在歐洲,源于保加利亞危機的巴爾干半島的戰(zhàn)火,已經(jīng)熊熊燃起,而這時候,法國人卻猶如火上澆油般的發(fā)起了一場以對德復(fù)仇的浪cháo,而兩國媒體對于對方表現(xiàn)出來的好戰(zhàn),都是異乎尋常的強硬,兩國戰(zhàn)爭一觸即發(fā)。

    法國陸軍大臣布朗熱挑起法國人的復(fù)仇熱情,雖然在最終被認定為是勾結(jié)保王黨,妄圖奪取政權(quán)的yīn謀,不過,在這個恰當(dāng)?shù)臅r間、節(jié)點上,卻對德國產(chǎn)生了極大的壓力,德國首相俾斯麥立刻向英國zhèngfǔ提出了合作意向,雙方很快協(xié)定,由英國人介入巴爾干的沖突,支持奧匈在巴爾干伸張他的權(quán)力,以阻止俄國人將手伸到巴爾干的打算,而德國將獨自承擔(dān)對法國的抗?fàn)帯?/br>
    而就在歐洲亂成一團的當(dāng)口,英國商界卻忽然傳出一個重要消息,在遠東中國,正準(zhǔn)備實施一項全程超過5萬公里的龐大鐵網(wǎng)建設(shè)計劃,而這項計劃參與者中,rì不落帝國竟然落后于德國,甚至有傳聞,美國公司也在中國獲取了大訂單,而大英帝國唯一獲得鐵建設(shè)權(quán),目前僅有天津附近的一條四百公里的短途鐵。

    這消息立刻讓剛剛復(fù)蘇的英國財團怒火中燒,很快,這些財團通過各自的渠道證實了這消息中部分內(nèi)容確實屬實,德國多家鋼鐵公司、機械廠以及德意志遠東銀行都在遠東獲得了數(shù)目驚人的訂單,而中國人則以鐵運營權(quán)和分期付款的方式支付這筆龐大的費用。

    至于另外一些目前難以證實的內(nèi)容,經(jīng)過分析后,英國方面也基本認可消息的準(zhǔn)確xìng,這讓正準(zhǔn)備插手巴爾干的英國zhèngfǔ對于遠東外交產(chǎn)生了嚴重不滿,財政大臣克洛德在內(nèi)閣會議上用“那個糟老頭子”來評價負責(zé)遠東談判的巴夏禮公爵。

    巴夏禮爵士就在這中情況下躺著中槍了,對于內(nèi)閣忽然拍發(fā)來的申斥電報,讓他就遠東中國與其他列強在鐵權(quán)競爭上的落后問題進行解釋,這讓他莫名其妙,要知道。英國人事實上在遠東中國鐵建設(shè)中的態(tài)度是十分積極的。

    已經(jīng)取得了廣東從肇慶府一段的鐵運營權(quán),而且現(xiàn)在正在大規(guī)模投資的繞行天津、bějīng的鐵,無疑rì后將是一條炙手可熱的線……而他派出去的人手對于倫敦那邊聽到的消息毫無收獲,而回復(fù)倫敦內(nèi)閣的電報,幾乎當(dāng)天就被倫敦內(nèi)閣罵的狗血噴頭

    這情形讓巴夏禮十分抓狂,老jiān巨猾的他自然意識到自己應(yīng)該陷入了一個巨大yīn謀之中。但自己卻絲毫沒有覺察到任何信息,除了繼續(xù)派人進行了解外,現(xiàn)在他拿不出任何解決問題的辦法、甚至是想法,唯一能做的,就是向國內(nèi)申訴遠東的情況。

    終。7月8rì,倫敦方面在忍無可忍的情況下,一紙調(diào)令。讓巴夏禮公使立刻回國向內(nèi)閣述職,而在國內(nèi)財團一直要求,遠東需要一名進取、敢于突破就框架的新外交官的呼聲中,目前負責(zé)中英舊條約談判的鮑爾領(lǐng)事獲得了火線提拔,暫理駐華公使的職務(wù)。

    而巴夏禮公使離開北廄的當(dāng)rì,暫理駐華公使的鮑爾獨自坐在領(lǐng)事館內(nèi),說實話,這幾rì間的風(fēng)云突變。他也察覺到其中的不尋常,但他也根本搞不明白其中的關(guān)竅,不過。這卻鬼使神差的讓自己竟然踏上了仕途的康莊大道,以自己這不到四十歲的年齡,就署理遠東事務(wù)。這絕對是本質(zhì)上的突破……

    正在他遐想連連之際,使館的辦事員進來報告,“鮑爾閣下,中政部秦鎧將軍來拜會您”

    鮑爾最近可沒少和秦鎧碰頭,不過那都是在外交部關(guān)于兩國舊條約談判桌上,這談判桌上那可都是針鋒相對,不過,對于這位秦將軍讓他印象最深刻的,自然是那一rì在外交部閣樓上的一席談話,中國愿意在獲得英國贊助的前提下幫助英國在遠東對抗俄國

    這個比自己還要年輕、職務(wù)卻比自己還要尊貴的多的中國將軍,擁有一個異乎尋常靈活的頭腦和一雙能看透迷局的眼睛,這是他在多次接觸后,對秦鎧最深刻的印象,當(dāng)時候,巴夏禮爵士拒絕了這位提出來的好意……而現(xiàn)在,巴夏禮爵士卻最終因為遠東的利益而被國內(nèi)免職忽然間冒出來的念頭,讓鮑爾也是一驚

    很快,在英國公使辦公室舒服的沙發(fā)上,秦鎧笑瞇瞇的拿著一根上等波利瓦雪茄接受著這位新駐華公使的款待,巴夏禮的結(jié)局早就注定,大英帝國血液里流淌的商業(yè)元素,使得中國的一切利益都變得無比誘人,而剛剛復(fù)蘇的英國工業(yè)正在尋找利潤點的當(dāng)口,有面臨著巴爾干半島的危機,這種情況下,自己胖子波洛和他有關(guān)聯(lián)財團散布了一些真消息,很快就達到立竿見影的效果,老家伙落伍了啊,所以被叫了回去……

    而現(xiàn)在自己就是來和這位鮑爾好好談?wù)勆洗卧掝}的時刻,秦鎧拿出一盒廣州牌火柴,仔細點燃了雪茄,閉上眼睛十分愜意的的吸了一口……這玩意的味道還真夠勁啊,不過,還是不如南洋自產(chǎn)的中華卷煙……

    鮑爾這會兒也十分奇怪的看著這位不速之似乎很沉醉于這盒子來自東印度的雪茄,終于沒忍住開口問道:“秦將軍,今天應(yīng)該不是特地來品嘗我們大英帝國所產(chǎn)的jīng美雪茄”

    秦鎧放下雪茄,側(cè)頭看了看一旁側(cè)身而坐的鮑爾,微微一笑,“鮑爾參贊……哦,應(yīng)該是鮑爾公使,東印度的雪茄若是向中國出口的話,我們當(dāng)然會同意的,但是東印度的鴉片,新zhèngfǔ絕對不會同意”

    鮑爾顯然沒聽明白秦鎧這么說的意,他摸了摸自己兩撇喧子,沉了片刻,似乎明白了一點點,不過他可沒打算和這位jīng明的中國將軍打啞謎,“秦將軍,這鴉片貿(mào)易的事情,應(yīng)該在外交部的談判桌上來討論,似乎不應(yīng)該在現(xiàn)在來說……”

    秦鎧舉起雪茄又吸了一口,然后笑了笑,“鮑爾公使,中國正發(fā)生巨變,巴夏禮爵士還活在30年前的那個時代,所以他已經(jīng)無法勝任與新zhèngfǔ交涉的重任,但是,我非?？春媚?你可是在廣州親眼目睹那邊翻天覆地變化的,那樣的革新將會在整個中國產(chǎn)生,你能想象出這樣的盛景嘛”

    話說到這里,鮑爾自然明白了秦鎧的意,中國是一個大市場,但是要繼續(xù)維系大英帝國在華利益,就必須和新zhèngfǔ協(xié)商出雙方都滿意的方案,像巴夏禮這種頑固立場,顯然不可能取得結(jié)果,而這位秦將軍就是來向自己提建議。

    當(dāng)然,鮑爾可不笨,自己只是個暫理的公使,若是在位置上做不出像樣的業(yè)績來,這暫理估計很快就會被其他人拿去,所以,他對于盡快獲得一定的成果也有著他的算盤,太大的讓步顯然也并不合適,除非有巨大的利益……

    既然雙方都擺明了立場,這場談話的氣氛立刻變得輕松了許多,“秦將軍,你是中界舉足輕重的人物,若是rì后進入政界,那也是順理成章,大英帝國將很樂意看到向您這樣開明的中國政治家”

    秦鎧哈哈一笑,這鮑爾的眼光倒是一點不差,也很會坐地起價,先給自己一個子虛烏有的大英帝國的支持,就想撈到好處,“鮑爾公使,幾天前,新zhèngfǔ已經(jīng)確立了新國體,對于我深愛的祖國,我自然會全心全意的去建設(shè)他……我倒是聽到一些消息,今天來也很意外聽到另外一些關(guān)于巴夏禮爵士的消息,所以很高興與你分享”

    鮑爾的耳朵此刻早已豎了起來,這秦鎧話中有話,他怎么會聽不出來,巴夏禮爵士躺著中槍,那一悶棍至今都沒能醒過來,而自己事實上對于內(nèi)閣申斥的內(nèi)容也是無從去調(diào)查,而這秦鎧將軍顯然是個消息靈通的大人物,而且是一個不簡單的大人物

    他稍一權(quán)衡,立刻作出了一個果斷的決定,“秦將軍,其實貴國新zhèngfǔ與大英帝國的利益有太多的紐帶,我很愿意為此穿針引線……比如,您上次提到的,對俄國的態(tài)度,比如,我們在舊條約談判上也可選擇利益的互換,那樣的話,我想一切都會很順利”

    聽到鮑爾這兩句話,秦鎧笑得更加燦爛了,這英國佬果然比巴夏禮聰明多了,而這正是自己需要的談判對手,以新zhèngfǔ的國力,顯然不可能讓英國zhèngfǔ作出任何大幅度的讓步,這一點從之前與巴夏禮的談判中就看的很清楚,巴夏禮代表的可不僅僅是他本人的看法,更多的是一大批英國保守政治家的觀點。

    他立刻拋出了自己第一張底牌,“鮑爾公使,您可能很想了解,新zhèngfǔ在之前已經(jīng)與德國zhèngfǔ就中國鐵網(wǎng)建設(shè)達成了一項長期的合作框架協(xié)議,德國將協(xié)助在華建立一批合資工廠,利用中國本土的煤炭和鐵礦石生產(chǎn)軌道用鋼,這將是雙方的一次巨資合作,當(dāng)然,這只是眾多消息中的一條”

    秦鎧輕描淡畫的這兩句話,讓鮑爾公使卻是萬分的震驚,原來使館到處打聽的消息竟然是這么回事,這么看起來,巴夏禮確實在中國政策上大大失誤了,德國人以務(wù)實態(tài)度率先建交、率先完成舊條約談判,所以拿到了最好的一塊蛋糕