)了樞機(jī)卿在帝國(guó)政界恐怖的掌控力。

    愛(ài)梅拉看到一半，智腦上彈出視頻通話邀請(qǐng)，她點(diǎn)了同意，立刻坐正身體。

    那張剛剛出現(xiàn)在智腦新聞?lì)^版頭條的，妝容精致沒(méi)有一絲瑕疵的臉，出現(xiàn)在視頻的那一頭。

    這是整個(gè)帝國(guó)公開(kāi)的消息，莫娜.蘭斯納特樞機(jī)卿的下一任接班人，是她一直在培養(yǎng)的，唯一的女兒。

    帝國(guó)利刃，愛(ài)梅拉.蘭斯納特。

    愛(ài)梅拉，你看上去氣色不錯(cuò)，莫娜樞機(jī)卿說(shuō)，她笑容比新聞里放松許多，我今晚將來(lái)看你，聽(tīng)說(shuō)你又養(yǎng)了一只寵物？

    是的mama，愛(ài)梅拉眨眨眼睛，裝作擔(dān)心地說(shuō)，您不會(huì)讓我把它送走吧？

    只要你開(kāi)心就好，寶貝，我陪伴你的時(shí)間太少，有小東西能讓你高興，mama怎么會(huì)生氣，莫娜笑著說(shuō)，眼角浮現(xiàn)細(xì)細(xì)笑紋，對(duì)了，寶貝，晚上我將有重要的事和你談。

    好的，mama，愛(ài)梅拉高興地說(shuō)，我也很想您，我會(huì)讓西斯蘭諾準(zhǔn)備您最?lèi)?ài)的烤曲奇。

    你的星際通史看得怎么樣了？

    愛(ài)梅拉呻吟了一聲：那真的很無(wú)聊，mama，又很長(zhǎng)，二十九部，天吶！我懷疑我一整年都看不完！

    是你自己選的。莫娜笑意盈盈。

    好啦我知道了，我會(huì)看完的，mama。愛(ài)梅拉撒嬌說(shuō)。

    母女倆聊了聊近況，氣氛溫馨。

    愛(ài)梅拉關(guān)了視頻通話，叫來(lái)了西斯蘭諾。

    西斯蘭諾，mama晚上七點(diǎn)過(guò)來(lái)，你安排一下。

    是的，愛(ài)梅拉大小姐。夫人將在這里用餐嗎？

    不了，你準(zhǔn)備一些點(diǎn)心就行。做些曲奇，紅茶用蘭特星系的，mama喜歡喝。

    她揉了揉鼻尖，想起什么，又補(bǔ)充了一句：明天米勒夫人的慈善拍賣(mài)晚宴，我將帶你過(guò)去，拍品手冊(cè)和與會(huì)名單在這里，拿回去背下。

    明白了，愛(ài)梅拉大小姐。

    西斯蘭諾彎腰行禮，面朝女主人，退出房間。

    他沒(méi)有注意到綁住馬尾的綠松石色發(fā)帶結(jié)松開(kāi)了。一縷鉑金色的頭發(fā)繞到他的肩頭。整潔得體的儀表中唯一的破綻，這讓他看起來(lái)更有人情味。

    他心里在想著別的事。

    蜜糖與鞭子。

    給了患得患失的小狗警告之后，再喂點(diǎn)甜頭安撫。

    西斯蘭諾大概會(huì)用一整個(gè)晚上確保自己記住名單上每個(gè)單詞，以便愛(ài)梅拉想起來(lái)的時(shí)候隨口問(wèn)他一句。

    真是殷勤可愛(ài)的小狗，想要討主人喜歡的尾巴，大概搖得快要斷了。