作者：太上真人

    2023年2月26日

    字?jǐn)?shù)：5170字

    聽到蕭譽(yù)的建言，薛晟沒有直接回絕，而是悠悠道，「比起蕭寶器，我更屬意剛才見到的蕭寶玉！」

    蕭譽(yù)微微一愣，顯然薛晟的表態(tài)不在他的預(yù)料之中，他解釋道，「蕭寶器乃是蕭氏二房出身，亦是嫡流，其父是右司勛蕭儻，族中地位不在我兒之下！」

    薛晟微嘆道，「我又豈是看中名位之人，只是方才我一進(jìn)門，便一眼注意到寶玉這個孩子，其人聰明機(jī)智，甚得我心！」

    見薛晟一口咬定要蕭寶玉做他的女婿，蕭譽(yù)一時顯得頗為無奈，蕭氏五房的嫡子全加起來只有六個，和哪一家大族聯(lián)姻都早有安排，哪怕是蕭寶玉也不例外，蕭譽(yù)早就給他選定了目標(biāo)，是大御宗楊雄的女兒楊絮。

    楊閥的實力不在蕭閥之下，楊雄又是楊閥的家主，自他執(zhí)掌大御宗后，楊閥的影響力在朝廷里一度壓過蕭閥，因此蕭譽(yù)迫切需要和楊閥聯(lián)姻緩和局面，也只有蕭寶玉這個蕭閥未來的少主才配得上他的女兒。

    可現(xiàn)在薛晟這里非蕭寶玉不可，那楊雄那里該怎么應(yīng)對呢？如果換成別人楊雄會答應(yīng)嗎？蕭譽(yù)一時有些頭疼！思慮片刻后，蕭譽(yù)鄭重道，「此事我無法做主，需要由族里商量決定！」

    薛晟也知道這其中的重要性，蕭寶玉雖然是蕭譽(yù)的親子，但世家大族牽扯甚多，哪怕蕭譽(yù)身為蕭閥的家主，也不可能一語而定！薛晟隨即起身告辭道，「在下便在家中等候左司徒的佳音！」

    蕭譽(yù)聞言苦笑，卻只能強(qiáng)作歡顏，送薛晟出門。

    另一邊，蕭寶玉很快來到祖父隱居的長青閣，穿過古樸陳舊的門庭，通過老仆的引領(lǐng)，蕭寶玉在一彎溪流的匯聚之地，尋到了身披蓑衣正在垂釣的祖父蕭螣。

    此時的蕭螣看上去平平無奇，就好似一個鄉(xiāng)野老人一般，滿頭銀發(fā)，面上皺紋橫生。

    任誰也想不到，就這樣一個老人，在不久之前，還是云國三御之一的大御治，一人之上，萬人之下，權(quán)勢滔天。

    「爺爺！」

    蕭寶玉高興地叫了一聲，然后恭恭敬敬地跪在他身旁一側(cè)為他捶背。

    「哈哈哈！」

    老人對蕭寶玉的殷勤頗為受用，「今早我見枝頭的小鳥嘰嘰喳喳的，便知道我的孫兒要過來?！?/br>
    蕭寶玉有些不好意思道，「爺爺是要成仙的人物，只通過枝頭的小鳥就知道孫兒要過來！」

    蕭螣看向?qū)O兒，調(diào)笑道，「我老人家還想多活幾年，可不想現(xiàn)在就成仙！」

    「呸呸呸！」

    蕭寶玉道，「爺爺注定了要長命百歲，豈能現(xiàn)在就成仙！」

    蕭螣放下手中的魚竿，「怎么你又惹你爹生氣了，要老人家我出去為你說情！」

    蕭寶玉尷尬道，「我都十四歲，怎么可能還惹我爹生氣，只是……」

    「只是什么？」

    蕭螣來了興致，追問道。

    蕭寶玉便將今早的事都說給了爺爺聽。

    蕭螣沉吟片刻后捋須道，「孩子，身為蕭氏的嫡系子弟，你能享受到一般人享受不到的富貴尊榮，無論衣著還是美食，都是上上之選，但同樣你也要為此付出代價，服從家族為你安排的婚事，聯(lián)絡(luò)其它的豪族是你必須履行的責(zé)任?！?/br>
    蕭寶玉沒想到一向疼愛自己的祖父，這一次也會站在父親那一邊，頓時如同一盆冷水澆了他一個透心涼。

    看著有些委屈的孫兒，蕭螣有些心疼，開解道，「但你不用擔(dān)心，族中為你選定的妻子，無論容貌還是品質(zhì)，一定會是上上之選，再者說你要是不喜歡，還可以納妾嘛，納妾就完全由你做主，你想娶誰都可以！」

    蕭寶玉聽了這個，這才回復(fù)心情，他又與祖父談了一會兒，便見父親蕭譽(yù)快步而來，顯然是要事與祖父商量。

    蕭寶玉對祖父道，「爺爺，孫兒只能明天再來看望您老人家了！」

    蕭螣和善地對孫兒點了點頭，「嗯，你回去吧！」

    蕭寶玉又向父親蕭譽(yù)行禮后，這才轉(zhuǎn)身離開。

    看著兒子離去的背影，蕭譽(yù)搖頭嘆道，「都十四歲了，怎么還如此不懂事！」

    蕭螣對兒子的評論卻不認(rèn)可，反問道，「你十四歲的時候，又知道多少世事呢？」

    蕭譽(yù)心中一急，辯解道，「當(dāng)年我十四歲的時候，上面還有幾位兄長幫襯著，何須我來cao心！」

    聽到蕭譽(yù)提及他的幾位兄長，蕭螣不自覺地握緊了手中的竹竿！蕭譽(yù)也自知說錯了話，立在一旁不再說話，此時的氣氛一時顯得有些尷尬。

    世人都說蕭譽(yù)是蕭螣的獨子，但其實并非如此，蕭螣一生共有五位嫡子，蕭譽(yù)只是最小的那個，但為何后來只剩下蕭譽(yù)這個小兒子，那就要說到二十年前云國爆發(fā)的六王之亂了。

    云國上上一位皇帝云昂帝可以說是云國歷史上少有的圣明之君，畢其一生之力，終于復(fù)滅了盤踞在南沱海界的鯨國。

    自此以后，云國目之所及，再也沒有任何一個國家能與其抗衡。

    然而，鯨國滅亡不久，云昂帝就在天居宮猝然駕崩，生前未留下任何關(guān)于繼承人的詔書。

    當(dāng)時，云昂帝的大王子、二王子、三王子、四王子、五王子、六王子都領(lǐng)兵在南沱海界鎮(zhèn)壓不遜之臣，神都之中只留下小王子坐鎮(zhèn)。

    由于大王子對華族執(zhí)掌國政多有不滿，曾數(shù)次口出狂言，放言一旦繼位必要將華族大臣悉數(shù)逐出朝廷。

    時任大御治的蕭螣對其人所言頗為不滿，于是便聯(lián)合一眾華族大臣，擁立小王子為帝，也就是后來的云昌帝。

    收到這個消息的大王子等人，對此極為憤恨，遂借征南之兵叛亂，釀成了云國建國以來最大的一次親王叛亂，甚至可以說是云族內(nèi)部的一次大分裂，幾乎一半的云族精銳戰(zhàn)士都加入到了叛軍之中。

    叛軍兵鋒甚囂塵上，幾乎攻入京畿之地，推翻云昌帝的帝統(tǒng)。

    然而就在這個時候，原本名不見經(jīng)傳的燕赤陽異軍突起，率赤族精銳數(shù)次擊敗叛軍，使得朝局大為改觀。

    由于叛軍只占據(jù)南沱海界，物質(zhì)匱乏，兵員銳減，實力不斷減弱。

    反觀平叛軍這一面，在朝廷源源不斷地支援下，燕赤陽的實力一日強(qiáng)過一日，最終歷經(jīng)六年全殲叛軍，六位王子也先后兵敗被殺。

    燕赤陽武功蓋世，叛軍在戰(zhàn)場上對付不了他，因此一些忠于大王子的叛將隱姓埋名，潛入神都，刺殺華族大臣，蕭譽(yù)的四位兄長就是死于刺殺之中，連他也誤飲毒酒幾乎喪命。

    蕭譽(yù)直到現(xiàn)在都還記得他的大哥蕭慎，那個曾被譽(yù)為「火螢」

    的青年，當(dāng)真是煦煦奪目，光彩萬分，若是他還在世，天陽侯的爵位無論如何也輪不到他的頭上。

    「你和薛晟談得如何了？」

    蕭螣古井無波地問道。

    蕭譽(yù)低下頭去，「很不順利！」

    「怎么，他不愿意？」

    蕭螣奇道。

    蕭譽(yù)回道，「他答應(yīng)結(jié)盟，只是他沒看上寶器，反倒是看上了寶玉！」

    露在水面上的魚漂猛然晃動起來，顯然是釣中了大魚，但蕭螣卻不為所動，他如同一座凋塑紋絲不動，唯有閃動的眸光，揭示他那不平靜地內(nèi)心。

    「看來我們小看薛晟的胃口了！」

    良久之后，蕭螣淡笑道。

    蕭譽(yù)以手扶額，顯得很為難道，「可是我們之前商定的是讓寶玉娶楊雄的女兒，換成其他人不夠資格?。　?/br>
    「我記得楊雄還有一個兒子？」

    蕭螣回憶道。

    蕭譽(yù)解釋道，「楊雄的兒子楊迥很久之前就已經(jīng)成婚了，現(xiàn)在總不能把蕭氏的嫡女嫁過去當(dāng)妾室吧！」

    蕭螣想了一下道，「那就只能考慮楊閥的其它嫡系支脈了！」……次日朝會，輝煌壯麗的神霄宮里，三兩成群的公卿大臣各聚在一處說話。

    蕭譽(yù)找了個由頭打發(fā)掉身旁的官員，走到薛晟身旁，「薛大將軍可否借一步說話？」

    薛晟看了面前的部下一眼，其人很識趣地拱手道，「屬下告退！」

    薛晟點了點頭，便與蕭譽(yù)走到一旁的隱蔽處。

    「昨夜族中長輩聚會，認(rèn)可了薛大將軍之言，決定為我兒蕭寶玉迎娶薛大將軍之女為妻，以成兩家姻親之好！」

    蕭譽(yù)首先道。

    聽聞這個消息，饒是以薛晟一貫冷靜的性格，此時也不免激動起來，他之所以堅持要蕭寶玉當(dāng)他的女婿，一是因為他確實對蕭寶玉很有好感，二是因為蕭寶玉身為蕭閥未來的繼承人，對提升薛氏的地位很有幫助。

    華族內(nèi)部雖然一向抱團(tuán)對抗外族，但彼此之間也有競爭，否則就不會有五閥七望的說法。

    薛氏只是大姓一流，連五閥七望都不是，如果不是他執(zhí)掌征北軍團(tuán)，作為唯一一個華族領(lǐng)兵大將，恐怕連跟蕭氏聯(lián)姻的資格都沒有！薛晟想了一下道，「既然如此，那就事不宜遲，把婚事及早辦了，免得遲則生變！」

    蕭譽(yù)奇道，「何必如此急切？」

    薛晟見四下無人，小聲道，「近來盤踞在北天玄淵的婧人蠢蠢欲動，有南下叩關(guān)之舉，最多三個月我便要返回北冥城抵御婧人！」

    北冥城相距神都甚遠(yuǎn)，往返一趟便需半載時日，還輕易不能脫身，如果想等到下一次薛晟回京，恐怕不知得等到什么時候。

    「唔！」

    蕭譽(yù)驚嘆一聲，「五十年前，云昂帝數(shù)次發(fā)兵征討婧人，一度打得其等落荒而逃，這么快就恢復(fù)了元氣嗎？」

    薛晟捋須道，「北天玄淵族群甚多，征東軍團(tuán)雖有六十萬之眾，但往往應(yīng)付不過來，常常是摁下葫蘆浮起瓢！」

    蕭譽(yù)也知此理，他襯道，「既然如此，那就在下下個月成婚，但在這之前，須先把婚帖下了！」

    薛晟摁住蕭譽(yù)的手，搖頭道，「且慢，按照薛氏的傳統(tǒng)，下完婚帖之后，婿子還要留住丈人家中七日，此禮不可省去！」

    云國轄地極廣，族群甚多，按照方位劃所轄之地為東華大州、西華大州、南華大州、北華大州，又于大州之下布建小州八十八之?dāng)?shù)，下轄郡、府，族口共十六萬萬之?dāng)?shù)。

    在各大州之外則是荒野之地，瘴氣彌生，猛獸橫行，類人之野族不勝枚舉。

    如東華大州外有東極赤陸，西華大州外有西絕莽林

    ，南華大州外有南沱海界，北華大州外有北天玄淵。

    因此風(fēng)俗迥異，雖是同出一族，但仍有語言不通的情況。

    薛氏淵流出于東華大州，重實際而輕生死，就不似蕭氏這般看中禮節(jié)。

    蕭譽(yù)想了想道，「三日之后要舉行祭天大禮，各族都要遣人參加，不妨就定在祭天大禮過后，蕭氏上門交換婚帖，到時就讓寶玉留在貴府之上！」

    「好，就如此辦！」

    薛晟一口應(yīng)下。

    三日匆匆而過，云國祭天大禮即將舉行。

    云國的祭天場所是在皇城奉祀宮，高聳的祭壇之上，旌旗飛揚，三牲五畜齊備，祭壇下的一排木樁處，還栓有從四荒之地捕來的十幾頭異種，似虎非虎，似牛非牛，正低聲吼叫。

    所謂祭天亦是祭神，能享受云國舉國祭祀的神靈自然不是什么來路不明的異神，而是天地開辟時誕生的六位上神，即龍陽君、白鶴君、紫霄君、秋央天女、暮月天女、日曦天女這六位正神。

    其中龍陽君乃是天陽之神，白鶴君是天序之神，紫霄君是天運之神，秋央天女是天豐之神，暮月天女是天陰之神，日曦天女是天命之神，各有執(zhí)掌。

    蕭寶玉騎著駿馬，跟在叔伯和一眾堂兄的身后，身后則是搭乘著女眷的華麗馬車，他的父親蕭譽(yù)已經(jīng)提前到皇城去布置祭天的儀典了。

    為了不落人話柄，此次祭天大禮蕭氏嫡系五房可謂是傾巢而出，除了上一任家主蕭螣在家中隱居不問世事，五房的蕭勉在老家濟(jì)水州擔(dān)任州牧趕不回來外，其他人都到了。

    右司勛蕭儻、左司農(nóng)蕭承、左司常蕭哲，他們都是蕭寶玉的伯父，也是各房的主事之人。

    而與蕭寶玉同齡的兄弟姊妹中，除了長姐蕭雪丹已經(jīng)嫁人，四姐蕭雪宓在宮中為妃外，二姐蕭雪凝、三姐蕭雪吞也來了。

    另外還有大哥蕭寶瓊、二哥蕭寶瑛、三哥蕭寶器、五弟蕭寶筠、六弟蕭寶環(huán)，其中長兄蕭寶瓊在去年年底的時候剛剛成婚。

    蕭寶器就在蕭寶玉身前，他身形魁梧，體格雄健，一看就是練武之人。

    蕭寶玉翻身下馬，看著三哥蕭寶器穿著亮銀甲閃閃發(fā)光，威武不凡，頓時露出艷羨之色。

    「三哥，回去后可不可以讓我試一下你的亮銀甲！」

    蕭寶玉求道。

    蕭寶器翻了一個白眼，一口回絕道，「沒門！」

    「為什么？」

    蕭寶玉郁悶道，「不就是一件鎧甲嗎？」

    不待蕭寶器回答，二哥蕭寶瑛回過頭來笑道，「四弟不要再求了，你三哥是不會讓你碰的，他這件亮銀甲乃是用海中血鯊的皮織成，再綴以銀鱗獸的甲片，一套下來花費了整整一千金幣，幾乎是你三哥的全部積蓄，非是大典都舍不得穿！」

    一千金幣？蕭寶玉幾乎瞪大了眼睛，他身為蕭氏嫡系子弟，一年的零花錢才五十金幣而已，這一千金他得存整整二十年！云國的幣制規(guī)定，流通金錢、銀錢和銅錢三種錢幣，一千銅錢才能兌換到一銀幣，一百銀幣才能兌換到一金幣。

    而云國一戶中等之家一年的衣食住行花費也就是在五十銀幣左右。

    這一千金幣足夠兩千戶中等之家一年的花費！蕭寶玉奇怪道，「三哥突然間哪來這么多錢？」

    二哥蕭寶瑛嘿嘿笑道，「你三哥為了搞錢，把族里送給他的十頃永業(yè)田都給賣了！」

    「你把永業(yè)田給賣了？」

    蕭寶玉怔怔地望著三哥蕭寶器，一臉的不可置信。

    蕭氏嫡系子弟只要滿十四歲，就能得到族中贈與的十頃永業(yè)田，這十頃永業(yè)田一年的收入在五十金幣左右，可以作為其人的額外花銷，而成婚后還能另外獲得一百頃左右的永業(yè)田。

    雖然這些永業(yè)田名義上全憑當(dāng)事人處置，但關(guān)鍵是沒有哪個蕭氏嫡系子弟真敢賣，畢竟族里給的永業(yè)田，轉(zhuǎn)手就給賣了，這不是打族里的臉面嗎？「賣就賣了，大丈夫何談后悔二字！」

    蕭寶器強(qiáng)作鎮(zhèn)定道，但當(dāng)他想到那個下午發(fā)生的事，后背就一陣火辣辣的疼！蕭寶玉聞言唏噓不已，二房的伯父蕭儻是個什么性子他再清楚不過了，眼睛里吞不得一粒沙子，碰上三哥這個敗家子準(zhǔn)是往死里揍！蕭寶瑛無奈地?fù)u搖頭道，「你就嘴硬吧，要不是雪凝求情，我真懷疑你會被伯父打死！」

    就在他們?nèi)齻€說話越來越大聲的時候，站在前面的大哥蕭寶瓊扭過頭來，「你們?nèi)齻€要是再吵鬧，回去后看我不收拾你們?nèi)齻€！」

    蕭寶玉和蕭寶器馬上閉了嘴，哪怕是蕭寶瑛也是撇撇嘴不再說話，他們兄弟六人中，蕭寶瓊的脾氣最為古板，明明大不了他們幾歲，卻偏偏像個長輩一般！蕭寶瑛微微向后站，擠眉弄眼道，「你們大哥馬上就要外放當(dāng)太守了！」

    蕭寶玉和蕭寶器聞言，頓時眼前一亮，如此一來，他們將來的一段時日豈不是都無人管束了！所謂外放為官，乃是云國一向的傳統(tǒng)，凡是要進(jìn)階四品以上的朝官，必須要先外放任職，磨礪一番。

    但其實是因為朝官的官位少，官員升遷后只能任職地方，因此地方的太守和州牧寧愿降低品銜也要到朝廷里任職。