大島圭介從中國送回的報告，在rì政界引發(fā)了一場不小的震動，內(nèi)閣首相伊藤博和重臣松方正義、西鄉(xiāng)從道等人都一致認為中國zhèngfǔ正在試圖解決菲律賓問題，而后很快就會向rì下手，所以，伊藤博在9月10rì即召見外務(wù)大臣青木周藏，讓他立刻與英國公使湯姆森、法國公使皮爾斯、美國公使皮特展開進一步磋商，務(wù)必借助于各國列強的力量，阻止中國zhèngfǔ可能的戰(zhàn)爭擴大化。

    不過，當天晚些時候，青木周藏就帶來了與各國公使接洽的回音，英國人顯然對于rì軍方的無能十分的不滿，甚至鄭重的告誡rìzhèngfǔ，務(wù)必確保在英國債券市場上的rì國債如期償還，而且，幾艘正在英國船廠定制的戰(zhàn)艦也必須如期付款！

    該死的英國人，在這重要關(guān)頭竟然如此對待他們在遠東的盟友，這消息讓伊藤博差點吐血，不過，他卻不得不重視英國人的要求，召見財政大臣松方正義后，這位管錢的大佬立刻明確表示，必須立刻停止陸軍在菲律賓自殺xìng的戰(zhàn)爭，激戰(zhàn)了兩個月后，殘存的5萬rì軍和大批等待rì補給的土著仆從軍，每天都在消耗著rìzhèngfǔ已經(jīng)越來越匱乏的資金。

    “如今已經(jīng)無法由rì船只向菲律賓進行補給，英國人又宣布戰(zhàn)爭中立，所以，目前向阿帕里運送補給，完全依靠一家叫斯密斯海貿(mào)的美國公司，他們開出了運費驚人，不過卻能提供從藥品到彈藥各種軍用物資……陸軍部已經(jīng)數(shù)次要求加大撥款，甚至還試圖雇傭美國人的船只向菲律賓派遣援軍，但被對方拒絕了！”松方正義對于陸軍部那些薩摩藩的混蛋十分憤怒，言談間自然毫不氣。

    伊藤博自然知道陸軍部的打算。這一點上，大山巖和山縣有朋其實也是迫不得已，六個常備師團中，4個都在菲律賓耗著了，如今，想要撤回來，幾乎是不可能的事情，海上通道都被中國人封鎖了，陸地上則和西班牙軍隊攪在一起。只能祈禱他們能夠在菲律賓打開一片新天地了！

    他對于松方正義和陸軍部間的交惡自然也知曉一些，不過卻懶得理會，“松方君，我希望了解，帝國的財政能夠支撐多久？我們還有什么補救措施嘛？”

    “伊藤閣下。明年一月，將是國債的償還的一個高峰期，屆時我們的資金儲備將會陷入極大的困境，我建議立刻停止陸軍的行動，我們在菲律賓的戰(zhàn)爭已經(jīng)失敗了，繼續(xù)下去毫無意義，還不如趁著軍隊還有戰(zhàn)斗力。與中國人進行談判，這或許是一個可行的方案！”

    松方正義提出的建議立刻得到了外務(wù)大臣青木的附和，“伊藤閣下，美國公使皮特建議我們盡快采取休戰(zhàn)措施。避免與中國的正面交戰(zhàn)，法國公使皮爾斯愿意向中國zhèngfǔ提出和平倡議，他們希望維持菲律賓現(xiàn)狀！”

    維持現(xiàn)狀？伊藤可沒那么幼稚的想法，不過既然能得到美國和法國的聲援。至少也是可以借力的地方，他立刻安排松方正義拜訪英國公使湯姆森。確認rìzhèngfǔ在國債上的義務(wù)，但也同時希望英國zhèngfǔ確保rì領(lǐng)土的不受侵犯……現(xiàn)在才是真正需要臥薪嘗膽的時刻！

    伊藤博自然還有一個希望，如果中國和英國在南洋勢力擴張上發(fā)生厲害沖突，到時候，或許rì還有起死回生的希望，所以，他秘密向陸軍部下令，通過美國商船繼續(xù)維系菲律賓遠征軍的補給……不到最后關(guān)頭，他也是不甘心就此放棄！

    而就在伊藤博為迫在眉睫的危機憂心忡忡之時，南中國海盡頭，一場海上力量的終極對抗正在悄然上演。

    9月8rì，早先突然出兵占領(lǐng)菲律賓外島盧邦島的英國皇家海軍遠東艦隊在獲悉中國艦隊離開蘇比克灣后，艦隊司令官沙爾曼少將下令立刻沿著盧邦島到馬尼拉灣的航線進行巡航，他從倫敦方面接到了秘密的命令，那就是在西班牙人失去海上力量后，將阻滯其他勢力從海上進攻馬尼拉，摧毀西班牙在菲律賓的統(tǒng)治。

    倫敦的那些英國政們，自然不是要替西班牙人保全他們的殖民權(quán)力，而是要在這最后關(guān)頭從西班牙人的手里掠取充分的利益，而皇家海軍的出場，顯然就是為這種巧取豪奪添上一筆注腳而已。

    沙爾曼少將十分放松的坐在旗艦“征服者”號鐵甲艦的艦橋內(nèi)，雖然海軍已經(jīng)獲悉中國艦隊摧毀rì海軍的情報，不過，這對于皇家海軍來說，也僅僅說明了對手確實實力不凡，但是，在擁有一艘海軍上將級鐵甲艦、一艘蠻橫級鐵甲艦和超過15艘裝甲巡洋艦的大英帝國海軍面前，任何新型海上勢力，都是不值一提的存在……皇家海軍200年的海軍傳統(tǒng)，更是讓人無法輕視的積淀。

    8rì下午，龐大的皇家海軍艦隊已經(jīng)控制了整個馬尼拉灣外圍的海域，當然，沙爾曼少將也沒意識到，皇家艦隊的行動在并不知情的情況下確實阻滯了中國太平洋艦隊準備在馬尼拉南方登陸的作戰(zhàn)方案。

    而英國人這一不經(jīng)意的舉動，則讓太平洋艦隊司令官呂翰頗為惱火，如今作為超過30艘戰(zhàn)艦、護衛(wèi)數(shù)萬陸軍和上百艘補給船隊的指揮官，這位呂大將軍反倒是愈加的沉默，事實上，8rì上午，游弋在盧邦島外圍的中國驅(qū)逐艦就發(fā)現(xiàn)了英國人的異動，畢竟考慮到如今的戰(zhàn)局，再和英國人開戰(zhàn)，雖然海軍并沒有任何懼怕的意，但絕對不是個最佳方案。

    所以，當天艦隊開始向馬尼拉灣進軍并占領(lǐng)了外圍重要的馬里韋萊斯港后，并沒有立刻展開大規(guī)模的軍事行動，來自東北的12師兩個團登陸后，幾乎沒有遇到任何形式的抵抗便占領(lǐng)了這座有8萬人口的中型港口城市。

    當?shù)氐?00名西班牙陸軍和超過1000名土著仆從軍在海灣上如林的炮管子下，完全失去了任何抵抗的意志，而當?shù)厝A人互濟會的一批成員迅速和部分土著家族達成了協(xié)議，甚至有一批西班牙官員也主動要求依附未來菲律賓的新勢力，事實上，在兩百年的占領(lǐng)史中，當?shù)夭簧傥靼嘌廊嗽缫押腿f里之國的王國失去了根xìng的聯(lián)系。

    就在城市內(nèi)如火如荼的建立軍zhèngfǔ之時，呂翰卻在和許壽山、陳英、唐青山這些重要將領(lǐng)作出最終的決定，如今的海軍，已經(jīng)不僅僅拱衛(wèi)國土安全這一簡單任務(wù)的實施者，而是要國家的權(quán)益對外伸張的執(zhí)行者。

    “將軍，參謀部進行了充分的推演，對英國遠東艦隊作戰(zhàn)，我們的損失不會超過2成，目前英國人選擇了一個并不算明智的地點來展露他們的力量，盧邦島海域是個大大的V字，而擁有數(shù)量上絕對優(yōu)勢的我們，絕對可以讓他們難以進行有效機動……甚至全殲他們！”海軍參謀唐虹冷靜的報告著他們作出的最后判斷。

    “那還等什么！今天出發(fā)，明天一早就能將英國佬摁死在南海之內(nèi)……隨后咱們順道橫掃了海峽殖民地，rì后這南海就成為咱們大中華的內(nèi)海了啦！”旁邊升任少將的原黃山號槍炮軍官何凜已經(jīng)拍案而起了……不過，一側(cè)頭看到左側(cè)幾位大佬都并未開口，立刻老老實實又坐了下來。

    呂翰看了看在座的這些十年來與自己出生入死的戰(zhàn)友，走到如今可以驕傲、冷靜的說出殲滅英國遠東艦隊，這一歷程無疑是充滿著榮耀感，不過，他看了看手中來自bějīng的電報，卻更堅信一點，海軍終將迎來更大的輝煌!

    他拿起電報，“諸位，我很高興聽到參謀部作出這樣的預(yù)判，這一點，我想我們每一個人都有著足夠的信心，但如今，與英國的較量中，殲滅敵人并不再是最佳選擇，秦總理已經(jīng)敲定了我們這次作戰(zhàn)的目標，那就是為國家爭取最大的利益，而且簡單的勝利！”

    “是！”黃山號上立刻響起了整齊、自信的應(yīng)和之聲。

    9rì晨，來自南方的季風，讓南海上的波濤洶涌，瑟普賴斯號裝甲巡洋艦正在盧邦島以北80海里的海域巡視，來自沙爾曼少將的命令，任何船隊都不必須先向皇家海軍通報行程，才能通過這一寬帶100海里的遼闊海區(qū)，這一命令自然得到了徹底的執(zhí)行，瑟普賴斯號后方不到20海里的地方，龐大的遠東艦隊正在例行海上訓練，這也是皇家海軍海上霸權(quán)的真正力量來源。

    上午十點，yīn沉沉的天空讓指揮官萊爾上校頗為不爽，而顛簸的厲害的戰(zhàn)艦和不斷上浪的船首，都迫使他不得不下令增加甲板水手，他看著水手在不停清理甲板，心煩的端起咖啡杯一飲而盡，轉(zhuǎn)頭跟身后的副官叨嘮起來了，“麥克，聽說該死的北蘇格蘭第二師還在埃及……難道那些該死的政要讓我們海軍到呂宋島上去爬山嘛？”

    “上校，倫敦那些該死的政，除了會指手畫腳外，根就是些徹徹底底的笨蛋，讓我們在這里和中國人交戰(zhàn)，真是個瘋狂的舉動……難道他們不知道如今的中國人是多么的狂熱和好戰(zhàn)嘛！”

    萊爾上校呵呵一笑，對于嘲罵這些該死的政，他自然是十分樂意聽到的，讓自己不能在舒服的海峽殖民地療養(yǎng)，卻要跑到西班牙斗牛仔的地頭來巡邏，顯然是足夠愚蠢的行為，大英帝國如今缺乏的是足夠的賺錢能力，而不是那些拖累軍隊的殖民地！

    “報告……”就在這時，外面?zhèn)鱽砑贝俚暮鹇?，“上校，前面出現(xiàn)掛著骷髏旗的船只！”