當(dāng)胡和平有些錯(cuò)愕的驗(yàn)收了自己戰(zhàn)果后，戰(zhàn)局的變化已經(jīng)毫無懸念，但打成這樣，讓他也是萬分的莫名，自己原本只想給美國佬一個(gè)小小的教訓(xùn)，沒想到這巴掌的力道竟然大得有些離譜……還是美國佬實(shí)在太弱了……反正，此刻美國佬的驅(qū)逐艦明顯成了半潛艇了。

    “報(bào)告！4號(hào)位輕傷2人！”

    “報(bào)告，底艙右舷滲水，正在損管搶修！”

    “報(bào)告，右舷3號(hào)、4號(hào)露臺(tái)炮炮座受損，6號(hào)高平6omm炮受損，無法投入作戰(zhàn)！”

    “報(bào)告……”

    戰(zhàn)艦的評(píng)估迅匯集到艦橋指揮室，右舷的猛烈碰撞，顯然不可能毫無傷，即便是在裝甲帶和噸位上都有著巨大優(yōu)勢的情況下，右舷三分之二炮座的受損，還是讓胡和平有些郁悶，好在艦體的損傷微乎其微，滄州號(hào)幾乎毫不停留的立刻拋下半潛式的烏爾西號(hào)驅(qū)逐艦。

    “轉(zhuǎn)舵，去把美國佬擠走！”胡和平下達(dá)了簡單而有明確的命令，此刻早已陷入戰(zhàn)斗亢奮之中的滄州號(hào)，立刻如同狂怒雄獅般猛撲向目瞪口呆的費(fèi)拉爾號(hào)驅(qū)逐艦！

    幾天后，美國有著強(qiáng)烈民族主義色彩的紐約日報(bào)，轉(zhuǎn)載了對隨后趕來支援的英國海軍軍官的采訪，英國軍官以一種讓人驚訝的口吻批評(píng)了美國戰(zhàn)艦的表現(xiàn)——

    “我們觀察到我們的盟友、可憐的美國人，在中國海軍面前表現(xiàn)出讓人難以置信的懦弱，未進(jìn)行任何實(shí)質(zhì)性的對抗后就試圖逃走，并且犯下了極為低級(jí)的錯(cuò)誤——在轉(zhuǎn)向時(shí)撞傷了一艘中國商船!”

    “而這一行為被中國人視作嚴(yán)重的挑釁，并最終導(dǎo)致費(fèi)拉爾號(hào)驅(qū)逐艦在同一海域被嚴(yán)重沖撞，幾乎失去航行能力，若非中國人看到我們的出現(xiàn)，兩艘船上的美國士兵，恐怕要在游泳才能回到港口……”

    中美生極其嚴(yán)重的準(zhǔn)軍事對抗，這一消息立刻震驚了世界。6月5日，美國國務(wù)卿諾克斯照會(huì)中國駐美大使黃遵憲，聲稱中美已經(jīng)在宣戰(zhàn)的邊緣，除非中方能嚴(yán)查此事。并且對美方損失進(jìn)行賠償！不過，黃遵憲顯然根本不認(rèn)可美方的說法，他拿出了詳細(xì)的事件報(bào)告，指責(zé)美國軍方才是蓄意挑起沖突的黑手，要求美方嚴(yán)懲肇事者并賠償中國商船、戰(zhàn)艦、人員的損失。

    雙方各執(zhí)一詞的外交沖突。幾乎在一周內(nèi)就迅升級(jí)，雙方都開始高舉大棒以宣示自己的決心，而作為居間參與調(diào)停的英國駐美公使查克列頓爵士，在6月11日拜會(huì)了威廉?塔夫脫總統(tǒng)，他帶來了來自英國海軍大臣丘吉爾的消息——皇家海軍目前還難以確信太平洋戰(zhàn)區(qū)的勝利，所以英國還需要一點(diǎn)時(shí)間來準(zhǔn)備對華的沖突！

    這消息顯然并不能讓塔夫脫總統(tǒng)滿意，烏爾西號(hào)事件已經(jīng)在美國國內(nèi)持續(xù)酵，讓面臨大選的共和黨遭遇空前危機(jī)，民主黨方面則抓住這次軍事上的失誤，猛烈攻擊塔夫脫總統(tǒng)和共和黨。甚至造成了前任共和黨總統(tǒng)西奧多?羅斯福也高度不滿。

    塔夫脫總統(tǒng)顯然對即將舉行的大選報(bào)以極大的期望，而黨內(nèi)大佬們的不滿和來自民主黨的輿論攻勢，這都讓他十分不滿意于英國的方案，不過考慮到如今協(xié)約國在歐洲的糜爛戰(zhàn)局，他更愿意進(jìn)行一些必要的冒險(xiǎn)……

    五天后，倫敦方面得到了來自美國政府的反饋，塔夫脫總統(tǒng)決定依靠本國的力量來解決中美之間在大西洋上的爭端，但塔夫脫總統(tǒng)顯然更愿意得到更多來自英國的軍事協(xié)助，他向阿斯奎斯相提出，希望由已經(jīng)組建的北大西洋聯(lián)合司令部來組織針對中國的海軍行動(dòng)。

    這消息如同在熱油里投入的冰塊。立刻引了倫敦方面的巨大震驚，封鎖大西洋以及地中海，這早就是大英帝國遏制德國的最佳手段，但由于中國的存在。這一手段的效果確實(shí)是大打折扣了，而考慮到中國與英美間也存在的巨大利益鏈，事實(shí)上英國更希望能獲得足夠的空窗期，以便在歐洲打開局面。

    海軍第一大臣丘吉爾的計(jì)劃，其實(shí)目的性也是十分的明確，基于目前狀態(tài)?？梢砸愿鞣N形式來阻擾中國對同盟國的貿(mào)易，但要在如今歐洲戰(zhàn)場也焦頭爛額情況下，再展開一個(gè)新戰(zhàn)場，這顯然并不符合大英帝國的利益，對中國……北大西洋是預(yù)設(shè)的戰(zhàn)場，但真正激烈的戰(zhàn)斗，估計(jì)將會(huì)是一場席卷全球的戰(zhàn)爭。

    不過考慮到美國已經(jīng)成為協(xié)約國重要的步兵來源，期待打開歐洲的局面，迫切需要美國加大投入，要是完全否決塔夫脫總統(tǒng)的建議，恐怕先鬧分裂的，將是協(xié)約國內(nèi)部……到了6月24日，阿斯奎斯相給予了美國肯定的答復(fù)，英國同意加大對中國的壓力，包括軍事上的！

    只是，英國肯拿出手的東西其實(shí)也很有限，除了已經(jīng)進(jìn)駐北太平洋戴維?貝蒂中將所轄的第二分艦隊(duì)外，英國根本拿不出更多的軍力，但這顯然已經(jīng)足以激塔夫脫總統(tǒng)解決北太平洋問題的決心！

    幾乎就在同時(shí)，中國駐美大使館也捕獲了一系列的消息，這些來自各個(gè)渠道的信息，都讓黃遵憲確信，美國人正在主動(dòng)推遲談判，轉(zhuǎn)而尋求更激烈的行動(dòng)……戰(zhàn)爭正在升級(jí)！

    7月15日，在中美談判沉寂了近半個(gè)多月，而美國國內(nèi)媒體強(qiáng)烈造勢后，塔夫脫總統(tǒng)就烏爾西號(hào)事件布了重要的講話，宣稱將派遣更多海上力量執(zhí)行限制歐洲貿(mào)易的行動(dòng)，他更是明確直白的提到——美國海軍將擁有對周圍海域絕對控制權(quán)，并對每一艘船只行使檢查權(quán)！

    同日，戰(zhàn)爭部長亨利?****生簽署了命令，由海軍中將威廉?席萊率領(lǐng)一支由1o艘戰(zhàn)列艦、15艘驅(qū)逐艦以及8艘補(bǔ)給船隊(duì)組成的龐大艦隊(duì)，從基韋斯特軍港出駛向加勒比海，與這支龐大美國艦隊(duì)同行的，還有由英國海軍少將阿巴斯諾特率領(lǐng)的2艘無畏艦雷神號(hào)和阿賈克斯號(hào)。

    當(dāng)天下午，美國國務(wù)卿諾克斯十分緊張的趕來拜會(huì)塔夫脫總統(tǒng)，“總統(tǒng)閣下，中國大使黃遵憲已經(jīng)提交了兩次抗議，要求我們離開加勒比海域，否則中國將以兩國進(jìn)入敵對狀態(tài)，撤銷之前簽署的所有協(xié)定……包括巴拿馬運(yùn)河協(xié)定！”

    “亨利，英國人是什么態(tài)度？為什么戴維?貝蒂中將只派了2艘戰(zhàn)列艦，英國艦隊(duì)不是有8艘戰(zhàn)列艦停泊在我們的港口嘛？”塔夫脫總統(tǒng)并未直接回應(yīng)自己的國務(wù)卿，而是皺著眉頭與戰(zhàn)爭部長討論起來，計(jì)劃中，亨利?****生也向英國第二分艦隊(duì)提出了協(xié)同作戰(zhàn)的計(jì)劃，不過，皇家海軍新銳、年輕的貝蒂中將顯然并未接受，只是同意按照倫敦方面的命令參與這次的計(jì)劃。

    “總統(tǒng)閣下，貝蒂中將認(rèn)為我們的作戰(zhàn)計(jì)劃難以取得成果，他給與我們的建議是，要真正意義上擊敗中國，唯有在太平洋上，即便將整個(gè)大西洋都控制在手中，也無法解除美國西海岸可能遭遇的攻擊威脅……所以他只命令皇家海軍協(xié)同，主力艦隊(duì)依舊在東海岸巡航！”

    “我們是否能成功封鎖巴拿馬運(yùn)河口，迫使中國人作出讓步！”塔夫脫總統(tǒng)看了一眼諾克斯，這問題的答案，顯然與中國人的抗議密切相關(guān)，西海岸的美國本土艦隊(duì)，幾乎是傾巢而出，如果同字面的統(tǒng)計(jì)來看，美國海軍顯然擁有驚人的優(yōu)勢！

    根據(jù)對中國大西洋分艦隊(duì)的調(diào)查，對方雖然在巴拿馬運(yùn)河口的科隆城建立了軍事防區(qū)，并且派駐了艦隊(duì)駐防，但大西洋艦隊(duì)僅有4艘戰(zhàn)列艦，雖然旗艦是目前中國最先進(jìn)的“晉”級(jí)戰(zhàn)列艦福建號(hào)，但其他三艘戰(zhàn)列艦都是下水多年的舊戰(zhàn)列艦，12:4的驚人比例，這足以讓塔夫脫總統(tǒng)得到肯定的答案。

    ****生顯然比塔夫脫總統(tǒng)要內(nèi)行的多，畢竟他也是軍方出身，這問題他可考慮的更深入，所以他立刻給出了否定的答案，“總統(tǒng)閣下，威廉?席萊中將和貝蒂中將都認(rèn)為，我們可以做到短時(shí)間的封鎖，但考慮到從最近的基韋斯特軍港到科隆的距離過15oo公里，如果進(jìn)行戰(zhàn)艦序列的更替，至少要2o艘戰(zhàn)列艦才能在保持主力艦壓制的情況下進(jìn)行封鎖，否則……”

    “否則？什么？”

    “兩位將軍都認(rèn)為，我們可以壓制中國人兩周，可以給予中國人足夠的壓力，但兩周后，艦隊(duì)必須返航休整，則無法繼續(xù)保持海上的優(yōu)勢，阻斷中國的貿(mào)易的計(jì)劃，顯然是很難持續(xù)，甚至都難以對科隆城造成直接的軍事威脅！”

    看到塔夫脫總統(tǒng)皺起的眉頭，****生自然明白問題所在，美國需要一場戰(zhàn)爭，尤其是可期待優(yōu)勢和勝利的戰(zhàn)爭，選舉也需要這樣的好消息，尤其是總統(tǒng)如今深陷共和黨內(nèi)部低迷的支持率情況下，“總統(tǒng)閣下，太平洋艦隊(duì)愛德華?艾伯爾中將來電報(bào)，他認(rèn)為，如果要展開行動(dòng)，務(wù)必要在太平洋上取得先機(jī)！”(未完待續(xù)。)