夏潯候得午朝結(jié)束才趕到宮中，他的時(shí)間把握的剛剛好，朱棣此時(shí)剛剛小憩結(jié)束。

    朱棣起來(lái)，喝了一杯釅茶，神清氣爽之際，敬事房太監(jiān)趕來(lái)，向他稟報(bào)一些內(nèi)務(wù)。

    這老太監(jiān)叫葉鐸格，歲數(shù)是真大了，是宮里歷經(jīng)洪武、建文、永樂(lè)三朝的一個(gè)老太監(jiān)，因?yàn)槔蠈?shí)本份，與人為善，不好爭(zhēng)權(quán)，在宮里面很有人緣兒，歷經(jīng)三朝，直到前年初才混上敬事房大太監(jiān)的位子。

    葉太監(jiān)躬著身道：“皇上，這宮里頭連著好幾年沒(méi)進(jìn)人了。娘娘慈悲，曾經(jīng)幾次裁減宮中年老的宮女。循例，年初的時(shí)候，宮里又把一批年長(zhǎng)的宮女遣返回家了，這宮里頭得用的人手實(shí)在不足，眼下只有幾位貴妃娘娘那兒人手還算夠用，其他各殿連灑掃、打理的人都不夠了……”

    原來(lái)，這宮里頭的太監(jiān)主要來(lái)源是自閹、貢獻(xiàn)和戰(zhàn)俘。大明這時(shí)節(jié)，混到要閹了入宮才活得下去的還是少數(shù)，因此自閹入宮的內(nèi)侍最少，主要來(lái)源是兩條：一是從被打敗的戰(zhàn)俘和被鎮(zhèn)壓的造反者家中擇選年幼的孩子閹了入宮侍駕。二就是向朝鮮等屬國(guó)索要。

    而宮女的來(lái)源就不同了，你自愿入宮也進(jìn)不去，除了向?qū)賴?guó)索要一些秀女，就是由朝廷選秀。而朝廷已經(jīng)從建文初年起就沒(méi)選過(guò)秀了，建文剛一登基就忙著宰他叔叔，然后燕王就造了反，兩下里打得不可開(kāi)交，哪顧得上這些事兒。

    朱棣當(dāng)國(guó)之后，忙于南征北戰(zhàn)，后宮之事概由徐后掌理，徐娘娘也是個(gè)節(jié)儉的人，并未舉行過(guò)選秀。從洪武末年到現(xiàn)在跨度已經(jīng)超過(guò)十年，許多宮人年紀(jì)大了，陸續(xù)被遣出宮去，宮里頭得用的人手不足，這老太監(jiān)職責(zé)所在，便來(lái)向朱棣稟報(bào)。

    朱棣聽(tīng)了不以為意，頷首道：“朕知道了，等春闈結(jié)束，選一次秀女就是了?！?/br>
    葉太監(jiān)好不歡喜，連忙答應(yīng)，點(diǎn)頭哈腰地退下。

    這時(shí)有人稟報(bào)，輔國(guó)公到了。

    朱棣一見(jiàn)夏潯，便笑道：“你這待不住的性子，剛從瓦剌回來(lái)，正要叫你在家好生歇養(yǎng)幾天，怎又跑來(lái)？你來(lái)見(jiàn)朕，絕不會(huì)嘮家常的。”

    夏潯也笑：“皇上圣明，臣的確是有一件緊急大事稟奏！”

    “哦？”

    朱棣知道夏潯為人，斷然不會(huì)打誑語(yǔ)，忙叫人看了座給他，待他坐定，問(wèn)道：“什么事情如此著急？”

    夏潯道：“皇上可還記得東海雙嶼么？”

    朱棣動(dòng)容道：“雙嶼出了什么事？”

    夏潯笑道：“雙嶼風(fēng)平浪靜，不曾出什么事情?；噬线€記得么，當(dāng)初雙嶼還在海盜手中時(shí)，那些義盜曾援救三位皇子離開(kāi)，后來(lái)皇上御極，雙嶼群盜便接受了朝廷招安，因那雙嶼百姓一向以海市貿(mào)易維持生計(jì)，皇上體恤，特允他們繼續(xù)與諸蕃貿(mào)易？”

    朱棣頷首道：“喔，記得，怎么？”

    夏潯道：“臣聽(tīng)說(shuō)，九邊之地有將領(lǐng)暗中與番邦部落交易買(mǎi)賣(mài)，私相往來(lái)，這是犯了朝廷規(guī)矩的?；噬舷轮紘?yán)禁文官武將、朝廷吏役擅與異邦交易，可這并不包括普通百姓啊。奈何都察院僉都御使俞士吉巡訪邊務(wù)，到了東海，卻不問(wèn)青紅皂白，禁了雙嶼百姓貿(mào)易。那方百姓無(wú)地可種、僅靠捕魚(yú)所獲又少，許多商賈有苦難言，因著當(dāng)年奉旨去雙嶼招安的乃是微臣，他們就找了臣的門(mén)路，向皇上陳情……”

    朱棣恍然，心中便想：“原來(lái)是為雙嶼通商之事來(lái)的，這事算得甚么緊急大事？”

    夏潯話風(fēng)一轉(zhuǎn)，卻道：“臣想，百姓安居與否，便是朝廷安定之本，此事雖只限于東海一隅，卻也不宜等閑視之。便留那海商，仔細(xì)詢問(wèn)了些東海貿(mào)易情形，以便向皇上陳情，商量個(gè)妥善的法子出來(lái)。不想臣隨意詢問(wèn)幾句，竟從他們口中問(wèn)出一件大事來(lái)！”

    朱棣這才曉得夏潯真正要說(shuō)的話題還沒(méi)說(shuō)出來(lái)，他忙聚精匯神，盯住了夏潯。

    夏潯把日本的天皇權(quán)力之爭(zhēng)、征夷大將軍繼承權(quán)之爭(zhēng)兩件事情對(duì)朱棣仔仔細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍，鄭重地道：“皇上，日本太政大臣足利義滿崇尚中土文化，他那北山殿簡(jiǎn)直就是收集我中華文萃菁華的一處所在。而他的義子足利義持卻非常仇視我大明。

    日本的所謂天皇只是一個(gè)象征，實(shí)權(quán)掌握在幕府手中。如果足利義滿過(guò)世，足利義持掌權(quán)，恐怕對(duì)我大明必生不恭之心。雖則我大明不懼東海區(qū)區(qū)一島國(guó)，然而飄洋過(guò)海發(fā)兵討伐，終究是一件勞民傷財(cái)?shù)氖虑?。若我天朝能幫助足利義滿，助他親生兒子上位，便少了許多麻煩?！?/br>
    朱棣頷首道：“足利義滿對(duì)朕一向恭順，連年遣使上貢，東海倭寇殘余偶有犯邊，一道旨意過(guò)去，他也能認(rèn)真剿寇，小心做事。那足利義嗣是他親生兒子，既有親子，自然當(dāng)由親子繼位，何況那足利義持對(duì)我大明又頗懷敵意，嗯……，理應(yīng)予以幫助。”

    夏潯欣然道：“皇上明見(jiàn)！臣想，用不了多久，足利義滿就會(huì)遣使再來(lái)，他想改立自己的親生兒子為征夷大將軍，自然要日本天皇點(diǎn)頭，可是更需皇上您首肯才成！”

    這句恭維話說(shuō)得朱棣撫須一笑。

    夏潯又道：“還有那日本天皇之爭(zhēng)，雖則日本實(shí)權(quán)在幕府手中，可這天皇在民間頗有威信。日本幕府現(xiàn)在還在足利義滿把持之下，對(duì)我大明還算恭馴，然而寄望于他人的友好，不如把主動(dòng)掌握在自己手中。臣以為，若巧妙利用日本南北兩皇之爭(zhēng)，對(duì)我大明會(huì)更加有利。如此，兩皇對(duì)峙，他們將更加依賴我天朝，同時(shí)，一旦兩皇對(duì)峙，足利義滿便大有作為，他要讓足利義嗣繼位，也就有了大把的機(jī)會(huì)?！?/br>
    有些目的是不能赤裸裸地說(shuō)出來(lái)的，夏潯稍稍一點(diǎn)，朱棣便心領(lǐng)神會(huì)。

    分而治之，自古便是控制其他勢(shì)力、地區(qū)的一種絕妙手段，或挑唆、或扶植，或同時(shí)扶植兩股勢(shì)力，使他受制于你，還要心甘情愿地求助于你，這種手段早在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期就被政客們玩得滾瓜爛熟了。

    朱棣精神一振，道：“不錯(cuò)，運(yùn)用的好，便可不戰(zhàn)而屈人之兵，將之牢牢把握。那么，你的意思是？”

    夏潯道：“足利義滿若來(lái)求助于皇上，皇上自然是要表態(tài)支持其親子足利義嗣的。”

    朱棣頷首。

    夏潯又道：“如此，朝廷就是站在足利義滿一邊，同時(shí)，少不得要與現(xiàn)在的日本天皇后小松打打交道?！?/br>
    朱棣聽(tīng)出了他的弦外之間，目光微微一閃，說(shuō)道：“朝廷應(yīng)該扶持后龜山爭(zhēng)位，可足利義滿又是后小松一邊的人。幫助足利義滿爭(zhēng)奪將軍之位，與我大明有利，扶持后龜山爭(zhēng)天皇之位，與我大明亦有利?？蛇@兩個(gè)人卻是對(duì)頭，我們不能叫他們覺(jué)得，我大明在同時(shí)幫助他和他的對(duì)頭。”

    夏潯道：“正是！所以，皇上需要一些人，一些表面上不是朝廷一方，實(shí)際上卻由朝廷控制的人，站到后龜山一邊去，為他出錢(qián)出糧，助他招兵買(mǎi)馬！”

    “唔……”

    朱棣站了起來(lái)，在殿中徐徐踱了一陣，返身問(wèn)道：“資助后龜山造后小松的反，所費(fèi)不菲，這群商人靠得住么？”

    夏潯忙道：“皇上，這些商賈的根在我們大明啊，要利用他們，他們的妻兒老小自然是要控制在咱們大明的。再者，他們都是商人，他們要做這種事，自然要保持商賈身份，以通商貿(mào)易達(dá)于日本。資助后龜山，不過(guò)是一筆錢(qián)，他們能得皇上恩準(zhǔn)，復(fù)于海上貿(mào)易，這利益卻是源源不斷的，他們豈會(huì)因一時(shí)利益，放棄這長(zhǎng)遠(yuǎn)利益？”

    朱棣聞言輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。自古顛覆、策反、收集情報(bào)，利用最多的就是商人，這的確是最合適的身份，尤其是大明不能暴露同時(shí)支持兩邊的態(tài)度，利用他們就更是最好的選擇了。

    朱棣頷首道：“興師十萬(wàn)，出征千里，百姓之費(fèi)，日以萬(wàn)金，內(nèi)外sao動(dòng)，不得cao事者，數(shù)十萬(wàn)家，相爭(zhēng)數(shù)年，方奪一日之勝，能以上智為間而成大功，才稱(chēng)得上是明君賢將！

    就這么辦吧！具體情形，你去料理，經(jīng)營(yíng)所費(fèi)，核算個(gè)數(shù)字出來(lái)，由戶部撥付。東海巡檢司嘛，只負(fù)責(zé)緝盜治安等一應(yīng)事務(wù)，東海百姓是否有經(jīng)商資格，由當(dāng)?shù)厥胁八竞藴?zhǔn)。不過(guò)，朝廷官員不得經(jīng)商，這一條禁令卻依舊是不得觸及的！”

    “臣遵旨！”

    夏潯一番話，兩樁大事都有了著落，還立馬還了陳瑛一記大耳光，他馬上興沖沖地領(lǐng)旨而去。

    夏潯剛走，紀(jì)綱就鉆進(jìn)了謹(jǐn)身殿。其實(shí)他早就來(lái)了，只比夏潯晚了一步，他不想與夏潯碰面，這才候在外面，直到夏潯離開(kāi)，這才進(jìn)殿見(jiàn)駕。

    紀(jì)綱把啞失貼木兒與韃靼使節(jié)有所聯(lián)系的事添油加醋地對(duì)皇上一說(shuō)，永樂(lè)頓生警覺(jué)，立即吩咐道：“雖說(shuō)瓦剌之事乃是絕密，可隨行往瓦剌一行的，皆為軍中千卒，數(shù)千號(hào)將士，人多口雜的，難免會(huì)泄露些消息，落在有心人耳中，說(shuō)不定就能察覺(jué)些甚么。

    縱然啞失貼木兒不曾被韃靼收買(mǎi)，若他偶然聽(tīng)到過(guò)這些事情，又于無(wú)心中泄密于韃靼人，朕的大計(jì)亦將毀于一旦！這件事不可不慎，你要好好查一查！若是有什么可疑，先把他控制起來(lái)亦無(wú)不可，總之，瓦剌那邊的事，斷不容有一分一毫的差遲！”

    紀(jì)綱得了這句話，立即大喜領(lǐng)旨。

    朱棣卻未察覺(jué)他的神色變化，正要吩咐他退下，忽又想起一事，便喚住他道：“哦！對(duì)了，宮里使喚的人手不足，朕已吩咐敬事房，春闈結(jié)束后便即選秀，這件事，由你錦衣衛(wèi)同內(nèi)監(jiān)***辦吧！”

    紀(jì)綱又得一件美差，更是喜不自禁，忙道：“是，臣遵旨！臣一定盡選全國(guó)佳麗……”

    朱棣打斷他的話道：“選秀女就不要這么大動(dòng)干弋了，只在應(yīng)天府一地，選八百秀女入宮便是！”

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