1897年4月7日，英國(guó)南非公司開普敦殖民地迎來了新一任的總督、出生在德國(guó)波恩、有德國(guó)血統(tǒng)的阿爾弗雷德?米爾納爵士，而塞西爾?羅德斯立刻領(lǐng)會(huì)到來自倫敦的意圖，新總督上任的第一周就特別拜會(huì)了羅德斯在開普敦港的龐大黃金貿(mào)易公司。

    兩人幾乎完全不需要任何人的牽線就立刻結(jié)成了新的政治同盟，他們立刻以德蘭士瓦僑民安全為由向倫敦連續(xù)拍了數(shù)封電報(bào)，很快，在倫敦殖民大臣張伯倫的直接插手下，整個(gè)英國(guó)政壇的輿論都生了極大的變化——必須、也不得不對(duì)德蘭士瓦人的傲慢進(jìn)行嚴(yán)厲的懲戒、甚至不惜得罪幾個(gè)歐洲的對(duì)手！

    米爾納爵士顯然是大英帝國(guó)最適合擔(dān)任開普敦總督這一“帝國(guó)的最困難的職位”的人選，他上任后很快就開始將南非公司的軍事力量向北方推進(jìn)了一百公里，直接進(jìn)入了德蘭士瓦西北方的邊境……而德蘭士瓦相克魯格卻在這時(shí)刻尚未意識(shí)到，剛剛停歇一年多平靜的邊境，正在迅滑向戰(zhàn)爭(zhēng)邊緣。

    但是，英國(guó)6軍的動(dòng)向很快經(jīng)由德國(guó)方面向德蘭士瓦透露了出去，這讓整個(gè)南部非洲在4月下旬迅滑向全面沖突的，對(duì)此，歐洲各國(guó)顯然也不滿意英國(guó)的做法，這可不是在非洲土地上屠殺土著，而是消滅一個(gè)白人國(guó)家！

    所以，法國(guó)、德國(guó)率先向英國(guó)提出了所謂的一攬子解決德蘭士瓦問題的議案，很顯然，對(duì)于遏制英國(guó)在非洲的野心。這兩國(guó)也是不遺余力的……但是。就在歐洲掀起反對(duì)英**事介入南非問題的關(guān)鍵時(shí)刻。英國(guó)殖民大臣張伯倫公開對(duì)外宣布……

    根據(jù)英國(guó)、德蘭士瓦共和國(guó)在第一次布爾戰(zhàn)爭(zhēng)中簽署的和平條約，德蘭士瓦共和國(guó)并未被授予獨(dú)立主權(quán)國(guó)的地位，1884年倫敦和約中有關(guān)“宗主權(quán)”的議定中，英國(guó)人非常陰險(xiǎn)的埋下了伏筆，德蘭士瓦要成為真正意義上的獨(dú)立國(guó)家，必須得到英國(guó)王室的授權(quán)……而這，現(xiàn)在成為了英國(guó)設(shè)下的一個(gè)大圈套！

    張伯倫很明確的否決了任何與德蘭士瓦共和國(guó)和平談判的渠道，因?yàn)椤@個(gè)荷蘭后裔白人組建的國(guó)家。不過是大英帝國(guó)的一個(gè)附庸國(guó)，根本不具備與宗主國(guó)談判的平等地位！

    消息傳出后，立刻引了歐洲一片嘩然，荷蘭、比利時(shí)等過因?yàn)榕c德蘭士瓦荷蘭裔有著歷史意義上的聯(lián)系，紛紛舉行大規(guī)?？棺h和民間募捐，向德蘭士瓦捐獻(xiàn)軍備屋子，不到兩個(gè)月時(shí)間，歐洲各國(guó)甚至66續(xù)續(xù)組件了幾千人的民間軍事組織，準(zhǔn)備乘坐法國(guó)商船遠(yuǎn)赴南非幫助德蘭士瓦對(duì)抗英國(guó)！

    這時(shí)代最強(qiáng)大的海上帝國(guó)，在強(qiáng)大的同時(shí)也幾乎將整個(gè)歐洲統(tǒng)統(tǒng)得罪過。而這一次的反響，顯然于此頗有關(guān)聯(lián)。而這樣來自歐洲各國(guó)和民間的抗議，雖然無法阻止大英帝國(guó)維護(hù)南部非洲權(quán)益的決心，但事實(shí)上還是造成了巨大的阻力！

    而此刻獲悉南非方面消息的秦鎧，根本未將注意力放在這上面，中國(guó)政府正醞釀著一件大事情……

    從許壽山艦隊(duì)登6非洲，到現(xiàn)在不過短短不到兩年的時(shí)間，但依托馬普托河道的便利，中國(guó)已經(jīng)迅掌控了這條進(jìn)入非洲腹地的重要通道，而延綿南方的斯威士山脈恰巧隔絕了英國(guó)從南非殖民地進(jìn)入這一區(qū)域的路上通道，同時(shí)，與英國(guó)殖民政策恰恰相反的是，中**隊(duì)在不斷延伸武裝控制外，已經(jīng)迅建立起5個(gè)人口過2萬人的巨大堡壘，并且依托軍事堡壘，完成了對(duì)周邊非洲部族的控制。

    在歐洲人聲討英國(guó)入侵白人國(guó)家之時(shí)，中國(guó)政府異常低調(diào)的宣布：馬普托聯(lián)邦共和國(guó)成立！這個(gè)目前看起來占地面積4萬平方公里的小國(guó)，相比周邊葡萄牙、德國(guó)殖民地而言，幾乎毫不起眼，而且土著人口也少的多，但也因?yàn)檫@個(gè)原因，迅涌入的中國(guó)移民——這其中包括大批南亞、東瀛省移民，卻迅將這里演變成一個(gè)新的中國(guó)領(lǐng)地。

    歐洲錯(cuò)愕與遠(yuǎn)東中國(guó)的表態(tài)，但卻根本無暇顧及……即便想要顧及，面對(duì)遠(yuǎn)東中國(guó)的強(qiáng)大實(shí)力以及巨大的地理距離，那也根本無濟(jì)于事……所以，鮑爾、施萊爾兩位公使之前也低調(diào)的拜會(huì)秦鎧，除了詳細(xì)闡述了兩國(guó)在非洲利益上的觀點(diǎn)外，還拐彎抹角的打探中國(guó)馬普托駐軍的動(dòng)態(tài)……

    秦鎧自然對(duì)此并不表態(tài)，他很清楚一點(diǎn)，英布戰(zhàn)爭(zhēng)看起來似乎已經(jīng)劍拔弩張，但事實(shí)上距離真正甩膀子干架……還差火候，整個(gè)南非殖民地的英國(guó)正規(guī)軍不到一萬五千人，即便在過去半年里，英國(guó)從本土、印度調(diào)去了不少軍隊(duì)，但軍事力量相比全面皆兵的德蘭士瓦，顯然擁有絕對(duì)數(shù)上的不小差距。

    這種情況下，除非是白癡指揮官才會(huì)宣布對(duì)德蘭士瓦起進(jìn)攻，他立刻向英國(guó)人和德國(guó)人表示，中國(guó)只在意獲得非洲的港口，而馬普托正是這一戰(zhàn)略的第一環(huán)……對(duì)于布爾人，中**隊(duì)絕對(duì)不會(huì)摻和其中，而他也十分明確的奉勸施萊爾，德國(guó)在這個(gè)問題上不值得選邊！

    因?yàn)?，德?guó)根本沒有選擇的機(jī)會(huì)，僅有、且只可能選擇德蘭士瓦……而怎么看，除非德意志帝國(guó)對(duì)英國(guó)宣戰(zhàn)，否則德蘭士瓦不可能最終戰(zhàn)勝英國(guó)！

    施萊爾深表同感之時(shí)，卻在領(lǐng)事館郁悶的考慮如何向德皇威廉報(bào)告遠(yuǎn)東中國(guó)的態(tài)度，德意志帝國(guó)顯然希望中國(guó)政府也對(duì)英國(guó)施加壓力，但是，這種吃力不討好的事情，秦鎧除非吃錯(cuò)了藥，否則絕對(duì)不可能在這時(shí)刻去施壓八桿子打不到的英國(guó)政府。

    7月12日，就在南非問題繼續(xù)酵之時(shí)，位于普利茅茨的英國(guó)海軍基地，一場(chǎng)極其重要的海軍招標(biāo)會(huì)議正在舉行……

    包括由海軍部、本土艦隊(duì)、地中海艦隊(duì)軍官與內(nèi)閣閣僚、下議院議員組成的龐大陣容正在為遴選大英帝國(guó)新一代射擊指揮系統(tǒng)進(jìn)行招標(biāo)，不過，這項(xiàng)在英國(guó)尚處于萌芽狀態(tài)的新生事物，真正掌握生產(chǎn)技術(shù)的，目前供應(yīng)商那是屈指可數(shù)。

    胖子波洛也出現(xiàn)在會(huì)場(chǎng)，當(dāng)然，他可不是官方代表，而是來自于環(huán)球資源財(cái)團(tuán)控制的維爾斯精密制造廠，兩年來，這將精密機(jī)械制造廠已經(jīng)成功的仿制了國(guó)內(nèi)提供圖紙的86式射擊指揮儀，當(dāng)然，這型火炮射擊指揮儀與早期的同型設(shè)備還是略有區(qū)別，經(jīng)過北海精密廠的重新設(shè)計(jì)，精度略有提高。

    而波洛對(duì)于今天的招標(biāo)顯然胸有成竹，現(xiàn)在趕來投標(biāo)的英國(guó)廠商也是屈指可數(shù)，而且，據(jù)他所知，這屈指可數(shù)的3家廠商，都僅有制造測(cè)距儀的技術(shù)儲(chǔ)備……這對(duì)于幾乎能拿出成品的維爾斯精密來說，很難構(gòu)成壓力！(未完待續(xù)!