夏潯由燕王府內(nèi)總管孟冉陪著，在燕王府里里外外調(diào)查了幾天，每日好酒好菜地照應(yīng)著，燕王世子朱高熾借當(dāng)初夏潯勇救燕王府的恩德，也設(shè)宴款待了他兩次。一開始夏潯還繃著臉保持距離，架不住燕王府的熱情攻勢(shì)如火如荼，夏潯的態(tài)度便漸漸軟化下來。

    這天午后，夏潯在孟總管的陪同下，有說有笑地走進(jìn)側(cè)殿院落里，就見十幾輛馬車正在那里裝著東西，每輛車都套了四匹馬，車子裝飾很樸素，但是極結(jié)實(shí)，每輛車上一輛燕字大旗，這不是城里代步的輕車，而是可以長(zhǎng)途奔襲的軍車。

    夏潯奇道：“這是做什么，王府有人要遠(yuǎn)行么？”

    孟總管笑道：“哦，馬上就要過年了，一過年，就是建文元年，更換年號(hào)的大日子，做臣子的，得向皇上表示一番心意呀。王爺備了些禮物，派長(zhǎng)史葛誠(chéng)赴京見駕，恭賀新禧，并進(jìn)呈我們燕王府敬獻(xiàn)的禮物?！?/br>
    “過年……，哎呀！”

    夏潯一拍額頭：“對(duì)呀，馬上就過年了，我怎么把這碴兒忘了。葛長(zhǎng)史這就要走么，能不能稍候片刻？”

    孟總管奇道：“楊大人有什么事么？”

    夏潯道：“今兒過年，我是無(wú)法回金陵去了，我去街上隨便采購(gòu)些年貨，請(qǐng)葛長(zhǎng)史代我捎回金陵去，孟總管可肯幫這個(gè)忙嗎？”

    孟總管聽了微笑道：“原來如此，那楊百戶就不必去了，這點(diǎn)禮物，就讓我燕王府來準(zhǔn)備吧?！?/br>
    夏潯一聽，連忙擺手道：“使不得，使不得，這幾日好酒好rou，承蒙王府和孟總管盛情款待著，楊某已經(jīng)過意不去了，哪能再要王府花銷，請(qǐng)稍候片刻，我去街上隨便采買點(diǎn)東西便回來。”

    孟總管哪里肯聽，呵呵笑著勸止了他，便轉(zhuǎn)身走開了，過了不大的功夫，孟總管便施施然地走了回來，后邊跟著一群王府的內(nèi)侍，大包小裹、箱籠無(wú)數(shù)，夏潯瞠目道：“孟總管，你這是……這是……”

    孟總管笑吟吟地道：“咱家本來幫楊大人備了野山豬一口，猴頭榛蘑等野味一箱，又有北地風(fēng)味干果若干，巧得很，世子正好經(jīng)過，問起緣由，知道是為楊大人準(zhǔn)備的禮物，便讓咱家多備了些。

    喏，楊大人你瞧瞧，這是給尊夫人準(zhǔn)備的蜀錦、湖絲、湘綢，各十匹，呵呵，莫看楊大人你是江南人，這些物品都是你們那邊的產(chǎn)物，咱家敢保證，成色這么好、質(zhì)地這么高的上品，您絕對(duì)買不著，這都是封藩江南的王爺們饋贈(zèng)于我家王爺?shù)?，送與尊夫人，做幾件過年的新衣裳。”

    夏潯聽了，連連擺手道：“使不得使不得，這太貴重了。”

    孟總管道：“噯，世子所賜，楊大人就不要推辭了吧。來人吶，都搬上車去，別弄混了，這都是要送去楊大人府上的?！?/br>
    孟總管說完，扭頭又對(duì)夏潯道：“另外，咱們世子還給大人準(zhǔn)備了北珠十顆，這是遼王送與我家王爺?shù)?，北珠顆粒碩大，顏色鵝黃，鮮麗圓潤(rùn)，晶瑩奪目，遠(yuǎn)勝嶺南北海之產(chǎn)物呀，另有貂皮十領(lǐng)、狐皮十領(lǐng)……”

    他還沒說完，夏潯已手足無(wú)措起來，連聲道：“不成，絕對(duì)不行！這……這也太貴重了，楊某不能收?！?/br>
    孟總管打個(gè)哈哈道：“咱家只是王爺面前一個(gè)奴婢，主人怎么吩咐，奴婢就怎么做，楊大人不收，咱家還敢貪墨了不成？楊大人若是覺得不甚妥當(dāng)，那就與世子去說吧。”

    ※※※※※※※※※※※※※※

    存心殿內(nèi)，朱棣和一身遠(yuǎn)行裝束的長(zhǎng)史葛誠(chéng)對(duì)面而坐。

    朱棣穿著一身燕居的常服，額頭束著一條抹額，面前放著一個(gè)火盆兒，臉色微白，深帶倦意，似乎身體有些不適。

    “長(zhǎng)史此赴京師，固然是代俺向皇上恭賀新春之禧，更主要的是，元月一日，天子就要正式更改年號(hào)，這是一樁大事，理應(yīng)為賀?！?/br>
    葛誠(chéng)拱手道：“是，臣一定謹(jǐn)遵王爺吩咐，不負(fù)王爺所托。”

    朱棣嗯了一聲，略一沉吟，又道：“還有，俺燕王府目下處境，你也曉得。朝中有jian佞為禍，小人讒言，致使皇上對(duì)俺有些猜忌。朱棣對(duì)大明、對(duì)朝廷、對(duì)皇上，忠心耿耿，天地可鑒，皇上依先帝遺旨要削諸王兵權(quán)，俺朱棣身為諸藩之長(zhǎng)，率先響應(yīng)，毫不遲疑?；噬弦叄{(diào)俺王府三護(hù)衛(wèi)人馬，俺也毫不猶豫，馬上交出了兵符，對(duì)朝廷，俺朱棣毫無(wú)異心吶。

    你這次去，要代俺向皇上、向朝廷，表明俺的心意，皇上為千秋萬(wàn)代計(jì)，決定集權(quán)于中央，朱棣身為皇上叔父中年歲最長(zhǎng)者，一定全力支持，為諸藩王爺做一個(gè)榜樣，還請(qǐng)皇上念及親親之情，莫為小人所乘，傷了自家人和氣呀?！?/br>
    葛誠(chéng)神色凝重起來，肅然起身，垂手道：“臣，記住了?！?/br>
    朱棣也站起身，那雙因?yàn)槌Ｄ晡璧杜獎(jiǎng)δコ鲈S多老繭的大手握住了葛誠(chéng)的手，那雙手冰涼涼的，朱棣殷殷囑咐道：“長(zhǎng)史與我燕王府，一向是共存共榮、休戚與共，俺朱棣的性命前程，如今就拜托給你啦?！?/br>
    葛誠(chéng)聽得心中一陣激蕩，熱淚盈眶地道：“誠(chéng)必竭盡所能，不辱使命！”

    夏潯匆匆趕到燕王世子朱高熾所住的宮殿，只見殿角鼓笙吹樂，殿上紅袖翩躚，正有七八個(gè)嬌美的少女載歌載舞，朱高熾和兩個(gè)弟弟朱高煦、朱高燧正在吃酒觀舞。

    一見夏潯走來，朱高熾連忙叫人扶起，靦著顫巍巍的大肚子笑道：“楊大人來的正好，快快快，坐下，一起吃杯水酒，欣賞歌舞?！?/br>
    夏潯連忙拱手道：“臣多謝世子，臣此來，是感謝世子所賜禮物的，可那禮物實(shí)在是太貴重了，臣實(shí)不敢當(dāng)啊。孟總管不敢代世子收回成命，臣只好來見世子，世子的隆恩厚意，臣銘記于心，可這么重的禮，不能收。”

    朱高熾笑道：“楊大人，你與我燕王府闔府上下都有救命之恩吶，錢財(cái)身外物，有什么受不得呢，這些禮物，我還嫌輕了，你就不要推辭了。”

    夏潯連連搖頭：“不妥不妥，實(shí)在不妥，請(qǐng)世子收回成命，這份禮太重，楊某受不起。”

    朱高熾還沒說話，朱高煦臉色一沉，已勃然道：“楊旭，你是不能收，還是不敢收??？”

    夏潯臉色微微一變，道：“郡王這話，是什么意思？”

    “什么意思？”

    朱高煦大概是喝高了，騰地一下跳了起來，把手中酒杯“啪”地一聲摔到地上，摔得粉碎，正在歌舞的美麗少女們一個(gè)個(gè)駭?shù)没ㄈ菔?，急忙停了歌舞，怯怯地閃到一邊去。

    朱高熾蹙眉道：“高煦，你這是做甚么！”

    “做甚么？我說大哥，你好歹也是我燕王府世子，身份尊貴，就別拿熱臉去貼人家的冷屁股了。咱們燕王府現(xiàn)在是過街的老鼠，人人喊打。這位楊大人撇清和咱們燕王府的關(guān)系都來不及呢，敢收你的東西？”

    夏潯尷尬地道：“郡王這是說的什么話，臣……聽不明白?！?/br>
    “聽不明白？”

    朱高煦冷笑：“姓楊的，你到我燕王府干什么來了？真的是查什么貪樁枉法的錦衣衛(wèi)？你心知肚明，你是替那狗皇上抓我燕王府的把柄來了！”

    “高煦住口！”

    “郡王慎言！”

    夏潯和朱高熾同時(shí)出口，朱高煦睨了哥哥一眼，嘿然道：“刀都架到脖子上了，你怕他甚么？大不了，我一頓拳腳打殺了他！”

    眼見夏潯嘴角微微閃過一絲挪揄的笑意，朱高煦更惱了，他乜著夏潯，挽起袖子道：“你這朝廷的走狗，當(dāng)我不敢宰了你么？”

    一見二哥要?jiǎng)邮?，三王子朱高燧也騰地一下跳了起來，與二哥成犄角之勢(shì)，逼向夏潯，朱高熾慌得連聲道：“干什么，你們要干什么，住手，趕緊給我住手！”

    他急得腦門上汗都下來了，奈何身子實(shí)在笨拙，不讓人扶著走道兒都困難，哪里能攔得住兩個(gè)龍精虎猛的弟弟。

    夏潯不慌不忙，微微欠身施禮道：“要結(jié)果了臣么，郡王當(dāng)然敢，不過，我料定郡王絕不會(huì)動(dòng)手的?！?/br>
    朱高煦瞪起眼睛，怪叫道：“怎么動(dòng)不得手？我要?dú)⒛?，倒要看看這殿上誰(shuí)能攔得住我！”

    夏潯慢條斯理地道：“能攔得住郡王的，自然是郡王自己?！?/br>
    朱高煦一呆，愕然道：“甚么意思？”

    夏潯悠然道：“昔日有兩個(gè)衛(wèi)指揮沖撞了一位王爺?shù)膬x仗，被這位王爺使人當(dāng)街打死，事后也不過挨了先帝一頓訓(xùn)斥，臣的職位可不及指揮大人高，臣的性命只有一條，更及不得一雙性命多，郡王要打殺微臣，有何不可？不過那是在當(dāng)年。

    而今么，郡王既然知道燕王爺如今的處境，就該知道，任何輕舉妄動(dòng)，都可能給燕王殿下招來無(wú)妄之災(zāi)。所以我說，郡王非不敢殺我，實(shí)不能殺我，不殺我不是因?yàn)榭ね跖挛遥且驗(yàn)榭ね鯇?duì)王爺?shù)囊黄⑿??！?/br>
    朱高煦聽了這話，呆呆地望著他半晌不語(yǔ)，臉上的殺氣漸漸斂去，那舉起的拳頭也頹然放下，他突然一跺腳，向老三朱高燧吼道：“我們走！”

    兄弟兩個(gè)氣虎虎地走了出去，朱高熾則笨拙地?fù)屵^來，強(qiáng)拉著夏潯入坐，揮手道：“奏樂，起舞?！?/br>
    廂下樂師趕緊奏起聲樂，幾個(gè)少女面面相覷一番，重又翩躚上前。

    朱高熾滿臉苦意地對(duì)夏潯道：“楊大人，你看這……”

    “嘿！都在作戲！從孟管家炫耀燕王府與諸藩之間如何親密開始，戲就開場(chǎng)了，燕王這三個(gè)兒子不簡(jiǎn)單，老大也就罷了，老二老三才多大年紀(jì)，竟然也這般了得。這是看我一連幾日不入正題，有意逼我表態(tài)呀?！?/br>
    夏潯暗暗想著，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆一口氣，馬上進(jìn)入角色，懇切地道：“世子放心，郡王年輕氣盛，幾句氣話，臣哪里聽哪里了，是不會(huì)胡亂說出去的?！?/br>
    朱高熾長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了口氣，道：“那就好，那就好，來來來，那兩個(gè)渾小子不在更好，咱們好好喝杯酒，敘敘話?！?/br>
    夏潯與他碰了一杯，喝干酒后，低聲說道：“昔日與燕王府一段緣份，臣無(wú)意中救了燕王府安危，卻也承燕王賞識(shí)，還賜予了大批的金珠玉寶，這段情份臣沒有忘。臣去金陵后，吃了一場(chǎng)官司，一場(chǎng)性命攸關(guān)的官司，若不是中山王府的茗兒小郡主和徐大都督鼎力相助，臣這條命，就沒了?！?/br>
    夏潯說到這兒，不用朱高熾相勸，就自己斟了一杯，一口飲盡，把酒杯重重地一頓，壓低了嗓音道：“朝中，的確有jian佞，二郡王這一點(diǎn)倒沒說錯(cuò)。”

    “哦？”

    一見夏潯推心置腹，朱高熾目光炯炯，連忙又為他斟上一杯，連聲道：“你說，你說?！?/br>
    夏潯道：“這jian臣，就是帝師黃子澄?；噬现寥手列ⅲ臅?huì)加害諸位皇叔呢，都是黃子澄這個(gè)jian賊，哼！臣與家族起了爭(zhēng)端，就是他在背后搗鬼，險(xiǎn)些害了臣的性命。這個(gè)黃子澄，一心想把皇上變成他手中的傀儡，自然最擔(dān)心有諸位王爺為皇上撐腰，所以妖言惑上，假傳諸王意圖不軌的消息。”

    朱高熾目光微閃，連連點(diǎn)頭，把杯推到他面前，夏潯接杯在手，喝了一口，又道：“臣這次受命來北平，就是我家指揮使大人受了這jian臣的脅迫，讓臣來抓燕王爺?shù)陌驯?。世子放心，臣素知王爺忠于朝廷，?zhàn)功赫赫，是我大明威懾北元余孽的擎天巨柱，臣豈肯助那jian人毀了我大明棟梁？臣這次來，壓根不想抓王爺什么短處，胡亂查查，回去應(yīng)付了差使便是?！?/br>
    “楊大人！”

    朱高熾一雙溫軟綿綿、肥肥胖胖的大手緊緊抓住了夏潯的手，動(dòng)情地道：“楊大人，我一家上下，若能得以保全，必定不會(huì)忘了你對(duì)我家的恩義之情?！?/br>
    夏潯道：“世子不要這么說，臣只是不想助紂為虐罷了，臣職微言輕，在皇上面前說不上話，可是臣相信，公道自在人心，總有一天龘，朝廷會(huì)識(shí)破那黃子澄偽善的面目，還王爺以清白的。所以，世子這份厚禮，臣不能收！”

    夏潯一臉正氣地道：“臣不是怕這厚禮咬手，只是臣若收了世子的禮物，便不好為燕王爺說話了，一旦被黃子澄抓到把柄，反會(huì)害王爺落一個(gè)交通官員的罪名?！?/br>
    “好，好，那……我就叫孟總管把那禮物換成幾份尋常的年貨！”

    可是夏潯如此推心置腹，不予他些賞賜，朱高熾終覺心頭難安，一扭頭，看見猶在堂前長(zhǎng)袖婀娜、姿容婉媚的幾個(gè)宮女，朱高熾便道：“楊大人孤身遠(yuǎn)來，未攜家眷，怕是孤衾難以安眠吶，這幾個(gè)美人兒還都是處子之身，你挑兩個(gè)中意的回去，將來若愿意帶回江南，我著人給你送去，若是不然，便只你在北平期間，照料你的寢食起居，如何？”

    “不可！”

    夏潯肅然道：“世子，臣今日冒著掉腦袋的危險(xiǎn)，和世子說這番話，是貪圖您的財(cái)帛女子嗎？不！是因?yàn)槌伎床粦T朝中jian臣當(dāng)?shù)?、禍害忠良；是因?yàn)槌妓貋砭囱鲅嗤醯钕碌挠⑿酆罋猓皇且驗(yàn)檠嗤鯇?duì)臣有知遇之恩、是因?yàn)橹猩酵醺冗^臣的性命，而燕王妃就是中山王府的人，臣堂堂男兒，知恩豈能不報(bào)？世子以財(cái)帛美色授我，那是看輕了我楊旭的為人了！”

    朱高熾一聽，連忙襝衣起身，鄭重施禮道：“楊兄莫怪，朱高熾知錯(cuò)了！”

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    存心殿內(nèi)，朱棣已撤去了火盆，精神抖擻地端坐在椅上，旁邊坐著他的三個(gè)兒子。

    朱高熾道：“父王，今日受我三兄弟一激，楊旭果然吐了真言?！?/br>
    朱棣微微傾身道：“你說?！?/br>
    朱高熾道：“楊旭與黃子澄早有恩怨，這一點(diǎn)，我們已經(jīng)是查證過的，確實(shí)屬實(shí)。對(duì)黃子澄的為人處事，楊旭很是厭惡，同時(shí)，他非常同情咱們燕王府目前的處境。因?yàn)楦竿醍?dāng)初對(duì)他的禮遇，以及母后娘家----中山王府對(duì)他的幫助，楊旭很想幫助咱們，他向兒坦承，此番北上，確是奉皇命要抓咱們家的把柄，不過他并不打算這么做，兒察顏觀色，相信他說的都是實(shí)話?！?/br>
    朱棣想了想，又問：“財(cái)帛女子，他可肯收受？”

    “不肯！”

    朱高熾把夏潯那番擲地有聲的話重復(fù)了一遍，說道：“他是個(gè)正人君子?！?/br>
    朱高煦疑道：“大哥，你確定他不是在誑咱？”

    朱高熾道：“不會(huì)，如果他是個(gè)利欲熏心的酒色之徒，上一次，就不會(huì)冒死救我全家。而這一次……”

    他微微一笑，望向朱棣道：“如果他真的心懷叵測(cè)，接受咱們的財(cái)帛女色，豈不正是取信于我們的最好手段么，他又何必拒絕？”

    “嗯，熾兒所言有理?！?/br>
    朱高熾又道：“不過，我那位堂兄皇帝，真?zhèn)€是太善于做戲了，就連楊旭對(duì)我燕王府如今處境深感不公，也并不認(rèn)為這是當(dāng)今皇帝的授意，而是自作聰明地以為是黃子澄從中攛掇，皇帝只是受人蒙蔽?！?/br>
    朱棣苦笑了一下道：“唉，天下間，這么想的，又何止他一個(gè)？咱們現(xiàn)在就是泰山底下的一顆雞卵，患難關(guān)頭，楊旭能做到這一步，足夠了，以他的官職，爹原本也沒指望能從他那里得到多大的幫助，只要他不雪上加霜，那就阿彌陀佛了?！?/br>
    夏潯騎著馬走在路上，想起數(shù)日以來種種，不覺露出微微的笑意，等了幾天，永樂大帝終于沉不住氣出手試探了，而他也順利地在燕王三個(gè)兒子的聯(lián)手?jǐn)D兌下剖白了自己的“心聲”，這條線，算是初步搭上了，接下來，就是等一個(gè)更好的時(shí)機(jī)，到時(shí)他的投效也就不顯突兀了。

    他此來北平，本就是想要靠上朱棣這棵大樹的，但是要投靠一個(gè)人，也得講究個(gè)時(shí)機(jī)。時(shí)機(jī)不對(duì)，你投過去也不值錢。依照羅僉事的辦法，的確能得到燕王的信任，卻也因此要落下一個(gè)貪財(cái)好色的壞印象了，他要打的不是短工，而是長(zhǎng)工啊，哪能給老板落這么一個(gè)印象？

    他要一步步來，人的第一印象至關(guān)重要，在社會(huì)心理學(xué)中，這叫首因效應(yīng)，在人與人的交往中，初次見面，彼此便留給別人最深刻的印象了，無(wú)論是你說了什么，還是做了什么，在別人的心目中，早已留下了烙印。這個(gè)烙印，就是你的符號(hào)。

    有位心理學(xué)家曾經(jīng)做過一個(gè)試驗(yàn)，他用兩段文字材料描繪一個(gè)人。一段把他描繪成一個(gè)友好、外向、樂于交往、快樂的人。另一段文字則把他描述成一個(gè)呆板、害羞和內(nèi)向的人，研究發(fā)現(xiàn)：只看第一段描述的人，絕大多數(shù)將這人看成一個(gè)友好、外向的人；只看后一段描述的人，對(duì)這個(gè)人的觀感卻是沉默、內(nèi)向、孤僻，不好相處。

    然而，有關(guān)兩段描述的事例集中在一塊兒，一起向人描述時(shí)，哪一段描述放在前邊，多數(shù)人得出的結(jié)論，就是頭一段描述給他的印象，第二段材料所發(fā)生的影響很小。每個(gè)人，每次做的事情都有“第一次”。不管跟某人認(rèn)識(shí)多久，“第一次”只有唯一的一次，那一次是永遠(yuǎn)無(wú)法改變的，即便后來如何的改觀，對(duì)方還是會(huì)永遠(yuǎn)記得那個(gè)“第一次”，這就是第一印象的力量。

    夏潯，現(xiàn)在已經(jīng)給自己準(zhǔn)備投靠的大老板留下了一個(gè)完美無(wú)暇、無(wú)懈可擊的第一印象。

    接下來，他只要與燕王府保持這種友好的關(guān)系就成了，燕王一日不下定決心造反，他就不能旗幟鮮明的站到燕王那一邊，當(dāng)然，事有例外，如果他能掌握朝廷對(duì)燕王動(dòng)手的準(zhǔn)確時(shí)間，那么……

    夏潯記得歷史上，是北平都指揮使司的張信率先向燕王提醒朝廷要對(duì)他動(dòng)手的，恩怨分明的朱棣從此視張信為大恩人，當(dāng)了皇帝后，見到張信猶自口口聲聲稱他“恩張”，靖難功臣中，張信一直沒甚么太大的戰(zhàn)功，沒有什么特殊的表現(xiàn)，但是朱棣稱帝，封賞功臣的時(shí)候，張信就因?yàn)檫@一樁事，卻是封了國(guó)公的。

    搶個(gè)國(guó)公來當(dāng)當(dāng)，似乎也不錯(cuò)。

    夏潯笑得更愉快了……