蓮花精會(huì)是天界寺招待各地大德高僧、有修為的上人的地方，此刻禪院靜靜，一個(gè)白須老僧正盤(pán)膝坐在花叢下，捧著一只細(xì)白瓷的定窯小碗，細(xì)細(xì)品味著。

    他喝的不是茶，而是湯。古時(shí)候沒(méi)有味精，卻有比味精味道更鮮美、營(yíng)養(yǎng)更豐富的調(diào)味品：高湯。只不過(guò)尋常人家沒(méi)有那個(gè)時(shí)間也沒(méi)有那個(gè)財(cái)力時(shí)常備著高湯罷了。高湯有葷有素，這老僧是出家人，所喝的湯自然是素高湯。

    一碗湯喝罷，老僧咂了咂嘴兒，回味無(wú)窮地道：“這蓮花精舍，哪怕是一碗湯的供奉，都是美味之極呀?！?/br>
    “大師，大師，情形不妙啊！”

    一個(gè)人說(shuō)著日本話從庭院外邊匆匆走進(jìn)來(lái)，看那打扮，和《聰明的一休》里邊的桔梗店老板差不多，五短的身材，拿手帕擦著臉頰上的汗?jié)n。這時(shí)只是初春時(shí)節(jié)，天還不太熱，他居然走出汗來(lái)，看樣子是真的急了。

    老僧放下湯碗，扭頭看了他一眼，用日語(yǔ)說(shuō)道：“啊，是肥富啊，什么事這么著慌？”

    走進(jìn)來(lái)那人是日本國(guó)的副使肥富，肥富是日本的一個(gè)大商人，極為熱衷和大明重開(kāi)貿(mào)易，正是在他等一批人的推動(dòng)下，足利義滿才下定決心，嘗試與大明重開(kāi)勘合貿(mào)易，所以這一次足利義滿派祖阿和尚到大明來(lái)，特意讓他做了副使。

    肥富向祖阿鞠了一躬，在他對(duì)面的蒲囘團(tuán)上盤(pán)膝坐下，焦急地道：“大師，我出去打聽(tīng)過(guò)了，情況不妙啊，大明有很多言官都反對(duì)與我囘日本重開(kāi)貿(mào)易，理由是我囘日本海盜不斷襲擾大明海疆，而我囘日本國(guó)打擊海盜不力，甚至有縱容之嫌，所以他們請(qǐng)求大明皇帝陛下拒絕與我國(guó)通商。前天的消息是真的，今天他們上朝的時(shí)候又提起了這件事我看大明禮部的人總是拖延我們，可能也是這個(gè)原因。”

    “不不不不……”肥富啊，你不了解中國(guó)之人呵呵呵啊……”

    祖阿鎮(zhèn)定自若，撫須微笑道：“你不用擔(dān)心，你說(shuō)的事情是不會(huì)發(fā)生的?！?/br>
    祖阿怡然說(shuō)道：“中國(guó)，乃君子之國(guó)，好名而不重利?！兜茏右?guī)》上說(shuō)：唯德學(xué)，唯才藝，不如人，自當(dāng)勵(lì)。若衣服若飲食不如人勿生戚。中國(guó)人在乎的只有道，而道的載體是禮，禮的表象就是名。他們比你強(qiáng)大的話，他們認(rèn)為那是道的勝利，如果他們比你弱小，那就是器不如人，大道永遠(yuǎn)掌握在他們手中，他們就自認(rèn)為永遠(yuǎn)立于不敗之地了你明白么？”

    “不明白！”

    肥富把胖臉搖了一搖，回答道：“大師所言實(shí)在是太深?yuàn)W了，肥富沒(méi)有聽(tīng)懂?！?/br>
    祖阿呵呵笑道：“說(shuō)白子就是愛(ài)面子！”

    肥富恍然大悟：“?。〈髱熯@么說(shuō)，我就明白了！”

    祖阿道：“整個(gè)中國(guó)，上至皇帝以及朝廷的大臣，下至把持著大明政囘權(quán)基礎(chǔ)的所有讀書(shū)人，他們只為一件東西而活“面子！盡管他們對(duì)之冠以種種美妙的說(shuō)法，對(duì)個(gè)人，那就是君子憂道不憂食，君子謀道不謀食，君子喻手義，小人喻于利，對(duì)國(guó)家，那就是天朝上國(guó)，撫夷恩遠(yuǎn)?！?/br>
    “所以，就算有些言官提出不同的看法，他們的皇帝和那些掌權(quán)的大臣們也不會(huì)在意的，他們只會(huì)在意我們是否稱臣，態(tài)度是否恭敬，只要我們做到這一點(diǎn)，那就是他們道的勝利，中國(guó)人對(duì)面子的執(zhí)著，就象你們商人對(duì)利益的追求一樣孜孜不倦，很令人不可思議的。

    不過(guò)，這就是我們此番出使中國(guó)一定可以成功的保證。你放心好了，等到他們的皇帝陛下接見(jiàn)我們的時(shí)候，我們只要獻(xiàn)上我們的謙卑，給足了他們面子，就一定可以得到將軍閣下想要的利益！商品、銅錢(qián)、詩(shī)辦……”一切的一切！”

    “哈哈哈哈！”

    “呵呵呵呵！”

    說(shuō)到得意處，兩個(gè)人一起大笑起來(lái)。

    院門(mén)口兒，夏潯納悶地問(wèn)剛剛追上來(lái)的鴻臚寺的通譯：“我說(shuō)，這倆日本人說(shuō)啥呢這么起勁？”

    那通譯長(zhǎng)得五大三粗的，還一臉的絡(luò)腮胡子，簡(jiǎn)直就是一個(gè)赳赳武夫，他探頭往院里瞧了一眼，壓著嗓子道：“俺不知道啊大人，俺剛追過(guò)來(lái)，就聽(tīng)見(jiàn)一句‘一切的一切！”。

    做翻譯的可不見(jiàn)得就是有學(xué)問(wèn)的，尤其是那時(shí)候，當(dāng)翻譯的都不是甚么正兒八經(jīng)的讀書(shū)人，甚至壓根就沒(méi)讀過(guò)書(shū)，只不過(guò)他們通曉外語(yǔ)罷了。由于當(dāng)時(shí)大明接觸比較多的都是北方民囘族，所以當(dāng)時(shí)通譯院的人大多是從遼東選送來(lái)的，女真翻譯、朝囘鮮翻譯、蒙古翻譯、日本翻譯等等。

    這個(gè)身材高大滿臉胡須的日語(yǔ)翻譯就是遼東的女真人，他娘是女真人乘船出海，打劫日本沿海時(shí)擄回來(lái)的日本女人，因此他通曉女真、日本和漢語(yǔ)三種語(yǔ)言，在通譯院是從七品的通譯，級(jí)別最高。

    夏潯點(diǎn)了點(diǎn)頭，向那小沙彌圓通示意了一下，圓通便走進(jìn)去，向兩個(gè)日本國(guó)使節(jié)稽首說(shuō)道：“祖阿大師，肥富施主，大明國(guó)輔國(guó)公楊旭大人到了。”

    “??！哪位是輔國(guó)公大人？”

    祖阿臉色微微一變，扭頭看見(jiàn)站在院門(mén)口的夏潯，連忙站起身來(lái)，匆匆走到夏潯面前，雙手合什，正容施禮道：“這位想必就是輔國(guó)公大人了，老衲日本國(guó)鹿苑寺僧人祖阿見(jiàn)過(guò)大人！”想不到這人竟說(shuō)得一口流利的漢語(yǔ)，夏潯瞟了眼旁邊的翻譯，心道：“這人倒是用不上了?！?/br>
    一旁肥富也匆匆跟了過(guò)來(lái)，一躬鞠到地上，態(tài)度十分恭敬。

    夏潯微微欠身還禮，說(shuō)道：“是道義大師派遣高僧到我大明來(lái)的吧？本國(guó)公這些時(shí)日一直在為清剿倭寇之患在外奔波，勞大師久候了?！?/br>
    祖阿聽(tīng)了，白眉微微一揚(yáng)，重新審視地看了一眼夏潯，臉上不無(wú)訝色。

    大明以天朝上國(guó)自居，對(duì)周?chē)T國(guó)一直沒(méi)有刻意地了解，對(duì)日本同樣如是。足利義滿第一次遣使來(lái)與大明建交的時(shí)候，用的是“日本征夷將軍源義滿……”的名義，朱元璋拒絕了室町幕府的要求，因?yàn)楫?dāng)時(shí)大明誤以為日本南朝的懷良親王才是日本的君主，而“持明”（日本當(dāng)時(shí)的天皇家族持明院統(tǒng)）則是亂臣。足利義滿是“持明”派的武將，更不應(yīng)與之通交。

    到了建文朝的時(shí)候，足利義滿派島津光夫和新右衛(wèi)門(mén)又以“日本國(guó)準(zhǔn)三后源道義……”為名，赴明朝進(jìn)棄，那時(shí)候足利義滿就已經(jīng)出家了，不過(guò)大明對(duì)此一無(wú)所知，建文帝見(jiàn)番邦來(lái)朝，甚是歡喜，封足利義滿為“日本國(guó)王”。

    此后中原政囘權(quán)更迭，朱棣登位，足利義滿再次遣使來(lái)朝，這次用的就是大明所封的日本國(guó)王名號(hào)，禮部一直以此稱呼，始終不知足利義滿已經(jīng)出家的事情，可是這位大明輔國(guó)公不但知道足利義滿出家，而且一口叫破他的法名，可見(jiàn)此人對(duì)日本國(guó)內(nèi)情形極為了解，祖阿不免提了幾分小心。

    祖阿和肥富把夏潯讓進(jìn)禪房，禪房?jī)?nèi)環(huán)境清幽，檀香淡淡，矮幾上擺著一套茶具，肥富提水，祖阿斟茶，為夏潯表演了一番茶道，夏潯端然盤(pán)坐在蒲囘團(tuán)上，等到祖阿雙手奉過(guò)茶來(lái)，將茶接過(guò)，淺淺地飲了一口。

    祖阿微笑道：“義滿將軍雖已出家為僧，不過(guò)依舊是日本國(guó)的實(shí)際控制者，是大明欽封的日本國(guó)王。這一次，老衲和肥富奉國(guó)王之命朝覲大明，虔誠(chéng)恭謹(jǐn)，尊奉大明為君主國(guó)，祈請(qǐng)?zhí)斐蠂?guó)重開(kāi)貿(mào)易之門(mén)，讓我囘日本百姓同承天朝君恩。

    我們到京已經(jīng)有些時(shí)日了，禮部的官員說(shuō)，皇帝陛下把此事交由閣下負(fù)責(zé)，不知閣下什么時(shí)候可以引我們晉見(jiàn)皇帝呢？我們的國(guó)王在日本翹首東望，已是望眼欲穿吶?！狈矢辉谝慌赃吤?yīng)和，原來(lái)這肥富也能說(shuō)一口流利的漢語(yǔ)。

    夏潯道：“我知道，源義滿依舊是日本國(guó)的實(shí)際統(tǒng)囘治者，他是有資格代表日本，同我大明接洽的。但是大師有一點(diǎn)沒(méi)有搞明白！”

    祖再連忙恭謹(jǐn)?shù)氐溃骸皣?guó)公請(qǐng)講！”

    夏潯道：“我大明皇帝陛下，已將此事全權(quán)交由在下負(fù)責(zé)，是全權(quán)，而非僅僅是負(fù)責(zé)接待。所以，我可以決定大明是否接受日本國(guó)為屬國(guó)，是否與日本國(guó)重開(kāi)貿(mào)易，這些事情沒(méi)有敲定之前，建文朝對(duì)你們的賜封，我大明皇帝陛下是不予承認(rèn)的，自然也就無(wú)需接見(jiàn)你們！”

    祖阿與肥富面面相覷，他們實(shí)未想到，大明皇帝竟把對(duì)日建交之權(quán)完全下放于眼前這位年輕的公爵，驚怔了一陣，祖阿才試探地道：“那么，國(guó)公可已看過(guò)我國(guó)國(guó)書(shū)？我們同禮部的交……”

    夏潯打斷他的話，直截了當(dāng)?shù)氐溃骸皼](méi)有，那些東西我沒(méi)有看！我相信你們與我大明建交的誠(chéng)意，但是我對(duì)那些虛禮毫無(wú)興趣！誠(chéng)意，要用誠(chéng)實(shí)的行動(dòng)來(lái)體現(xiàn)！大師是出家人，修行高深，洞察人情，以為本人這番話，說(shuō)的對(duì)嗎？”

    祖阿小心翼翼地道：“那么，國(guó)公認(rèn)為，我們應(yīng)該如何來(lái)表達(dá)我們的誠(chéng)意呢？”

    夏潯道：“稱臣，就要履行臣子的義務(wù)，你看看朝囘鮮國(guó)是怎么做的，我們的皇帝要征馬，他們就把全國(guó)的馬匹都征集起來(lái)，聽(tīng)由我大明使臣挑選，馬匹不夠，連耕牛都搭上了。我們的皇帝想納幾名朝囘鮮女子，他們就禁止所有適婚年齡的少女成親，直到選出供奉大明皇帝的女子，這才是恭謹(jǐn)。叩幾個(gè)頭，高呼幾聲萬(wàn)歲，這種虛禮，拿來(lái)何益？”

    祖阿驚呆了，眼前這個(gè)大明輔國(guó)公，完全超出了他的認(rèn)識(shí)，他從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，斤斤計(jì)較于實(shí)際利益的大明官員。此來(lái)，他根本就沒(méi)有做過(guò)這方面的考慮。

    肥富見(jiàn)祖阿發(fā)怔，他可有點(diǎn)著急了，他是個(gè)商人，只是一個(gè)純粹的商人，他計(jì)較的只是利益，只是與大明重開(kāi)貿(mào)易之后可以獲得的豐厚的利益，至于向大明臣服，只是禮儀上的稱臣，還是履行這些義務(wù)，他并不在乎。

    肥富瞟了祖阿一眼，連忙接口道：“閣下，關(guān)于您說(shuō)的這兩點(diǎn)，我想……我們也可以辦到的，當(dāng)然，這得由我們的國(guó)王同意，不過(guò)我們可以把此事報(bào)告國(guó)王，我相信我們的國(guó)王……

    夏潯擺手道：“我只是舉個(gè)例子而已，并不是要你們這么做！”

    開(kāi)玩笑，日本馬？那時(shí)還沒(méi)有東洋大高馬呢，東洋馬是否明治維新以后，通過(guò)良種引進(jìn)培育出來(lái)的，當(dāng)時(shí)的日本馬比驢子也大不了多少，一米六零的山縣昌景和馬場(chǎng)信房騎著“驢子”，揮舞著長(zhǎng)刀，嘴里喊著“呀及給給”，倒還像那么點(diǎn)事兒，如果真的征一堆日本馬來(lái)給大明邊軍的壯漢們騎，還不得把馬壓垮了？至于日本女人，要是洗掉那一臉的白灰，再把那一小簇“蛾眉”養(yǎng)長(zhǎng)一點(diǎn)，也許會(huì)有些嫵媚耐看的吧，可他又不是拉皮條的。

    夏潯道：“我大明皇帝陛下，對(duì)源義滿恭敬的態(tài)度很滿意，但是希望他能以實(shí)際的行為，來(lái)證明他的恭順?！?/br>
    祖阿此時(shí)已緩過(guò)神來(lái)，忙問(wèn)道：“那么，大明皇帝陛下，希望我們做些甚么呢？”

    夏潯道：“很簡(jiǎn)單，打擊海盜！你們清楚，貴國(guó)如今海盜成患，他們不僅劫掠我沿海百姓，對(duì)于海船，也是不分彼此，殺人越貨，無(wú)惡不作。他們是日本與大明的共同敵人！如果我們兩國(guó)建立朝貢貿(mào)易，商船往來(lái)，卻為海盜所乘，這是我們的皇帝陛下所不希望看到的。”

    祖阿和肥富與日本海盜并沒(méi)有什么關(guān)系，對(duì)于打擊海盜并不抵觸，可是這種事并不是那么能夠決定的，而且日本國(guó)的海盜與該國(guó)民眾的關(guān)系更加復(fù)雜，一方面日本政囘府的艦隊(duì)并不強(qiáng)大，一方面稍有行動(dòng)，就會(huì)提前泄露消息，即便他們有心剿匪，也時(shí)常是疲于奔命，無(wú)功而返。

    打仗是需要錢(qián)的，即便對(duì)大明來(lái)說(shuō)，羈絆于一場(chǎng)長(zhǎng)期戰(zhàn)爭(zhēng)，對(duì)國(guó)力的消耗也是相當(dāng)巨大的，以日本國(guó)的家底來(lái)說(shuō)，他們更禁不起折騰。同時(shí)，祖再一直以為自己號(hào)準(zhǔn)了大明的脈，對(duì)于被人牽著鼻子走很不甘心，所以有些猶豫地道：“閣下，對(duì)于海盜，我們也是深?lèi)和唇^的，不過(guò)日本國(guó)兵微將寡、國(guó)力單簿，恐怕……”

    夏潯道：“這個(gè)簡(jiǎn)單，打擊海盜，需要我們通力合作。不過(guò)考慮到貴國(guó)海軍的實(shí)力，主要任務(wù)當(dāng)然由我們來(lái)承擔(dān)。我們只需要你們做到三囘點(diǎn)：一、打擊臟物買(mǎi)賣(mài)、抓捕銷(xiāo)臟海盜、對(duì)已經(jīng)探知的海盜占據(jù)的島嶼進(jìn)行攻擊、圍剿；二、與我大明互相提供消息、提供所掌握的海盜的情況，我大明水師需要你們的配合時(shí)，要通力合作，聯(lián)手作戰(zhàn)；三、由于我大明水師才是剿匪主力，遠(yuǎn)洋出海作戰(zhàn)時(shí)，你們要開(kāi)放港丑，允許我大明戰(zhàn)艦靠岸停泊、休整、補(bǔ)給！”

    祖阿一雙白眉緊緊地蹙了起來(lái)：“這些條件，不在老衲的權(quán)限之內(nèi)……”

    夏潯爽快地道：“我知道！所以，我建議祖阿大師留在京城，與道衍大師多多談經(jīng)論道，交流一下彼此的見(jiàn)解，道衍大師精通佛道儒諸家經(jīng)義，相信你們的切磋可以令彼此都受益匪淺。而這位肥富副使嘛，不妨請(qǐng)他回國(guó)一趟，面見(jiàn)道義大師，把我們的條件說(shuō)給他聽(tīng)，如果他同意，你們馬上就會(huì)受到我大明皇帝陛下的接見(jiàn)，貿(mào)易之門(mén)將重新打開(kāi)?！?/br>
    夏潯微微一笑，按膝站了起來(lái)，祖阿連忙起身制止：“國(guó)公留步，這件事，我們還耳以好好商量一下?！?/br>
    “沒(méi)得商量！”

    夏潯干脆地道：“談判，是一件很費(fèi)口水的事。確定態(tài)度，了解對(duì)手，試探性接觸，做多種談判方案，唇槍舌箭、勾心斗角，忽而以迂為直，忽而以退為風(fēng)……”呵呵，這些，楊某也略知一二。不過(guò)在祖阿大師面前，我想，我們不需要如此勞神費(fèi)力。

    大師是有道的高僧，當(dāng)知直心是道場(chǎng)，心口如一，言行如一，才能自度度人。所以，在下坦誠(chéng)相見(jiàn)，直言奉告，我們的底線就在這里，這也是唯一的、最重要的條件。我知道大師做不了主，這件事，還是請(qǐng)?jiān)戳x滿殿下來(lái)做答復(fù)，好么？”

    “這個(gè)……”

    面對(duì)這么一個(gè)赤囘裸裸地只要利益的人，而且談判的主動(dòng)權(quán)掌握在對(duì)方手上，有求于人的是自己，祖阿真有點(diǎn)手足無(wú)措了。原本的淡定從容一掃而空，他忽然覺(jué)得一切都不在掌握之中了，頃刻間，他就由日本國(guó)王的特使，變成了一個(gè)可有可無(wú)的傳話人，這個(gè)輔國(guó)公已經(jīng)越過(guò)他，直接向足利義滿將軍閣下遞招了。

    自己的使命就要到此結(jié)束了么？

    祖阿依舊做著最后的掙扎，努力挽留夏潯，夏潯笑道：“大師，非是本官不肯留，實(shí)在是脫不開(kāi)身吶。本官馬上就要趕赴浙東，主持剿倭一事，我會(huì)在那里，等候你們的好消息！大師，告辭了！”