夏潯和西門慶第二rì又去了一趟北海子，兩人在北海子附近一家門面很大的酒館要了個雅間，叫了一桌豐盛的酒席，卻擺了三副杯筷，靜靜地坐著，似乎地等著什么人。

    一柱香的時間之后，酒店里進來一個青壯漢子，這人身材不是非?？啵硎謪s十分矯捷，那張削瘦的臉龐上微微帶些風塵之sè，兩眼顧盼之間有股子機jǐng的味道。他頭上戴著披風帽，身上穿老羊皮襖，下卝身一件青夾褲，腿上打著獸皮的綁腿，看起來像是個走遠來的，可是身上卻沒有帶行李。

    這人兩手空空地進了酒店，向店小二隨口問了一句，便直奔二樓，去了夏潯和西門慶所在的房間。酒店對面一棵枯樹下，兩個穿著累贅的男人抄著手，好象正在那兒聊天，天氣開始冷了，他們穿的卻比較單薄，凍得直跺腳。

    “我說頭兒，咱們整天這么跟在人家屁卝股后面東走西走的，倒底要探出些甚么來？咱們在這地方人生地不熟的，又不能借助當?shù)毓賲j府的力量，整天沒頭蒼蠅似的跟著人家，這走走，那轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，能查出個屁來啊。這不是活受罪么？”

    另一個年紀大些的漢子沉沉一笑，說道：“沉住氣，咱們這一趟又不白來，如果查不出什么東西，就當出來散心了。萬一查出點什么，嘿嘿，你別忘了仇大人許給咱們的好處?！?/br>
    那人想想，舔舔嘴唇不吱聲了。

    雅間里面，雙方已然落座。

    那人雙手按膝，爽卝快地道：“兄弟姓任，任rì上，因為是rì上三竿的時候出生的，所以老爹就給取了這么個名字，呵呵，還未請教二位高姓大名?！?/br>
    夏潯道：“在下夏潯?！?/br>
    西門慶哈哈笑道：“在下高升”隨又打趣道：“任兄弟，你這名兒叫著有些咬嘴啊，令尊該給你起名任三竿，聽著更響亮一些?！?/br>
    任rì上微微一笑：“俺還有個孿生弟卝弟，就叫三竿?！?/br>
    “呃……人人都愛十三娘，人人都愛木木nǎi”西門慶一僵，干笑道：“兄臺一風塵，辛苦了，來，先飲一杯，曖曖身卝子。”

    任rì上端坐不動，說道：“在下卝身在行伍之中，此番又是奉命而來，不敢飲酒。大家都是爽卝快人，不妨爽卝快說話。這樣的買賣，也不是頭一回干了，這次非要俺們派人來面談，不知有什么特別的要求，兩閏還是開門見山地談吧?！?/br>
    西門慶笑道：“任兄弟真是個爽卝快人，好吧，你既不飲酒，那便以茶代酒吧，這菜還是要吃的，來來來，咱們邊吃邊談，不必這么拘束?！?/br>
    任rì上一派軍人作風，聽了也不套，拿起筷子便胡吃海塞起來，一邊吃一邊道：“怎么，你們這一次要運進來的東西有些棘手？”

    西門慶剛要說話，他又擺手道：“兄弟丑話說在前頭，兩國交戰(zhàn)，難禁民間買賣。你有所需，我有所售，互相行個方便。草原上的人缺糧缺鹽缺布匹，卻也有許多俺們想要而得不到的東西，你們要做生意，只要無關(guān)大局，俺們可以睜只眼閉只眼不予理會。比如說，你們出卝售些鹽巴、茶葉、糧食、布匹，買進些馬匹、牛羊、毛皮、獸筋。有利無害，何樂而不為？不過鑒于彼此兩國間的敵對立場，有些東西卻是絕對不準流卝出的，比如銅錢、鋼鐵、硝石、硫磺、藥材?！?/br>
    西門慶道：“我們此次僅買不售，所買的東西也并不違反千戶大人的規(guī)矩，只是這一次的數(shù)量大了一些，如此大的數(shù)量未免……所以想與你們做個商量。”

    任rì上微微皺了皺眉，道：“量大了些，那是多少？”

    西門慶道：“至少……一百車。”

    任rì上有些吃驚：“你們買些什么？”

    西門慶把夏潯所列的東西說了一遍，任rì上吃驚地道：“這些都是對咱們明國來說極緊要的軍用物資，當然是多多益善才好，可是，你們是商人，要這么多卝毛皮獸筋做什么？”

    夏潯攤手道：“任兄弟，你說我們還能干什么？難道是用來制卝造甲胄弓卝弩，然后扯旗造卝反不成？這些東西可以軍用，亦可民用呀，可不是每一個百卝姓都穿得起裘衣的，冬季御寒，難道皮衣不比布衣曖和嗎？再說那獸筋，也不只是做弓箭這一個用途吧？正因為這些物資對朝卝廷來說亦屬希缺之物，民間能得以使用的更少，所以價錢奇高，我們是商人，牟利而已?！?/br>
    任rì上目光炯炯地道：“民間禁止販運此物，你們運得進來，運得回去？”

    夏潯微笑道：“這個，我們自有自己的門，似乎就不在任兄考慮之內(nèi)了。”

    任rì上搖頭道：“不妥，一百車目標太大了，有此事哪怕人人都知道，卻也不能揭破，你把它搞得盡卝人卝皆卝知，那就是摑大人們的臉了，他們想不懲辦都不成，你們要是萬一出點紕漏……太冒險了……”

    夏潯見他為難，便想說出齊王的事來穩(wěn)他的心，西門慶見他要說話，立即搶著道：“既然任兄為難，那我們今rì只管吃菜飲酒，此事暫且擱下，改rì，請千戶大人托付個可以主事的人過來，咱們約齊了一起談，總要商量個妥當?shù)霓k法，解了你們的后顧之憂才好?！?/br>
    任rì上一聽如釋重負，欣然道：“這個法子好，來來，先吃菜，兄弟不飲酒，就不陪你們喝了。”

    夏潯和西門慶拿起筷子往桌上一看，不由得呆住，這個任rì上嘴上說著話，居然絲毫不耽擱吃喝，這么一會兒功夫，六道葷素搭配的菜居然被他風卷殘云一般，吃得七零八落，潰不成軍了。

    西門慶見此情狀，喚來小二拾去杯盤，重又上了六道菜，才算勉強喂飽了這個邊關(guān)上來的大胃王，雙方約定了時間之后任rì上轉(zhuǎn)身就走，二人則自回棧。

    二人一邊走，夏潯一邊道出了自己心中的疑問：“他所疑慮的，只是我們吃不下這批貨，周轉(zhuǎn)之際漏了馬腳，被地卝方卝官卝府抓到，到時候他們也壓不住這個蓋頭。咱們把齊王這座靠卝山抬出來，他們自然六神安定，這不就談成了么，何必再費周折。”

    西門慶道：“我這還不是為你著想嘛，要不然我一個牽線搭橋的人，你生意早些了了，回你的青州去。我呢，賺了自己的那一份，回我的陽谷縣調(diào)卝戲大姑娘小媳婦去，多么美好的生活，我在這里廝混甚么？”

    他壓低聲音道：“一次幾輛、十幾輛車的貨進來，他們不怕，真被地卝方卝官卝府抓了，而且供來了他們，也盡可矢口否認，這么少的貨物，誰知道他們是關(guān)隘進來的，還是攀山越嶺偷著背過來的。扯皮官司盡管打去，朝中地方，文武勢力勢均力敵，誰也不能把誰怎么樣。

    就算真查明白了，這些邊軍整天介腦袋別在褲腰帶上守關(guān)拼命，放進些無傷大雅的貨物，賺幾個辛苦錢，誰也不會小題大做的。

    可要是百十輛車浩浩蕩蕩的入關(guān)，聲勢太大了，咱們沒有個穩(wěn)妥的說法、肯定的保證，他們不放心?！?/br>
    “說出這些貨物是齊王要的，固然能打消他們的疑慮，你不擔心那守關(guān)將領(lǐng)又生別的心，會拐彎抹腳的去向齊王表功？齊王的身份，還是盡量不要說出來的好，能用錢解決的事，就不要用勢，否則齊王知道你隨隨便便就把他抬出來了，必然不開心，對你豈非不利？”

    夏潯這才知道西門慶是一番好意，是在為自己的前途考慮，不由暗暗感激，知道西門慶是真的把他當成知心好友了。他不能對西門慶說出他根本就不想再攀齊王這棵將傾的大樹，早就想要逃之夭夭了，只得接受他的好意，問道：“那你打算怎么辦？”

    西門慶道：“把北平本地私運行當?shù)闹魇氯苏埑鰜?，齊王的身份，咱們不便告知那邊軍將領(lǐng)，告訴他卻不妨的，他知道了也不敢張揚，還不敢從中抽成太多。把你背后真正的大主顧身份告訴他，叫他出面為咱們作保，他有家有業(yè)的，生意做得又大，他出面做保，那邊關(guān)守將吃了定心丸，這好處才敢收，這關(guān)門才敢開啊?！?/br>
    夏潯聽了點頭稱是，又問：“此地的主事人，我也見得？”

    西門慶道：“呵呵，本來，這是兄弟趟出來的人脈，還想保密來著，不過“不說了，現(xiàn)在我把你當自己兄弟，自然不能見外。這個主事人，就是謝傳忠，北平經(jīng)營皮裘的第一人，他呀，暗地里就是北平地面上南貨北運、北貨獻輸、坐地分贓的頭一號人物！

    任rì上與他們分了手，沿著北海子往南走了兩條街，在一家干果店門口解下一匹軍馬，翻身上馬繼續(xù)往前跑，又過了三卝條長街，眼看離城門近了，看看后面確實無人跟蹤，突然一撥馬頭轉(zhuǎn)向東去，繼而向南，快馬如飛，最后停在一座雄獅踞座的衙門口兒，翻身下馬，把馬韁繩往樁上一栓，竟然快步進了大門。

    他自懷中摸出一枚腰牌，左右迎上來的守衙侍衛(wèi)立即持槍退回了原位，這人把腰牌只亮了一下又迅疾收起，輕車熟健步如飛，直往后衙行去。

    那府衙大門上，高懸一塊匾額，寫的是：大明北平都指揮使司。

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