仇員外被闔府拘押，仇府大門及府內(nèi)各處都貼了封條，著巡檢看管，因案情重大，而單縣令又上吊自盡，得等新任知縣上任或者省府派專員進(jìn)行審理?，F(xiàn)在蒲臺(tái)縣是楚縣丞暫時(shí)主理政務(wù)。

    唐姚舉的娘子黃吟荷被安然救出，暫時(shí)回了唐家，但是正式審理此案時(shí)還須她出堂作證的，其他那些被擄的姑娘也都問(wèn)清了籍貫身份，一一登記，暫時(shí)安置在養(yǎng)濟(jì)院，案情未審理完畢前，不得走散。這些姑娘清白已失，如今雖重獲zìyóu，若以殘敗之身回鄉(xiāng)，鄉(xiāng)里間的閑言碎語(yǔ)自不待言。

    有鑒于此，楚縣丞已向她們承喏，案情審理完畢后，若有不愿歸鄉(xiāng)的，可容其自擇婚嫁，不愿婚嫁的，可以就此安置在養(yǎng)濟(jì)院以此為家。大明的養(yǎng)濟(jì)院是從洪武七年開(kāi)始開(kāi)設(shè)的，鰥寡孤獨(dú)貧病無(wú)依者，乃至工匠、軍人及其它老弱殘者，都是收養(yǎng)對(duì)象，院中還有醫(yī)官負(fù)責(zé)診病。但是其中也有有意出家為尼的，這就涉及僧道管理官員了，還須案子了結(jié)之后再與勾通。

    這件案子已成了山東府近年來(lái)最大的丑聞，卻成就了夏潯、紀(jì)綱和高賢寧的名聲，三個(gè)生員智救民女的事情已經(jīng)通過(guò)蒲臺(tái)縣學(xué)諸位夫子、秀才們之口，通過(guò)蒲臺(tái)的普通百姓們之口迅速傳播開(kāi)來(lái)，冒了最大風(fēng)險(xiǎn)的彭梓祺在這個(gè)故事中卻只是以一名義士代之，連名字也沒(méi)有傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)。

    這固然是彭梓祺不愿揚(yáng)名，也是因?yàn)槌碎_(kāi)始以她為餌釣出仇員外之外，那些文人士子和普通百姓親眼所見(jiàn)那場(chǎng)轟轟烈烈的大事件中完全沒(méi)有她的表現(xiàn)余地。

    此間事了，夏潯就想上，可他其實(shí)也算人證之一，好在他是生員，又向楚縣丞私下說(shuō)明是為齊王辦事，耽擱不得，于是用了半天的功夫，詳細(xì)做了筆錄，簽字畫押之后，這才告辭離開(kāi)。

    楚縣丞和蒲臺(tái)士紳、縣學(xué)學(xué)子將四位義士送出縣城五里，奉過(guò)了餞行酒，又依依敘話一番，這才回城。而唐姚舉和林羽七則陪同四人，一直送到渡口。

    一到渡口，夏潯等人便站住腳步，向唐姚舉和林羽七婉謝：“唐兄，林兄，送君千里，終有一別，請(qǐng)就此止步吧，青州距此也不是甚遠(yuǎn)，我們總有相見(jiàn)之期的。”

    “如此，林某就不遠(yuǎn)送了，各位義士一順風(fēng)?！绷钟鹌吖傲斯笆?，唐姚舉則大禮參拜，跪倒在地，說(shuō)道：“大恩不言謝，諸位恩公走好，今rì之事，唐某銘記在心了?！?/br>
    唐姚舉感激之情溢于言表，此前他已攜老母、愛(ài)妻向夏潯四人再三致謝了。依著他江湖人的xìng子，真恨不得與夏潯等人結(jié)成義姓兄弟，從此生死與共，禍福與同，只是得知諸人身份后自慚鄙薄，不敢跟人家秀才老爺攀交情。

    林羽七雖然沒(méi)有及時(shí)派人助戰(zhàn)，可關(guān)鍵時(shí)刻，正是林羽七出手，才捉住了仇員外的痛腳，救回了他的娘子，不管林員外是不是首鼠兩端，搖擺不定，這份恩情卻是擺在那兒的。另外，楚縣丞是執(zhí)法者，雖然這一次他們站在了同一陣線，卻不可避免的，把自己的勢(shì)力暴露在了官府面前。

    對(duì)一個(gè)剛剛遷至此地，有能力糾眾強(qiáng)攻士紳府第的人物，楚縣丞不可能不予注意，他若仍是單槍匹馬，以后的rì子恐怕將很難過(guò)，所以他順?biāo)浦鄣?，還是向林羽七表明了帶著自己的人并入林家香堂的意愿，只是心中那絲嫌隙，還是悄然滋生出來(lái)。

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    夏潯四人與唐姚舉又?jǐn)⒄劻季?，擺渡的大船過(guò)來(lái)，四人方向唐、林二人告辭，牽馬上了渡船。

    一過(guò)河，上了岸，夏潯便道：“兄弟要往陽(yáng)谷縣去辦事，不知高兄和紀(jì)兄要往哪里去？”

    紀(jì)綱笑道：“我和高兄正要往濟(jì)南府一游，看一看那‘蛇不見(jiàn)，蛙不鳴；久雨不漲，久旱不涸’的大明湖。我們?cè)跐?jì)南府有一位好友叫劉玉玦，劉賢弟是濟(jì)南府縉紳世家子弟，與我二人一向交好，許久不見(jiàn)，此去拜訪會(huì)在他家多住些時(shí)rì，正好投書濟(jì)南府學(xué)，拉拉關(guān)系，借讀學(xué)問(wèn)，以備明年鄉(xiāng)試。

    可惜楊兄另有要事，不然的話我們倒是可以結(jié)伴同行，往濟(jì)南求學(xué)、游玩。我二人與楊兄一見(jiàn)如故，實(shí)在是不忍分手啊，我們打算在濟(jì)南待到明年鄉(xiāng)試結(jié)束的，如果楊兄近期有機(jī)會(huì)往濟(jì)南去，咱們還可以再見(jiàn)的，來(lái)rì楊兄與彭兄弟有機(jī)會(huì)去臨邑時(shí)，一定要到我家去坐坐，容我和賢寧兄做個(gè)東道?！?/br>
    夏潯微笑起來(lái)，自然也要邀二人到青州做，雙方言語(yǔ)一番，便拱手作別，扳鞍上馬，各奔前程。

    “彭公子，怎么了？咱們順利把人救回來(lái)了，你該高興才是，怎么一副怏怏不樂(lè)的樣子？”

    夏潯和彭梓祺策馬西行，走了一段，見(jiàn)彭梓祺話語(yǔ)不多，jīng神不振，一副落落寡歡的樣子，夏潯忍不住問(wèn)道。

    彭梓祺輕輕搖頭：“此番救人，全賴你等，我……很沒(méi)用?！?/br>
    夏潯訝然道：“這話怎么說(shuō)？若非是你，我們?nèi)绾文軐⒛菃喂饭?、仇惡霸繩之以法？這一次蒲臺(tái)之行，彭公子功德無(wú)量，怎么能說(shuō)沒(méi)用？”

    彭梓祺沒(méi)jīng打彩地道：“就是沒(méi)用，我做的這些事，若依著紀(jì)綱的主意，隨便找個(gè)女孩兒家來(lái)，一樣辦得好。攻打仇府那樣高墻深院的所在，若沒(méi)有你借來(lái)衛(wèi)所官兵，絕難做到。若不是你事先策劃，鼓動(dòng)縣學(xué)諸生圍住仇府四周，被他悄然轉(zhuǎn)移的人證很難落網(wǎng)。還有常教諭和王訓(xùn)導(dǎo)兩位夫子，若非他們和本縣百姓紛紛趕來(lái)，那單狗官說(shuō)不定會(huì)孤注一擲，拼個(gè)兩敗俱傷，到后來(lái)再也說(shuō)不清楚，大家都要吃幾天牢飯。

    我反復(fù)量，似乎就連官府的反應(yīng)，乃至百姓們的舉動(dòng)你都是早已想到了的，而且正是層層借勢(shì)，這才逼得單狗官無(wú)技可施，比較起來(lái)，我就差得太遠(yuǎn)了，空負(fù)一身蠻力，自負(fù)一身武功，其實(shí)如果依著我的主意，只會(huì)惹事、壞事……”

    她蹭了一下鼻子，訕訕地道：“虧我自打第一眼看見(jiàn)你，就黑眼白眼的看不起你，到現(xiàn)在我才知道，就算你是個(gè)花花公子，也比我強(qiáng)得多，我……真是沒(méi)用……”

    夏潯聽(tīng)了哭笑不得：“怎么？她覺(jué)得讓我這個(gè)花花公子比了下去，所以怏怏不快？這話從哪兒說(shuō)的，怎么我每次聽(tīng)她夸我，最后都像是在貶我?！?/br>
    他一踢馬腹，追上彭梓祺，認(rèn)真地道：“彭公子，切不可妄自菲薄。如果不是你，我敢說(shuō)，這些苦命的姑娘一定救不回來(lái)。尤其難得的是，這一場(chǎng)事端，有人為了名、有人為了利、有人為了權(quán)，唯獨(dú)你，彭公子，唯獨(dú)你才是不折不扣、一心一意地為了救人，說(shuō)起來(lái)，在你面前，我們都該感到慚愧才是?！?/br>
    彭梓祺好奇地扭過(guò)頭來(lái)問(wèn)道：“唔，怎么說(shuō)？”

    夏潯道：“高賢寧、紀(jì)綱，聲名大躁，被稱為義士，我不否認(rèn)他們是做了一件大好事，可是他們的動(dòng)機(jī)其實(shí)并不純正，出發(fā)點(diǎn)未必就是為了救人。紀(jì)綱生起救人之心，是因?yàn)楹透哔t寧起了意氣之爭(zhēng)，他想證明自己的高明；救人之后，觀其在蒲臺(tái)士紳、生員們面前的言行，不無(wú)好名之心，他總在有意無(wú)意地炫輝自己，此人好名之心甚重。

    比起他來(lái)，他那位好友高賢寧倒是少了許多機(jī)心，卻也不過(guò)是個(gè)讀死書的愚腐之人罷了，在酒店時(shí)，你看他可有對(duì)那被擄的唐家嫂子有什么關(guān)切惻隱之心，他之所以肯配合我們，冒著失去生員功名的危險(xiǎn)，只是為了證明他心中所堅(jiān)持的道義和理想，只是為了證明受詩(shī)禮教化者必為正人君子、享朝廷俸祿者必一心為公。你沒(méi)看事成之后，他也寡言少語(yǔ)的模樣？其實(shí)他沮喪的很。

    還有那楚縣丞，你看他剛剛帶人趕到時(shí)，是何等的兇橫霸道，可是后來(lái)事情急轉(zhuǎn)之下，他卻突然抗命，拒不服從單生龍的命令，何也？他與仇秋，肯定是沒(méi)有牽連的，可是對(duì)仇秋這個(gè)假善人的所作所為，他未必就不知道，以前只是明哲保身而已。正因如此，我們還沒(méi)有拿出證據(jù)，他就已經(jīng)知道證據(jù)一定在那兒，等到風(fēng)向大變，單縣令已不可能一手遮天的時(shí)候，他便當(dāng)機(jī)立斷，立即反弋。

    你看，這一來(lái)，他不但摘清了自己，不致于受到此案牽連，還立了一樁大功，就算不能馬上由縣丞提拔為縣令，考評(píng)簿上多了這么一條功績(jī)，捱到年頭夠了，也是必然要升官的，這是一個(gè)很厲害的投機(jī)者。唐姚舉是為了救出自己妻子，林羽七此人眼神飄忽、言不由衷，恐怕也是別有所圖。

    說(shuō)到底，真正事不關(guān)己，卻不計(jì)利害、不計(jì)一己安危的大義之士，只有你和縣學(xué)的那些生員們罷了。事了拂衣去，深藏身與名，彭公子頗具古豪俠風(fēng)范，比起你來(lái)，該慚愧的是我們才對(duì)?！?/br>
    被夏潯這么一夸，彭梓祺的嫩臉羞紅起來(lái)，好象涂了一層淡淡的胭脂，煞是好看，她忸怩了一下，低聲問(wèn)道：“那你呢？”

    “我？”

    夏潯苦笑了一下：“我么，我就是一打醬油的……”

    “什么？”

    “沒(méi)什么，我是說(shuō)，我是受你感召，這才甘冒風(fēng)險(xiǎn)，策劃救人吶。”

    彭梓祺掠了掠鬢邊發(fā)絲，低低嗔道：“油嘴滑舌，甜言蜜言，就會(huì)哄人?！?/br>
    她全未注意，自己這個(gè)舉動(dòng)已是女人味兒十足，只要不是瞎子，人人見(jiàn)了都曉得她是女人了。

    夏潯看到她突然露出的女兒家風(fēng)情，也不由得一呆，彭梓祺睨他一眼，渾未察覺(jué)地道：“你看什么？”

    夏潯連忙移開(kāi)目光，說(shuō)道：“沒(méi)甚么，對(duì)了，一直還未問(wèn)過(guò)你家的情形，只聽(tīng)說(shuō)彭家家大業(yè)大，人口眾多，說(shuō)說(shuō)你的情形好么？”

    彭梓祺挽著馬韁，柔柔地道：“也沒(méi)甚么啊，其實(shí)就是人口多了些，光是堂兄弟，我就有二十多個(gè)，兄弟姊妹大排行的話，我應(yīng)該排在……，嗯，算到我們這一房卻少了些，我娘親生的只有兩個(gè)。”

    “哦？你是哥哥，還是……”

    “我是……”彭梓祺忽然省起現(xiàn)在的身份，忙道：“我當(dāng)然是哥哥，我還有個(gè)孿生meimei。”

    “哦？你……和meimei是龍鳳胎？你meimei長(zhǎng)什么樣子，xìng情脾氣如何？”

    彭梓祺立刻jǐng覺(jué)地看向他：“干嘛？”

    “上無(wú)聊，隨便問(wèn)問(wèn)么?！?/br>
    “哦，她呀，她……”

    彭梓祺眼神閃爍了幾下，慢慢說(shuō)道：“龍鳳胎不一定長(zhǎng)得很像的，不過(guò)……不過(guò)我meimei和我長(zhǎng)得非?！瘛?/br>
    “她也喜歡舞刀弄棒嗎？”

    “才沒(méi)有，她……嗯，針織女紅，烹飪家務(wù)，樣樣jīng通。xìng子……也溫柔的很，大門不出、二門不邁，別看我家比不得你那樣的士紳府第規(guī)矩大，可我家的女孩兒也都是知書達(dá)禮，xìng情賢淑的……”

    她一面大言不慚地夸著自己，一面有些心虛地瞟幾眼夏潯，夏潯強(qiáng)忍著笑出聲來(lái)的沖動(dòng)，一本正經(jīng)地道：“唔，這樣的好姑娘，媒人一定把你家門檻兒都踏破了吧，許了人么？”

    彭梓祺吱唔道：“還……還沒(méi)有……”

    “怎么會(huì)？不會(huì)是因?yàn)槟慵疫@個(gè)年輕貌美、溫柔嫻淑的大姑娘整天的大門不出、二門不邁，弄得別人根本不知道你家還有這么一個(gè)待嫁的閨女吧？”

    “當(dāng)然不是！”

    彭梓祺氣極敗壞地道：“因?yàn)椤驗(yàn)槲易龈绺绲倪€沒(méi)娶，她……她做meimei的當(dāng)然不好議及婚嫁。走啦走啦，趕要緊！”說(shuō)著狠狠一鞭，催馬急去。

    夏潯是算準(zhǔn)了往返陽(yáng)谷與青州的時(shí)間的，回程的時(shí)間是什么時(shí)候?qū)λ麃?lái)說(shuō)至關(guān)重要，所以彭梓祺既然促行，夏潯便也不再多話，二人打馬如飛，這一rì到了黃河岸邊，站在堤壩上望過(guò)去，河對(duì)面那座小城就是陽(yáng)谷縣了。

    夏潯一馬當(dāng)先，提韁上堤，縱目遠(yuǎn)眺，心中暗想：“過(guò)了這個(gè)渡口，就能見(jiàn)到那位西門大官人了，此人是個(gè)什么樣的人呢？”

    他渾未注意，行在他身后的彭梓祺一向挺拔的腰桿兒此時(shí)忽然軟了下來(lái)，彭梓祺手撫腹部，面露痛苦之sè，她想縱馬上堤，一連踢了兩次馬腹，卻因雙腿無(wú)力，馬兒竟紋絲沒(méi)動(dòng)。

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