第301章重要時(shí)刻的來臨

    被英國巡邏艦盯上的滋味可不好受，不過，看起來一切都在往好的方向發(fā)展，一旁的管駕孫平鎮(zhèn)定的態(tài)度，讓馮超也越來越放心，而遠(yuǎn)處英國戰(zhàn)艦的距離則越拉越遠(yuǎn)，但是對方始終保持在視野可見的距離之內(nèi)，這些英國人的耐心倒是讓馮超十分的佩服，黑暗之中，不跟丟自己還真是件技術(shù)活。

    雙方就在黑暗中僵持著，距離也忽遠(yuǎn)忽近，孫平對于后面這個(gè)甩不掉的尾巴也是冒火的很，他甚至還提出要去靠著海邊的兩處小島轉(zhuǎn)悠一圈，不過這個(gè)瘋狂的打算讓馮超給否決了，不是不信任這家伙的技術(shù)，只是這黑燈瞎火的跑到礁第301章重要時(shí)刻的來臨石聚集的島嶼旁邊去，還是這艘近兩千噸的大貨船……實(shí)在是太冒險(xiǎn)了！

    天sè漸漸由黑轉(zhuǎn)灰，月亮也漸漸的偏西了，“海蛇”號上的英國人顯然又開始興奮了，天一亮的話，他們就能緊追這對方，即便是到了淺水區(qū)域，也大有機(jī)會上去逮住對方！

    突然，外面的軍官沖了進(jìn)來，“少校、少校，那條清國的訓(xùn)練船從淺水灘里出來了，要不要全速追上去！”

    米歇爾少校追了大半夜，早就有些累了，這會兒正要了杯濃咖啡喝著提提神呢，聽說軍官的報(bào)告也是一愣，天sè還沒怎么大亮呢，對方跑出來干啥，難道不怕自己追上去嘛？

    他忙沖到觀察位拿起望遠(yuǎn)鏡看著遠(yuǎn)處，軍官的報(bào)告非常準(zhǔn)確，對方確是駛向了外海的航道，“傳令，鍋爐房全壓力鼓風(fēng)，全速追擊！務(wù)必把這混蛋給攔截下來……

    “海蛇”號的煙囪冒起了nongnong的黑煙，船速慢慢的提升起來了，雙方的距離確實(shí)以飛快的速度在縮短中，米歇爾看著越追越近的清國商船，暗暗開始琢磨起來，是不是有必第301章重要時(shí)刻的來臨要用撞角給予對方一點(diǎn)點(diǎn)教訓(xùn)呢……

    突然間，毫無征兆的從船首追擊的方向傳來炮彈的爆炸聲，在離開艦首僅有兩三百米的地方竟然一瞬間掀起了一排的浪花，炮彈爆炸之后，米歇爾才聽到遠(yuǎn)處傳來的火炮發(fā)shè的轟鳴聲！

    米歇爾忙轉(zhuǎn)過望遠(yuǎn)鏡，向著周圍觀測起來，就在那艘清國商船左翼，騰起了一片黑煙……很顯然，就是那黑煙中的敵船向自己開火的！這立刻激怒了驕傲的英國人，“混蛋，盡然敢攻擊大不列顛王國的戰(zhàn)艦！傳令，全速逼進(jìn)敵人，準(zhǔn)備反擊……”

    不過，他剛說完這話，一艘巨大的戰(zhàn)艦已經(jīng)從遠(yuǎn)處炮火發(fā)shè的黑煙中飛速而出，緊接著米歇爾清晰的看到對方船舷旁幾乎同時(shí)火光一閃，距離上一輪炮擊不過十幾秒鐘，這第二輪的炮彈又呼嘯而至……

    雙方的距離超過了4公里，自己船上的120mm艦炮的shè程只有2000多米，根本無法和對方交手，更要命的是，對方戰(zhàn)艦上前一后二的巨大主炮只是將炮口指向了自己，并未開炮，即便是相隔幾千米外，他還是感受到那巨大火炮的威壓！

    一旁的軍官聽到米歇爾的命令，顯然也是大為驚慌，以自己這艘?guī)装賴嵉男〈ズ蛯γ婺撬抑辽?000噸的鐵甲艦交火，自取滅亡……這四個(gè)字貌似更為貼切一些，早有軍官喊道，“少校，不能開火啊！”

    米歇爾這會兒早回過味來了，咳嗽了兩聲，立刻改口說道：“停止追擊，表明身份，掛出旗語，詢問對方意圖！”

    很快，通訊軍官帶來了對方答復(fù)，“少校，對方稱正在為艦隊(duì)船只護(hù)航，以防受到海盜襲擊！對方命令我們立刻離開南洋水師管轄的海域！否則……”

    “否則？否則什么！難道對方還想跟大英帝國開戰(zhàn)嘛？”米歇爾也有些抓狂了，這些中國人還真是瘋了不成?；斓?，竟然把大英帝國的戰(zhàn)艦稱之為海盜……

    不過現(xiàn)在，對方炮口可指著自己鼻子呢，那可是大大小小十幾門重炮，最小口徑也比自己船上最大號的還要粗上許多，這種情況，還有道理可講嘛！

    旁邊的軍官看到少校臉紅脖子粗的，生怕這位又有什么過激舉動，忙建議道：“少校，我看我們先撤把！”

    此刻，前方馮超早已心落地，幸災(zāi)樂禍的看著后面的英國炮艇，似乎巴不得對方在追擊一下，好讓前面來接應(yīng)的701艦再教訓(xùn)對方一番，不過，他這個(gè)想法顯然是落空了，英國人不爭氣的掛著抗議的旗語撤走了！

    而在船舷上觀摩了整個(gè)過程的鄭觀應(yīng)，下巴差點(diǎn)掉到了地上，這南洋水師還真是牛氣沖天啊，看著誰都敢開炮，真是跟法國人打過硬仗的鐵軍啊，一點(diǎn)沒給英國人面子！

    美味的早餐都沒能安心品嘗好，香港總督寶文爵士就被唐紹儀給攪的郁悶不已，這位姓唐的清國官員一早就來詢問鄭觀應(yīng)的事情，結(jié)果寶文叫來手下，拿出jǐng察署已經(jīng)簽發(fā)、并且有著鄭觀應(yīng)簽名的公文交給唐紹儀。

    “唐大人，你看，你所說的這位鄭觀應(yīng)大人昨天就已經(jīng)離開了我們大英帝國香港的jǐng署，相必您很快就能遇見他了！”

    唐紹儀毫不介意這位公爵大人當(dāng)面扯謊的表演，謊言無疑是外交場所的通用語，他仔細(xì)看過那份釋放命令，一副非常大度樣子的立刻接受了他的解釋，對于雙方能夠友好解決這件外交糾紛表示滿意！

    臨走時(shí)，他笑瞇瞇的說道：“寶文爵士，大清南洋大臣、兩廣總督秦大人對于發(fā)生這種事情十分氣憤，甚至準(zhǔn)備派出艦隊(duì)來解決這件外交糾紛，幸好您是一位睿智的大人，想來這種破壞兩外外交的情形您也一定不愿意看到，秦大人倒是說過，大英帝國遠(yuǎn)東艦隊(duì)的戰(zhàn)艦只有1成是最新型號，希望您轉(zhuǎn)告帝國內(nèi)閣，要注重對遠(yuǎn)東地區(qū)的投入！”

    “……”這話讓寶文總督顯然十分郁悶，對方竟然裝出這么一副嘴臉，然后告訴自己，你們遠(yuǎn)東艦隊(duì)不行！真是太過分了！

    他送走唐紹儀之后，立刻找來找來駐扎在香港的遠(yuǎn)東分艦隊(duì)司令官康斯坦少將，他這才發(fā)現(xiàn)，這位清國南洋大臣秦總督顯然比自己更了解大英帝國遠(yuǎn)東艦隊(duì)的情況，大英帝國對于平靜的遠(yuǎn)東地區(qū)的重視，還是來自于清國與法國之間的激戰(zhàn)。

    目前投入現(xiàn)役的最新型戰(zhàn)艦竟然是1877年下水的“探索”級裝甲巡洋艦，排水量僅有可憐的1900噸，而旗艦“鐵公爵”船旁炮鐵甲艦，雖然擁有6500噸的排水量和多達(dá)16門的200mm火炮，但是相比這時(shí)代已經(jīng)依靠蒸汽動力裝填的先進(jìn)戰(zhàn)艦，這種依靠半人力、半機(jī)械裝填、甚至帶風(fēng)帆索具的老式鐵甲艦顯然已經(jīng)過時(shí)了。

    而帝國最新型的鐵甲艦，比如赫赫有名的“英弗萊息白”，又如“壯麗號”、“海王星”級、“阿賈克斯”級、“蠻橫”級鐵甲艦，都完全沒有遠(yuǎn)東艦隊(duì)的份，經(jīng)過這次遠(yuǎn)東大海戰(zhàn)之后，帝國顯然也意識到遠(yuǎn)東艦隊(duì)的不足。

    但可笑的是，最新的消息是，一艘5年前下水的“魯莽號”鐵甲艦將被補(bǔ)充進(jìn)遠(yuǎn)東艦隊(duì)，這只是老式的zhōngyāng六角炮房戰(zhàn)艦，而同樣設(shè)計(jì)的法國“拉加利桑尼亞”級鐵甲艦，在與清國的作戰(zhàn)中被對方的炮塔式重炮轟的完全找不到北。

    而這只是當(dāng)天小郁悶的開始，正在琢磨去哪個(gè)優(yōu)雅的餐廳享受一頓愉快午餐的時(shí)候，杰弗森、卡提爾兩位議員怒氣沖沖的來找自己，帶來一個(gè)讓他也想不明白的消息，說是移交給太古洋行的那個(gè)中國官員昨天晚上失蹤了……而太古洋行的菲洛經(jīng)理也被洋行的董事們集體決議除名。

    這件事情是誰做的，其實(shí)眾人都心知肚明，不過對方能夠神不知鬼不覺的做了這件事情，這本身就是一件讓人震懾的事情，而更要命的是，自己場面上的話已經(jīng)被宣揚(yáng)出去了，這個(gè)叫鄭觀應(yīng)的官員是無論如何不應(yīng)該出現(xiàn)在太古洋行的……

    “寶文總督，必須向威妥瑪公使報(bào)告此事，由他想清國總理衙門提出嚴(yán)肅的抗議，清國人竟然敢在大英帝國的領(lǐng)土上公然使用武力！”瘦子卡提爾激動的提出了自己的要求。

    不過，這個(gè)愚蠢的要求顯然被寶文總督和杰弗森議員完完全全的鄙視了，若是公開去想清國提出抗議，首先要做的那是把自己的臉貼上去讓人狠狠的揍一頓！這個(gè)根本不應(yīng)該存在于太古洋行的清國官員，自己這邊無論如何都圓不了這個(gè)謊言！

    而這么樣向公使大人提出來，丟的只有自己的臉面，一旦丟了這個(gè)大臉，在座幾位的政治生涯還有沒有前途，那將是一件大有疑問的事情……

    “卡提爾，這件事無論如何不能公諸于眾，對方手里可是持著我們早已釋放那位清國官員的證據(jù)，我們現(xiàn)在又改口說我們確實(shí)又扣押了這位官員，那非但是違反了帝國的法律，而且還是一個(gè)太明顯的外交敗筆，稍有意識的清國外交官就會抓住這個(gè)把柄窮追猛打，讓我們無法應(yīng)付，這結(jié)局嘛……你應(yīng)該很明白的！”

    杰弗森顯然在這樣的大局面上更有見識，畢竟早年他也是外交官出身，而不像卡提爾是做鴉片生意發(fā)跡的，經(jīng)過他這么一解釋，就算卡提爾再笨也明白這件事情上，對方早就把自己這邊給算計(jì)了！

    “難道就讓他們這樣囂張的把人帶走？”卡提爾顯然心有不甘，他和杰弗森都在太古洋行有一大筆股權(quán)，但是早上得到消息，太古洋行內(nèi)部的火災(zāi)，造成了現(xiàn)金和票據(jù)的損失十分慘重，許多有價(jià)債券都被付之一炬，而做了10多年經(jīng)理的胖子菲洛則被宣布徹底破產(chǎn)。

    寶文總督斜眼看了看這個(gè)暴發(fā)戶出身的議員，也是冷冷的說道：“難道你還有更好的辦法嗎？目前能把這件事情押下來，已經(jīng)是非常不容易的事情了，我建議你們別把那個(gè)胖子菲洛逼急了，否則捅漏了這件事情，你們二位的臉面也難看啊！”

    三人又秘密商議了一陣，結(jié)果卻等來了英國遠(yuǎn)東海軍分艦隊(duì)指揮官康斯坦少將，他湊著寶文的耳邊把昨晚海上發(fā)生的清國水師與英國巡邏艦之間的沖突簡略的說了一遍，當(dāng)然他們也無法判斷清國訓(xùn)練船的目的。

    但是，對方在此事件上的強(qiáng)硬態(tài)度，顯然讓遠(yuǎn)東艦隊(duì)的指揮官們有些著急，畢竟一旦發(fā)生沖突，首當(dāng)其沖的使他們這些還駕駛著不少風(fēng)帆、蒸汽雙動力戰(zhàn)艦的遠(yuǎn)東艦隊(duì)，誰都不會愿意在缺乏優(yōu)勢的情況下做炮灰的。

    經(jīng)過商議后，寶文總督拍板，目前這樣的損失，對于太古洋行這種大鱷來說還遠(yuǎn)不到傷筋動骨的地步，所以他力促太古洋行主動了解這次的索賠糾紛，錢很重要，但是他們的政治前途顯然更為重要，這件事情被立刻下達(dá)了封口令，只等著慢慢淡下去。

    6月1rì，正值后世的兒童節(jié)，兩廣總督衙門里，做了幾個(gè)月總督位置的秦鎧正在丫丫著是不是應(yīng)該率先創(chuàng)造個(gè)“兒童節(jié)”玩玩，孫復(fù)、陳炳昆、趙烈文、陳保同這些南洋系的幕僚邊走邊議論著從外面進(jìn)來了。

    他們談?wù)摰南ⅲ匀皇乾F(xiàn)在外面鬧的沸沸揚(yáng)揚(yáng)的京城“四恒”錢莊倒閉的事情，作為bějīng城最重要的四家錢莊，恒興、恒和、恒利、恒源四家錢莊在面對出口不暢、銀根不足，加上商戶抵押在錢莊的股票飛速貶值，最終無法挺過擠兌風(fēng)波。

    由于這四家錢莊有著大量官府的資金存兌，加上晉商的山西票號不再拆借銀錢，幾天前，這幾家銀號全部被查封，朝廷的銀子必須保證進(jìn)行承兌，而剩下的事情，這個(gè)泱泱大國的朝廷竟然完全置之不理，任由脆弱的國內(nèi)金融業(yè)經(jīng)歷一場無法恢復(fù)的洗禮。

    顯然，這幾位并不是買辦出身的官員并不能理解錢莊倒閉的原因，事實(shí)上，除了錢莊投資虧損外，導(dǎo)致這些大錢莊接二連三倒閉的更重要原因，卻是這個(gè)應(yīng)該負(fù)起管理責(zé)任的朝廷，這個(gè)朝廷在這檔口干的事情，不是去扶持一把，而是釜底抽薪，任由洋人銀行利用資金手段，摧毀大清國原本脆弱的金融體系。

    歷史上，在這場金融大風(fēng)波之后，徽商系、江浙沿海的錢莊體系已經(jīng)完完全全受制于西洋銀行，而憑借著巨大的資本和海外貿(mào)易利潤支撐的山西票號成為了所果僅存的一支金融力量，而這一體系最終也因缺乏zhèngfǔ的支持，最后湮沒在西洋銀行的攻勢之中。

    憑借著國內(nèi)的財(cái)富與洋行依仗的歐美金融市場進(jìn)行較量，這不再一個(gè)數(shù)量等級上的交鋒，從一開始就注定會最終失敗。

    秦鎧也是十分無奈，這些國內(nèi)的大小錢莊，無疑對于整個(gè)國內(nèi)的工商發(fā)展意義重大，但是自己的力量，相比這個(gè)中國金融界和西洋銀行的力量來說，差距無疑是巨大的！他能做的，只是把兩廣和越北的牢牢掌控，而掌控金融那是必須的！

    南洋系的核心官員，這些人是可以進(jìn)入秦鎧官邸的后院，在這里，作為最晚進(jìn)入這個(gè)體系的陳保同來說，他看到了許多的不尋常之處，這里聚集的人員可謂十分的駁雜，大到已經(jīng)官至二品布政使的孫復(fù)，小到不入流的商人都非常融洽的進(jìn)行的交流。

    而那個(gè)不入流的商人，他自然是認(rèn)識，那可是南洋系的財(cái)神爺何興何大掌柜，在這個(gè)體系里，沒有人會自以為位置比這位還高！除非腦袋秀逗了的家伙！而現(xiàn)場還有好些品階不高的官員、甚至是低品階的工廠總辦、會辦一類的底層官員，但是陳保同從孫復(fù)、何興這些大佬的態(tài)度中，卻完全能看出對這些人的重視。

    現(xiàn)場的人分為幾大類，廠子的總辦、督辦們以徐國方為圈子，在一起交流著管理和研發(fā)方面的經(jīng)驗(yàn)，互相協(xié)調(diào)者rì常事務(wù)中的關(guān)系，而軍官們則游離于這個(gè)圈子的外圍，他們只對秦總督負(fù)責(zé)，所以在這種內(nèi)部見面會上還需要謹(jǐn)慎的避嫌。

    而以何興、吳金貴、陸義錦三大工商巨頭的會面，交談的話題更是驚心動魄，這開口閉口可都是上百萬的銀子，就是偶爾聽到的官員都是面sè驚變，趕忙跑旁邊去。

    而官員們以品階很自然分為了幾個(gè)小群，互相探討這政務(wù)方面的問題，今天可是這位秦總督大人第一次召集廣州官員們議事，除了這院子里的這些內(nèi)部人士，就連廣州知府呂希純、廣東按察使司按察使劉允樂、廣州鹽運(yùn)使司運(yùn)使胡義秉這些大員也只能安心在外廳等候。

    今天可是秦總督上任來第一次召集這么多官員議事，所以官員們未免心有忐忑，因?yàn)檎乒躵ì常事務(wù)的布政使孫復(fù)透出來的消息，今天秦總督有非常重要的事情宣布！RO！！！