第四百七十七章眾鶯燕開解心鎖竇氏女錯(cuò)牽紅繩

    第四百七十七章眾鶯燕開解心鎖竇氏女錯(cuò)牽紅繩

    “海蘭，這里沒有吃的，不騙你！”

    “騙人！那根東西前次我還玩過呢。”

    “天地良心，那可不是用來吃的！”

    “胡說！我親眼見蕊兒將那里面白色漿子吃了的，嘿，抓到了！”

    “不是你看的那樣，哎呦，小姑奶奶你別硬拽呀?。　?/br>
    海蘭小手探入衣袍下，抓住目標(biāo)死活不肯松手，丁壽不好對(duì)她用強(qiáng)，痛得齜牙咧嘴，苦不堪言。

    “咳咳！”門邊傳來幾聲輕咳，打斷了糾纏不清的二人，海蘭半跪在丁壽胯間，一只手探入男人褲內(nèi)，丁壽則弓腰縮頸，兩腿死死夾緊，齊齊向門邊看去，只見月仙杏眼圓睜，正一臉恚惱地看著他們。

    “成何體統(tǒng)！”月仙艴然道。

    丁壽訕訕一笑，指指胯間對(duì)海蘭苦笑道：“我現(xiàn)在有事，這個(gè)……回頭再說?！?/br>
    海蘭瞥瞥月仙，瞅瞅丁壽，不滿地嬌哼一聲，心不甘情不愿地松手起身，一步三回頭離了書房。

    “丁家如今也是門庭顯耀，你弄這么個(gè)未經(jīng)教化的小蠻女在府里，究竟安得什么心思？”待海蘭遠(yuǎn)去，月仙蹙著眉心問道。

    “我就是喜她心思單純，比之府里那些藏著各種小心機(jī)的讓人省心得多?！倍壅屡坌Φ?。

    “你是說美蓮？”月仙柳眉斜挑。

    丁壽微微一頓，點(diǎn)頭道：“算是吧?！?/br>
    月仙蹙額道：“當(dāng)真要攆她娘倆出府？”

    “只是美蓮一個(gè)，但若蕊兒舍不得親娘，也只好由她去了?！倍蹆墒忠粩?。

    月仙幽幽一嘆，“小郎，按說府里由你主事，嫂子本不該多嘴，可是美蓮在宣府時(shí)打理酒坊，cao持內(nèi)外，兢兢業(yè)業(yè)，沒有功勞也有幾分苦勞，此番雖因一時(shí)貪念，招惹是非，但畢竟也未釀成什么大禍，略施薄懲給個(gè)教訓(xùn)也就罷了，何必非要鬧到恩斷情絕的地步！”

    “嫂子說的是，美蓮行事還算有分寸，若是旁人來過，將那日挨打的乞兒直接拉出一個(gè)亂拳打死，仵作驗(yàn)傷無誤，又有鄰里親眼目擊為證，再隨便尋個(gè)苦主首告，甚或不用扯出咱府上的名頭，便可直接將竇家父女辦成鐵案……”丁壽一臉從容，侃侃而談。

    “小郎你……”月仙聽得張口結(jié)舌，合著你小子還嫌人沒把事情做絕咯。

    “小弟緹騎這碗飯并非白吃的，真想讓人破家滅門，用腳指頭都能想出七八個(gè)主意來?！倍埤b著白牙自得一笑，“我惱她的，并非只為這個(gè)?！?/br>
    月仙遲疑道：“還有什么？為竇家丫頭，抑或顧家小姐？”

    “嫂嫂消息真是靈通，”丁壽輕笑，隨即搖搖頭，“美蓮的確惹了不該碰的人，不過我更生氣的，是他伙著丁七、李龍兩個(gè)，背主妄為?！?/br>
    “李龍且不去說，那曾經(jīng)卷款私逃的丁七你都可網(wǎng)開一面，美蓮對(duì)咱丁家可算忠心耿耿，加之她娘兩個(gè)又是你的……通房，怎就不能從輕發(fā)落？”想到自家主仆也和那娘倆一般并排撅著屁股由著小叔子cao弄的場面，月仙粉頰不由有些發(fā)燙。

    “正因?yàn)樗切〉艿恼磉吶?，某些事才輕忽不得，否則不定哪日后院就要起火?！倍燮财沧?，意興闌珊地將案上一本賬簿遞給月仙，“嫂子且看看這個(gè)吧?！?/br>
    “這是……”月仙詫異問道。

    “底下人舉報(bào)上來美蓮管家時(shí)的各種腌臜事，府間大宗采買上吃些好處也就罷了，連著給下面發(fā)例錢也是用外省皮錢替換京錢，真?zhèn)€難為她怎么想出來的?！倍劭嘈Φ?。

    丁壽不愿落個(gè)刻薄待人的名聲，盡管府中下人多有典身文契，可即便是尋常雜役，每月也有個(gè)二三百文的工錢，美蓮私下將這份銀子換成外省皮錢下發(fā)，每一兩銀子至少可落得三成好處，她倒是占了便宜，那些仆役丫鬟們背地里還不定怎么惱她呢。

    “美蓮真是糊涂，竟貪這些小便宜，”一頁頁翻看賬簿，月仙顰著秀眉，不住搖頭，“這般做底下人豈不寒透了心，她還如何服眾！”

    “所以小弟才不得不給她個(gè)教訓(xùn)?！倍劾硭?dāng)然道。

    “教訓(xùn)得對(duì)，便是狠狠打她一頓板子也不為過，”月仙點(diǎn)頭贊同，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，柔聲道：“不過也不必非要攆出府去呀，小郎你便給嫂嫂一個(gè)面子，饒過她這一遭?！?/br>
    “嫂嫂恕罪?！倍酆\施一禮。

    “怎么，你當(dāng)真鐵石心腸要打發(fā)了她娘倆個(gè)？”小郎往日對(duì)身邊人最是心軟，今日一反常態(tài)，月仙困惑不解。

    “如今說饒不饒她，還太早了些，且看她自己運(yùn)道如何吧?！倍坌θ葜型赋鰩追譄o奈。

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    花廳內(nèi)晚宴齊備，眾女圍在圓桌旁或坐或立，一個(gè)個(gè)若有所思。

    月仙步履匆匆進(jìn)了花廳，諸女自可人以下俱都迎了上去，倩娘先一步問道：“大夫人，如何了？”

    月仙目光從眾女面上輕輕掠過，螓首微搖。

    眾女瞬間面色各異，倩娘失聲道：“二爺當(dāng)真要這般發(fā)落了美蓮？”

    “我是無能為力了?！痹孪奢p吁一口氣，嘆道：“小桃，我們回房?！?/br>
    “大夫人，飯時(shí)已到，可要命人傳飯？”譚淑貞跟上前輕聲問詢。

    月仙美目一瞬，“我

    沒胃口，小郎也沒甚心情，你們自便罷了。”

    恭送月仙離去，譚淑貞轉(zhuǎn)首可人，略帶為難道：“秦姨娘，您看……”

    “既然爺沒心思用飯，大家也不必聚在這兒了，各自屋里擺飯就是。”可人莞爾一笑，“杜jiejie，我們也回吧。”

    慕容白不滿地嬌哼一聲，“太師叔竟連飯都不吃了，都是那蠢女人害得。”

    宋巧姣小心觀察著諸女神情，輕輕扯了扯慕容白衣袖，提醒她不要多話。

    “你拽我作甚？難道我說錯(cuò)了不成？那姓吳的女子為了點(diǎn)銀子謀人產(chǎn)業(yè)，聽說還長期克扣下人的幾個(gè)工錢，這等行徑早便該發(fā)現(xiàn)了，還不夠丟人現(xiàn)眼呢，太師叔何苦為了她……”

    “好了好了，你說得都對(duì)，我曉得你視錢財(cái)如糞土，不比我們這等小戶出身的，且等回屋后再細(xì)說?！彼吻涉棺×四饺莅自掝^，對(duì)譚淑貞歉然一笑，“慕容有口無心，譚管事莫要在意?！?/br>
    “我又沒說你們，平白扯到自身上作甚？”慕容白茫然間被宋巧姣半推半搡地推出了花廳。

    “干娘……”貽青幾個(gè)圍湊了上來。

    譚淑貞一臉肅容，嘿然不語。

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    嬌嫩玉指拈著一枚云南窯的玻璃棋子，在白銅鑲邊的湘妃竹棋盤上輕輕落下。

    “好一招妙棋?！笨扇溯p贊了一聲。

    “妹子說的是誰？”杜云娘搓揉著手中香帕，媚眼生春。

    “此間對(duì)枰的只有你我二人，除了jiejie，妹子還能夸誰?！笨扇嗣虼捷p笑。

    “滑頭。”杜云娘眼兒飛瞥，薄嗔了一聲，“咱這府里上上下下，聰明人可多了，能下出一盤好棋的——可不止在這屋里?！?/br>
    可人‘哦’了一聲，不以為意道：“吳管事此番可是聰明反被聰明誤?！?/br>
    “她？大愚若智！”九尾妖狐不屑嗤笑，“那點(diǎn)小聰明全掛在臉上，她也不想想，在府中又做不到一手遮天，她那點(diǎn)小把戲能瞞得住所有人么？之所以能撐到今天才露出馬腳，還不是有人幫著從中遮掩。”

    “不自見，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜；故長；夫唯不爭，故天下莫能與之爭?！笨扇四灞P，櫻唇輕抹，“果然是個(gè)中國手。”

    “不戰(zhàn)而勝，旁人偏還尋不出一絲錯(cuò)來，只能念著人家的好，這等心機(jī)手段，當(dāng)真讓人望塵莫及呀?！倍旁颇镉芍再澋?，“這位外管事一敗涂地，可是丁點(diǎn)兒也不冤枉?！?/br>
    “也未盡然，此局殘棋尚有回天之力?！笨扇斯S指點(diǎn)著棋盤輕聲道。

    “哦？愿聞其詳?！?/br>
    可人緩緩抬眸，粲然一笑，“真正的國手，并非下場對(duì)壘，而在一旁觀棋不語……”

    “你是說……”杜云娘還要再問，忽聞得窗欞外發(fā)出一陣‘滴答滴答’的響聲。

    推開軒窗，原來外間不知何時(shí)起，已然下起雨來。

    “天公不作美，那娘倆有的罪受了?！倍旁颇锼菩Ψ切?，雖不是幸災(zāi)樂禍，可也談不上心有戚戚。

    “春雨貴如油?！笨扇瞬恢每煞?，在棋枰間重又落下一子。

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    細(xì)雨如絲，挾著陣陣春寒，美蓮跪在濕漉漉的青石地板上，瑟瑟發(fā)抖。

    她出身寒門，自小為生計(jì)cao勞，身子骨本來結(jié)實(shí)，可自打入了丁府，幾年來養(yǎng)尊處優(yōu)，白皙豐潤了許多，頗恢復(fù)了幾分當(dāng)年‘豆腐西施’時(shí)的芳華風(fēng)采，可這身嬌rou嫩的，也變得捱不住苦了，堅(jiān)硬的石板地本就硌得她雙膝生疼，如今再趕上一輪突如其來的春雨，淋得她內(nèi)外通透，遍體生寒。

    一只手忽然被女兒牽住，絲絲暖流傳入體內(nèi)，美蓮精神一振，“蕊兒，你……”

    “媽，有我在，您別擔(dān)心?！遍T蕊兒不停催運(yùn)內(nèi)力，為母親驅(qū)寒，她天魔真氣底子尚淺，不多時(shí)，便因內(nèi)力虛耗，嬌靨微微發(fā)白。

    美蓮看得心疼不已，“蕊兒，是娘糊涂犯的錯(cuò)，與你無干的，你不用陪著娘受過，聽娘的話，快回去吧……”

    蕊兒堅(jiān)定搖頭，“媽說的甚話，當(dāng)日要不是您護(hù)著，我早便被爹發(fā)賣了，如今娘遭了難，女兒哪有棄娘而去的道理?！?/br>
    “唉，都是媽拖累了你呀……”美蓮如今后悔不迭。

    “美蓮姐，”倩娘舉著一把油紙傘，匆匆走到近前，為她們母女盡力遮擋著雨水，低聲道：“大夫人已經(jīng)去勸過爺了……”

    “怎樣？”美蓮跪直身子，一臉希冀地望著倩娘。

    倩娘無語搖首，美蓮身子一顫，癱坐在雨水中，凄聲道：“爺……他真的不肯饒我？”

    “如今你跪著也無濟(jì)于事，夫人讓我轉(zhuǎn)告你，不如聽從吩咐先出府去，尋個(gè)地方安頓下來，過幾日待爺消了氣，我們幾個(gè)再試著勸勸……”倩娘苦口婆心地勸道。

    “不！”美蓮斷然拒絕，“我這命是丁家給的，既惹惱了爺，便是賠了性命也要求他見諒，我寧死也不做丁家棄奴。”

    “你這又是何苦??！”倩娘急得頓足。

    “我娘便是這個(gè)倔脾氣，倩姨你休要?jiǎng)窳??！比飪嚎酀恍Γ叭魻斦娌豢蠈捤?，我們娘倆也只有以死相報(bào)爺?shù)拇蠖髁??！?/br>
    倩娘糾結(jié)再三，道一聲‘罷了’，將油傘一丟，撩裙直跪在美蓮身旁。

    “妹子，你這是……”美蓮驚呼。

    “jiejie甚也別說，當(dāng)日在宣府時(shí)多蒙你照料，既是姐妹便該禍福與共，再說多了便是不認(rèn)我這meimei。”倩娘仰面朝天，任由雨水沖刷著臉上脂粉，神情堅(jiān)毅。

    “好妹子，jiejie我……謝你了?！睖I水和著雨水，自美蓮面頰緩緩淌下。

    見母親心情激蕩，蕊兒憂心她心潮起落間寒氣侵體，又急催內(nèi)息注入美蓮體內(nèi)，內(nèi)力過度損耗之下，她也無力再抵抗寒意，直凍得牙關(guān)打顫，哆嗦不停。

    “咦？”背后命門xue忽有一股暖流注入，蕊兒驚愕回首，只見長今緊繃著小臉，一只玉掌正印在她腰間。

    “長今小姐，你怎也……”美蓮見到她平日背地里頗多鄙夷非議的朝鮮小丫頭也突然冒了出來，一時(shí)驚慌失措。

    “這不干你的事，快些回去，莫要為我再惹惱了爺。”蕊兒連聲勸阻。

    “怎么不干我的事？師父常說同門之間該情若手足，守望相助，如今手足有難，我怎地不顧！他要著惱，我還要問問他呢?！遍L今不管不顧，只是幫著蕊兒調(diào)理內(nèi)息。

    “長今小姐，奴婢我……唉！”美蓮又羞又愧，無地自容。

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    丁府廊后的一間偏院內(nèi)，一聲殺豬似的慘叫忽地響起。

    “你他娘下手不會(huì)輕些，想疼死老子?。　倍∑吲吭诳簧希词忠粋€(gè)大耳刮子，將為他屁股上藥的朱麗兒抽倒在地。

    雪白玉頰迅速腫起，顯出五個(gè)清晰指痕，朱麗兒摸著火熱臉頰，囁嚅道：“已經(jīng)很輕了……”

    “放你娘的屁！輕不輕老子還不知道，換你挨八十板子試試！”丁七繼續(xù)口吐芬芳。

    “打你的又不是我，有本事火對(duì)外邊撒去?！敝禧悆盒闹胁环蓿÷曕止?。

    “你他娘叨咕什么呢，別以為七爺我聽不見?！倍∑叽分活^，沒好氣道：“你還覺得委屈了不是，要不是你個(gè)sao娘們一旁拱火，爺能昧了良心去幫美蓮那婆娘?！?/br>
    “我還不是為了給家里添份進(jìn)項(xiàng)，李龍那么大個(gè)酒樓，老爺說給便給了，你這一天累死累活的，到頭來房無一間地?zé)o一壟，還不是白忙活。”朱麗兒反口辯駁。

    “不說好處，誰不知道那美蓮娘倆都是老爺通了房的，一個(gè)管事一個(gè)徒弟，在老爺身前也是有面子說得上話的，她張嘴要你幫忙，你若是不肯，不怕她給你遞小話么！”朱麗兒愈說愈覺得委屈，抽抽搭搭哭了起來，“我這是為誰啊，還不是為了你，為了這家里面……”

    丁七被她哭得心煩意亂，嚷道：“別他娘嚎喪了，七爺也是走背字，竇家那小娘們偏和二爺扯上關(guān)系，將來還不知多少麻煩事呢?！?/br>
    “有麻煩也是李龍和美蓮挑起來的，盡管往他們身上推就是，”朱麗兒抽著鼻子，不以為然，“你不說二老爺是你一手帶大的么，還怕她進(jìn)了府給你穿小鞋不成？”

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    “你不曉得，咱們二爺對(duì)女人可是出了名的大方，”丁七趴在炕上掰手指頭，“別看李龍如今不招待見，他那個(gè)失蹤的meimei要是哪天忽然從天而降，爺還不得把她寵天上去！美蓮別說還有幾分姿色，加上那個(gè)花骨朵似的閨女，娘兩個(gè)將二爺伺候得停停當(dāng)當(dāng)，爺怎么還忍心責(zé)罰，到頭來這鍋還不得七爺我扛著，真他娘喪氣！”

    “這一關(guān)那娘倆怕是沒那么好過?！贝巴鈧鱽硇慵t聲音，一轉(zhuǎn)眼房門‘呀’的一聲開了，秀紅轉(zhuǎn)了進(jìn)來。

    “外間雨不小吧？”朱麗兒瞧著秀紅濕漉漉地裙角，順手接過了她手上拎的食盒。

    秀紅甩掉傘上雨水，將油傘靠在墻角，接口道：“可是不小，若非念著爺和你還沒用飯，我都不急趕著回來?！?/br>
    兩人在車霆身邊便開始爭寵，朱麗兒對(duì)秀紅這套變著法賣好的心思習(xí)以為常，朱唇一抹，略帶譏嘲道：“可勞jiejie你費(fèi)心了，這飯也送到了，你晚上不還要在后院值宿么，那可耽擱不得，爺這邊由我照顧就是。”

    “爺才挨了板子，須得好好看顧，怎好只累著meimei你一人?！毙慵t不軟不硬地將話頂了回去。

    丁七皺皺眉，悶聲道：“方才你說那娘倆這關(guān)過不去，是什么意思？”

    秀紅坐在炕沿上，邊為丁七敷藥，邊道：“美蓮的許多舊事都被發(fā)了出來，二老爺這回動(dòng)了真火，要趕她走呢?！?/br>
    丁七被臀上傷口痛得直抽涼氣，滿不在乎道：“二爺不過是要給下面人一個(gè)交待，做做樣子罷了，還能真攆她走？”

    “二爺氣得晚上飯都沒吃，看著是動(dòng)真格的，大夫人去求情都不頂用，她們娘倆如今還跪在院子里淋雨呢。”秀紅道。

    一向憐香惜玉的二爺竟然轉(zhuǎn)了性，丁七不覺納悶，一把抓住秀紅為他上藥的那只手，叮囑道：“秀紅，你還是快回灶上守著吧，二爺氣正不順，別夜里想吃東西了尋不見你，再觸了霉頭。”

    “喲，那您這后面的傷……”秀紅一副關(guān)切狀。

    “死不了，你別害得老子再挨上一頓打就是了，快走快走?！倍∑卟煌４叽佟?/br>
    哼，回到家里裝龍扮虎，提起二老爺立馬變成一條蟲，呸！朱麗兒摸著腫脹臉頰

    ，暗自嘀咕。

    ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

    書齋之內(nèi)，丁壽佇立窗前，凝望窗外雨絲，靜默不語。

    “老爺，”譚淑貞捧著托盤入內(nèi)，將飯菜輕輕放置案上，“身子要緊，您還是隨便用上幾口吧。”

    丁壽搖頭，“吃不下?！?/br>
    “老爺還在為美蓮的事煩心？”譚淑貞眼眸低垂，仿佛漫不經(jīng)心地隨口問上一聲。

    “你們幾個(gè)之中，她們娘倆隨我最早，美蓮也的確有幾分小聰明，本以為讓她管家，也是人盡其用，不想她實(shí)在是不給爺們長臉，落到今日這一步，也算咎由自取?！倍勐淠?。

    “美蓮妹子縱然存了些私心，當(dāng)也不全是為了自己，奴婢也為人母，曉得她那番苦心?！?/br>
    “難得你肯體諒，只是不知她能否體察你這份苦心?！倍刍厥滓恍?。

    “奴婢只是盡好本分，將爺和內(nèi)院幾位太太姑娘服侍周到就是，旁的也懶得理會(huì)?！弊T淑貞擺好碗筷，又取了一個(gè)空碗為丁壽盛湯。

    丁壽回到案邊坐下，隨意問道：“對(duì)了，前次順天府放回的那些女人是如何安置的？”

    譚淑貞盛湯動(dòng)作一滯，隨即如常，“都在府里各處執(zhí)役幫忙，老爺怎想起了問她們？”

    “無事，只是念著這些女子本就苦命，美蓮出幺蛾子扣減工錢，她們怕也難逃魔掌，心中有些過意不去，想著要不要逐個(gè)慰問一番?！倍蹮o謂道。

    “她們都是得老爺搭救方才脫離苦海，心中感恩還嫌不及，若知曉老爺這番心思，恐要個(gè)個(gè)寢食難安?！弊T淑貞低眉順眼地輕聲言道。

    丁壽一聲輕笑，“那便算了，你替我賞她們兩個(gè)月例錢，其中若有想嫁人的，甭管府里府外，給指個(gè)好人家。”

    “是?！泵郎彂?yīng)聲。

    丁壽又道：“美蓮出了這檔子事，她原本的差事少不得就由你多擔(dān)待了，今后你可要多費(fèi)心咯?！?/br>
    “奴婢一定盡心竭力，報(bào)答老爺大恩?！?/br>
    ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

    雨仍在下，雨地里跪著的人卻多了兩個(gè)。

    “宋姑娘，慕容姑娘，你們?cè)趺匆病泵郎徃袆?dòng)莫名。

    “我可不是為你來的，”慕容白俏目一橫，自覺將人情推了出去，指著宋巧姣道：“她言說太師叔不吃飯是心疼你們，若不求得他收回成命，今后太師叔怕會(huì)茶飯不思，我是心疼太師叔他老人家。”

    “宋姑娘，你身子?jì)扇酢?/br>
    “巧姣出身寒門，自幼吃苦，哪便弱不禁風(fēng)了，吳管事莫要牽掛于我?！彼吻涉吺弥嫔嫌晁贿呅φZ寬慰。

    美蓮手捂著嘴，泣不成聲。

    環(huán)佩聲響，蒙蒙細(xì)雨中又是一行人婷婷裊裊走了過來。

    “譚jiejie，諸位姑娘，你們?cè)醯囟紒砹?？！?/br>
    ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

    揮手屏退報(bào)訊的丫鬟，可人沖著棋盤對(duì)面道：“該到的人都到了，我們也該動(dòng)身了。”

    杜云娘鳳目乜斜，吃吃笑道：“快走快走，再不給爺個(gè)臺(tái)階，他怕要下不來臺(tái)了?！?/br>
    ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

    美蓮也意料不到，她這一跪，竟鬧出了如許陣仗，后院與丁壽有肌膚之親的女子近乎全到為自己求情，想想自己平日里那些勾心斗角的小心思，羞愧交加，真恨不得一頭撞死。

    “太師叔！”慕容白忽地發(fā)出一聲歡呼。

    丁壽立身廊下，神色淡然，“美蓮，你可知錯(cuò)了？”

    “奴婢知錯(cuò)，奴婢知錯(cuò)?！泵郎徳谟晁胁粩噙凳?，悲戚道：“求老爺讓各位姑娘們都回去吧，天大罪過只罰我一人便好。”

    這娘們終于肯為旁人著想了，丁壽搔搔額頭，“都起來吧，美蓮，你也起來吧?！?/br>
    “老爺不攆我出府了？”美蓮眼巴巴地仰望廊下。

    “念著大家為你求情份上，饒你這一遭。”

    “謝老爺恩典！謝諸位姑娘！謝譚jiejie！謝倩娘妹子！”美蓮喜極而泣，用袖口擦著面上混著雨水的淚滴，轉(zhuǎn)著圈子連連叩首。

    “好了好了，快起來吧?！弊T淑貞攔著美蓮，周玉潔與蕊兒合力才將她攙起。

    “在雨水里跪了這么久，快去廚下喝上一碗姜湯祛寒，別再落下什么病來?！弊T淑貞叮嚀道。

    “不礙事的，以往妹子我一早到晚磨豆……”美蓮心頭事一放下，頓覺渾身乏力，兩腿一軟，倒在了女兒懷中。

    “娘！娘你這是怎么了！！”蕊兒大聲疾呼。

    丁壽也變了臉色，“送她回屋躺著，快去請(qǐng)談先生來?！?/br>
    ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

    竇家酒坊。

    “爹，喝藥吧?！备]妙善手捧著一碗藥湯，奉至病榻前。

    “爹沒事，看到你平安回來，爹什么病都好了，咳咳咳……”竇二兀自嘴硬，卻被突如其來的一陣劇烈咳嗽打斷。

    病來如山倒，病去如抽絲，竇二經(jīng)此事故，驚懼交加之下以致引發(fā)體內(nèi)舊疾，絕非十天半月內(nèi)可痊愈。

    妙善如何不知父親病情，垂淚自責(zé)道：“都是女兒莽撞，才害了爹……”

    “凈說胡話，你不回來那幫子乞兒便不上門鬧事了？”竇二斥了女兒一句，隨即懊喪道

    ：“說到底，還不是爹死心眼，守著那張方子才惹出的禍?zhǔn)??！?/br>
    “那酒方本就是咱家的，爹有甚錯(cuò)！”妙善急忙替父親辯白，“都是那群惡人行事霸道，欺壓良善！”

    “不說啦，”竇二疲憊地?cái)[擺手，“咱們平頭百姓，本就不該招惹那有財(cái)有勢(shì)的人物，爹也想開了，只要你平平安安，一張老方子，誰愿意要拿去就是。”

    “惠善，爹……有件事想和你商量?！备]二吞吞吐吐，欲言又止。

    “爹您有甚話直說便是?！泵钌破婀掷细冈踹€見外起來。

    竇二猶豫半晌，咬咬牙還是開了口，“你這次平安無恙，多賴了一位貴人相幫……”

    妙善心底頓時(shí)浮現(xiàn)出一個(gè)眨著桃花眼的清秀男子，不由秀靨酡紅，低聲道：“女兒知道?！?/br>
    “你只知其一，這其二嘛……唉，”老竇內(nèi)心糾結(jié)，竟沒覺出女兒神情異樣，自顧道：“他還向爹提了親……”

    “他向您提親啦？”妙善又羞又喜，心頭甜絲絲的，原來這便是那家伙要給我的交待，真是個(gè)促狹鬼，與新安江迷窟內(nèi)時(shí)一樣喜歡捉弄人。

    “是啊，爹本不愿意的，爹曉得你見過世面，心氣高，與人做妾會(huì)覺得受了委屈……”竇二絮絮叨叨道；“不過他當(dāng)面賭咒發(fā)誓說定會(huì)真心待你，家中女眷也斷不會(huì)有輕視慢待的，話雖如此，名分上還只是個(gè)側(cè)室，爹是怕你……”

    “我愿意?！泵钌坡暼缥脜取?/br>
    “?。俊备]二以為自己聽錯(cuò)了。

    “哪個(gè)達(dá)官顯貴不是三妻四妾，旨在開枝散葉，縱然他想只取一瓢飲，家中長輩怕也不許，女兒總不好……為難人家?！备]妙善聲音越說越低，臉?biāo)苹馃?，其燦如霞。

    “還是我閨女是明白人，”竇二一拍大腿，整個(gè)人也精神起來，道：“何況人家模樣長得也不差……”

    妙善雖覺得‘不差’這個(gè)形容有些貶低了，不過念著父親臥床的份上，便不予計(jì)較，勉強(qiáng)認(rèn)同地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “人還是官面上的，有了這層關(guān)系，誰再動(dòng)咱家生意就得掂量掂量了……”閨女既然不反對(duì)，竇二胸中壓著的那塊大石也沒了，愈發(fā)覺得這門親事稱心如意。

    爹也真是老實(shí)慣了，錦衣衛(wèi)指揮使的姻親，北京城里還有哪個(gè)人敢打主意，竇妙善心中偷笑，還是頷首附和。

    “只可惜年歲稍大了些……”竇二覺得還是有些美中不足。

    妙善可不滿意了，覺得老爹在故意挑刺，嬌嗔道：“人家比女兒也大不了幾歲，況且那般年紀(jì)有這等高位的，除了鳳子龍孫、世家勛貴，天下間還有誰能比肩？”

    閨女咱這話有點(diǎn)大了吧？別說全天下，就是北京城里那人也算不得出挑的呀，得，順著姑娘說吧，竇二心疼閨女，只好把話往回圓，“其實(shí)大點(diǎn)也沒什么，知道疼人，說來這也就大個(gè)十來歲……”

    “十來歲？爹，您是不是搞錯(cuò)了？”妙善甚至懷疑老爹急病將腦子燒糊涂了，那家伙才二十出頭啊。

    “沒錯(cuò)啊，那庚帖上寫得清清楚楚，甲午年，今年三十四歲?！备]二努力回憶著。

    “三十四歲？爹您說的是誰？”妙善噌地從床邊站了起來，嚇了竇二一跳。

    “那……那日在酒館解圍的工部主事姜大人啊，丫頭你說的不是他么？”

    亂了，都亂了，妙善腦中一團(tuán)亂麻，惱恨自己自作多情，竟弄出這么一個(gè)天大誤會(huì)，適才還在爹面前一副少女懷春的模樣，真羞死人了。

    “外間雨停了，爹，我去顧師妹家中一趟，此番出來還未及向人家道謝呢?！备]妙善只想趕緊離開家里，避開這尷尬場面。

    “該去該去，好好謝謝人家，此番也多虧了顧家小姐，否則咱家哪能從錦衣衛(wèi)手中脫身啊?！备]二在枕頭下掏了半天，摸出幾兩銀子，“別空手去，讓顧府笑咱家不懂禮數(shù)?！?/br>
    “我身上有銀子?！泵钌撇辉俣嘣?，匆匆轉(zhuǎn)身出屋。

    “哎，丫頭你適才說的究竟是哪個(gè)??？”竇二猛地又問了一句。

    正踏出門的妙善突然被門檻絆了一個(gè)趔趄，飛也似地逃了出去。

    ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

    顧府。

    顧家夫婦連同靜安主客分坐。

    顧北歸爽朗大笑，“都是自家人，妙善師侄何必客氣?！?/br>
    竇妙善垂手堂下，施禮道：“晚輩一時(shí)失察，身陷囹圄，多蒙師伯與二位前輩援手，才得脫難，委實(shí)感激不盡?！?/br>
    “舉手之勞，何況我等也沒幫上什么忙。”顧北歸左右環(huán)顧笑道：“誰想到采薇那丫頭有恁大面子，哈哈……”

    “算那狗官運(yùn)氣好，否則落到我手里，有他好看！”鳳夕顏似乎對(duì)錯(cuò)失劫獄機(jī)會(huì)耿耿于懷。

    “夕顏放心，此等惡賊早晚有落入我們手中的時(shí)候，妙善你也休要掛心，待師伯來日帶你殺上君山，去找那幫叫花子算總賬。”靜安同樣躍躍欲試。

    “丐幫畢竟為天下第一幫，豈可為弟子輕易結(jié)上梁子，況且涂幫主江湖中聲名赫赫……”即使被丐幫中人陷害，妙善還是不愿隨便為師門樹敵。

    “名聲大怎么了，難道我峨眉派便怕了他不成！”靜安火爆性子，對(duì)徒弟長他人志氣的態(tài)度極為不滿。

    “師太息怒，竇師侄也是穩(wěn)妥之見，丐幫畢竟人多勢(shì)眾，師

    太真要打上君山，還是與靜心靜因二位師太商量之后從長計(jì)議，才好行事?！鳖櫛睔w曉得靜安雖是三靜之長，卻對(duì)掌門師妹言聽計(jì)從，靜心性情平和，有她出面，這場爭斗十有八九是打不起來。

    果然聽了靜心之名，靜安情緒平復(fù)許多，橫了妙善一眼，道：“也好，你此番脫身多虧了采薇奔走，你去向她當(dāng)面道個(gè)謝吧。”

    竇妙善有心說不，但慮及師伯的火爆脾氣，卻是不敢，只得輕輕應(yīng)了一聲。

    “薇兒在后院花園，你們師姐妹的也無須避忌，自去尋她便是?！鳖櫛睔w和善笑道。

    ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

    沿著花園小徑，竇妙善姍姍而行。

    說心里話，她并不想與顧采薇相見，本來二人同門學(xué)藝，又是京師同鄉(xiāng)，關(guān)系本該更加親近才是，可也正因如此，她內(nèi)心常與之相較：山中學(xué)藝，她入門稍早，勤勤懇懇多年，才得師父教導(dǎo)飄雪穿云掌，顧采薇一來便拜入靜安師伯門下，得以傳授師伯獨(dú)門絕技風(fēng)雷劍法，短短數(shù)年便技?jí)和T，三位師長交口稱贊其根骨非凡，哼，若非家傳武學(xué)根基，她豈能進(jìn)境神速；一年四季，顧家總有應(yīng)時(shí)當(dāng)令的各色吃穿禮品送上山來，一群同門姐妹都是圍著她轉(zhuǎn)，個(gè)個(gè)贊她大方懂禮，難道我便小氣了不成，不是力有不逮么；自己餐風(fēng)露宿，行俠江湖，好不容易才得了一個(gè)‘千手芙蓉’的名號(hào)，可顧師妹足不出京師，提起‘芙蓉女俠’，江湖中誰人不曉這是顧家千金，連自己的成名暗器‘芙蓉金針’都和她手中的‘玉芙蓉’名字撞在了一起，處處都被壓上一頭，更莫說如今還有那個(gè)讓人難以啟齒的緣由，教她如何甘心向顧采薇低頭道謝！

    竇妙善揪著衣帶，真有心扭頭便走，可理智又告訴她顧采薇并沒有何錯(cuò)處，自己使小性實(shí)在不該，正當(dāng)躊躇為難時(shí)，忽聽得前面有人聲傳來，她本能身子一閃，藏在了花影之后。

    月光如水，潮濕的卵石小徑泛著微微波光，前路行來了一男一女，男子身姿挺拔，英俊瀟灑，女子玉立亭亭，婉約婀娜。

    “妹子，你慢些走，聽我說呀，”郭勛追在顧采薇身后，不住表功?！坝扌忠宦犝f是你同門受冤，立即便隨顧世伯趕赴大興縣，怎料還是晚了一步……”

    顧采薇轉(zhuǎn)過身，一臉無奈地對(duì)郭勛道：“郭世兄，小妹感激你為了竇師姐拔刀相助，可這謝都已然謝過了，你還老生常談個(gè)不休，到底想作甚??？”

    “你可知是誰人背后陷害的你那同門師姐？”郭勛神神秘秘道。

    “不就是那個(gè)龍鳳酒樓的掌柜李龍么，誰都曉得了?！鳖櫜赊北獗庾?，不耐煩道。

    “那只是個(gè)表面人物，幕后主使其實(shí)是那丁壽丁南山?！惫鶆酌媛兜靡?，總要教采薇識(shí)得那丁壽的真面目。

    顧采薇急忙左右看看，噓聲道：“不許胡說?！?/br>
    “我哪里胡說了，是大興知縣杜萱親口與我說的，這事就是丁府的管事在他那里打的招呼，你道那李龍是何許人，”郭勛嘿嘿冷笑，“我從衣衛(wèi)那探聽的消息，那李龍實(shí)則是那丁壽宣府的大舅哥?！?/br>
    “此事與丁大哥無關(guān)，我告訴你，不許到爹娘和師父那里搬弄是非，不然我和你沒完?！鳖櫜赊卑逯文?，指著郭勛鼻子警告道。

    顧采薇沒有為此事發(fā)火，郭勛很是納悶，忽地恍然道：“采薇，此事難道你也知情？”

    ‘咔嚓’，一聲花枝斷折的聲音引得二人注意。

    “誰？”

    “竇師姐？！”顧采薇見花影之間的竇妙善面色慘白，心知不妙，“你莫要聽信他方才的胡亂之言，我與丁大哥事前并不知情……”

    “好啦！”竇妙善冷聲打斷，粉面帶著幾分譏誚道：“別再故作好人了，先是害我入獄，又伙著你來救我，合著你們倆是串通好了耍我玩吶！”

    “師姐你聽我解釋啊……”顧采薇滿腹委屈，連連頓足。

    “不必說了，我此來是通傳顧師妹一聲，我——要嫁人了?！备]妙善語聲堅(jiān)定，美目中淚光瑩瑩。

    ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

    丁府后宅。

    “談管事只是心緒激動(dòng)加之陰寒侵體，導(dǎo)致一時(shí)暈厥，施針之后已然入睡，靜養(yǎng)幾日便可無恙。”談允賢淡淡說道。

    “謝過談先生了，還要?jiǎng)跓┠憧纯雌渌?，今日都淋了些雨，別落下什么病患?！倍圻有Φ?。

    談允賢微微蹙眉，實(shí)在搞不懂這丁府人扎堆淋雨算個(gè)什么路數(shù)，不過既然受聘西席，只得忠人之事，點(diǎn)頭應(yīng)承。

    丁壽又吩咐丫鬟好生照顧美蓮，這折騰了大半天，他也覺得困乏，自顧回屋歇息。

    貽青貽紅幾個(gè)都淋了雨，沐浴更衣還未回來，幾個(gè)粗使丫鬟進(jìn)不得正屋，偌大的五間正房空空蕩蕩，丁壽伸了個(gè)懶腰，準(zhǔn)備倒在里間床上好好睡上一覺。

    “誰？”床內(nèi)被褥突然蠕動(dòng)了一下，唬得丁壽翻身躍起。

    被一翻，長發(fā)披散的一張秀麗嬌靨從中探了出來，臉上還帶著幾分做作媚笑，用甜甜膩膩的聲音嬌呼道：“爺，您可回來了？”

    “海蘭？！”丁壽目瞪口呆。