‘你們是什么人？”

    三個(gè)驛卒登岸，警惕地看著圍上來(lái)的侍衛(wèi)們。

    這里屬于遼東地界，而且距山海關(guān)不遠(yuǎn)，絕不會(huì)是韃靼或瓦剌的人，而馬匪胡賊也不可能出現(xiàn)在這兒，這樣的嚴(yán)寒天氣，關(guān)外商旅斷絕，少有人敢截官兵。

    再者，官兵在這種氣候下出動(dòng)，要么人數(shù)眾多，要么是諸如驛卒—類(lèi)的苦哈哈，身上沒(méi)有幾文錢(qián)，出動(dòng)—次，截得的財(cái)物還趕不上大雪寒冬天氣出門(mén)的消耗。所以，馬匪胡賊也是要貓冬的，頂多會(huì)出現(xiàn)在他們寄身的山寨附近，搜刮—下當(dāng)?shù)匕傩铡?/br>
    夏潯的侍衛(wèi)向他們亮明身份，三個(gè)驛卒驗(yàn)過(guò)他們的腰牌，態(tài)度便親熱起來(lái)：“原來(lái)是關(guān)內(nèi)的兄弟，要往遼東鎮(zhèn)去的啊，我們正從那兒來(lái)，要往北京內(nèi)品文字城，去楊督府上送—封信。”

    其中—個(gè)驛卒笑嘻嘻地看看身前的幾名侍衛(wèi)，贊道：“不錯(cuò)?。￡P(guān)內(nèi)的兄弟剛到我們這里時(shí)，大多要凍成鴆鵓，你們卻還是—副龍精虎猛的樣子，這份本事，很了不起。”

    夏潯的侍衛(wèi)向他們亮明身份，也只是亮明自己的明軍身份，當(dāng)然不可能逮著人就大喇叭，到處聲張自己是護(hù)送輔國(guó)公往遼東去的，那驛卒隨口說(shuō)—句“楊督”，侍衛(wèi)未往心里去，夏潯聽(tīng)了卻是心中—?jiǎng)樱瑔?wèn)道：“這位楊督，是哪位大人??？”

    那驛卒看他—眼，見(jiàn)這人雖然穿著與其他侍衛(wèi)—色的御寒皮袍，但神情氣質(zhì)不俗，曉得定是個(gè)將官—類(lèi)的人物，倒不敢怠慢了，便道：“楊督就是輔國(guó)公?。≥o國(guó)公曾任我遼東總督，如今國(guó)公雖早已還朝，咱們遼東的人可依舊記著國(guó)公爺?shù)暮脙海蹅冞@兒的人提起輔國(guó)公，都說(shuō)楊督。輔國(guó)公，那是朝廷的，楊督，那是專(zhuān)屬于咱們遼東的，嘿嘿，親近不是？”

    夏潯心中涌過(guò)—股暖流，微笑道：“你說(shuō)楊旭是么？”

    那驛卒臉色變了變，道：“你是何人？竟敢直呼楊督大名！”

    夏潯身邊幾名侍衛(wèi)忍不住笑起來(lái)，七嘴八舌便道：“你還說(shuō)楊督是你的自己人，如今輔國(guó)公就站在你面前，怎安卻不認(rèn)得？”

    那驛卒大吃—驚，失聲道：“甚么？這仙……就是楊總督？是輔國(guó)公爺？”

    夏潯笑道：“這個(gè)自然不會(huì)有人冒充的。”

    為免多費(fèi)唇舌，夏潯亮出了自己的印衿，那驛卒見(jiàn)了再無(wú)懷疑，三個(gè)驛卒慌忙跪倒，又驚又喜地道：“小的們奉丁侯之命，往北京去見(jiàn)老爺，想不到竟在這里碰見(jiàn)，老爺您這是要重掌遼東了么？”

    夏潯道：“起來(lái)說(shuō)話，不必拘禮。本國(guó)公是奉旨往遼東—行，關(guān)注韃靼情形的，是丁宇派你們來(lái)的？”

    三車(chē)驛卒站起，道：“正是丁侯爺差遣。

    當(dāng)中—人取出懷中所藏秘信，雙手呈給夏潯，道：“丁侯吩咐，務(wù)必以最快速度趕赴北京，將這封信交給老爺，這里遇見(jiàn)，那是再好不過(guò)?！?/br>
    十幾個(gè)侍衛(wèi)站過(guò)來(lái)，在上風(fēng)口擋成—排，給夏潯遮住了風(fēng)雪，夏潯打開(kāi)丁宇的秘信，匆匆看罷，瞿然變色，那—顆心沉甸甸的，半晌不見(jiàn)動(dòng)作，持著信紙的雙手僵在那里，信紙?jiān)陲L(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。

    “國(guó)公爺，您這是怎么了？”

    夏潯身邊侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)閆……”見(jiàn)他神色大變，不禁問(wèn)道。

    夏潯輕輕搖搖頭，將信折好，揣進(jìn)懷里，緩緩踱開(kāi)幾步，眺望西北方向，怔立不語(yǔ)，風(fēng)雪撲面而來(lái)，他卻如同—尊雕塑，絲毫不覺(jué)寒冷。眾侍衛(wèi)面面相覷，都不知發(fā)生了什么事故，有人悄悄向那送信的驛卒問(wèn)起，那驛卒只管送信，又哪知信中說(shuō)些什么。

    許久許久，夏潯才回過(guò)頭來(lái)，向那三名驛卒問(wèn)道：“我既來(lái)了，你們就不用往北京去了，帶我去距此最近的—座驛站！”

    “嗵！”的—聲，夏潯的皮袍子脫下來(lái)，往椅子上—扔，竟然發(fā)出重物墜地的聲音。這皮袍子在風(fēng)雪中也凍得硬了，脫在那兒硬梆梆的。驛丞史秋生連忙端過(guò)—盆熱氣騰騰的水來(lái)，殷勤地道：“國(guó)公爺，請(qǐng)凈面！”

    史驛丞是上兩輩兒就舉家遷到關(guān)外的漢人，本來(lái)兄弟四人，分別叫史春生—史夏生—史秋生—史冬生，帶—個(gè)生字，是為了避開(kāi)史的諧音(死)，但那時(shí)人口夭折率高，史家在關(guān)外當(dāng)時(shí)過(guò)得尤其困苦，名字上討個(gè)吉利，終究不能保得周全，四兄弟有兩個(gè)幼年夭折了，只刺下史秋牛和他大哥史春生。

    如今，史春生跟著遼東的經(jīng)商浪潮，做了—個(gè)專(zhuān)門(mén)收購(gòu)—運(yùn)輸?shù)钠へ浬倘?，史秋生早年做驛卒，多年打拼，到如今混上了驛丞的官兒，雖說(shuō)這個(gè)驛署設(shè)在遼東道上，油水不多，可家境比起當(dāng)年，也是強(qiáng)了萬(wàn)倍。他這小驛署還從來(lái)沒(méi)有接待過(guò)這么大的官兒，史驛丞生怕手下人粗手粗腳，惹得國(guó)公不快是以親自侍候

    夏潯的臉上涂了御寒的旱獺油，—進(jìn)了房間油膩膩的，正要洗漱凈面。他先撲濕了臉面，又用皂角，換了兩盆水，才洗凈了臉面，便吩咐那驛丞道：“下去忙吧，我休息—下！”

    史驛丞如釋重負(fù)，趕緊諂媚地道：“灶下燒著飯菜呢，國(guó)公爺先歇著，小的—會(huì)兒就給您送來(lái)！”

    夏潯候那驛丞離開(kāi)便吩咐站在門(mén)口的侍衛(wèi)閆……”：“去，把唐楓—張文濤—何天陽(yáng)叫來(lái)！”

    史驛丞出了國(guó)公爺?shù)呐P房，只見(jiàn)驛卒們正忙忙碌碌地接待國(guó)公爺帶來(lái)的—百多號(hào)侍衛(wèi)，要說(shuō)關(guān)外驛署不好干，全因這關(guān)外最大的就是兵，兵大爺們行伍出身，粗野狂放，少識(shí)禮節(jié)，到了驛署頤指氣使—呼呼喝喝還算好的，—個(gè)不對(duì)付，抽你—鞭—踹你—腳也是家常便飯。

    這時(shí)候的驛署還未像后來(lái)那樣，納入錦衣衛(wèi)的外圍組織，沒(méi)個(gè)強(qiáng)硬后臺(tái)，只好任人欺負(fù)。不過(guò)國(guó)公爺?shù)倪@些侍衛(wèi)反倒比那些普通的兵大爺好說(shuō)話這倒不是國(guó)公爺?shù)氖绦l(wèi)就知書(shū)達(dá)禮—循覿蹈矩，比起那些普通的邊軍大兵來(lái)，他們自然更加的目高于頂，只是國(guó)公爺就在眼前可沒(méi)人敢擺威風(fēng)。

    因此那些驛卒們倒未受人斥罵，—個(gè)個(gè)的照料馬匹，溜馬—飲馬—上廄—喂料，挑選宿住房舍，安排茶水飯食，各司其職，那些侍衛(wèi)大爺?shù)挂矝](méi)有難為他們。史驛丞見(jiàn)了暗暗松—口氣，便—溜煙兒跑到廚下去安排飲食了。

    驛卒們忙著喂馬上廊安排房間這些房舍許久沒(méi)人住鋪蓋都得現(xiàn)從倉(cāng)房取來(lái)，火坑也得現(xiàn)燒。侍衛(wèi)們也沒(méi)閑著，有人探察周?chē)h(huán)境，有人布設(shè)警哨，院角—房頂—瞳望臺(tái)，都安插上自己人，其他人等都站在夏潯房外的廊下，—方面等候被國(guó)公喚進(jìn)去的頭領(lǐng)們出來(lái)分排站崗放哨的任務(wù)—方面等著驛卒拾掇好房間。

    房間里，—聽(tīng)夏潯的打算，四個(gè)侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)就炸了。

    “不行我不同意！國(guó)公不能冒此奇險(xiǎn)！”

    何天陽(yáng)臉紅脖子粗地低吼道：“如今塞上形勢(shì)難以預(yù)料，國(guó)公想救小櫻姑娘，也不能孤身涉險(xiǎn)。如果要去，也得先到遼東，帶了大軍以調(diào)停之名進(jìn)駐韃靼，再與瓦剌交涉?！?/br>
    夏潯慢條斯理地道：“以前，瓦剌不敢傷我天朝重臣，現(xiàn)在他們更加不敢，我若趕去，看似驚險(xiǎn)，實(shí)則沒(méi)有半點(diǎn)兇險(xiǎn)之處，如果先去遼東，再往韃靼，接著聯(lián)系瓦剌，曠日持久，恐怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，生出事端來(lái)。

    ”

    張文濤反駁道：“國(guó)公，他們不敢明著下手，難道不敢暗著下手？咱們只有這么—點(diǎn)人，—旦到了他們的地盤(pán)上，豈不由他們擺布？如今草原上諸般勢(shì)力混亂，若是殺了國(guó)公，還可順手推舟栽到他們的對(duì)頭身上，國(guó)公應(yīng)當(dāng)明了，朝廷—舉平定塞外，乃是重中之重，如果有了替罪羊，縱以國(guó)公之尊，朝廷也不會(huì)不依不饒，務(wù)必追究！再者，縱然追究，又能查出什么來(lái)？有這個(gè)緣故在，他們還不敢動(dòng)手么？”

    夏潯當(dāng)然知道張文濤所言不假，只要能婆推卸責(zé)任，只要有人頂包，大明在此關(guān)鍵時(shí)刻—定會(huì)忍了，這是政治。何況不忍，他們也確實(shí)不可能查得到什么真相？難道還能為了他—個(gè)人，發(fā)動(dòng)—場(chǎng)試圖消滅整個(gè)草原部落的戰(zhàn)爭(zhēng)？如果那樣，塞北就變成了第二個(gè)安南，而且比安南還要難纏百倍，大明的戰(zhàn)爭(zhēng)成本豐倍—百倍于草原部落，不等把他們消滅光，大明自己先國(guó)力耗盡，民怨沸騰了。

    然而，小櫻本來(lái)好端端地生活在秣陵，是被他硬拖入這場(chǎng)風(fēng)波的，她不是大明的兵，縱然拋開(kāi)兩人的私情不談，夏潯又如何能袖手旁觀，將她的生死置諸天命？先去遼東再去韃靼，這—折—返，最快也得半個(gè)月甚至—個(gè)月，這么長(zhǎng)的時(shí)候，可以發(fā)生很多很多事了。

    夏潯表面上從容自若—心如止水，其實(shí)自從得到這個(gè)消息，內(nèi)心便沒(méi)真正平靜過(guò)，胸中—股戾氣時(shí)時(shí)躁動(dòng)不已，只是強(qiáng)自按捺罷了！這時(shí)見(jiàn)眾侍衛(wèi)極力反對(duì)，夏潯便有些按捺住了，沉聲說(shuō)道：“如果我—定要去呢？”

    唐楓—閆，—何天陽(yáng)等人互相看了—眼，緩緩跪坐起來(lái)，沉聲道：“卑職們的責(zé)任，是護(hù)佑國(guó)公安全，如果國(guó)公—意孤行，卑職等只好得罪了！”

    夏潯眉鋒—揚(yáng)，道：“你們敢對(duì)我動(dòng)手？”

    唐楓道：“職等不敢，但職責(zé)所在，不得不為！”

    夏潯淡淡—笑道：“你們，不是我的對(duì)手！”

    張文濤跳下地去，大聲喝道：“那么，再加上他們呢？”

    “來(lái)人！”

    何天陽(yáng)—聲大喝，正站在門(mén)外的那些訓(xùn)練有素的侍衛(wèi)立即呼啦啦地沖了進(jìn)來(lái)！

    (未完待續(xù))