滿床笏（三）

    見(jiàn)過(guò)大奶奶。

    噯。給銀姑娘看坐。

    小丫頭搬來(lái)一只青磁繡墩，銀瓶推讓了幾番，才上前將將坐了一點(diǎn)。

    這窗子朝西，正是日照斜陽(yáng)燕雀歸林的時(shí)候，西曬的金光刺眼，模糊了窗下的光景。

    銀瓶離得近了，方看清大奶奶臉上不大自在的臉色，不免納罕。小丫頭端了茶來(lái)，大奶奶故意端出主子的款兒來(lái)，端莊凝重地吃她的茶，抻著銀瓶干等了半天，方才說(shuō)了幾句不咸不淡的話。

    話鋒一轉(zhuǎn)，又忽然到了桂娘身上：當(dāng)初和姑娘一起進(jìn)府來(lái)的那個(gè)小丫頭，叫桂娘的，不知二爺對(duì)她可有什么打算么？

    這話是問(wèn)裴容廷有沒(méi)有也將她收房的打算。

    銀瓶不明所以，只得老實(shí)道：二爺大抵是沒(méi)有那意思，至于有沒(méi)有其他的打算，我就不知道了。大奶奶這么問(wèn)，是

    大奶奶聽(tīng)見(jiàn)，終于笑了，又問(wèn)：她多大年紀(jì)？

    銀瓶只得道：桂娘屬兔，今年十八歲。

    好好好，年紀(jì)也相當(dāng)。大奶奶拍手道，既然二爺沒(méi)留她的意思，我這里倒又一樁親事堪配她！我那陪房的小兒子，姓李，今年十九歲，還沒(méi)娶媳婦兒。那天她娘來(lái)找我要說(shuō)門(mén)親事，我選了一遍，就看中了桂娘那孩子。那李家小子我看著長(zhǎng)大的，人老實(shí)，生得也周正，他娘老子雖是服侍人的，在府里也有頭有臉，家當(dāng)也配得上。等回頭我親給他們cao辦，絕不能虧待了她。

    銀瓶忖了一忖，笑道：多謝大奶奶提拔，只是我平日與桂娘說(shuō)話，倒不見(jiàn)她有嫁人的心思。

    大奶奶不以為然：人大不中留，難道她一輩子不嫁人？她是府上的奴才，除了留給你們二爺消受，也不過(guò)配個(gè)小廝，那李家已算好人家兒了。難道姑娘信不過(guò)我的話？

    銀瓶忙說(shuō)了幾聲不，大奶奶便笑道：那有我和你作保，你還怕什么！而且不但婚事我給他們cao辦，將來(lái)養(yǎng)下孩子，我也做主銷(xiāo)了他們奴籍，像正常人家兒的孩子識(shí)字讀書(shū)，你看可好呢？

    此番話倒當(dāng)真戳動(dòng)了銀瓶。她也替桂娘打算過(guò)將來(lái)，只是礙著桂娘的過(guò)去，就算得了自由身，也難嫁個(gè)正經(jīng)人家。若是留在府內(nèi)，配個(gè)得臉的小廝，未來(lái)孩子落個(gè)自由，也算是個(gè)出路了。

    大奶奶見(jiàn)銀瓶臉上似有動(dòng)容之意，便笑道：姑娘也瞧著好罷！那姑娘就回去問(wèn)問(wèn)二爺?shù)囊馑?，二爺若肯放手，我這邊也就著手辦起來(lái)了！

    銀瓶只是表面應(yīng)和了下來(lái)，同時(shí)也存了心眼。桂娘還病著，她沒(méi)去打攪，只等晚間裴容廷回來(lái)，先和他說(shuō)。

    等到前廳燈火下樓臺(tái)，已經(jīng)過(guò)了一更，裴容廷終于回來(lái)，披著秋夜的月色和寒露。銀瓶見(jiàn)他吃了酒，忙沏了梅子茶來(lái)漱口。

    俗話說(shuō)，酒是色媒人，風(fēng)流茶說(shuō)合，裴容廷吃了酒又吃了茶，燈下看美人，更觸動(dòng)了心腸，便除了外袍倚在羅漢榻上，把銀瓶攬?jiān)趹牙镎f(shuō)話兒。

    銀瓶趁機(jī)把大奶奶的話復(fù)述了一遍，又問(wèn)他的意思。

    裴容廷打心里過(guò)了一過(guò)道：我不管。我買(mǎi)她來(lái)原是為了陪著你，你自己做主就是了。

    銀瓶遞過(guò)茶杯來(lái)，笑道：大奶奶說(shuō)那李家的小子生得好，性子也好，我沒(méi)見(jiàn)過(guò)，總是心里沒(méi)底。爺可知道他們的底細(xì)么？

    裴容廷閑閑嗤道：我哪有心思惦記這些有的沒(méi)的。

    他吃了酒，人也比往常松散，換了竹青的熟羅貼里，倚臥在榻上，恍若玉山傾頹。呷了一口梅子茶，又道，你要想知道，明兒?jiǎn)枂?wèn)靜安他們就是了。我也乏了，你叫他們掇水進(jìn)來(lái)，等我洗了睡罷。

    銀瓶應(yīng)了一聲，翻身要起來(lái)，卻忽然覺(jué)出后腰上被突出的硬東西抵著，隔著秋冬的衣裳也依舊明顯。她愣了一愣，登時(shí)紅了臉，心知他洗了澡怕是不會(huì)直接睡下了，又羞又氣，咬唇乜了他一眼，不想那兩眼秋水橫波，反把那東西乜得又漲了幾分。

    作為回應(yīng)，裴容廷似笑非笑拉住她的手腕，把她重新拽回了自己懷里。

    銀瓶搬起石頭自壓腳，推著他噯了兩聲，也再發(fā)不出聲音。

    轉(zhuǎn)天一早兒，銀瓶找個(gè)機(jī)會(huì)便揪住了靜安，細(xì)細(xì)盤(pán)問(wèn)他李家的事。問(wèn)來(lái)的消息倒與大奶奶說(shuō)的差不多，那李家小子的確是個(gè)踏實(shí)性子，認(rèn)得字，并不吃酒賭錢(qián)，長(zhǎng)得也端正。銀瓶聽(tīng)說(shuō)，倒真的有些動(dòng)心，想去問(wèn)問(wèn)桂娘，奈何她的發(fā)熱還沒(méi)完全退散，整天睡著，倒是大奶奶心急，又打發(fā)人來(lái)問(wèn)。

    銀瓶只好說(shuō)：二爺雖肯了，總還要問(wèn)問(wèn)桂娘的意思，怕是要等她身子好些再回奶奶的話。

    然而這八字還沒(méi)一撇的話，傳到大奶奶耳朵里，便成了板上釘釘。她是讀書(shū)人家的小姐，從小當(dāng)慣了主子，丫鬟在眼中不過(guò)是個(gè)玩意兒，想二爺都應(yīng)允了，那桂娘愿不愿意又有什么要緊？

    大奶奶當(dāng)下便找來(lái)李瑞兩口子，夸下?？?，大包大攬，又要幫他們置辦彩禮，只把兩口子喜得要不的，忙跪下來(lái)奉承。大奶奶總算有了事可忙，也當(dāng)樁正經(jīng)事辦起來(lái)。

    過(guò)了兩日，家中的筵席總算熱鬧過(guò)了，人人神疲力倦，只有大奶奶精神百倍。裴容廷升了官，比從前還要忙碌，成日不在家；桂娘也漸漸病退，這一天早上終于能起身，正擁被倚在榻上吃藥，忽然見(jiàn)門(mén)簾一掀，是銀瓶走進(jìn)來(lái)。

    桂娘咳了兩聲，勉強(qiáng)笑道：你還是別進(jìn)來(lái)的好，屋子里才煎了藥，仔細(xì)藥氣沖撞了你。

    銀瓶笑道：噯喲，哪里就這樣?jì)蓺饬?？說(shuō)著走到床邊坐下，替她整了整頭上搭著的青綢汗巾，又道，現(xiàn)在有一樁喜事，但要先問(wèn)問(wèn)你的意思。

    桂娘聽(tīng)見(jiàn)喜事兩個(gè)字，先怔住了。銀瓶已經(jīng)講起來(lái)，仔仔細(xì)細(xì)要把大奶奶的意思和李家的情形說(shuō)給她聽(tīng)，可才開(kāi)了個(gè)頭，桂娘便打撥浪鼓似的搖起頭來(lái)，咬牙道：不中用。

    銀瓶笑道：你先聽(tīng)我說(shuō)完罷，我看那小子倒還好

    姑娘不必說(shuō)了，想讓我嫁人，除非等我死了。桂娘打斷了她，蒼白的臉，垂著眼睛，吊梢眼飛揚(yáng)地勾起來(lái)，可眼中只有茫茫暗淡。銀瓶沒(méi)明白她的意思，因悄聲問(wèn)道：那你將來(lái)有什么打算？總不能一輩子不嫁人罷？

    怎么不能！桂娘一開(kāi)口便劇烈咳嗽起來(lái)，銀瓶忙去替她拍打，桂娘卻推開(kāi)她的手，喘著氣道，既是二爺買(mǎi)了我來(lái)陪著姑娘，你在一日，我服侍你一日。若有一日不得不散了，我自去尋個(gè)去處，便是當(dāng)街討飯，剃了頭當(dāng)尼姑，也再不嫁男人。

    發(fā)起燒來(lái)頭疼，因此桂娘太陽(yáng)xue上貼了紅膏藥，穿著紅小衣，紅緞襖，頭上搭著天青的汗巾，身上擁著閃緞翠藍(lán)鎖線棉被。艷俗的色澤，然而她眉頭緊鎖，神色凜然，冷艷的臉，是彩繪繡像畫(huà)里才會(huì)有的貞潔烈女。

    銀瓶一時(shí)被震懾住了，半日方道：也別把話說(shuō)得那樣絕對(duì)。其實(shí)也不是所有男人都不堪，你若不喜歡這李家的就罷了，等回頭咱們遇見(jiàn)好的，再慢慢......

    桂娘冷冷笑了一笑：我知道姑娘是為了我好，可并不是所有人都有你的運(yùn)氣。二爺待你的樣子，大約一萬(wàn)個(gè)人里也找不出一個(gè)。她低下頭抓緊了被子，再說(shuō)話的時(shí)候嘴里像含了熱豆腐，我九歲上就被老子賣(mài)了，特意往臟地方賣(mài)，就為了多賣(mài)兩個(gè)錢(qián)，還賭債。記得離開(kāi)家的那天，天還沒(méi)亮，下了很大的雨，弟弟跟著人牙子的車(chē)一路追出村口，哭著往我袖子里塞了兩個(gè)煮雞子兒?？墒?，又有什么辦法呢。后來(lái)輾轉(zhuǎn)著輾轉(zhuǎn)著我到了蘇州白家，做了戲子戲子粉頭，也是一樣。

    她疲憊地倚在了身后的護(hù)炕上，仰頭緩緩?fù)鲁鲆豢跉猓蛔屟蹨I掉下來(lái)：三回。梳籠我的那一晚上，白司馬拿我去籠絡(luò)北邊來(lái)的皇商，一共三個(gè)人。那年我十三歲。銀瓶，有時(shí)、有時(shí)我真羨慕你，可是我知道人各有命，強(qiáng)求不來(lái)的。我一世為人，已經(jīng)吃夠了男人的苦，恨不得他們立即就死了，更別說(shuō)

    銀瓶把手捂住她的嘴，忙不迭道：jiejie！別說(shuō)了，你的心思，我都知道了。

    桂娘的眼淚始終沒(méi)有掉下來(lái)，倒是銀瓶哭得上氣不接下氣，桂娘好笑又無(wú)奈，反爬起來(lái)勸她。就在這時(shí)，忽聽(tīng)窗外有個(gè)小丫頭叫道：銀姑娘，大奶奶打發(fā)人來(lái)請(qǐng)你過(guò)去呢。

    銀瓶忖度大奶奶又要問(wèn)她桂娘的意思，便把桂娘推回了枕上道：jiejie好好歇著罷，我過(guò)去，正好和大奶奶推掉那件事。

    她抽出手帕子，一面抹眼睛，一面出門(mén)往大房去了。誰(shuí)知才進(jìn)正房起坐間，便見(jiàn)除了大奶奶坐在榻上，地上站著幾個(gè)穿青絹夾襖的管家婆子，另有一對(duì)夫婦挨著炕沿站，都有說(shuō)有笑的。

    下章小銀就會(huì)發(fā)現(xiàn)老裴有個(gè)叫徐小姐的前女友了哈哈哈哈