“國……國公請(qǐng)回，老……老……哈……哈哈……告辭了！”

    塞哈智喝的舌頭都大了，踉踉蹌蹌出了楊府，護(hù)兵牽來戰(zhàn)馬，一見他喝成這副模樣，連忙將他攙住。

    夏潯笑道：“要不要乘我的車子？”

    塞哈智一把推開自己的親兵，逞能道：“沒事兒，在馬上睡覺，我……我都試過，不就多喝了幾杯么？告……辭！”

    塞哈智爬上馬去，卻又差點(diǎn)兒一頭從馬背上蹌下去，親兵趕緊抓住他的大腿，塞哈智勉強(qiáng)分開雙腿，在馬鞍上坐下，向夏潯打聲招呼，搖搖晃晃地去了。

    夏潯一笑，扭頭看看劉玉玨，劉玉玨正站在他身側(cè)，一副欲言又止的模樣，夏潯笑道：“你要說甚么？”

    劉玉玨鼓起勇氣道：“國公，玉玨有句話，不知當(dāng)講不當(dāng)講?！?/br>
    夏潯笑道：“你我兄弟，還玩這套玄虛，有什么事，說吧！”

    劉玉玨道：“國公，陳東、葉安追隨國公，忠心耿耿，這一次往西域，更是同生共死的好兄弟……”

    夏潯點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我知道，怎么了？”

    劉玉玨道：“他們和國公地位懸殊，在國公面前總是拘謹(jǐn)?shù)暮?，平時(shí)看著不甚熟絡(luò)，但……交情擺在那兒，國公設(shè)宴，何妨許他一席之地？”

    夏潯微笑道：“原來，你是嫌我不曾邀請(qǐng)他們。”

    劉玉玨忙道：“玉玨不是責(zé)怪國公，只是覺得，如此不甚妥當(dāng)?！?/br>
    夏潯目光微微一閃，問道：“他們有什么不悅之言么？”

    劉玉玨道：“那倒沒有，他們?cè)局皇莾蓚€(gè)朝不知夕的殺手，既得國公提攜，一直將此恩銘記于心，怎么可能對(duì)國公有所怨尤，只是玉玨覺得，對(duì)他們親切一些，便是兩個(gè)得力的人，國公稍示禮遇，他們都會(huì)感激不盡的?！?/br>
    夏潯微微頷首：“嗯，沒有就好，寵辱不驚，親疏不怨，那是心性的錘煉，尤其可貴。”

    劉玉玨苦笑道：“他們?cè)趺聪?，是他們的事。我只是覺得，國公這樣對(duì)他們，不甚妥當(dāng)。哦，這一次，他們跟我一起回南鎮(zhèn)？”

    夏潯搖頭道：“不，他們依舊留在工部，接下來，可能會(huì)有別的安排吧?！?/br>
    “什么？”

    劉玉玨惱了：“國公，就算弒殺帖木兒的驚天之功不能公布，朝廷也不能不賞有功之臣吧？陳東、葉安，跟著咱們出生入死，此番回來，竟然寸賞？這……這……，我不服！”

    夏潯深深地凝視了他一眼，輕嘆道：“我留你在南鎮(zhèn)，就對(duì)了！玉玨啊，官場(chǎng)這個(gè)大染缸，真的不適合你，老塞雖然憨直，其實(shí)不缺心眼兒，叫他去北鎮(zhèn)，都比你游刃有余！”

    劉玉玨愕然道：“我怎么了？”

    夏潯拍拍他的肩膀，笑道：“你今天，喝的也不少，早些回去睡吧，明兒還要接掌南鎮(zhèn)呢。那地方被紀(jì)悠南搞的烏煙瘴氣，你此番回去，少不得還要下大力氣整頓一番。至于陳東和葉安……，你不要擔(dān)心，我疏遠(yuǎn)他們，自有疏遠(yuǎn)他們的理由，我還很高興以前不曾與他們私交過密呢，呵呵……，一切，來日自知。我只擔(dān)心，到那時(shí)候，陳東和葉安已經(jīng)明白了我的苦心，你依舊要蒙在鼓里呢？”

    “嗯？”

    劉玉玨茫然看著夏潯，夏潯搖搖頭，一副恨鐵不成鋼的樣子，徑自回府去了。

    劉玉玨迷迷瞪瞪地上了馬，帶著自己的隨從回住處去了。

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    謹(jǐn)身殿里，朱棣正在抓緊批閱著奏折。

    自徐皇后病逝以后，朱棣強(qiáng)撐著為她料理了喪事，隨即就大病一場(chǎng)。

    十四為君婦，隨就藩，又靖難，相守多年，不離不棄，兩個(gè)人的愛早已超越了夫妻之情，那是心心相通如同一體的，如今生生隔絕，何異于裂rou撕心？縱然他是叱咤風(fēng)云，剛勇果烈的一代帝王，在自己的結(jié)發(fā)妻子面前，也不過是一個(gè)人間丈夫罷了。

    這件事對(duì)他打擊很大，以致喪事剛剛辦完，他就重病一場(chǎng)，這些日子的國事大多仍舊由太子處理，但是畢竟皇上已經(jīng)在朝，許多事太子也不敢擅自作主，又不敢打擾病中的父親，因此撿那并不緊急但是影響長(zhǎng)遠(yuǎn)不可輕易決策的事情都先擱置下來，如今朱棣病體漸好，又像以前一樣，一心撲在了國事上。

    木恩躡手躡腳地走進(jìn)來，站在角落里。

    他已經(jīng)進(jìn)來轉(zhuǎn)悠了三回了，這是第四趟。

    眼見朱棣在燈下批閱奏章十分的專注，木恩幾番欲言，終究不敢出聲。可是這一刻時(shí)間真的是太晚了，夜漏更深，雨后的天氣尤其濕重，皇上病體剛愈，又有風(fēng)濕的痼疾，木恩實(shí)在不敢讓他過于cao勞。

    朱棣眼角的余光梢到了木恩在殿角局促不安的身影，他緩緩和上剛剛批閱完的這份奏章，抬頭問道：“什么事？”

    木恩連忙躬身道：“皇上，夜色已深了，皇上千萬保重龍?bào)w！”

    “啊！”

    朱棣這才注意到，天色真的極晚了，他的心中頓時(shí)一酸，平時(shí)若這么晚不睡，皇后一定會(huì)派人來催促的，哪怕這一晚他是要宿在其他嬪妃處，皇后也一定要確定他已回到后宮安歇，這才就寢，哪怕是在她病中也不例外，而今……她再也不能吁寒問暖了。

    朱棣站起身來，揉著額頭，習(xí)慣性地說道：“好，擺駕坤寧宮……”

    話說到一半兒便戛然而止，伊人已去，還去坤寧宮中作甚？

    默然片刻，朱棣沒有再說話，只是腳步沉重地從木恩身邊走過，木恩連忙一欠腰，畢恭畢敬地跟在后面。

    朱棣走了幾步，忽然站住了，他回頭睨了木恩一眼，木恩立刻退后一步，惴惴不安地把腰又彎了彎。

    朱棣道：“木恩吶，你侍候朕，有些年月了吧？”

    木恩趕緊道：“回皇上，皇上登基大寶那年，承蒙皇上寵信，奴婢就在皇上身邊做事了！”

    朱棣“嗯”了一聲，緩緩點(diǎn)頭道：“是啊，你隨侍朕的身邊，后宮里的事情，也都是你打點(diǎn)?；屎筮€夸過你，做事沉穩(wěn)，為人忠厚，不是那般油滑jian詐的人可以比得?！?/br>
    朱棣緩緩踱了幾步，突又轉(zhuǎn)過身來，仔仔細(xì)細(xì)再講木恩打量一番，說道：“朕想交給你點(diǎn)差使……”

    木恩忙道：“皇上有旨，但請(qǐng)吩咐。奴婢就是侍候皇上的，自然該聽命行事。”

    朱棣笑了笑，淡淡的笑容輕輕一現(xiàn)，隨又掩去：“朕要設(shè)一個(gè)內(nèi)監(jiān)衙門，如今由內(nèi)庫撥款，正在聚寶門外紫金山下建造衙署，這個(gè)衙門不屬朝廷體制，直接聽命于朕，取名叫做東輯事廠，想要你去做個(gè)掌印太監(jiān)！”

    木恩趕緊跪下，嗑了個(gè)頭：“奴婢領(lǐng)旨！”

    朱棣目光一凝，問道：“你不問朕要你做些甚么？”

    木恩忙道：“皇上吩咐奴婢什么差使，奴婢就努力做好皇上交辦的事情！”

    朱棣點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯！很好！你的確是個(gè)本份人，叫你去管著這東輯事廠，朕很放心。你不用擔(dān)心，你做了這東輯事廠的掌印太監(jiān)，只管把握大局就好，具體的事情……，朕正在物色人選，一定挑幾個(gè)得力之人去幫你，你只替朕管好了這些人，那就成了！”

    木恩只管磕頭答應(yīng)：“是，奴婢遵旨！”心中卻想：“宮中已有六局十二監(jiān)二十四司，皇上現(xiàn)在又設(shè)了這個(gè)東輯事廠，卻不知都負(fù)責(zé)些什么事情……”

    瓦剌偷偷摸摸大會(huì)蒙古諸部，悄悄立了一個(gè)大汗，這消息自然是瞞著明廷的，可他瞞得過明廷，卻瞞不過韃靼。

    韃靼和瓦剌之間仇視的程度，實(shí)是遠(yuǎn)在他們和大明的仇恨之上，這么些年來，兩邊明爭(zhēng)暗斗，早在北元還在大漠里茍延殘喘的時(shí)候，兩派貴族就爭(zhēng)得厲害，動(dòng)輒大打出手，等到分裂成韃靼和瓦剌兩部之后，更是必欲滅了對(duì)方而后快，他們?cè)诒舜酥g豈能不派有jian細(xì)。

    他們?cè)趯?duì)方勢(shì)力之下安插jian細(xì)的舉動(dòng)，早在他們還同屬北元大汗麾下之臣的時(shí)候就開始了，瓦剌偷立大汗的消息，馬上就經(jīng)由韃靼的jian細(xì)送了回去，曾經(jīng)的韃靼太師、如今大明皇帝欽封的和寧王阿魯臺(tái)聞?dòng)嵗湫Σ灰选?/br>
    阿魯臺(tái)手下心腹大將哈魯格摩拳擦掌：“大王，咱們把這個(gè)消息稟報(bào)大明，叫大明收拾他們！”

    阿魯臺(tái)搖搖頭道：“現(xiàn)在不是時(shí)候，大明南北開戰(zhàn)，國力消耗甚大，現(xiàn)在剛剛收兵，縱然得了這個(gè)消息，也不會(huì)馬上出兵的，如果明廷遣使詰難，瓦剌和明廷扯起皮來，諸般掩飾之下，將那剛剛立起的大汗藏得無影無蹤，等明廷緩過了氣兒，也不要再打了，這是咱們的殺手锏，不能隨隨便便就扔出去！”

    哈魯格瞪起眼睛道：“那咱們就置之不理了？咱們這邊，可有不少部落，還是唯黃金家族之命是從的，一旦馬哈木以蒙古大汗的名義召納他們……”

    阿魯臺(tái)道：“這件事現(xiàn)在不能說，不過可以先給他們找點(diǎn)兒別的麻煩，讓他們對(duì)大明窮以應(yīng)付，就無力拉攏咱們的人了。咱們要學(xué)勾踐，忍辱負(fù)重，發(fā)展實(shí)力，等到時(shí)機(jī)成熟，再把此事說與大明，借大明之力鏟除瓦剌，我韃靼自可一統(tǒng)草原！”

    阿魯臺(tái)眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，喚道：“脫忽歹！”

    阿魯臺(tái)的心腹，韃靼平章脫忽歹越眾而眾，抱拳道：“大王！”

    阿魯臺(tái)道：“這事交給你了，你為本王出使大明，見了大明皇帝，你就這么說……”