開戰(zhàn)不過一周，德蘭士瓦就取得的塔納拉山一戰(zhàn)的勝利，英國陸軍除了丟下近500具尸體外，還有大量武器彈藥，而更要命的是，西開普敦重鎮(zhèn)萊迪史密斯要塞完全曝露在布爾人面前……戰(zhàn)前叫囂著長驅(qū)直入、一兩個(gè)月內(nèi)解決布爾民兵武裝的英國陸軍，直接鬧了個(gè)大烏龍。7⊙頂7⊙點(diǎn)7⊙小7⊙說，w≥ww..c

    近6000英國陸軍在超過15000人的布爾聯(lián)軍面前完全失去了出擊的勇氣，立刻竄入萊迪史密斯要塞堅(jiān)守，8月5日，皮埃特?朱伯特將軍所轄布爾聯(lián)軍已經(jīng)清除圍攻萊迪史密斯的最后障礙，并且順利切斷了西開普敦鐵路線，英國西路進(jìn)攻的計(jì)劃徹底的破產(chǎn)了。

    消息傳到倫敦，立刻引發(fā)了一連串的連鎖反應(yīng)，在野的自由黨立刻找到了攻擊現(xiàn)政府的利器，紛紛指責(zé)索爾茲伯里內(nèi)閣決策失誤以及戰(zhàn)爭準(zhǔn)備上的糟糕，甚至在下議院發(fā)起針對內(nèi)閣的彈劾案……不過，當(dāng)天內(nèi)閣就以南非殖民地增兵案回應(yīng)了鋪天蓋地的輿論攻擊。

    不過，壞消息顯然喜歡接踵而來，8月9日，開普殖民地布爾人發(fā)生大規(guī)模暴亂，上千名布爾人手持武器攻擊從北開普敦到奧安吉的城鎮(zhèn)，這讓原本計(jì)劃向北增援的英國陸軍和南非公司警察部隊(duì)不得不原地回頭，而暴亂破壞東西開普鐵路的運(yùn)輸，更是直接導(dǎo)致了大范圍的補(bǔ)給困難。

    等這場席卷整個(gè)開普敦殖民地的大動(dòng)亂在英**隊(duì)和警察強(qiáng)力平叛下恢復(fù)時(shí)，時(shí)間已經(jīng)指向了1899年8月20日，陷入德蘭士瓦軍隊(duì)圍攻的萊迪史密斯要塞已經(jīng)超過半個(gè)月沒有任何消息。這讓南非總督米爾納非常的震驚。要知道。一旦萊迪史密斯要塞淪陷，這就意味著從那里到海岸線上，再也沒有足以對抗布爾人的大軍團(tuán)了。

    當(dāng)然，對于布爾聯(lián)軍總司令朱波特將軍而言，面臨的困難也是讓他頗為頭痛，英國殖民的一個(gè)重要方式，就是建立穩(wěn)固的要塞基地，而作為北開普敦最深入南非內(nèi)部的前哨。萊迪史密斯要塞以堅(jiān)不可摧四個(gè)字來形容，那絕對不為過，而且要塞靠近瓦達(dá)隆河，布爾聯(lián)軍得小心翼翼關(guān)注來自水上的威脅。

    22日，當(dāng)布爾聯(lián)軍費(fèi)勁力氣將4門100mm野炮運(yùn)輸?shù)饺R迪史密斯要塞前，雙方的正面交鋒終于開始了，震天的炮聲在雙方陣地上騰起一團(tuán)團(tuán)黑色的煙霧，英國守軍顯然也注意到布爾聯(lián)軍的動(dòng)靜，立刻將要塞內(nèi)能移動(dòng)的大口徑陸軍炮調(diào)往布爾人主攻的西側(cè)要塞口。

    在猛烈對轟了近10個(gè)小時(shí)候，當(dāng)天傍晚后。布爾聯(lián)軍殘存的最后一門100野炮發(fā)射出的一枚高爆彈在切入要塞西側(cè)一眼外凸炮位后，引發(fā)了一連串的殉爆。猛烈的爆炸將這處直徑10多米的巨大炮臺直接如同開罐頭般撕裂得四分五裂，更要命的是，猛烈的爆炸使得這處要塞墻體出現(xiàn)了崩塌，形成了一個(gè)正面超過10余米的巨大豁口。

    整夜里，英**隊(duì)與布爾練軍就在這個(gè)不到10幾米的突破口上來回廝殺，雙方布置在前方的重機(jī)槍、機(jī)關(guān)炮為了互相遏制，都不要錢似的向這個(gè)小小的缺口無限制傾瀉著彈藥，震天的喊殺聲和沖鋒號，讓兩軍當(dāng)夜即在要塞前方留下了近400具尸體，而受傷的人數(shù)更是數(shù)倍于此。

    十幾米的交鋒線上，密密麻麻堆滿了英國人、布爾人殘缺的肢體，而雙方的野炮依舊拼命的向著對方戰(zhàn)線后方發(fā)射炮彈，試圖互相阻止對方接近戰(zhàn)線，戰(zhàn)至黎明前，雙方顯然都感到無力承擔(dān)這樣的傷亡，而讓朱波特將軍憤怒的是，城墻上血rou和泥漿實(shí)在太過密集，以至于雙方都無法發(fā)起有效的沖擊，不得已，他只能默默暫停白天的進(jìn)攻。

    同日，從左翼出擊的布爾左路軍在普林斯洛將軍的帶領(lǐng)下，殺人東開普敦地區(qū)，切斷了金伯利與英國殖民地的聯(lián)系，而遭到布爾人襲擊的兩支英國陸軍由于缺乏來自殖民地的支持，在短暫交火后，向金伯利敗退，沿途丟下各種軍械物資。

    在這次戰(zhàn)斗中，布爾人俘虜了一個(gè)身材修長、長著紅頭發(fā)的《倫敦早郵報(bào)》記者——溫斯頓?丘吉爾，不過，這個(gè)消息顯然沒有引起任何人的注意。

    有“西德蘭士瓦之獅”之稱的德拉瑞將軍指揮著另外一支1500人的布爾騎兵隊(duì)，在8月26日進(jìn)入英屬貝專納蘭境內(nèi)，從側(cè)翼切斷了西開普鐵路在當(dāng)?shù)氐闹鞲删€，開普地區(qū)與羅得西亞間的聯(lián)系被徹底切斷，此外，奧蘭治第二陸軍團(tuán)由路易?博塔將軍的指揮下，從東側(cè)迂回，與普林斯洛所轄布爾聯(lián)軍包圍了鉆石重鎮(zhèn)金伯利。

    糟糕的消息不斷從前線傳到開普敦殖民地，流言幾乎一天一變的讓整個(gè)殖民地一片混亂，原本數(shù)量上就并不占優(yōu)勢的英國陸軍，在驚慌失措的殖民地總督府指揮下，根本找不到打擊布爾人的關(guān)鍵點(diǎn)，不斷出現(xiàn)在殖民地各處的布爾小股部隊(duì)，完全讓英國人陷入風(fēng)聲鶴唳的被動(dòng)局面之中。

    消息傳到歐洲已經(jīng)是8月底，早先就一致支持德蘭士瓦的歐洲各國，對于大英帝國碰到的糟糕開局，無一例外都是一副幸災(zāi)樂禍的模樣，德皇威廉因?yàn)橛苏χ头▏苏勁校形绰男兄芭c德國交換柏林?巴格達(dá)鐵路協(xié)定，所以，忙不迭的開始批評英國在南非的軍事失誤，這自然立刻遭到了來自倫敦的不滿，不過，相比德國人的諷刺，索爾茲伯里內(nèi)閣如今的有太多的大麻煩。

    早兩個(gè)月被英國逼的差點(diǎn)開戰(zhàn)的法國人，更是歡欣鼓舞，不過考慮到英法兩國正在為尼羅河盆地展開談判，而英國人在德蘭士瓦吃癟的狀況，顯然有利于法國，所以，法國公使布里松倒是向強(qiáng)大的大英帝國表示了友善的關(guān)注，表示愿意盡快就尼羅河盆地達(dá)成協(xié)定。

    9月7日，連續(xù)數(shù)日都接到來自南非的不利消息后，索爾茲伯里首相終于得到了一個(gè)讓他略感放心的消息，第一支從埃及出發(fā)的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)1000人抵達(dá)了開普敦港，為陸戰(zhàn)隊(duì)護(hù)航的英國戰(zhàn)列艦喬治王子號當(dāng)天就接到命令，要求立刻前往奧蘭治自治區(qū)西側(cè)的布隆港參與防守，而同一日，一支懸掛著中國國旗的船隊(duì)在一艘長安級戰(zhàn)列艦的護(hù)送下駛?cè)肓碎_普敦港。

    中國根據(jù)協(xié)議向南非戰(zhàn)區(qū)派遣的人道醫(yī)療隊(duì)在航行了近一個(gè)月后抵達(dá)了目的地，英國人在前線接連吃敗仗，不少傷員從鐵路線上運(yùn)下來，卻因?yàn)槿狈ψ銐虻尼t(yī)療力量，根本無法救治，所以中國醫(yī)療隊(duì)的到來，得到了南非總督米爾納驚喜異常……但是，中國船隊(duì)的到來，卻帶來了更大的震撼。

    排水量14900噸的威嚴(yán)級戰(zhàn)列艦喬治王子號駛離港口時(shí)，正巧碰到迎面而來的長安號戰(zhàn)列艦，正在艦橋指揮的英國海軍鮑威爾少將，幾乎是如同兔子般竄出指揮室登上中桅的瞭望臺，目瞪口呆的看著懸掛這中國國旗的巨型戰(zhàn)艦。

    “8門主炮……至少是13寸以上，可能是13.5寸的規(guī)格，和上次訪問普利茅茨軍港的那幾艘戰(zhàn)巡同一尺寸！排水量未知……可能是戰(zhàn)列巡洋艦……也有可能是戰(zhàn)列艦！”這位英國海軍少將幾乎是自言自語的把漢級長安號戰(zhàn)列艦仔細(xì)掃描了一遍，立刻下令掉頭返回港口。

    一天后，英國海軍部第一海軍大臣費(fèi)舍爾十分震驚的召開了海軍部會議，他向包括威廉?懷特爵士在內(nèi)的資深海軍官員們展示了來自開普敦的電報(bào)，“諸位，看起來我們又遭遇大麻煩了，中國人已經(jīng)建造了戰(zhàn)斗力完全超越可畏級的新式戰(zhàn)艦，而且已經(jīng)進(jìn)入了實(shí)戰(zhàn)階段，如果消息屬實(shí)的話，中國人的新戰(zhàn)艦排水量至少在兩萬噸，裝甲則全面超越可謂級！”

    費(fèi)舍爾顯然有些高估了漢級戰(zhàn)列艦的防護(hù)能力，作為資深海軍專家，這位英國第一海軍大臣自然設(shè)想過建造更多主炮的戰(zhàn)列艦，不過，由于造船廠的訂單早已排滿，維克廝造船廠、德文波特海軍造船廠里的可畏級戰(zhàn)列艦的建造計(jì)劃都已經(jīng)排到1900年了。

    擺在他面前的問題，顯然是不容置疑的，他甚至可以毫不懷疑的認(rèn)定一點(diǎn)，中國肯定會在第一時(shí)間向?qū)Π赌莻€(gè)武備狂熱分子——威廉二世推銷這型新戰(zhàn)艦，雖然礙于中英的武器貿(mào)易協(xié)定，中國將不可能向歐洲、尤其是德意志帝國出售整體武器，但是，這絲毫不影響中國出口技術(shù)和零部件。

    而一旦德國人裝備的這型新式戰(zhàn)艦，毫無疑問，這將直接威脅到大英帝國在北海的利益……不過，他還是很謹(jǐn)慎的向開普敦拍發(fā)了電報(bào)，而后立刻指派專員向德文波特、維克廝等八家造船廠提出暫緩建造原本后續(xù)的國王級戰(zhàn)列艦。

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