夏潯和茗兒辭別胥千戶后，先回了象山縣城，然后便往后趕，他們也趕到一個(gè)渡口，從長江下游過了江，到了長江北岸，然后蹦江而上，趕往燕王的大營。

    往回走的路可不容易，他們所遇到的所有車船都是因?yàn)閼?zhàn)亂順江而下逃避戰(zhàn)禍的，當(dāng)?shù)氐娜艘惨崖犝f了消息，誰也不肯租借車船載他們西返，盡管現(xiàn)在大明寶鈔因?yàn)閼?zhàn)亂貶值的厲害，幸好夏捋身上的錢還算充裕，所以他掏出了全部錢財(cái)，好說歹說之下，總算買下了一輛驢車，有了車子代步，速度這才快了些，夏捋便客串了一回車把式，載著若兒往回走。

    這個(gè)時(shí)候，陳暄已接到圣旨，連夜趕到水師大營接掌軍務(wù)。

    此前，盛庸在浦子口與北軍又大戰(zhàn)了兩場，第一回合盛庸小勝，第二回合卻是大敗，無奈之平只得領(lǐng)著殘兵敗將過了江，在長江南岸扎下營寨設(shè)防，而阻止北軍南下的關(guān)鍵任務(wù)，就交給朝廷水師了，這時(shí)的確需要一位能夠探制水師上下的強(qiáng)力將領(lǐng)，這個(gè)人自然非陳暄莫屬，兵部從能力和資歷方面考慮，舉薦他還是非常合理的。

    可是此前，陳暄卻因?yàn)榕c徐增壽過從甚密受了牽連，如今重新啟用，皇帝居然沒有給他加個(gè)一官半爵或者有所賞賜以收買人心，看來這位皇帝中的腐毒不輕，這么多將領(lǐng)不戰(zhàn)而降，還是不能讓他清醒過來，讓他知道，并不是無論他怎么做，做臣子的都會(huì)無怨無艾地效忠于他。

    陳暄自靠邊站后，一直在家無所事事，唯一的去處只有徐增壽那里，徐增壽莫名其妙地死掉之后，陳暄哪兒也不去了他變得更加沉默寡言起來，整日只在家中悶坐飲酒，直到圣旨下了這才又去徐增壽墳上祭掃一番，趕去水師。

    水師官兵盡是他的舊部，聽說陳都督官復(fù)原職，重返水師，他魔下的親信將領(lǐng)們都興堊奮異常，早早的就全副披掛等在抹門一見陳暄趕到，眾將領(lǐng)紛紛趨前拜見，陳暄沉著臉色點(diǎn)點(diǎn)頭，親信副將姜明笑著道：“大都督，卑職等聽說大都督回來非常開心，我們已經(jīng)擺好了酒宴，為大都督……”

    “撤下去！”

    陳暄沉著臉道：“大敵當(dāng)前，還有閑心喝酒？立即升帳，討論軍機(jī)！”

    姜明一怔，見大都督臉色郁郁，不敢違揪，連忙答應(yīng)一聲，吩咐人撤了酒席敲起了聚將鼓。

    鼓聲隆隆在水師大營上空回蕩，宣告著陳暄都督的歸來。

    江北岸，朱棣焦灼萬分，他正在四處擔(dān)羅船只想要過江必須得有大船，可是朝廷已經(jīng)一把火把江北的戰(zhàn)艦、民船都燒個(gè)精光，一時(shí)之間往哪兒去弄船，一旦拖延久了這個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)就得放棄，他就得被迫回返北平了。

    朱抹正為船只的事愁眉不展紀(jì)綱一個(gè)箭步竄進(jìn)大帳，喜笑顏開地道：“殿下，楊旭回來了！”

    “甚么？”

    朱抹大喜起身，對夏潯這員愛將他可是看重已極，夏潯在江北遭遇追殺的事情他現(xiàn)在還不知道，他一直以為夏詩還潛藏在慈姥山下，眼下自己已經(jīng)到了長江北岸，夏潯仍不來見，他還以為是沿江封鎖無法出入的原因，此時(shí)聽說夏清趕到，自然欣喜已極。

    朱抹說了一句：“快請！”腳下已匆匆地迎了出去，紀(jì)綱連忙隨在后邊。

    軍中來來去去，人馬往復(fù)，有人cao練、有人鞏固營防，還有人正在急忙打造大船，到處叮叮當(dāng)當(dāng)，一片忙碌。老遠(yuǎn)看見夏捋走來的身影，朱抹臉上便露出了笑容，他站定腳步，笑望著夏清，然后……，他的笑容就一絲絲凝固在臉上……

    他看到夏清身邊還走著一個(gè)少女，當(dāng)他看清那少女的容顏，意識忽然有些恍惚，他仿佛脫離了這戰(zhàn)云密布的戰(zhàn)場，回到了他十七八歲少年哪的年代，是的，那一年，他十七歲，她十五歲，看到她的第一眼，他就被這個(gè)十五歲的嫵媚少女迷住了，從此兩人雙宿雙棲，直到今天。

    朱抹眨了眨眼，走在夏潯身邊的這個(gè)少女，與那時(shí)的徐妃，依稀竟有七分相似，真的……太像了！

    “殿下！殿下！”

    夏清到了面前，一連喚了兩聲，朱抹兩眼發(fā)直地看著若兒，還沒回過神來。這也不怪他，上回見到小姨子的時(shí)候，若兒還是個(gè)九歲的小淘氣兒，女大十八變，這時(shí)再看見她，已經(jīng)是個(gè)俊俏可人的大姑娘了，他哪敢冒冒失失的便上前認(rèn)親。

    朱抹指著若兒，有些遲疑地道：“楊旭，地……，…這位姑娘去……，…，

    “大姐夫，你不認(rèn)得我了么？”

    朱抹除了更顯老了些，容顏與幾年前區(qū)別并不大，再說夏捋都叫出口了，若兒哪還不知他是哪個(gè)。若兒歡歡喜喜地叫了一聲，便跑到他的身邊，下意識地就想去抱他手臂，可還沒挨著他的衣袖，若兒便意識到自己已經(jīng)長大了，她飛快地瞟了眼夏捋，又收回手來，向朱接盈盈福了一禮。

    “??！妙錦？若兒么，竟然是你，哈哈，竟然真的是你！”

    朱抹又驚又喜，上下打量著她，嘖嘖贊嘆：“這才幾年啊，那個(gè)黃毛丫頭居然……，哎呀呀，那時(shí)候你還跟個(gè)小豆丁兒似，個(gè)頭兒也就到姐夫腰這么高吧，一眨眼都長這么大啦！”

    若兒狠狠地送了他一個(gè)大白眼兒，嬌嗔道：“誰有那么小呀，說我壞話，我告訴jiejie！”

    當(dāng)著自己的心上人把自己說成小孩子，她當(dāng)然不愿意了。說完這句話，若兒飛快地瞟了一眼復(fù)清，心道：“他那時(shí)候就是見過我的，難怪……難怪我那么認(rèn)真地和他說話，他卻把我當(dāng)小孩子打發(fā)，他一直當(dāng)我是小孩子么？”

    若兒下意識地挺了挺酥胸。

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    “現(xiàn)在唯一堪慮者，便是戰(zhàn)視。”

    朱抹與他們回到帳中，簡短敘說彼此離后情形，馬上便讀到了當(dāng)下最棘手的問題，朱林緊鎖雙眉道：“梅殷駐營淮安，按兵不動(dòng)依俺看來，那梅殷也是舉棋不定，不知該不該在這個(gè)時(shí)候投靠本王可俺若在長江北岸難以渡江，難保他不會(huì)改變心意，揮軍來戰(zhàn)。

    還有中都鳳陽，也有常駐守軍六萬，這支軍隊(duì)如今也是按兵不動(dòng)、觀望著行色，一旦本王露出敗績或裹足不前他們也會(huì)趁機(jī)出兵的，可這艦只實(shí)在難找啊，一般的小船不要說無法把兵力盡快運(yùn)送過江，也無法同朝廷水師撫衡，眼下朝廷水師近八萬大軍都督陳暄又是水師老將，甚受水師將士擁戴，軍心嚴(yán)整，不容小覷?！?/br>
    “陳暄？”

    夏捋神色一動(dòng)，說道：“臣知道這個(gè)陳暄，因?yàn)樗c徐大都督關(guān)系密切，也受了牽連，一直被錄奪軍職，閑適在家朝廷又起復(fù)他了么？”

    “不錯(cuò)！”

    夏捋想了想道：“殿下咱們有沒有招降陳暄的可能？”

    這一路上，降將不少，復(fù)捋這一問，朱抹心中怦然一動(dòng)目不轉(zhuǎn)睛地盯著夏清，緊張地問道：“有此可能么？”

    夏潯道：“臣以為，不防一試。陳都督受朝廷不公，且與徐大都督素有交情朝廷現(xiàn)在誰言徐大都督死手咱們的手中，如今郡主就在咱們帳中她是徐大都督的親妹子，是當(dāng)事人。如果殿下寫一封招降陳都督的書信，再附上小郡主的親筆信，說明徐都督被殺真相，陳都督未必就肯再為朝廷賣命！”

    “好！值得一試，如能成功，本王不只可得一支水軍，更重要的是，這長江天塹便不再話下，渡江船只，盡可有之了！”，

    朱抹欣欣然拍案而起！

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    南軍水師大營，正日夜整頓軍伍準(zhǔn)備出戰(zhàn)的陳接突然迎來了一位神秘的客人。經(jīng)過親兵通報(bào)之后，這位客人被引進(jìn)了他的中軍大帳，誰也不知這人是誰，更不知他對陳暄說了甚么，一個(gè)時(shí)辰之后，這位客人便離開了。陳暄獨(dú)自在帳中待了一個(gè)下午，誰也不見。

    當(dāng)天晚上，陳都督的中軍大帳燈火通明，受命傳見的，都是陳暄多年的老部下。

    一連三天，參與會(huì)議的將領(lǐng)越來越多，都是各艘戰(zhàn)艦的主要將領(lǐng)。

    四年來武將們?nèi)帐軌浩?，?quán)柄地位江河日下，眼下燕王又是氣焰熏天，眾將領(lǐng)早就有了兩可之意，他們多年的老上司一說出欲投燕王，眾將哪里還有拼命死戰(zhàn)的決心？陳暄雖然存了小心，分扯傳見，以摸探眾將心意，可是一路試探下來，幾乎沒有遇到一個(gè)堅(jiān)決反對，誓死與戰(zhàn)的將領(lǐng)。

    陳暄暗暗一嘆，心道：“非是武將畏戰(zhàn)怕死，觀此情形，實(shí)是朝廷人心已失啊！”

    這一來更堅(jiān)定了陳暄的決心，他坐在帥案之后，沉聲說道：“朝廷無道，致有今日，燕王殿下亦是先帝骨血，我等投靠燕王，有何不可？況，本督能有今日，全靠徐大都督提攜，我這里有中山王府小郡主的親筆書信，徐大都督慘死于皇帝劍下，以朝廷堂皇所在，竟?fàn)柺勾讼氯秊E手段，栽臟與燕王。這朝廷哪里還有一點(diǎn)朝廷的樣子？

    于公于私，為我三軍將士性命，為我武將勛臣未來，為了替徐大都督報(bào)一劍之仇，本督?jīng)Q定，明日歸降燕王，各位袍澤與我相交多年，有不愿往者，本督概不強(qiáng)求。人各有志嘛，不愿意隨本督投燕王的，現(xiàn)在可以站出來，本督可以保證你們的安全，明日堊本督起兵之時(shí)，爾等便可自行離去，有沒有？”

    孫暄掃視了一圈，帳下諸將一動(dòng)不動(dòng)。

    “好！”，

    陳暄霍然站起，抽出一支令箭，雙手一折，“喀”地一聲將那令箭一折兩半，厲聲道：“那你我兄鼻，明日便一同易幟，本督今日把話說在頭里，有臨陣違心、再生悔意者，有如此箭！”

    “末將遵命！”

    眾將轟然應(yīng)喏，陳暄繃緊的臉色便緩和下來，微笑道：“大家都坐吧，燕王素來厚待功臣，我等順大義，降燕王殿下定然不會(huì)虧待了大家的?！?/br>
    副將姜明想了想，遲疑道：“都督，咱們兄弟都是都督帶出來的兵都督往左，咱兄弟自然不會(huì)往右。不過“…………小弟聽說，前番慶城郡主曾往北軍營中議和，皇上愿劃江而治，割半壁江山與燕王，燕王不允只要?dú)⑷齤ian。如今咱們投靠了燕王，一旦靖難事畢，燕王重回北平，咱們兄弟怎么辦？咱們是水師，別的兵將可以跟著燕王殿下走咱們?nèi)羧チ吮逼剑皼]有用武之地呀！”

    陳暄瞟了他一眼，“哼了一聲道：“蠢貨！燕王已和皇上撕破了臉皮，待得兵臨城下，誅殺方黃，燕王會(huì)就此罷手，回返北平么？就算燕王肯，那許多追隨燕王，披肝瀝膽、浴血沙場的將士們肯么？時(shí)至今日，燕王一旦過江取了金陵做不做皇帝，就不是任何人可以決定的了，而是天意！

    天下者，非一人之天下乃天下之天下，皇帝無道，自哼哼道者取而代之！天無二日，國無二主這天下，該易主了！”

    “哦，“呵呵……”……末將明白了！”，姜明摸著后腦勺，憨笑地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    他真的這么蠢么？這么蠢的人又豈能為陳暄心腹副將！姜明裝傻充愣，不過是替一些沒有想清楚的人問出了他們想問的話。告訴這些人，他們要投的，不是北平的燕王，而是未來的天下共主，這是從龍之功，千萬不要再三心二意患得患失了！

    眾將果然都振奮起來：“是啊，天無二日，國無二主，燕王的光芒熾烈得已經(jīng)完全把皇上的光輝遮掩住了，這天下，是該易主了！”

    翌曰

    “看吶，看吶！那是我大明的水師艦隊(duì)！”，

    沿江布防的盛庸軍隊(duì)忽然看到上游有大量的艦船順江而下，舶護(hù)相銜，施旗蔽空，金鼓大震，登時(shí)興堊奮起來，紛紛涌出軍營，站在江邊觀看。

    “嘿！看這大艦，這是我們的水師，有這樣的水師，燕軍再厲害，也過不了長江！”

    “那是，不要說十五萬兵馬，就算他有一百萬大軍，都是些北方的早拖子，想過江？夠填江的么？嘿嘿！”

    士兵們指手劃哼腳，議論紛紛，這是振奮軍心的事，所以上頭也無人管他們。

    無數(shù)的戰(zhàn)艦駛過來了，橫魚于整條江上，然后同時(shí)轉(zhuǎn)向北岸，南岸將士都屏息看著：“水師要進(jìn)攻燕軍了么？可燕軍還沒渡江啊，水師再厲害，總不可能上岸做戰(zhàn)吧？”

    就見那戰(zhàn)艦齊刷刷駛向北岸，中間最大的一艘戰(zhàn)艦上，陳暄身披戰(zhàn)甲，背系腥紅的披紅，按劍站在視橋上，一聲令下，各艘戰(zhàn)艦上的大明旗幟齊刷刷地落下來，緊接著，燕字大旗再冉升起。

    南岸官兵看得目瞪口呆，眼睜睜地看著那遮天蔽日，無數(shù)的船艦，就這么一艘艘地駛向北岸，所有的人都傻了：“水師……投敵了？”

    那邊那輪紅日，剛剛升到一竿高處，紅彤彤的陽光，灑得江山金蛇亂舞，一片殷紅。

    南岸將士心中不由自主地浮起一個(gè)念頭：“燕王要過江了，再也沒人能阻擋他的腳步！”

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    遙遠(yuǎn)的西方。

    克拉維約站在山巔上，眺望著山下的營帳，營帳一座連著一座，從天邊到天邊，無沿?zé)o際，無數(shù)的戰(zhàn)馬群，在這連天的營帳前云一般飄過，連天無際的營帳仿佛一座座鋼鐵的堡壘，一動(dòng)不動(dòng)。

    克拉維約爵士一手叉著腰，驚嘆地按住了腰間的細(xì)劍，他是一個(gè)劍術(shù)高超的擊劍家，可是在這樣宏偉的景觀面前，他甚至不敢讓他的劍碰響他長靴上的銅環(huán)。

    撒馬爾罕，貼木兒夾帝的王國，竟然是這般的壯觀，與之一比，自己君主的都城簡直就是一個(gè)笑話。

    這時(shí)，他看到幾個(gè)騎士從遠(yuǎn)方奔來，直趨貼木爾大汗那座巨大的營帳，便連忙走下山坡，向那營帳走去。他是西班牙王國卡斯提爾陛下派來覲見貼木爾大帝的使節(jié)，久聞貼木爾大帝縱橫天下，所向無敵，擁有世界上最令人膽寒的軍隊(duì)，可是直到這里，親眼看到這一切，他才相信傳言不虛。

    “也許這位大帝只要愿意，他信手一指，他強(qiáng)大的軍隊(duì)就可以征服他們的戰(zhàn)馬可以跑到的一切地方?！笨死S約走進(jìn)大帝的營帳時(shí)，驚嘆地想著。

    帳中的布置十分繁華，巨大的營帳中，到處都是珠光寶氣，似乎普天下的財(cái)寶盡已集中在這兒。

    貼木爾大帝，那個(gè)令人膽寒的被子，正一瘸一拐地走過來。很嚴(yán)肅地聽著他的臣子向他稟報(bào)消息，目光炯炯?？死S約已經(jīng)到這里好幾天了，大家都熟悉他，他也不敢多說，連忙在一旁站下，觀察著那幾個(gè)人。

    那幾個(gè)人風(fēng)塵仆仆，看他們的裝束，應(yīng)該是從很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方過來的，可是他們精神奕奕，克拉維約很清楚，貼木爾大帝的戰(zhàn)士們，只要站到他們偉大的君主面前，哪怕是鮮血流盡即將死亡，也會(huì)這般精神奕奕，他們的大帝，無異是他所有戰(zhàn)士心目中不敗的戰(zhàn)神，是的，他就是神一般的存在。

    正向貼木兒大帝稟報(bào)消息的人恭謹(jǐn)?shù)匾允謸嵝?，向大汗行過禮后，便馬上稟報(bào)道：“奉大汗之命，我們潛進(jìn)明國，已經(jīng)盡可能地投集了他們的情報(bào)。東方那個(gè)大帝國，偉大的開國君主朱元樟皇帝已經(jīng)過世了……”

    “朱元樟過世了么？那個(gè)把大元帝國的皇帝及其臣民像狗一樣攆出中原的朱元樟，已經(jīng)死了？”

    貼木爾大為震驚，稟報(bào)消息的人恭謹(jǐn)?shù)氐溃骸笆堑拇蠛?，現(xiàn)在統(tǒng)治明國的，是他的孫子，一個(gè)二十歲出頭的年輕人?！?/br>
    “哦！太遺憾了，真是太遺憾了，這幾年，我忙著征服東察合臺、西察哈臺、金帳汗國、花刺子模、波斯伊兒、土耳其、德里蘇丹（北印度），一直沒有騰出手來，我本來是想把這個(gè)開創(chuàng)東方帝國的皇帝，做為我最后的對手的……”

    老貼木兒惋惜地嘆了。氣，又抬起頭來：“好啦，對我說說，這個(gè)帝國現(xiàn)在的情形?！?/br>
    “是，大汗，這個(gè)國家的疆域到底有多大，臣無法了解清楚，可是從臣經(jīng)過的那些地方密集的人口來看，說它是世界上最大的國家也不為過。他們的皇帝，大概擁有一百五十萬的常備軍隊(duì)，打仗的時(shí)候，他們大約會(huì)留下一百萬軍隊(duì)守衛(wèi)他們寬廣的國土，調(diào)動(dòng)做戰(zhàn)的軍隊(duì)大約有五十萬。他們那里，每一座減市，都有堅(jiān)固而高大的城墻，在城墻周圍會(huì)有河流環(huán)說……”

    顯然，老貼木爾的探子曾經(jīng)深入大明疆域，做過一番調(diào)查，說到最后，他又說道：“臣在回來的時(shí)候，在明帝國的北方，有一位藩王正在造反，不過相對于明帝國這個(gè)龐然大物，那個(gè)藩王弱小的可憐，他就像雄獅腳下的一只兔子。

    我想，他現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)被明帝國的鐵騎輾得粉身碎骨了?？偟脕碚f，這是一個(gè)統(tǒng)一的、政權(quán)非常強(qiáng)大的國家，大汗，怒臣說句不恭的話，臣以為，在大汗的所有對手里面，明國將是您最難征服的敵人！”

    老貼木爾眼中射出了湛湛的光芒，就像一頭垂老的雄獅，在追求最后戰(zhàn)斗的輝煌，激動(dòng)的血色暈紅了他的臉，以致他臉上的老年斑顯得更形突出：“那好極了！我會(huì)去那兒的，我要征服那里，我將證明，我才是世上最強(qiáng)的。記住我說的話，世界雖大，卻容不下兩位君主，能夠留下來的那位君主，只能是我！”，

    老貼木爾揮舞著手臂激動(dòng)地嚷著，他扶著瘸腿走開，在軟綿綿的波斯地毛上坐下，一個(gè)嬌媚動(dòng)人、面蒙白紗、露出妖嬈的小蠻腰和性感肚臍的金發(fā)波斯女郎立刻跪倒在他面前，輕輕為他搖著腿。

    老貼木爾喊道：“烏蘭巴日，烏蘭己日！”，

    帳外走進(jìn)一個(gè)人來，以手撫胸，恭謹(jǐn)?shù)氐溃骸拔业拇蠛梗　?/br>
    這個(gè)烏蘭巴日正是當(dāng)初在北平城想要用炸藥炸死燕王一家的希日巴日的二哥，萬里迢迢，他終于找到了他仰慕的英雄，并投到了這位君王的帳下。

    老貼木爾興沖沖地道：“聽著，你馬上去，給我探明一條通向大明最快的捷徑，再到大明去，給我弄到他們更詳細(xì)的信息，哦，最好有一張地圖，那兒太遠(yuǎn)了，我可不想帶著我的軍隊(duì)走冤枉路?！?/br>
    他看到站在一旁的克拉維約，忽地靈機(jī)一動(dòng)，興堊奮地道：“對了，我可以給你一個(gè)使節(jié)的身份，你以我的名義，去見見明國的皇帝，這樣，你就能了解到最詳細(xì)、最有用的信息。”

    老貼木兒歪著身子躺到了柔軟恥絨的毛子上，嘟囔著：“等我解決了奧斯曼帝國，把拜牙那個(gè)白癡抓回來，我就去，我會(huì)去東方，征服我最后的對手！等著我，老貼木爾，會(huì)來的！”