五、禮物

    生日這天，沒有與往常有什么不同。沈默照樣比老板先一步起床，幫沈珊珊掖好被角。去后廚開燈，從冰柜里端出昨晚包好的包子碼好上蒸屜。他戴上套袖做油條。老板這時候才趿拉著拖鞋，打著哈欠坐到他一邊。

    沈默扯面，老板就拿著長筷子把面下在油鍋里，長面團炸至膨脹成金黃色、入口脆再把它撈出來。放進一旁墊著油紙的簍子里?？腿艘跃蛠砟蒙蠋赘?，最后一起算錢。

    沈珊珊是最后起來的。她進來的就看到了沈默弓著腰坐在油鍋旁邊，像個七老八十的小老頭一樣。

    她越過他們把卷簾門打開。撲面而來的冷氣使她打了一個寒顫。搓了搓手臂，她覺得今年冬天肯定會更冷，幸虧提前給哥準備好了棉服。往年冬天，他身上就套著幾件初春的舊衣裳，湊活著一冬天。而她身上穿著的是他新買的棉服。他說自己不冷。但晚上睡覺的時候，她總能聽見他躲在另一個被子里偷偷地搓手搓腳。

    他右腳在冬天還會起凍瘡。他從不說這些傷痛，好像一切都可以自己默默扛過來。無聲是他最厚最大的那層護盾。

    珊珊在這個年紀，曾經(jīng)無數(shù)次好奇他的那條殘腿和他的過去。她暗自覺得自己的這個哥哥曾經(jīng)吃過很多苦所以才造就了他現(xiàn)在的沉默。但她知道不能打聽這種事，會傷到他的。她朝著手心呵了一口氣，搓搓小手，開始招待客人。

    她臉上掛著笑，“叔叔阿姨、大爺大媽、阿公阿婆”地問了一邊。她拿出圍裙口袋里的小抹布往他們落座的桌子前抹了一圈，在有客人的桌子上放上整齊的一小疊餐巾紙。以前店里也是有紙的，不過客人到柜臺主動去要。她就每個桌子上發(fā)幾張。

    “兩碗豆?jié){，一份豆腐卷，打包。”

    “再來三根油條?！?/br>
    “小弟弟再見！阿姨再見！”

    自從她能幫上忙了之后，沈默就只在忙不過來的時候才出來招呼客人。畢竟沒人喜歡個悶罐子，都喜歡嘴甜還秀氣的小姑娘，高下立見，他站在那兒等著顯得多余了。每次他從后廚看珊珊，鮮活燦爛，招人喜歡，他只覺得舒服和一抹淡淡的驕傲。這是他的meimei，但她卻本應該在這兒。

    客人走光了。水池里層層疊疊摞著小山似的碗筷，珊珊戴上塑膠手套正要拿下一摞，卻被沈默擋住了。他看都沒看她，把上面的一部分端到水池邊。水龍頭的水流時細時猛。他手里三兩下就把碗給沖干凈了。沈珊珊站在他身后生悶氣。

    “你去干自己的事。別在這兒站著?！鄙蚰逼鹕碜?，甩了甩手上的水珠。

    她照樣戴著手套，沒有要拿下來的意思：“上次你說洗潔精傷手，不讓我洗，那我都買了手套了你怎么還不讓我洗？”

    沈默不想和她爭辯，站在料理臺旁邊，端下另外一摞碗碟。

    每次她哥擺出這副沉默，不想理她的樣子，沈珊珊就會覺得難過。明明自己已經(jīng)不小了，可以幫他了，為什么他還要趕自己。以前是這樣，現(xiàn)在也是！恐怕將來他還是這個脾氣。

    她把手套給拽下來，帶著怒氣說：“既然你不讓我洗碗，那我就去擇菜。”端著個小凳子，往壘得滿滿的一堆白菜旁邊一坐，就要上手。

    她彎著身子，從地上抱起來一顆菜幫上沾滿了泥的大白菜。怎么剝？她回想著哥哥是把白菜葉一瓣一瓣地揪下來，外面的不要，里面的留著剁成餡子。她試著掰了幾瓣，沒有想象的那么容易，指甲里塞上泥，手上也沾上了不少。

    沈默側著身子，看著小板凳上的女孩和她手上那顆碩大的白菜，實在沒有辦法了，喊了一聲：“沈珊珊！”

    她緩緩抬起頭，捧著白菜的動作似乎都僵硬了，像是受到了驚嚇。眼睛里卻慢慢蓄起了眼淚，逐漸模糊了視線，那個歪著身子的人被打上了厚重的馬賽克。她起身就跑進了屋里，猛地一下關上了門。

    白菜掉在地上，發(fā)出一聲悶響后滾了幾圈，安靜地停在了那里。沈默看著那顆白菜，獨自出神。

    最終還是沒有任何動作，他點了一下右腳，轉過身來，僵直著背把手上的碗給刷完。

    沈珊珊窩在自己的被子上，把自己團成了一個小球，臉埋在被窩里。沒有顫抖，也沒有抽泣，就是紅著眼，小嘴嘟得老高。

    她剛開始是覺得不可思議，畢竟哥哥是從來沒有對她說過一句重話，即使是在她不聽話的時候。接著就是委屈，今天是他的生日，她想讓他輕松一點，才幫他去干活。他不理解她的心意就算了，還吼她。

    沈珊珊一邊想一邊用手揪住被子一角不放。心里還是有些難受的。即使是生氣的，那也在關門的一瞬間消逝了。如果把對某人生氣算作一項技能的話，那么沈珊珊對沈默生氣的這個技能值為零。她不會跟他生氣，更從本能上抗拒跟他生氣。

    她在其他人面前總是很容易地對別人氣使頤指，就像鄰居家的那幾個小孩，后街的同齡孩子。他們想和她交朋友或者只是單純的在一起玩，代價就是他們幫她跑個腿買菜，這樣可以省下她不少的時間，她就可以在店里面搭把手，即使是給客人端個菜、幫哥哥洗個衣裳這樣的小事。

    臭哥哥，虧我還攢錢給你買禮物，買蛋糕呢。

    沈珊珊放下手里的被子，玩起了自己的兩個小麻花辮，這是哥哥今天早上幫她扎的，她很喜歡。在

    她走或跑的時候，她可以感覺到后腦勺的兩個小揪揪也在跟著擺動。想著想著臉上就重新掛上了笑。

    她推開門，露出一條窄縫，想看看哥哥在干什么。水池已經(jīng)空了，流理臺上干干凈凈，邊上擺著一塊方方正正的抹布。那顆扒了一半的擺在被重新放回了角落里，安靜地等待著一個歪著身子的人過來處理它。

    她看了一圈，店里面沒有一個人。她氣餒地把門推開，下意識地摸了摸麻花辮。

    哥哥應該是去胖女人的雜貨店打工了。

    她一向不喜歡那個胖女人。但哥哥經(jīng)?；厝ルs貨鋪買舊衣服，買給他自己。以前也給她買舊衣服，可這一年她身上穿的衣服卻都是新的。她坐在小凳子上憋了憋嘴。

    每次她和他聊起雜貨店老板的時候，她總是一口一個胖女人。胖女人的頭發(fā)好難看，胖女人為什么喜歡那種摟摟抱抱的電視，胖女人的店里有難聞的味道，胖女人眼上面畫著綠，嘴上面涂著紅真難看，胖女人好像又胖了……

    哥哥也都會冷著臉阻止她，告訴她不要這么沒有禮貌，叫她“榮老板”或者“榮姨”。可她照樣不聽，還是這樣叫她。哥哥最后也沒辦法，沒有管她，但卻和她說不要在別人面前這么叫讓榮老板沒了面子。

    哼，她才不聽呢。她就是討厭這個胖女人。虛情假意地問哥哥他的腿最近有沒有好點，她討厭；拿著一個方巾給哥哥擦去額頭上的汗，她討厭；露出一口沾滿了茶垢的牙捏著嗓子對哥哥說東西可以慢點搬不著急，她討厭……

    沈珊珊想著，手上捏著自己的辮子。老板推門進來，一手拎著一個東西。他把那個方正的花盒子放在桌子上，招呼珊珊過來看。

    她抬起來盒子一角，朝里面看了一眼，是涂滿奶油還放上水果片的蛋糕。還是有點不滿意的，還沒有mama買給自己的節(jié)日蛋糕大。但錢就那么點了，最好只能買到這樣的了。她悶悶不樂地把蓋子蓋了回去。

    老板看了她一眼，瞪著眼睛指著蛋糕，覺得虧了：“就這還是要我貼錢的?！?/br>
    珊珊沒理他，把他手里的另一個袋子拿過來。她把衣服展平放在桌子上，各處翻了翻，試了試厚度，挺厚實的，大小也合適。要把衣服裝回去的時候，卻看到袋子下面還墊了個紙盒子。

    老板抱著胸，頭往上揚，一副大方的口吻：“這算是我給小沈的了，畢竟也在我這兒干了這么多年了，這么大的日子我也不能沒表示?！?/br>
    她沒急著說謝謝，只是打開了盒子——藏藍色的棉鞋，下面還擺著一雙鞋墊?？戳丝葱a，是大了一號的。這是珊珊才說了一句：“謝謝老板?！?/br>
    哥的腳不好，右腳要多墊兩雙鞋墊，這樣長時間站著才不會那么疼，所以要買大一碼的鞋，方便往右鞋里墊鞋墊，至于左腳就只能將就了。

    老板搓了搓手，嘻嘻地笑了，瞇著小眼：“珊珊，你看哈，我這幾年待你們不錯吧，不打不罵，飯也少不了你們的。當初你哥說等你十歲之后再說他要不要繼續(xù)在這兒干。你看啊你再過個半年也就十歲了。你說他要是不在這兒干，我能忍心嗎，就他那個腿，你說誰能要他？還不是……”

    “你待我哥好，心疼我哥，會讓他給你白打工不給工錢嗎？”珊珊打斷了他。

    老板愣了愣，回過神來，想要打個圓場：“這不是你那時小，不能干活嗎？白添了一張嘴，要是還給他工錢，那我就得去喝西北風了！”他繼續(xù)腆著一張油膩膩的臉，不依不饒。

    珊珊笑了笑：“那老板，我現(xiàn)在能干活了，你給我哥工錢了嗎？”別看她小，就想蒙她，她不想她哥那樣什么事兒都憋在心里，爛在肚里。

    老板睜大了眼，別過頭去，不滿意地念叨：“我們都說好了，你十歲之前不給他工錢的?！?/br>
    “那我十歲之后呢？”她當著老板的面把鞋又擺好，放回了盒子里。“我哥說了，在這兒就相當于白干了，反正鎮(zhèn)中心也有好些家小吃店在招人，他尋思著要不要先去打聽打聽。”

    老板神色大變，心里一緊，但也不敢隨便答應什么，畢竟還是沈默說了算，這小孩不管用。小眼轉了一圈，他還是說了點軟話：“珊珊，這錢肯定少不了以后，但這事兒我得和你哥商量商量?！?/br>
    珊珊也知道，這事兒得有她哥定。只好不情愿地點了點頭。

    她怕的就是他哥又答應老板些荒唐的要求。她哥雖然腿腳不好，但這并不妨礙著他出力，該干的事情他一點都不少干。他自己卻覺得這是什么了不得的把柄，任著這些人威脅他、貶低他。