1898年2月3日傍晚，美國、西班牙海軍在哈瓦那港外生小規(guī)模炮戰(zhàn)，戰(zhàn)爭一觸即！

    周瑞東的話，讓秦鎧也是一驚，歷史上美西戰(zhàn)爭的爆有著一系列的誘導(dǎo)因素，即便是美利堅(jiān)合眾國麥金萊總統(tǒng)，在美西戰(zhàn)爭生前，也并沒有直接挑戰(zhàn)西班牙的決心，雖然美國國內(nèi)對于西班牙人在古巴鎮(zhèn)壓反抗軍的行動頗多微詞，但要讓美國為古巴的去起一場戰(zhàn)爭，這顯然不是美國政府想干的事情。

    美西戰(zhàn)爭，正是美國國家實(shí)力和軍事實(shí)力不斷增長，而西班牙在古巴的統(tǒng)治愈加不穩(wěn)固，這雙重的因素，加之古巴的白糖產(chǎn)業(yè)原本就占據(jù)全球近一半的份額，年產(chǎn)值近5ooo萬美元，美國幫助古巴反抗軍顯然擁有道義之外更直接的利益！

    只是……周瑞東帶來的消息，完全顛覆了秦鎧原本的預(yù)料，歷史上曾經(jīng)出現(xiàn)的緬因號二級戰(zhàn)列艦在哈瓦那港內(nèi)爆炸的導(dǎo)火索，竟然會未曾出現(xiàn)，這一次讓美國大動肝火的是來自美國十分激進(jìn)的新聞媒體《紐約日報》（此《紐約日報》非日后的嚴(yán)肅媒體《紐約時報》），這份報紙的老板赫斯特，毫無疑問是一個民眾煽動的人才。

    1月21日，《紐約日報》的戰(zhàn)地記者戴維斯從古巴帶回來大量照片，除了反應(yīng)西班牙與反抗軍之間戰(zhàn)爭的外，還有大批反映美國公民在交戰(zhàn)區(qū)遭遇到的不公正待遇，而報道中，這位赫斯特先生徹底揮出了他天才的煽動能力。直接將西班牙軍人對美國女游客的搜查。演繹為帶有邪惡目的、色情、低俗的行為。

    隨后。大量刊登的來自戰(zhàn)場上殘酷的畫面，直接刺激了美利堅(jiān)合眾國的神經(jīng)，兩天后的2月4日，美國國會就通過了要求對西班牙宣戰(zhàn)的提案……不過，卻遭到了麥金萊總統(tǒng)的否決，但是，麥金萊總統(tǒng)很快也意識到必須做出一些必要的反應(yīng)。

    3o日，美國國務(wù)卿威廉照會了西班牙大使。要求西班牙保證美國公民在古巴的安全，同時，美國再次重申，要求西班牙政府盡快與反抗軍就停戰(zhàn)達(dá)成協(xié)議，而正在佛羅里達(dá)軍覆游的美國西海岸艦隊(duì)，也在當(dāng)天得到了新的命令，美國海軍二等戰(zhàn)列艦緬因號與巡洋艦蒙特里號護(hù)送兩艘商船駛向古巴哈瓦那港。

    等到3日下午船隊(duì)駛?cè)牍吣歉弁鈬?，就遭到了西班牙海軍巡邏艇的攔截，西班牙人要求登上美國海軍戰(zhàn)艦進(jìn)行檢查，這自然被拒絕了。而緬因號戰(zhàn)列艦上1o寸主炮也示威性的指向西班牙巡邏艇，也就是這一幕。顯然引了極大的危機(jī)，遠(yuǎn)處巡視的兩艘西班牙炮艇率先開炮，將一艘美國商船擊傷。

    緬因號顯然對于引炮擊也頗為驚訝，由于擔(dān)心遭到岸上炮臺的攻擊，緬因號和蒙特里號巡洋艦也展開了反擊，同時掩護(hù)兩艘商船撤離，而這一消息，當(dāng)天就被迅送到白宮麥金萊總統(tǒng)的辦公室，同時也迅被美國媒體，包括《紐約日報》在內(nèi)的大量新聞媒體立刻鼓吹對西班牙宣戰(zhàn)。

    秦鎧仔細(xì)研讀了經(jīng)過幾十次海上轉(zhuǎn)，迅轉(zhuǎn)到自己手里的電報，事件生到現(xiàn)在不過24小時，海上通訊網(wǎng)揮出了極其高效的作用，畢竟從美國西海岸傳遞到巴拿馬的節(jié)點(diǎn)，在這時代也需要至少半天的時間，而隨后有軍方無線電組成的鏈路，顯然揮出了異乎尋常的作用。

    “明天……下午，向施萊爾公使、鮑爾公使通報美國、西班牙生沖突的消息，向英國人建議調(diào)停美西沖突！”秦鎧立刻下達(dá)了命令，他也預(yù)估到，美國政府未必會立刻宣戰(zhàn)，而這將給予英國、德國一點(diǎn)時間，至于兩國政府能否如自己所愿的加入調(diào)停，這也只能盡人事知天命了。

    美西戰(zhàn)爭的爆，顯然是歷史車輪不可逆轉(zhuǎn)的方向，一方擁有西海岸最強(qiáng)大的戰(zhàn)列艦群，而西班牙人卻依舊保持著舊帝國的臭架子，不打起來，那才奇了怪！但是，正是美西戰(zhàn)爭的巨大勝利，讓美國海軍嘗試到巨艦大炮帶來的巨大利益，打開了美國對外擴(kuò)張的大門。

    何興和唐紹儀兩個錢袋子很快就不高興摻和秦大總理的海外大戰(zhàn)略，一起告辭離開自個兒去商議那筆運(yùn)河資金了，而稍晚時候，呂翰則興沖沖帶著后續(xù)的電報趕來了！

    果然如秦鎧所料，美國總統(tǒng)麥金萊拒絕了國會的宣戰(zhàn)要求，這位共和黨的總統(tǒng)顯然認(rèn)為國會再次通過的宣戰(zhàn)提案，顯然是對總統(tǒng)權(quán)力的一種綁架，8日一早，白宮就宣布將啟動對哈瓦那港炮擊的調(diào)查，同時，白宮還照會西班牙公使，要求西班牙方面嚴(yán)肅處理引交戰(zhàn)的西班牙海軍當(dāng)事人。

    “總理，美國人如果不馬上開戰(zhàn)，我認(rèn)為那絕對是傻子才干的事情！”呂翰砸吧砸吧嘴巴，指著電報立刻作出了他的判斷。

    旁邊的周瑞東端茶咖啡杯，也隨聲說道：“教官，情報司那里的消息，美國都在佛羅里達(dá)集結(jié)了4艘最新的印第安納級戰(zhàn)列艦和4艘防護(hù)巡洋艦，而西班牙人僅有6艘巡洋艦，最大噸位也只有6ooo噸……我看除非西班牙人能夠完全控制6地，海上的戰(zhàn)事沒法打?。　?/br>
    周瑞東、呂翰說的顯然是實(shí)情，不過，自己顯然更明白美國至今未動手的緣由，南北戰(zhàn)爭以來的戰(zhàn)爭陰影顯然起到了不小的作用，而且，之前歷任美國總統(tǒng)，始終都維系的保持國內(nèi)平穩(wěn)展、減少與歐洲國家沖突的門羅主義思想，這一政治傳統(tǒng)使得美國獲得了乎想象的展度，但門羅主義中不介入歐洲列強(qiáng)在美洲殖民地的做法，則阻礙了美國成為美洲大國的道路。

    “瑞東、賡堂，我還是那句老話，不可輕視美國，這將使我們最可怕的對手之一，我擔(dān)心的是美國在西海岸的崛起，那樣的話，美國將會影響到南美各國，而美國的地理位置，最終將使得這個國家不得不進(jìn)入太平洋……所以，我們要盡全力，讓美國佬的力量盡量被牽制在大西洋，而非太平洋！”

    “報告，將軍，收到武寧號驅(qū)逐艦轉(zhuǎn)來自北京的加急電報！”

    大禹號戰(zhàn)列艦上，正捧著書看的津津有味的許壽山隨手從副官手里接過電報，看了一眼后，立刻驚訝的來到海圖前面，幾分鐘后，艦隊(duì)參謀長韓天業(yè)、楊用霖匆匆趕來時，也被電報的內(nèi)容嚇了一跳。

    “將軍，總理讓我們?nèi)フ{(diào)停美國佬跟西班牙人的戰(zhàn)事？這是干啥啊！白鬼子狗咬狗，咱們正好看戲嘛！”韓天業(yè)第一個開口了，“再說了，咱們都還沒到智利，等繞過合恩角趕去古巴，至少也得跑大半個月吧！”

    一旁的楊用霖已經(jīng)趴在海圖上還是比劃起來，立刻接上韓天業(yè)的話題，“我們現(xiàn)在距離秘魯府利馬7oo公里，繞行合恩角到古巴，得有14ooo公里，以12節(jié)巡航的話，得跑27天，最早月底，咱們的大艦隊(duì)能趕到古巴哈瓦那港……不過，我建議還是按照計(jì)劃在巴西圣路易斯港泊港補(bǔ)給和進(jìn)行簡單清理！”

    兩個參謀的話，許壽山自然是聽得一清二楚，事實(shí)上，他之所以驚訝，原本就是因?yàn)?，秦鎧在早先給他的環(huán)球之旅計(jì)劃中，就很直接了當(dāng)?shù)奶岬搅擞邢薅鹊慕槿朊乐尬骱０段C(jī)，當(dāng)時候，他都沒想明白這所謂的危機(jī)是什么，現(xiàn)在卻根本不用再作任何解釋了，他現(xiàn)在唯一要了解的是，什么叫有限度的介入！

    “立刻向北京復(fù)電……”

    就在這時候，指揮室門被推了開來，“將軍，北京急電！”

    電報立刻被送到許壽山的手上，他看了一眼，神色古古怪怪的撓了撓頭，然后一揮手，“復(fù)電，已收到命令，正在實(shí)施中！”

    “將軍，我們?nèi)绾螌?shí)施機(jī)動？原本計(jì)劃對秘魯利馬、伊基克自治州、智利瓦爾帕萊索軍港的訪問，是否要電告取消！”楊用霖已經(jīng)在迅翻越巡航計(jì)劃，對近期的艦隊(duì)行動作出更正。

    許壽山站在海圖前面，盯著韓天業(yè)正在繪制的航線圖沉思了好一會兒，這才說道：“原計(jì)劃照舊執(zhí)行，立刻拍新的作戰(zhàn)命令……必須盡快將我們的影響力投送到需要的地方，這才能向整個世界宣示我們的力量！”

    15艘戰(zhàn)列艦、戰(zhàn)列巡洋艦、裝甲艦、1o艘驅(qū)逐艦、2艘飛艇航母、2艘補(bǔ)給艦、12艘隨行商船、4艘英國、意大利、德國運(yùn)煤船……足足45艘大型船舶組成的巨大船隊(duì)，正橫跨太平洋駛向南太平洋海域，而許壽山從旗艦大禹號上出的電文，在短短1o分鐘內(nèi)就組建了一支新的分艦隊(duì)。

    “天狼、天魁、軒轅三艦組成13分艦隊(duì)，即刻來領(lǐng)取作戰(zhàn)命令！”(未完待續(xù)……)

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