羅城雖然稱之為城，實際上除了前邊的幾座兵營和臨街的幾處商鋪，其余地帶都很空曠。北城一帶尤顯荒僻，一排茅房，一塊菜地，旁邊不遠(yuǎn)就是一座小山似的漚肥堆。

    一個穿短衣、擔(dān)糞桶的老蒼頭兒，從那茅房后邊用糞勺子舀了金汁出來，盛滿兩桶，便擔(dān)上肩，搖搖晃晃地沿著菜地中間的小徑走到漚肥堆處傾倒下去，再把側(cè)碎的野草混著泥土和糞汁和在一起，夏天溫度高，漚肥只需一兩個月就能發(fā)酵成熟，這座糞肥堆的另一邊朝著北門，屯夫會用小車把漚好的糞肥從那邊裝車運(yùn)到地里去。

    屯夫也是兵籍，卻不負(fù)責(zé)做戰(zhàn)任務(wù)，只是負(fù)責(zé)屯田，與一般農(nóng)民無異，只不過農(nóng)民是給自己家種地，他們屯的田卻是國有，生活境遇較之一般農(nóng)民甚至佃戶還要差些，這也就難怪屯夫們無心開荒種地，一有機(jī)會就攜家?guī)Э谔又焯炝恕?/br>
    夏潯遠(yuǎn)遠(yuǎn)的站住了，看著那個負(fù)責(zé)漚肥的老蒼頭兒，雖然從不曾見過面，他也知道，眼前這個人必定就是福州知府萬世域。一個做過知府的讀書人，現(xiàn)在淪落到這般境地，要說對他的精神沒有打擊那是假的，萬知府機(jī)械地挑著糞肥，仿佛行尸走rou一般，根本沒有注意到不遠(yuǎn)處站了一個人，正在悄悄地打量著他。

    過了一會兒，夏潯才舉舉手，制止shì衛(wèi)跟隨，獨(dú)自一人走向萬世域。

    萬世域終于注意到旁邊有人了，棄著夏潯，他的眼神有些茫然卻沒有發(fā)問。

    菜地旁，一個荷著糞挑子的老農(nóng)、一個大袖寬袍的公子，兩個人面面相對，半晌夏潯問道：，“本卒召你至幕府做事，為何拒而不至？”

    萬世域這才曉得眼前這人就是輔國公，他有些驚訝地看看這個改變了他一生命運(yùn)的人，強(qiáng)硬地道：“老朽愚鈍無能，若為部堂效力，恐壞了國家大事，故而不敢應(yīng)承?！?/br>
    夏潯笑笑，說道：“哦？莫非現(xiàn)在做一漚肥老翁，才是適合你做的事情？”

    萬世域把頭一昂，凜然道：“老朽甘之若抬?！?/br>
    夏潯道：，“你的家人也甘之若抬嗎？”

    萬世域的臉頰抽搐了一下，沒有說話。

    夏潯按了按袍襟，在田埂上坐了下來，嘮家常一般地道：，“府臺大人謫戍遼東的原因，我很清楚。閣下維護(hù)福州一方百姓的心意本督也很清楚。實際上，我做的事，與你殊途同歸，本督剿倭之際，是施了些酷法嚴(yán)刑，但是其目的卻也是為了沿海百姓日子能夠過得更好。

    如今沿海情形如何你可知道？倭寇已不成氣候中日貿(mào)易，沿海百姓俱都受益，如今〖日〗本國嘗了甜頭，剿匪也愈加賣力沿海百姓的生活不但恢復(fù)了正常，而且比以往更好。東南沿海的大盜陳祖義如今也多在南洋逍遙，輕易不敢侵犯我兩廣閩浙沿海了?！?/br>
    夏潯毫不客氣地道：，“事實證明，本督的方略是正確的，而你的看法，并不高明！再者，這只是你我政見不同，貶你戍防遼東的，并不是本督，你為此怨恨于本官，毫無道理！本官如今決定起用你，是看重你的德行和才能，你要效力的也不是本督，而是朝廷。

    天行健，君子以自強(qiáng)不息！如今一個極好的機(jī)會擺在你的面前，可以造福遼東百姓，可以一展平生抱負(fù)，你卻因為對本督的無端怨恨而拒絕接受，如此種種，明智嗎？萬知府，本督?jīng)]有你，一樣可以治理好遼東，想要用你，只是看重你的才能，希望你能佐助本督。可是沒有本督，你唯一的結(jié)果，卻是永戍遼東，做一邊民！”

    夏潯站起身，拍拍tún后的塵土，向西北方看了看，說道：，“由此而去，便是草原，草原上有許多狼群。每個狼群都有一個頭領(lǐng)，只有頭領(lǐng)有繁衍后代的權(quán)利，當(dāng)它失去頭領(lǐng)的位置，也就意味著它失去了傳承血脈的權(quán)力?！?/br>
    夏潯又轉(zhuǎn)向萬世域，沉聲說道：“人的世界，不像狼的世界那樣殘酷，但是卻也有著諸多相同之處。

    你可以選擇甘之若抬地做一個屯夫，如今遼東剛剛崛起，振興之際，一個家族的起伏是很正常的事。失去這個機(jī)會，你詩禮傳家、世代傳承至今的萬家，將來在遼東，子別后代，都將是人下人！”

    夏潯深深地望了一眼萬世域，又道：，“也許，某一代時，你萬家會有一個杰出的子別，重新振興門戶，但那只是也許。敗落了萬家的人，是你萬世域，你的錯誤選擇，將使你上對不起祖宗、下對不起子別，你還覺得很自豪么？你還覺得自己的氣節(jié)足以彪炳春秋么？將來，誰記得你！”

    萬世域面sè如土，卻仍嘴硬地冷笑道：，“部堂大人好一張利口，你以為紆尊降貴，扭捏作態(tài)一番，我萬世域就會感恩戴德，報效于你么？”

    夏潯悠然一笑，說道：，“今天，我是來請你的。但你別指望我八抬大轎的把你請回幕府，對遼東來說，只是需要一條正確的發(fā)展道路，如果有個出sè的官員，或許會少走些彎路，但是沒有哪個人是不可或缺的，我不是，你也不是。

    所以，你大可不必自視為不可或缺的重要人物，我回幕府等你，只等到今天日落。你來，你我便盡釋前嫌，同心協(xié)力為遼東百姓做點事情，你不來，本督另擇賢明便走了。萬大人，現(xiàn)在也只有我喚你一聲萬大人了吧？呵呵，本督言盡于此，你好生思量思量，告辭！”

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    剛過晌午，開原城中出現(xiàn)了一幕罕見的情景。

    一個老蒼頭兒，被兩個fù人扭著胳膊，推推搡揉地進(jìn)了城，直奔遼東幕府所在地，后邊還跟著兩個青年，和兩個更年輕些的女子，兩個更年輕的女子，一個手里牽個頑童，另一個懷里還抱著個還在吃奶的孩子。后邊則有一群看熱鬧的閑人。

    老蒼頭兒苦著臉喊：，“別推了成不成？我責(zé)！我沒說不去??！我真的去！你還怕我跑了不成？”

    “稱個老不死的，天知道你在打什么主意？不成，我不親眼看著你邁進(jìn)部堂大人的府門，我就不放心！你個老東西，害了一家人不夠，還要害了乎乎別別么？人家部婁大人開恩，給了你這好機(jī)會，你倒拿腔作勢的擺起架子來了……”

    那半老徐娘越說越氣，劈頭又是一巴掌，狠狠地道：，“老娘今兒豁出去了，你再執(zhí)mí不悟，你就別進(jìn)家門兒，我們?nèi)胰硕疾徽J(rèn)你這個老東西！”

    老蒼頭兒悲聲道：，“嗚呼，娘子啊，稱也是大家閨秀的出身，怎么說話這般粗俗了？”

    那婆娘不給他面子，朝他脖梗子又是一巴掌：“大家閨秀能當(dāng)飯吃？一家人被你害成這樣了，你還想怎么樣？”

    這老蒼頭兒就是萬知府，夏潯那一番話，著實有些打動了他。可夏潯雖是請他，卻也端足了架子，弄得萬世域想要低頭，又有些放不下身架，遲遲疑疑地回了家，不想家里人早受了黃真一番說教和挑唆，聽說部堂大人親自來請自家老爺出仕作官，還可以安排他兩個兒子到公門中做事，萬知府一家喜出望外，感恩戴德地送了黃御使離開，便抻著脖子等老爺帶回好消息來，不想萬世域回了家，卻仍猶猶豫豫，不肯就范。

    其實老萬也不是不想做官，只是晚輩們也在眼跟前兒，他平時教育兒子，什么威武不能屈、富貴不能yín的訓(xùn)斥多了去了，這時候不好意思扮出軟弱姿態(tài)，反正離日落還早得很，只要老妻再解勸一番，到時候順坡下驢……

    萬知府想得雖好，奈何一家人早急不可耐了，這恐怕是萬家最后一次改變命運(yùn)的機(jī)遇了，如果放棄，萬家將落得何等結(jié)局？

    結(jié)果暴怒的老妻搖身一變，變成了一頭母老虎，振臂一揮，領(lǐng)著全家人造了老爺?shù)姆础Ｈf知府那老妻和愛妾，兩姐妹齊心協(xié)力把老爺給扭送了來，兒子、媳fù抱著孫子、孫女緊跟其后表示聲援，這一幕落在人眼中，真比他自己趕來投效還要丟臉。

    萬知府yù哭無淚，卻也無可奈何，一直到了遼東幕府衙門附近，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見了守門的兵丁，萬知府才從老妻手中掙脫出來，狼狽不堪地道：，“我去！我這就去！快快放手，你怕為夫這老臉丟得還不干凈么？”

    他那老妻這才放手，虎視眈眈地瞪著他道：，“快去！你這老東西，再不接受部堂大人的好意，那便連家門也不要回了！”

    萬世域整整衣衫，看看一家人殷切期盼的目光，長嘆一聲，舉步向幕府衙門趕去。

    萬世域到了府衙門口，剛向守門兵丁報上自家身份和來意，就見府里邊急匆匆走出幾個人來，中間一個他認(rèn)得，正是遼東總督楊旭，至于旁邊幾個，有文有武，卻是黃真、張熙童、亦失哈、丁宇、張俊等人，他一直在羅城守大門兒，這些官們一個也不認(rèn)得。

    眼見這總督大人似乎有什么急事兒，腳步匆匆出了府門，萬世域正猶豫要不要上前，夏潯已經(jīng)看到了他，萬世域一見，便硬著頭皮走上前去，拱手道：，“福州萬世域，特來投效部堂，愿……為部堂效力！”

    夏潯哈哈一笑，說道：，“好！是個爽快人！來啊，給萬大人牽匹馬來！走，咱們一塊兒去哈達(dá)城，料理點事情！”@。