劉玉玨一怔，便拱手道：“紀(jì)兄……”

    “大膽！朝廷的規(guī)矩制度是擺設(shè)嗎？見了上官既不避道退讓，也不下馬見禮，這是哪兒的規(guī)矩？”

    剛剛做了錦衣南鎮(zhèn)鎮(zhèn)撫的紀(jì)悠南挺胸腆肚，厲聲大喝。

    劉玉玨忍了忍氣，翻身下馬，陳東和葉安隨之下來，薛祿是都督僉事，本比紀(jì)綱高一級兩品，如今卻是平級，因此只是頷首示意了一下，紀(jì)綱倨傲馬上，恍如未見，根本沒龘理會(huì)他。

    “悠南，放肆，玉玨是我兄弟，要什么規(guī)矩！滾到一邊去！”

    紀(jì)綱對劉玉玨下馬故作不見，反扭過頭去喝罵紀(jì)悠南，紀(jì)悠南連忙稱是。

    劉玉玨下了馬，抱拳道：“下官工部員外郎劉玉玨，見過紀(jì)大人！”

    “噯，看你這話兒說的，快起來快起來，怎么這般見外！”

    紀(jì)綱說著，屁股卻穩(wěn)穩(wěn)地坐在馬鞍上一動(dòng)不動(dòng)，等到劉玉玨一揖行罷，這才道：“來人吶，扶我下馬！”

    紀(jì)悠南頭一個(gè)跳下馬去，攙住紀(jì)綱，又有一個(gè)百戶搶步上前，單手握拳拄地，叫紀(jì)綱踩著他的后背，慢吞吞地下了馬。紀(jì)綱慢騰騰地走向劉玉玨，笑吟吟地道：“前幾天，挨了皇上的板子，這屁股上的傷還沒好呢，下來得慢了，賢弟，怎么這般見外！”

    他看看那車上橫七豎八的邊角下料，又看看劉玉玨一般工部員外郎的官服，笑道：“賢弟這是往哪兒去？”

    劉玉玨拱著手，一絲不芶地依著下官的規(guī)矩，答道：“東城桃源觀年久失修，薛大人是該觀的大施主，請下官幫忙，運(yùn)些下角料兒過去修繕一下?！?/br>
    “哦，原來如此！”

    紀(jì)綱說著，一拉劉玉玨，把他帶到了路邊，上上下下又打量他一番，斂了笑容，嘆道：“唉！賢弟呀，你因?yàn)闂钚袷芰藸窟B，如今被貶至工部，做了一個(gè)小小的主事，如今可還好么？”

    劉玉玨淺淺一笑，答道：“承蒙紀(jì)大人動(dòng)問。這工部員外郎官兒不小啦，在京里頭不算甚么，放到地方上去，那可是與知府平起平坐的官兒，下官很滿足。要說受了輔國公牽連，卻也不然，下官這前程，全拜輔國公所賜，能為國公做點(diǎn)事情，下官很開心！”

    紀(jì)綱臉色沉了沉，神氣冷下來，寒聲道：“玉玨，咱們是山東老鄉(xiāng)，又是同窗同學(xué)，入仕之后，又在同一個(gè)衙門口兒做事，我思來想去，怎么想，都想不通，咱們倆個(gè)，應(yīng)該同進(jìn)同退，如同一人才是，你！為什么要跟我對著干？你說！為什么？”

    劉玉玨抬頭瞟了他一眼，訝然道：“紀(jì)大人何出此言？”

    紀(jì)綱火了，惱怒道：“玉玨，我以一片誠心待你，你能不能好好與我說話？我想不通，是真的想不通！”

    劉玉玨淡淡地道：“要說想不通，我一樣想不通，國公待你不薄，你為什么蓄意要對付他？”

    紀(jì)綱傲然道：“我是天子近衛(wèi)，專司偵緝百官不法事，他確有不是，你叫我因公廢私，辜負(fù)皇上信任，與他同流合污？”

    劉玉玨一雙眸子秋水湛湛，定在他的臉上，沉聲道：“你不要告訴我，你開始派人盯著國公的時(shí)候，就已知他必有把柄可抓！”

    紀(jì)綱的目光回避了一下，放緩了語氣道：“玉玨，我跟他，道不同！”

    劉玉玨冷笑：“什么道？同為大明之臣，同輔大明天下，同為太子一系，何來的道不同？”

    紀(jì)綱被他質(zhì)問得勃然大怒，恨聲道：“因?yàn)?，他擋了我的道！?/br>
    “哦？”

    紀(jì)綱舒了口氣，說道：“你不要太天真了，玉玨，我告訴你，這天底下，沒有永遠(yuǎn)的敵人，也沒有永遠(yuǎn)的朋友。對你有所幫助時(shí)，敵人也可以是朋友，當(dāng)他成為你的阻礙時(shí)，朋友也是敵人！楊旭現(xiàn)在已經(jīng)擋了我的道，懂么？

    可你不同，我們是同鄉(xiāng)、同窗，更做了那么久的同僚，我是很器重你的，現(xiàn)在只要你說一句，從此以后，你愿追隨我的尾驥，與我共進(jìn)退，我就想辦法把你調(diào)回錦衣衛(wèi)，南鎮(zhèn)鎮(zhèn)撫算甚么，我把自己兼著的北鎮(zhèn)鎮(zhèn)撫交給你做，怎么樣？”

    劉玉玨笑了，搖頭道：“你的道，我已經(jīng)明白了。但凡對你有利，無人不可利用。當(dāng)任何人擋在你的前邊，阻礙你攫取更大權(quán)力，攀登更高地位的時(shí)候，那他就會(huì)馬上變成你的敵人！你是皇上的一條狗，你希望其他人都變成你的狗。對不起，我和你，道不同！”

    載著邊角料的車子繼續(xù)前行了，薛祿、劉玉玨一行人已經(jīng)去遠(yuǎn)，紀(jì)綱臉色鐵青地站在路邊，望著他們遠(yuǎn)去的背影，久久不發(fā)一語。

    紀(jì)悠南訕訕地湊過來，謅媚道：“大人，那姓劉的不識(shí)抬舉，您何必在意呢，他愿意當(dāng)楊旭的狗，咱……”

    紀(jì)綱聽到一個(gè)“狗”字，心火勃然爆發(fā)，掄起手中皮鞭，“啪”地一鞭子抽在紀(jì)悠南肩上，疼得紀(jì)悠南哎喲一聲，趕緊退開幾步，連連鞠躬：“卑職知罪、卑職知罪……”

    “扶我上馬！”

    紀(jì)綱叫人扶著氣咻咻地坐上了馬鞍，剛要抖韁而去，忽又勒住馬，臉上陰晴不定地尋思片刻，自語道：“薛祿是一家道觀的大施主？他那個(gè)德性，會(huì)是崇佛信道的人？”

    紀(jì)綱眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，用馬鞭一指紀(jì)悠南，紀(jì)悠南嚇的一縮脖子，紀(jì)綱道：“他們?nèi)サ氖浅菛|桃源觀，你跟去瞧瞧，給我查個(gè)明白，他們跑去修繕道觀，到底是個(gè)什么意思！”

    紀(jì)悠南一聽有差使給他，馬上狗毛兒得瑟起來：“卑職遵命！卑職就去！”

    說著一撥馬，領(lǐng)著幾個(gè)手下，躡著遠(yuǎn)處那行車輛下去了……

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    桃源觀，很有詩意的名字，不過真的看到這道觀，不免令人大失所望，這道觀太破舊了，墻壁半倒，墻皮盤剝，連里邊供奉的碧霞元君神像，都灰突突的失去了神采，前殿兩廂空地上還種著幾畦青菜，這樣的地方，怎么可能吸引得了香客。

    工頭們指揮著匠人叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)教幮蘅樦?，薛祿在旁邊不斷地提醒：“大家小心著點(diǎn)兒，可別把菜地給踩了，那邊，那邊，晾著衣服呢，別刮倒了……”

    一處還算完好的房間里，住持清玄子正在和聲細(xì)語地勸著面前一個(gè)年輕美貌的道姑。兩個(gè)人都穿著青色的道服，早已得得泛了白，十分破舊，穿在身上不像出家人，倒像一個(gè)慈眉善目的鄉(xiāng)下老太太和一個(gè)未出閣的年輕大姑娘。

    不過，那清玄子道長雖無半點(diǎn)出家人氣質(zhì)，反倒是那年輕的道姑衣裳雖然破舊，遐不掩瑜，那膚似潤玉，唇紅齒白，明眸清純，氣質(zhì)清華，不含半點(diǎn)人間煙火氣，倒真像一位清麗脫俗的仙姑。

    “羽純吶，你一個(gè)女兒家，年輕輕的，難道就在這道觀里過一輩子？唉！我瞧那薛大將軍，是真心喜歡你的，你若真的跟了他，終身不也有個(gè)依靠么？”

    這位羽純姑娘姓董，董羽純，其實(shí)就是湖州府“環(huán)采閣”頭龘牌紅姑娘草羽絲，她的本名就叫董羽純，因?yàn)槿肓藷燒摶ㄖ兀哂米孀谥找约案改钙鸬拿?，便各取名姓偏旁，成了草羽絲。而今她逃離湖州，便改回了本名，在觀里，她的道號(hào)便也成了羽純子。

    董姑娘是湖州本地人氏，哪兒都不曾去過，如今湖州已無她立足之地，叫她想個(gè)去處，還真想不出來，要說她聽說最多的，自然就是金陵，這兒又有個(gè)輔國公和俞青龘天，算是她深惡痛絕的達(dá)官龘貴人中，少有的兩個(gè)好人，叫她感到一絲溫暖，所以董姑娘下意識(shí)地就來了金陵。

    到了這兒她才知道，原來這里比地方上更嚴(yán)，像她這樣的黑龘戶，想要容身之地……甚多！沒錯(cuò)，甚多！越是繁華之地，容納三教九流的門路越多，問題是那些門路，可沒一條正道兒，她一個(gè)年輕貌美的姑娘，要在這兒生存，需要執(zhí)何龘業(yè)便不問可知了。

    可是董姑娘既已脫離火龘坑，哪肯再執(zhí)賤龘業(yè)，這些日子在桃源觀里布裙荊釵，青菜豆腐，她倒也甘之若飴。因那日薛祿從山東府回來，路經(jīng)此處正逢大雨，到觀里避了陣雨，恰巧看見了她，這一來便神魂顛倒，常尋借口趕來了，他那心意，道觀里的幾個(gè)老尼都看得清清楚楚，董羽純?nèi)绾尾幻靼祝?/br>
    只是她那心病自幼形成，對做官的本能的抵觸、反感，那薛祿又是個(gè)不會(huì)哄女人的，暗戀了人家這么久，一見了她面就臉紅脖子粗的說不出話來，真正跟她本人說過的話還不到三句，如何可能得到人家姑娘的芳心？

    董姑娘咬著薄唇，輕輕搖搖頭，還是不肯答應(yīng)，有心促成他們好事的老觀主不禁嘆了口氣。

    薛祿對人是不肯直說他為何要來修觀的，可他又是個(gè)不會(huì)遮掩的，有哼哈二將幫他當(dāng)大喇叭，沒多久所有的工頭管事和匠人全都知道了，他們?yōu)榱顺扇Φ?，干活固然更賣力氣了，調(diào)侃之事卻也難免。紀(jì)悠南派人換了便服，趁著里邊忙亂混進(jìn)來打聽一番，得了實(shí)信兒，立即趕回去稟報(bào)紀(jì)綱。

    紀(jì)綱聽了忽想起當(dāng)初楊旭受龘審，這薛祿也是幫腔龘作證的一個(gè)，紀(jì)悠南自己明明沒有見過，卻又添油加醋把那美貌道姑夸得天上少有世間無，紀(jì)綱不由動(dòng)了心思，一則想給薛祿一點(diǎn)顏色看看，二來他那收藏美女的癖好又來了。

    紀(jì)綱捏著下巴沉吟一陣，佇足一指紀(jì)悠南，很霸氣地道：“去！到桃源觀里說一聲，就當(dāng)著薛祿、劉玉玨的面，吩咐那觀主，明日一乘小轎，把人給我抬回來！羽純子，我要了！”