第三章 遇襲

    “啊，還是車?yán)锸娣?，”安德烈躺倒在馬車的軟臥上，一旁是溫?zé)岬臓t火，一邊在軟臥找好最令他舒適的姿勢(shì)，一邊問道“公爵叛亂的事咱不是早就知道嗎，干嘛還彎彎道道地問這些閑話?！?/br>
    “帝都的情報(bào)告訴你什么？”愛德華從暗格里拿出帝國情報(bào)機(jī)構(gòu)搜集的卷宗攤在桌上，里面詳細(xì)地介紹伊里諾維斯和周邊地區(qū)的政治，軍事，經(jīng)濟(jì)，民生等等，當(dāng)然最為重要的是前不久帝國安插在伊里堡的高級(jí)別內(nèi)應(yīng)傳來的密報(bào)……

    他拿起羽毛筆在墨水里沾了沾，“密報(bào)你看過了？”

    “看過了，伊里堡大公意圖叛亂，就這么一句沒了消息，但是“烏鴉”（帝國諜報(bào)機(jī)構(gòu)）不是花了一個(gè)星期搜集情報(bào)嗎，就算是因?yàn)闀r(shí)間不夠?qū)е虑閳?bào)不夠詳細(xì)，好歹也知道這些年北域在積蓄兵力準(zhǔn)備糧草，足以確定這幾年來伊里堡的確在搞大動(dòng)作?！?/br>
    “就這些？”

    “不然呢，”安德烈翻了個(gè)白眼，知道愛德華又想考他，“我們可連對(duì)接人都還沒見到，怎么得到進(jìn)一步的消息？”

    端坐著的男人一邊對(duì)照卷宗上的情報(bào)，一邊在附頁上做著記錄“打仗，無非錢人糧三樣，”他說到這，突然停了下來，凝視著翻過的一頁，好一會(huì)兒才接上，“這三樣?xùn)|西里，錢可以用歷代的積累，糧也可以從西邊的安頓帝國買，要知道我們的好鄰居可一直都在虎視眈眈盯著我們，這次北域的狀況大概率有他們的插手?！?/br>
    安德烈一屁股坐了起來，對(duì)帝國來說，威脅最大的永遠(yuǎn)是西邊的安頓：“你怎么知道？”

    “安頓在伊里組建的商會(huì)，里面的人全換了，看看都有誰，基里，古曼，道格……?！睈鄣氯A冷笑出聲，抽出夾在卷宗里極不起眼的一頁，這份情報(bào)被附在卷宗之中最厚的一部分，里面全是些礦藏分布，雜說野談，傳言傳說等等無關(guān)緊要的冷僻繁雜消息，那頁關(guān)于安頓商會(huì)的報(bào)告像是隨意夾在里面，與那些無用的篇章無甚區(qū)別?！翱磥頌貘f內(nèi)部出了問題。”

    當(dāng)初從帝都傳來的卷宗里并沒有這一沓看起來沒用的東西，是愛德華特地要求烏鴉將近年來搜集到的任何北域情報(bào)都摘錄一份送來。原本那頁關(guān)于安頓商會(huì)的情報(bào)被某人特意歸類在傳言雜說里，就此在檔案柜里蒙塵，卻沒想到因?yàn)榘驳铝抑噩F(xiàn)天日。

    “會(huì)不會(huì)是失誤……”

    “我映象里的烏鴉可不會(huì)犯這種低級(jí)錯(cuò)誤的，至少十年前不會(huì)。”

    “我立刻傳消息回去，徹查烏鴉內(nèi)部！”

    “不急，我們現(xiàn)在還能看到這份情報(bào)，就說明那只老鼠級(jí)別不高，只能做點(diǎn)情報(bào)歸類的工作，我在意的是帝都其他地方，如今暴露的只是蝦米而已，我想釣一條更大的魚……”愛德華在那頁紙上做好記好放了回去，繼續(xù)在另一份草稿上寫著，大概是在計(jì)算什么，“說回商會(huì)，為了給我們添堵，錢糧兩樣?xùn)|西安頓恐怕還要白送給伊里?！?/br>
    他往墨瓶內(nèi)添了點(diǎn)水，“但人不同，安頓最多派點(diǎn)參謀，他們還沒那個(gè)膽量和準(zhǔn)備跟我們打一場(chǎng)全面戰(zhàn)爭(zhēng)。”

    安德烈接過愛德華的草稿，滿滿三頁，全是數(shù)字，后者在他閱覽的同時(shí)為他解釋內(nèi)容，“北域一共二十八萬戶，絕大部分被伊里堡控制，除去效忠皇室的領(lǐng)地和正常的兵役征召，按八成算，每戶最少一個(gè)最多三個(gè)可用的年輕人，從里面再折算掉必須排除的農(nóng)業(yè)人口，算七成，再減去鍛造和采礦的勞作兵役，那么，結(jié)果就很清楚了?！睈鄣氯A的手指點(diǎn)在最后一頁的末尾。

    “從兩年前伊里新任大公掌權(quán)開始，伊里十萬的常備軍就一直在擴(kuò)充，到現(xiàn)在起碼翻了一倍，”他直視安德烈的眼睛，“兩年的時(shí)間足夠把一個(gè)刀都握不穩(wěn)的農(nóng)民變成訓(xùn)練有素的士兵了，從我們經(jīng)過的幾處驛站了解的情況來看，伊里正在進(jìn)行的新一輪征兵，越靠近伊里堡征兆越明顯，之前還有貴族為惡的考量，現(xiàn)在可以斷定必然是伊里的意思，情況要比皇室預(yù)料的要嚴(yán)重許多……”

    安德烈冷汗都要冒出來了，他從未想到帝國離一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)如此之近。他本以為這一趟敲打敲打新上任的公爵就行，這一趟豈不是要羊入虎口！他還沒來得及發(fā)問，就聽著一聲孩童的呼救聲。

    是那個(gè)孩子在求救！兩人對(duì)視一眼，安德烈從座椅下抽出短劍直奔聲音來源，愛德華下車后在一旁稍大的另一架馬車外壁上敲擊兩下，兩道身影從車底飄出，與驛站的陰影融為一體。

    安德烈提著劍還沒沖到后門口，就見那孩子從那里跌跌撞撞的跑出來，雙手和身上滿是鮮血。安德烈一把將他拉到身后，鋒利的劍刃對(duì)著從房子里追出來的眾人。估計(jì)十來人的樣子，全身被黑衣包裹，手里是長短不一的兵器，大概是山匪，毫無戰(zhàn)陣配合，亂亂糟糟地將兩人圍住。借著月光，領(lǐng)頭的人看清安德烈的臉，眼瞳微縮，一時(shí)間沒有下達(dá)命令。

    一旁的部下卻沒那個(gè)耐心，見只有一人，邀功心切，呼喝著迎了上去，刀劍相撞，在黑暗中碰撞出刺眼的火星。那山匪方原本見是個(gè)年輕貴族子弟，只當(dāng)是往常遇到的廢物貴族，然而方一交手，虎口被震得發(fā)麻，刀身上也出現(xiàn)深淺不一的破口，心底一陣發(fā)虛，勘勘格擋兩下就想后撤。安德烈哪會(huì)放過這機(jī)會(huì)，短劍在空中舞出一陣劍花，直接挑飛了對(duì)方的武器，筆直劃過他的脖子，鮮血飛濺。短短不過十幾秒，他們就在絕對(duì)優(yōu)勢(shì)下折損一人，其他人一時(shí)之間不敢動(dòng)彈，等待首領(lǐng)命令。

    驟然，一聲破空聲響起，身后飛來的弩箭筆直貫穿一人的喉嚨，眾人還未反應(yīng)過來，又是響起一聲機(jī)簧的撥動(dòng)聲，那弩箭卻被眾山匪的頭領(lǐng)徑直抓住。愛德華從陰影里走出來，一手握著弓弩瞄準(zhǔn)他，一手按著腰間的劍柄，隨時(shí)準(zhǔn)備拔出。

    那頭領(lǐng)深深地看了兩人一眼，揚(yáng)起手?jǐn)[了擺，那些山匪便聽從他的命令緩緩后退，不一會(huì)兒就消失在夜幕里。

    安德烈這才放松下來，俯身去檢查那孩子身上的傷勢(shì)。愛德華朝著陰影里使了個(gè)眼色，兩道身影朝著山匪撤退的路線追去，然后接過安德烈抱著的那孩子，他是神父，也在底層摸爬滾打幾年下來，處理傷病要比安德烈好太多。那孩子已經(jīng)因?yàn)轶@嚇過度已經(jīng)昏了過去，傷勢(shì)其實(shí)不重，只是背上被劃了一道不深的傷口，身上的血跡大部分是其他人的，房子里其他人恐怕兇多吉少。

    果然，不一會(huì)兒安德烈端著油燈掀開車簾進(jìn)來，向他搖搖頭，北地民風(fēng)彪悍，遇上打家劫舍往往要見血，同行的仆人已經(jīng)見怪不怪了，嘆了口氣，端走處理傷口的留下的血水和止血帶。馬車?yán)锏膼鄣氯A剛給那孩子做了簡(jiǎn)單的處理，正在收拾器具，見他正好找來更換的衣物，也就順勢(shì)讓他給孩子換上，完了再出來找自己，然后自顧自地出去了。

    過了快二十分鐘安德烈才紅著臉嘟嘟囔囔地過來，黑暗的曠野里，只有一只火把映照出兩人的身影。

    “怎么這么慢?！?/br>
    “你可沒跟我說這孩子是個(gè)女的……”

    “女的怎么了，你這么大了，沒摸過不成？”愛德華略帶調(diào)侃地看著他。

    “……”

    “嗯？你不會(huì)還是個(gè)……”

    年輕人一聽這個(gè)就惱羞成怒了，他已經(jīng)是個(gè)血?dú)夥絼偟哪腥?，成年的?/br>
    “屁！”話剛出口安德烈就后悔了，慌忙捂住了屁股，小時(shí)候的慘痛經(jīng)歷已經(jīng)形成條件反射了。

    愛德華沒再跟這個(gè)多年才聚一次的兄弟打鬧，從身上摸出一塊帶血徽章扔給他，那是伊里家族的家徽。

    “這是……伊里家族！”

    愛德華點(diǎn)點(diǎn)頭，“跑掉的那個(gè)領(lǐng)頭的，說來也蠢，那家伙還沒回去就急著毀滅證據(jù)，在路上內(nèi)訌了，暗衛(wèi)趁機(jī)出手，他到也硬氣，自己留下來斷后，不要命的打法倒也拖住了暗衛(wèi)，可惜沒多叫幾個(gè)人的，逃走一個(gè)，應(yīng)該也是伊里家族的人?！焙诎抵凶叱鰜韼椎郎碛埃诨鸢训挠痴障虏拍芸辞?，他們向安德烈略一致意后就消失不見。

    原來，一直跟著后面的那兩架馬車?yán)锸前敌l(wèi)嗎。他們出發(fā)時(shí)，兩架馬車就已經(jīng)在外面候著了，看著守衛(wèi)往里面搬運(yùn)糧食，他還以為那是他們?cè)诼飞系母杉Z，還疑惑很久那么大一輛馬車，裝了整整兩車，就他們幾個(gè)人哪怕是吃幾個(gè)月也是有余的，現(xiàn)在他知道為什么在趕路途中幾次停下補(bǔ)給了，估計(jì)是車?yán)锏募Z食被吃的差不多了……不過有既然有暗衛(wèi)跟著，那這一趟就放心多了。

    安德烈一直對(duì)神秘的帝國暗衛(wèi)很有興趣，他們代表著帝國最精銳最核心的戰(zhàn)力，父親一直將他們牢牢的控制在手里，盡管作為皇室成員身邊會(huì)有暗衛(wèi)保護(hù)，但只有在他們遇到危急情況時(shí)才會(huì)出現(xiàn)，并不主動(dòng)現(xiàn)身，更不會(huì)聽從他們的命令，而且往往屈指可數(shù)，但即便只有那么一兩個(gè)，也足以應(yīng)對(duì)絕大部分的危險(xiǎn)。安德烈一直對(duì)他們“垂涎已久”，身為帝國未來最有可能的繼承人，他也曾經(jīng)提過在現(xiàn)在看啦不那么成熟的想法，但被父親嚴(yán)詞拒絕，想來也是，任何一個(gè)掌權(quán)者都不會(huì)容許最銳利的刀劍被除自己之外的任何人掌握，哪怕是自己的兒子，甚至是直屬繼承人……

    但這一次愛德華時(shí)隔十年再次回到帝都，主動(dòng)提出參與對(duì)北域伊里公爵的調(diào)查，父親立刻把整整兩隊(duì)暗衛(wèi)交給他，并且還是直接移交控制權(quán)，這也就意味著從那時(shí)開始，他們將成為愛德華的專屬私人衛(wèi)隊(duì)，完全聽從愛德華的指令，甚至可以忽略皇帝的命令。他可曾軟磨硬泡半年，都沒能得到哪怕半只暗衛(wèi)的指揮權(quán)，這樣一想，大家說的沒錯(cuò)，父親最喜歡的果然還是大哥，要不是出了那檔子事……不過也奇怪，大哥跟家里都冷戰(zhàn)快十年了，怎么這次主動(dòng)回來了。

    愛德華似乎沒注意到安德烈的失落，沉穩(wěn)的聲音將他從紛亂的失神中拉回。

    “看來伊里確實(shí)在帝都安插了老鼠?！?/br>
    “萬一是伊里家族哪個(gè)不長眼的家伙自己出來賺黑錢，正好撞上我們？”安德烈也不是故意找茬，只是疑惑愛德華的為什么這么肯定，在他看來北域這塊蠻荒之地發(fā)生這樣的事并不少見。

    安德烈說的對(duì)，這種事在王國時(shí)代屢見不鮮，但經(jīng)過前幾代伊里大公的治理，這類現(xiàn)象已經(jīng)被基本杜絕，只是難保當(dāng)今的大公故技重施偽裝山匪劫掠來籌措錢糧。

    “你還記得那個(gè)人見我們的反應(yīng)嗎？”

    “反應(yīng)，感覺就是普通山匪，覺得點(diǎn)子扎手，有風(fēng)險(xiǎn)就撤了唄?！?/br>
    “沒錯(cuò)，山匪是真山匪，這也是他們高明之處，招募真正的山匪來隱藏他們的身份，只是匪徒們劫掠的對(duì)象從隨機(jī)的商人村落變成了伊里指定的目標(biāo)?！睈鄣氯A冷冷笑了一聲，“這手段是他們的風(fēng)格。還記得那個(gè)領(lǐng)頭的嗎，連兩個(gè)成年人都能無聲殺死，故意留那個(gè)孩子的性命，就是為了把我們引出來，只是，他沒想來的人居然是帝國的皇子，他更沒想到的是來這里的皇室成員還不止一個(gè)?！?/br>
    “那我們還要不要繼續(xù)這一趟？”

    “為什么不呢？”

    “我怕到了之后就回不去了。”安德烈到?jīng)]愛德華的信心，他可不覺得光憑兩支暗衛(wèi)就能在伊里家族的腹地殺個(gè)七進(jìn)七出，何況他還沒暗衛(wèi)傍身呢。

    “那頭領(lǐng)有金色徽章，在伊里的地位不低，不然也不會(huì)認(rèn)出我們的身份，原本他們的設(shè)想是偽裝成山匪劫殺帝國使者，但他在知道帝國派遣是皇室成員時(shí)，還是兩位，他立刻選擇撤退并意圖殺人滅口毀滅證據(jù)，也就能看出伊里沒有做好與帝國開戰(zhàn)的準(zhǔn)備，至少現(xiàn)在沒有，但如果我們現(xiàn)在打道回府，難保伊里不會(huì)狗急跳墻，我們要做的，正是佯裝不知，然后……”

    寂靜的密林里，愛德華給安德烈做著計(jì)劃的講解，這個(gè)涉世未深的年輕人聽著九曲回腸的復(fù)雜安排，只剩下驚嘆點(diǎn)頭和苦笑，詳細(xì)地講授之后，愛德華也放松下來，安德烈陪他在篝火旁坐下，抬頭欣賞起北域純凈深邃的夜空，他們輕松地聊起以前的事，相互取笑。靜謐的天地里，兄弟倆時(shí)隔多年，仿佛又回到了小時(shí)候那個(gè)無憂無慮的日子……

    第二天天色微亮，他們?cè)俅螁⒊蹋@次沒再像之前那樣急行，安德烈有些不解。

    愛德華看出他的疑惑，“他們有自己的傳訊方式，伊里現(xiàn)在估計(jì)已經(jīng)知道我們了，被抓的內(nèi)應(yīng)大概已經(jīng)兇多吉少，沒有必要再急著過去救人了。另外，這車上還有個(gè)傷號(hào)呢，你可得照顧著點(diǎn)?！?/br>
    “為什么是我，你是神父你更有經(jīng)驗(yàn)！”

    “我不喜歡小孩子?！边@借口一看就是敷衍。

    “哇，你不講道理……”

    愛德華盯了他一眼，他立刻捂住腿逃下車去給女孩換藥，為了方便照顧孩子，他們又租了一輛稍小馬車專門安置她，她的親人要么不見要么逝去，還受了傷，又要提防伊里的滅口，要是不帶著恐怕都挨不過這個(gè)冬天。

    安德烈大腿還隱隱作痛，昨天他可算是重溫了小時(shí)候的慘痛記憶，前幾天在死亡邊緣的瘋狂試探讓他以為如今成為主教的愛德華脾氣變好了，結(jié)果玩笑講開了成了互揭老底，多年不見有了我能反殺的錯(cuò)覺，結(jié)果被愛德華一通組合腿法打沒了脾氣，哼哼唧唧地閉了嘴。

    但趕了多天的路，也確實(shí)得好好休息一會(huì)兒，便是他們適應(yīng)得了，受傷的女孩也受不了的。話癆走了，愛德華的視線回到面前的桌上，紙上規(guī)整地放置著代表不同含義的棋子，也只有他知道真正的計(jì)劃是什么，方才的笑鬧已經(jīng)凜然的肅容取代，被冷厲的面上沒有絲毫的情感。

    “伊里大公威廉，我來報(bào)仇了！”

    ……

    popo登不上啊，換了好幾個(gè)瀏覽器，卡，只能熬夜碰運(yùn)氣，下一章繁星，女主終于上線了