3月10rì，曾紀(jì)澤在臨時(shí)設(shè)立在東交民巷南面外交部官邸約見了俄國公使博白傅、法國公使瑞恩和英國領(lǐng)事戈維納，就英國、俄國在中國藩屬國朝鮮發(fā)生沖突進(jìn)行了嚴(yán)正的外交交涉，由于現(xiàn)在對(duì)于朝鮮的處置上，早先李中堂采取的是默認(rèn)各國列強(qiáng)進(jìn)入，借以平衡朝鮮的勢(shì)力，避免朝鮮被某個(gè)列強(qiáng)吞并的后果。

    所以，曾紀(jì)澤在此也是依照?qǐng)?zhí)行這個(gè)外交策略，他強(qiáng)調(diào)了兩點(diǎn)，一是，中國作為朝鮮宗主國的地位不可動(dòng)搖，朝鮮的外交、政治都將由現(xiàn)任中國內(nèi)閣來進(jìn)行協(xié)調(diào)，二是，朝鮮對(duì)各國開放的態(tài)度不會(huì)改變，通商口岸的貿(mào)易，將由中國水師予以保證，各國不第620章聯(lián)合巡航得以任何理由出兵干涉朝鮮事務(wù)。

    這個(gè)聲明在一定程度上是符合英國人利益的，英國人在朝鮮的利益主要還是集中在商業(yè)貿(mào)易上，但是，對(duì)于已經(jīng)占領(lǐng)巨文島的英國皇家艦隊(duì)來說，如此輕易的放手而去，顯然也是不能接受的，所以英國公使立刻提出抗議，拒絕立刻撤出巨文島。

    英國領(lǐng)事戈維納在會(huì)談中，更是提出了赤果果的威脅，甚至表示巨文島事務(wù)處理的結(jié)果將會(huì)影響在阿姆斯特朗兵工廠建造的“靖遠(yuǎn)”巡洋艦的交付。

    而俄國公使博白傅更加干脆的表示，中國內(nèi)閣不能隨意干涉俄國與朝鮮間的外交協(xié)議，甚至蠻橫無理的獅子大開口，要求在朝鮮事務(wù)上擁有與中國同樣的權(quán)力，獨(dú)此，在這件外交事務(wù)中擔(dān)當(dāng)小丑角sè的法國人開始在旁鼓噪，要求在朝鮮獲得dúì控制的港口，借口竟然是為了避免各國發(fā)生矛盾！

    列強(qiáng)的態(tài)度顯然都是毫無通過外交斡旋達(dá)成一致的意，這一點(diǎn)，曾紀(jì)澤在約見這些家伙前早有心理準(zhǔn)備，他逐一駁斥了三個(gè)強(qiáng)盜的做事邏輯。同時(shí)表第620章聯(lián)合巡航示，朝鮮事務(wù)沒有中國的參與，是不可能獲得解決的。

    當(dāng)天的約見四國都是不歡而散，李中堂獲悉后。立刻通過赫德向英國領(lǐng)事戈維納轉(zhuǎn)達(dá)了他的意見，希望英國能夠在朝鮮問題上作出讓步，不過，即便是赫德答應(yīng)進(jìn)行居中斡旋，英國人還是絲毫沒有退出巨文島的意。

    12rì，秦鎧拜見了李中堂，提出了軍政部處置巨文島事件的反制措施。雖然依照之前的約定，北洋水師的管轄權(quán)已經(jīng)歸入軍政部，不過，秦鎧在處理水師調(diào)動(dòng)上，還是注意到這位昔rì東家的感受，所以還是事先來告知一番。

    威海衛(wèi)，12rì下午，軍政部簽發(fā)的電報(bào)已經(jīng)送到了水師提督丁汝昌的案頭。不過，這第一次接到軍政部的作戰(zhàn)命令，這位跟隨李中堂近三十年的水師大員多少有些不習(xí)慣。畢竟，一直來，北洋水師都是作為一支dúì的海上力量、只接受李中堂的直接命令。

    而這次巡航任務(wù)，丁汝昌并未接到李中堂的任何指令，這對(duì)于他而言，無疑是一個(gè)重大的考驗(yàn)，遲疑不決之時(shí)，他找來劉步蟾和鄧世昌這兩個(gè)水師中的中堅(jiān)人物，在北洋水師中，劉、鄧二人向來是以行事果敢見長。所以他還是要聽聽他們的意見。

    看到軍政部的電報(bào)后，兩人作出的判斷卻頗有分歧，劉步蟾留洋之時(shí)，在英國地中海艦隊(duì)旗艦“馬那杜”和“杜里”號(hào)巡洋艦上經(jīng)歷過三年的學(xué)習(xí)，深知英國海軍的長處，龐大的艦隊(duì)是一個(gè)因素。但是擁有這時(shí)代最優(yōu)秀和經(jīng)驗(yàn)豐富的海軍軍官和訓(xùn)練有素的水兵，這才是英國人目前稱霸海疆的法寶。

    而就目前北洋水師三艘新式戰(zhàn)艦，雖然定鎮(zhèn)的強(qiáng)大不容置疑，但是水師士兵和軍官的素質(zhì)，顯然還無法與擁有三百年海軍強(qiáng)國傳統(tǒng)的英國相比，北洋水師水兵都來源較為復(fù)雜，而且軍官素質(zhì)不一，丁汝昌任提督后，曾今大力整肅過軍紀(jì)，但底層軍官不少來自于淮軍，這軍紀(jì)的要求都是參照現(xiàn)在軍紀(jì)懈怠的陸師，所以，效果實(shí)在差強(qiáng)人意。

    而水師洋教習(xí)、記名提督瑯威理來了之后，這個(gè)英國佬在軍紀(jì)和訓(xùn)練上異常嚴(yán)格，雖然軍紀(jì)、訓(xùn)練倒是上去了，但是，軍隊(duì)中不滿情緒卻高漲，不少人到劉步蟾這里打小報(bào)告，軍中對(duì)立情緒甚至都影響到了戰(zhàn)斗力的發(fā)揮……試想，一個(gè)團(tuán)結(jié)都無法做到的水師團(tuán)隊(duì)，怎么會(huì)有強(qiáng)大的戰(zhàn)力！

    可以說，北洋水師雖然在戰(zhàn)艦上煥然一新，但是現(xiàn)在卻已然存在大量需要改進(jìn)的問題，這也是劉步蟾擔(dān)心的事情，而且，現(xiàn)在國家體制發(fā)生大變，軍心頗有動(dòng)蕩，現(xiàn)在出海是沒有問題，但若是真的和英國人、或者俄國人發(fā)生沖突，這結(jié)果難以預(yù)料。

    所以，劉步蟾建議派出鎮(zhèn)字級(jí)的四艘炮艇跑一趟朝鮮，先試探英國人的底線，同時(shí)探查一下俄國太平洋第一艦隊(duì)的情況，根據(jù)駐扎在朝鮮淮軍總辦袁世凱的電報(bào)，俄國人的艦隊(duì)十分龐大，恐怕不好對(duì)付，等情況搞清楚里，再考慮后續(xù)對(duì)策。

    鄧世昌雖然沒有明確表示不同意劉步蟾的方案，不過他還是立刻指出了其中的弊端，鎮(zhèn)東、鎮(zhèn)南那四艘炮艇船速慢、裝甲差，派去朝鮮，若是真有事情，反而是首先遭殃，依照目前遠(yuǎn)東的局面，定鎮(zhèn)兩艦是異常強(qiáng)悍的存在，即便對(duì)手是英國人和俄國人，那也是有著一定優(yōu)勢(shì)的。

    而軍政部在判定英國占領(lǐng)巨文島的原因，已經(jīng)明確指出了，這是英國為制衡俄國在遠(yuǎn)東擴(kuò)張，同時(shí)確保在朝鮮商業(yè)利益的行為，他基本是認(rèn)可這個(gè)判定的，畢竟英國艦隊(duì)自阿斯本艦隊(duì)來華之后就在沒有對(duì)中國開戰(zhàn)過，即便是在中法之戰(zhàn)期間，也是保持中立的，這說明，軍政部對(duì)于英法、英俄矛盾的判斷是有依據(jù)的。

    所以，這種情況下，唯有展示出北洋水師的真正實(shí)力，才能讓英國人在巨文島事件上作出讓步，同時(shí)讓俄國人行事時(shí)，要三而后行！否則，若是真的出現(xiàn)沖突中無法控制的情況，反倒是自亂陣腳了。

    三人商議了半rì，丁汝昌又私下找來英國人瑯威理打聽他對(duì)戰(zhàn)事的判斷，瑯威理自然是極力反對(duì)對(duì)英國開戰(zhàn)，不過對(duì)于例行巡航倒是沒有什么意見，不過他再三強(qiáng)調(diào)，應(yīng)該極力避免與英國、俄國艦隊(duì)開戰(zhàn)，原因只有一個(gè)，北洋水師目前對(duì)于定鎮(zhèn)兩艦的cāo控并沒有達(dá)到能夠擊敗一支強(qiáng)大艦隊(duì)的水準(zhǔn)。

    13rì，李中堂的電報(bào)來了，鑒于與英國、俄國的外交磋商毫無進(jìn)展，必須盡快解決朝鮮的麻煩，他要求北洋水師從威海衛(wèi)即刻出發(fā)，繞行濟(jì)州海峽，必須給予英國人一些必要的壓力，同時(shí)，向駐扎朝鮮的淮軍運(yùn)送部分補(bǔ)給，強(qiáng)化對(duì)朝鮮的控制。

    丁汝昌得到這道命令倒是再無遲疑，立刻下令組成由定遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)、濟(jì)遠(yuǎn)為核心的巡航艦隊(duì)，即可完成彈藥補(bǔ)給和煤炭加倉，14rì晨，威海衛(wèi)港口內(nèi)，定遠(yuǎn)艦粗壯的煙囪冒出了滾滾黑煙，天剛大亮就率先駛出了港口。

    懸掛著提督旗的定遠(yuǎn)艦在威海衛(wèi)外的海面上等待艦隊(duì)集結(jié)之時(shí)，瞭望哨意外發(fā)現(xiàn)從外海駛來了兩艘小型炮艇，卻也懸掛著水師龍旗，經(jīng)過旗語辨識(shí)后，讓他驚訝的是，來的竟然是南洋水師的兩艘快船“上海號(hào)”和“蘇州號(hào)”，對(duì)方表示是接到軍政部命令趕來會(huì)合的。

    稍晚時(shí)候，兩艘快船進(jìn)入北洋水師的隊(duì)列，這自然是南洋水師的驅(qū)逐艦編隊(duì)，秦鎧下達(dá)北洋水師巡航巨文島的命令后，同時(shí)也拍發(fā)電報(bào)，命令正在上海港驅(qū)逐艦編隊(duì)趕去會(huì)合，趁著這次的機(jī)會(huì)開展對(duì)英國艦隊(duì)和俄國艦隊(duì)的調(diào)查。

    在秦鎧看來，和英國人明刀明槍的干架，這為時(shí)尚早，但是，俄國人和英國人的傀儡炊餅國，顯然都是潛在的敵人，讓水師時(shí)時(shí)刻刻明白這點(diǎn)，不斷的了解對(duì)手，無疑是十分有益的事情。

    作為南洋水師單列建制的驅(qū)逐艦艦隊(duì)指揮官劉鄴此刻正坐在略顯狹窄的“上海號(hào)”艦橋內(nèi)拿著望遠(yuǎn)鏡看著不遠(yuǎn)處那兩艘體型巨大的戰(zhàn)艦，南洋水師的戰(zhàn)艦，一直來都比北洋要先進(jìn)，當(dāng)然，這一切在這兩艘巨無霸出現(xiàn)之后就改變了。

    他仔仔細(xì)細(xì)、幾乎是一寸寸的觀摩者這艘代表這時(shí)代歐洲頂尖工藝的鐵甲戰(zhàn)艦，看到心儀之處還不是砸砸嘴巴，嘀嘀咕咕的和旁邊的軍官議論兩句，真還是不好比較啊！

    自己這艘千噸級(jí)別的小鋼皮戰(zhàn)艦，設(shè)計(jì)的初衷就是追求最高的速度，所以裝甲只有可憐的25mm，而鍋爐和蒸汽機(jī)占據(jù)了大量的空間。這也造成了驅(qū)逐艦上空間狹小、生活環(huán)境極其惡劣的現(xiàn)狀。

    不過，對(duì)于狂熱的海權(quán)分子來說，戰(zhàn)艦才是大愛，至于船上的環(huán)境，反正怎么弄也不會(huì)舒服到哪里去，所以，他根本不在乎！他現(xiàn)在唯一在乎的就是，秦大人特別單列出來的這支驅(qū)逐艦艦隊(duì)，如何在實(shí)戰(zhàn)中發(fā)揮出最強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力！

    16rì凌晨，當(dāng)巨文島剛剛從黑夜中蘇醒之時(shí)，駐扎在島上的艦隊(duì)指揮官費(fèi)特羅上校就被瞭望哨軍官驚慌的報(bào)告嚇了一大跳，“上?！瓖u外海面上出現(xiàn)一只數(shù)量驚人的艦隊(duì)！正向我們快速接近！”RQ?。?！