【第二更】

    當(dāng)天沈壽昌與西班牙人的會(huì)談并沒(méi)有立刻取得一致意見，這其實(shí)也在預(yù)料之中，維勒爾總督和賽維拉中將雖然在殖民地?fù)碛薪^對(duì)的話語(yǔ)權(quán)，但在馬德里，顯然分量還不夠……更重要的是，馬德里四個(gè)月前生的、針對(duì)保守派領(lǐng)袖卡斯蒂洛的刺殺，使得西班牙政府動(dòng)蕩不停。{

    不過(guò)，沈壽昌顯然很有耐心，作為在南美多年的外交官，他深諳這片土地上動(dòng)蕩的局勢(shì)，形勢(shì)必然迫使西班牙人倒向自己，只是還未到時(shí)候而已，不過(guò)，自己可不會(huì)把所有籌碼全部押在遲早要倒臺(tái)的西班牙人身上，當(dāng)天晚些時(shí)候，兩名中國(guó)人悄悄來(lái)到圣地亞哥港口的一家華裔商行，華裔在古巴當(dāng)?shù)財(cái)?shù)量不少，不過(guò)，真正能躋身商行的缺不多，這與華人進(jìn)入古巴的途徑直接有關(guān)。

    過(guò)去數(shù)十年間，大批華人都是從美國(guó)然后輾轉(zhuǎn)進(jìn)入古巴農(nóng)場(chǎng)，最終以華人契約工的身份留在了當(dāng)?shù)兀渲袃H有很少一部分人最終能在這片紛亂殖民地中挖掘到財(cái)富，而最近的十年間，作為游走南美各國(guó)間重要人物，沈壽昌可沒(méi)少花時(shí)間在當(dāng)?shù)厝A裔身上。

    這家在圣地亞哥港口也小有名氣的商行，就是數(shù)年前他暗中資助的，而這戶韓姓家主，早就在幾年前秘密獲得了中國(guó)國(guó)籍，等韓姓掌柜看到來(lái)人帶來(lái)的一個(gè)銅制信物后，立刻熱情的將他引入后堂，來(lái)人很快將沈壽昌的一封密信交給了對(duì)方。

    第二天一早，韓家的商船就匆匆離港。航行近一天后。就在不埃迆山區(qū)的一處漁船碼頭停下。韓家兩個(gè)子侄帶著兩位客人上岸后，很快就消失在茫茫群山中，幾乎就在同時(shí)，在賽維拉中將迫不及待拜會(huì)柳河圖之后，兩支艦隊(duì)在日落后悄悄離開的圣地亞哥港口。

    華盛頓特區(qū)，自月初英國(guó)開始調(diào)停中美沖突以來(lái)，雙方的談判就陷入了僵局，駐美公使黃遵憲倒是表現(xiàn)出了十分大度的態(tài)度。將原來(lái)的15條協(xié)議要求降低到7條，但參與談判的美國(guó)國(guó)務(wù)卿舍曼始終不愿意在幾個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題上松口。

    這讓英國(guó)駐美公使查克列頓爵士頗感頭痛之余，突事件再次讓美國(guó)與西班牙之間的沖突進(jìn)一步升級(jí)，這讓英國(guó)方面不得不開始擔(dān)心，中國(guó)方面是否會(huì)與美國(guó)全面開戰(zhàn)！查克列頓爵士當(dāng)天就拜訪了駐美國(guó)是黃遵憲，轉(zhuǎn)達(dá)了英國(guó)方面希望雙方克制的想法，同時(shí)，他也向黃遵憲表示，如果有必要英國(guó)將進(jìn)一步向美國(guó)施加壓力！

    對(duì)于英國(guó)佬的說(shuō)辭，黃遵憲除了向國(guó)內(nèi)立刻轉(zhuǎn)報(bào)外。到是真沒(méi)寄予太多期望，北京方面對(duì)于美洲東海岸原本就沒(méi)有什么領(lǐng)土要求。但作為資深駐美官員，他在過(guò)去數(shù)年間已經(jīng)完成了新的著作，一本關(guān)于美國(guó)體制研究的報(bào)告，這使得他更加明白北京的策略，必須遏制這個(gè)正在迅膨脹的經(jīng)濟(jì)體。

    不過(guò)，查克列頓造訪之后，他立刻得到了機(jī)密電報(bào)，當(dāng)天就再次拜會(huì)了白宮高層，重新就雙方協(xié)商進(jìn)行了嚴(yán)重的重申，甚至明確向美國(guó)國(guó)務(wù)卿舍曼表示，如果美國(guó)無(wú)法就攻擊中國(guó)戰(zhàn)艦時(shí)間給出讓中方滿意答復(fù)，可以引更嚴(yán)重、甚至波及西海岸的沖突……對(duì)此，美國(guó)人雖然表示了關(guān)注，但正在關(guān)注來(lái)自民主黨將“自由古巴”內(nèi)容納入來(lái)年競(jìng)選的麥金萊總統(tǒng)，并未太過(guò)在意。

    25日清晨，當(dāng)一支美國(guó)近海船隊(duì)通過(guò)巴哈馬以北海峽時(shí)，再次遭到西班牙艦隊(duì)的突襲，賽維拉指揮者加西米號(hào)重巡洋艦命令所有美國(guó)商船上人員立刻離開，隨后在不到4o分鐘內(nèi)擊沉了這些滿載煤炭和礦石的美國(guó)商船。

    消息知道25日深夜，才被送到正在邁阿密外圍巡航的美國(guó)北大西洋分艦隊(duì)手里，桑普森準(zhǔn)將立刻將詳細(xì)通報(bào)給正在棕櫚灣附近巡航的溫菲爾德所轄巡航艦隊(duì)，桑普森斷定，這次西班牙艦隊(duì)顯然不會(huì)輕易返航，必將有第二次行動(dòng)，而更有影響力的反擊，顯然是對(duì)岸的攻擊。

    而他經(jīng)過(guò)縝密的判斷，認(rèn)為從棕櫚灣到邁阿密的海岸線，還將是西班牙人重點(diǎn)的攻擊范圍，畢竟完成攻擊后，對(duì)方將由充足的機(jī)動(dòng)范圍，不過(guò)，這一次美國(guó)艦隊(duì)將會(huì)拉開一個(gè)大包圍網(wǎng)，如果西班牙艦隊(duì)敢鉆進(jìn)來(lái)，他將充分利用艦隊(duì)度上的優(yōu)勢(shì)在海岸線上解決對(duì)手。

    唯一讓桑普森準(zhǔn)將擔(dān)心的，恐怕就是中國(guó)艦隊(duì)的問(wèn)題，不過(guò)有了上次的經(jīng)驗(yàn)，他也認(rèn)識(shí)到，中國(guó)艦隊(duì)缺乏補(bǔ)給，肯定不愿意與裝甲厚實(shí)的美國(guó)戰(zhàn)列艦硬拼，這也是上次自己最終堅(jiān)持到撤離的原因，而且，這一次自己再也不會(huì)犯盲目追擊的錯(cuò)誤了。

    他早就設(shè)想好了，充分利用海岸線，中國(guó)人還敢出現(xiàn)的話，必然遭到自己和第二分艦隊(duì)的夾擊，最終拉近與對(duì)方的距離，以重炮對(duì)決，那樣的話，自己這邊戰(zhàn)艦數(shù)量上優(yōu)勢(shì)將會(huì)奠定勝局……雖然由溫菲爾德準(zhǔn)將所轄的分艦隊(duì)?wèi)?zhàn)艦幾乎都是清一色的舊式裝甲艦，但顯然足以完成夾擊任務(wù)。

    計(jì)劃制定出來(lái)了，但結(jié)果顯然并不讓桑普森準(zhǔn)將滿意，從26日獲得消息后，兩支艦隊(duì)拉網(wǎng)似的在東海岸線上折騰了兩天，竟然毫無(wú)收獲，西班牙人竟然在打了一槍后就徹底消失了，等到28日中午，他卻獲得了更為驚訝的消息，對(duì)方竟然莫名其妙從自己的包圍網(wǎng)中逃走了，出現(xiàn)在邁阿密以南季格爾小島附近，恰巧被一艘美國(guó)漁船現(xiàn)了。

    桑普森立刻判斷，對(duì)方這次顯然不會(huì)是再次突襲基韋斯特港了，就算是去突襲，早就加強(qiáng)過(guò)守備的港口，估計(jì)西班牙人要倒大霉了……而對(duì)方最有可能是去攔截從南美返回的美國(guó)商船，所以，很快美國(guó)艦隊(duì)便統(tǒng)一了步調(diào)，除了留下兩艘無(wú)防護(hù)驅(qū)逐艦守衛(wèi)邁阿密外，其他12艘戰(zhàn)艦立刻向南追蹤西班牙艦隊(duì)。

    12艘美國(guó)戰(zhàn)艦拉開距離的大網(wǎng)，足以覆蓋大片海域，但桑普森準(zhǔn)將顯然再次失望了，從28日一路向南，艦隊(duì)掃蕩了佛羅里達(dá)海峽，又在墨西哥灣兜了一圈，仍然沒(méi)找到西班牙艦隊(duì)，到了3月3日，正在為是否繼續(xù)封鎖古巴海岸線皺眉頭的桑普森準(zhǔn)將，再次獲得了消息，又英國(guó)商船在哈瓦那以西海面看到了西班牙艦隊(duì)，西班牙人似乎躲到加勒比海域了。

    更讓美國(guó)人高興的消息是，從幾艘英國(guó)商船那里都獲得了另外一個(gè)消息，早先與美國(guó)艦隊(duì)交戰(zhàn)的中國(guó)戰(zhàn)艦出現(xiàn)在波多黎各海域，途徑當(dāng)?shù)氐拿绹?guó)商船看到3艘中國(guó)戰(zhàn)艦在那一帶航行，雖然波多黎各也算是加勒比沿海，但相隔近2ooo公里。

    桑普森準(zhǔn)將與溫菲爾德準(zhǔn)將仔細(xì)商議之后，認(rèn)為這將是開戰(zhàn)后最佳的作戰(zhàn)機(jī)會(huì)，當(dāng)然，考慮到潛在的風(fēng)險(xiǎn)，兩位準(zhǔn)將最終還是決定先去加勒比海域外圍看看，絕對(duì)不遠(yuǎn)離美國(guó)本土太遠(yuǎn)，何況，這也能順帶掃蕩一下古巴的沿海。

    4日凌晨，美國(guó)北大西洋分艦隊(duì)、巡航分艦隊(duì)在基韋斯特港再次補(bǔ)給后立刻出，桑普森準(zhǔn)將先跑去海峽對(duì)岸靠近哈瓦那偵查了一番，確認(rèn)西班牙艦隊(duì)沒(méi)有躲進(jìn)港口，然后立刻沿著佛羅里達(dá)海峽向西進(jìn)，當(dāng)天早晨9點(diǎn)就在海峽外圍攔截到數(shù)艘西班牙商船，并且從其中一艘商船上獲得了一個(gè)重要情報(bào)，幾個(gè)水手供訴，他們?cè)诳怖ジ浇Ｓ虼_實(shí)看到了西班牙大艦隊(duì)。

    這一次，坎昆距離艦隊(duì)所在位置不到8o海里，桑普森當(dāng)機(jī)立斷立刻與溫菲爾德準(zhǔn)將進(jìn)行了通報(bào)，并且將艦隊(duì)拉開，迅撲向坎昆東側(cè)的海域……而這一次，似乎幸運(yùn)之神終于來(lái)到了。

    剛過(guò)中午，在艦隊(duì)前方偵查的一艘驅(qū)逐艦就匆匆返航，向旗艦衣阿華號(hào)報(bào)告，在正南方位現(xiàn)大股煙柱，桑普森準(zhǔn)將立刻意識(shí)到，這可能就是在附近活動(dòng)的西班牙艦隊(duì)，他立刻向尾隨而來(lái)的艦隊(duì)出了集結(jié)命令，并于下午1點(diǎn)前完成了雙列橫隊(duì)編成，溫菲爾德準(zhǔn)將受命正面攔截，桑普森準(zhǔn)將親自領(lǐng)隊(duì)，加向東側(cè)海域推進(jìn)，準(zhǔn)備階段西班牙人返回古巴的歸途。

    隨著雙方距離的拉近，下午1點(diǎn)半，當(dāng)西班牙海軍旗從海平面出現(xiàn)時(shí)，桑普森中將驚喜非常，而此刻，溫菲爾德準(zhǔn)將所轄艦隊(duì)已經(jīng)截?cái)嗔宋靼嘌琅炾?duì)進(jìn)入佛羅里達(dá)海峽的通道，而桑普森準(zhǔn)將只給了西班牙人一個(gè)選擇，那就是正面從北大西洋艦隊(duì)面前突破，否則就無(wú)法返航。

    當(dāng)所有西班牙艦隊(duì)在海平面出現(xiàn)時(shí)，桑普森準(zhǔn)將對(duì)于自己預(yù)判的準(zhǔn)確也不得不驕傲一下，西班牙艦隊(duì)確實(shí)俘虜了兩艘懸掛著美國(guó)國(guó)旗的商船，不過(guò)對(duì)方在看到歸途上的美國(guó)艦隊(duì)后，這才慌慌張張的放棄對(duì)俘獲商船的轄制，開始加快度。

    “全推進(jìn)，攔截西班牙艦隊(duì)！”桑普森準(zhǔn)將終于找到了報(bào)一箭之仇的機(jī)會(huì)，全殲對(duì)手的機(jī)會(huì)就在眼前，對(duì)方如果想要返航，就不得不在自己炮火的轟擊下，穿越由2o門大口徑艦炮組成的火力網(wǎng)，而且，他們的側(cè)翼還要遭到來(lái)自巡航艦隊(duì)的攻擊……而西班牙艦隊(duì)那不到12節(jié)的巡航度，根本不可能擺脫自己的追擊！(未完待續(xù)!